Waarom ik mijn trots opzijzette en Himalaya Dolphin Baby-garen kocht

Ik zat op het koude zeil van mijn wasruimte – die tevens dienstdoet als verzendafdeling voor mijn kleine Etsy-shop – te staren naar een stapel geïmporteerde rauwe wol van 80 euro die net de nek van mijn oudste zoon had veranderd in een vlekkerige, rode rampzone. Ik had drie weken besteed aan het breien van een prachtige trui, omdat Instagram me had wijsgemaakt dat goede moeders hun kinderen alleen maar kleden in pure, ongebleekte natuur. Hij had hem precies vier minuten aan voordat hij begon te gillen en aan zijn kraag begon te krabben. Ik ga heel eerlijk met je zijn: dat was het exacte moment waarop ik me realiseerde dat mijn hele 'alles-natuurlijk'-fase compleet onverenigbaar was met mijn echte kinderen van vlees en bloed.

Ik had iets zachts nodig. Iets waardoor mijn kind er niet uit zou zien alsof hij door de brandnetels had gerold. Ik zag steeds andere creatievelingen bezig met dit ongelooflijk dikke, wolkachtige spul uit Turkije: de beroemde Dolphin-lijn van Himalaya. Het zag eruit als fluweel. Het voelde als een marshmallow. En ik wees het keihard af, omdat het 100% synthetisch micropolyester was. Mijn oma zei altijd: "Jess, als het geen katoen of wol is, is het gewoon rommel die staat te smelten," en ik nam dat natuurlijk als de absolute waarheid aan.

Maar als je een baby hebt met een huid die bij wijze van spreken al reageert op zuurstof en kraanwater, veranderen je prioriteiten razendsnel. Dit is hoe ik eindigde met een huis vol dikke chenille pluis, en wat ik heb geleerd over hoe je het veilig houdt voor de kleine wildebrassen die ermee slapen.

Mijn hele biologische-vezel-fase liep op niets uit

Als mijn oudste uitslag krijgt, ziet zijn huid eruit als boos schuurpapier. Mijn kinderarts mompelde iets over contacteczeem, en vertelde me vervolgens dat ik hem gewoon uit de buurt van kriebelende stoffen moest houden. Ze zei eigenlijk dat de natuur soms gewoon irriteert, en alleen maar omdat iets op een schaap is gegroeid, het nog niet thuishoort op mijn kind. Blijkbaar betekent het woord hypoallergeen alleen maar dat de kans kleiner is dat het een immuunreactie opwekt, en synthetisch micropolyester bevat simpelweg niet de eiwitten of dierlijke huidschilfers die zijn huid irriteren, zoals lanoline dat wel doet.

Maar de enige reden waarom ik dat dikke, fluweelachtige garen überhaupt in huis haalde, was de OEKO-TEX Standard 100-certificering op het label. Ik ga niet doen alsof ik de wetenschap achter textieltesten begrijp, maar het komt erop neer dat een Europees lab de vezels door de mangel haalt om te bewijzen dat er geen dubieuze chemicaliën of zware metalen in de verf verstopt zitten. Weten dat het gecertificeerd veilig is voor direct contact met de huid van een pasgeboren baby, gaf me een veel beter gevoel over het haken van een dekentje van pluis op petroleumbasis.

Over dingen gesproken die in babymondjes verdwijnen: er is een harde grens aan waar ik ze op laat kauwen. Je kunt de zachtste knuffel ter wereld maken van chenille, maar als ze echt tandjes krijgen, willen ze geen mond vol pluizig polyester. Ze hebben iets nodig met echte tegendruk. Daarom heb ik altijd de Konijn Bijtring Rammelaar van Hout en Katoen in mijn luiertas zitten. Toen mijn middelste tandjes kreeg, sleepte ze dat arme gehaakte konijntje door het vuil en kauwde ze op de onbehandelde beukenhouten ring als een bezeten bever, en hij heeft het perfect overleefd. Het 100% katoenen garen dat ze voor het konijntje gebruiken, is strak en stevig – het exacte tegenovergestelde van het zachte garen waarmee ik knutsel – en dat is precies de textuur waar pijnlijk tandvlees behoefte aan heeft. Het is absoluut mijn favoriete babyspul in huis.

De grote verharingsramp en de aansteker-truc

Laat me je een hoop tranen besparen als je van plan bent om zelf iets te maken met het dikke babygaren van Himalaya. Zodra je dit spul met een schaar doorknipt, lijkt het alsof er een sneeuwbol in je schoot is ontploft. De kleine fluweelvezeltjes glijden gewoon van de kerndraad af. Het is één grote bende.

Bij mijn eerste drie projecten was ik constant neonroze pluisjes van mijn plinten aan het vegen, totdat een andere Etsy-verkoper me het geheim verklapte. Je moet een aansteker pakken en de afgeknipte uiteinden van het garen héél even dichtschroeien. Het smelt het polyester direct, waardoor de pluisjes vast komen te zitten en je de uiteinden kunt wegwerken zonder dat de hele deken in de was uitrafelt.

Je moet ook helemaal veranderen hoe je de draad op spanning houdt. Als je probeert je steken super strak aan te trekken zoals je bij katoen zou doen, doet het garen iets vreselijks dat "worming" heet, waarbij de kerndraad knapt of het fluweel als een accordeon opkrult. Je moet het garen het werk laten doen. Als je van die schattige amigurumi-knuffels maakt, heb je echt een haaknaald van 4,5 mm nodig om de steken strak genoeg te houden zodat de vulling er niet doorheen piept. Maar als je een deken maakt, pak dan breinaalden van 6,5 mm, zodat de stof echt dat zware, soepelvallende gevoel krijgt. Geloof me wat betreft die maten, ik heb een kast vol stijve, plankachtige dekens door het gebruik van de verkeerde naalden.

Ik moet wel zeggen dat het voor de visuele ontwikkeling leuk is om strakke zwart-witte speeltjes te maken van grof garen, maar ik kocht de Zebra Bijtring Rammelaar in de veronderstelling dat mijn jongste betoverd zou zijn door de contrasterende strepen. Het viel eigenlijk wel mee. Het contrast is zogenaamd geweldig voor de hersenontwikkeling van een pasgeboren baby, maar mijn jongste staarde er gewoon twee minuutjes naar en ging daarna vrolijk verder met proberen mijn autosleutels op te eten. Kinderen houden je met beide benen op de grond.

Dit pluizige spul wassen zonder gek te worden

Dit wonderpluis heeft echter ook een duistere kant, en die bevindt zich in de wasruimte. Ik kwam hier op de harde manier achter nadat mijn dochter had overgegeven op haar favoriete paarse chenille deken. Ik gooide het heet in de wasmachine, deed het in de droger op de hoogste stand, en wat eruit kwam leek nog het meest op een vervilte, verbrande poedel.

Hitte is de absolute vijand van micropolyester. Het smelt letterlijk de microscopische vezels, waardoor de pool permanent platgedrukt wordt en het nooit meer als een wolkje zal voelen. Als een van deze dekens vies wordt, gooi hem dan in de wasmachine op een fijnwasprogramma met koud of lauwwarm water. Haal hem eruit, breng hem in model terwijl hij nog vochtig is, leg hem plat op een handdoek op je keukentafel en bid dat je peuter er geen sap overheen knoeit terwijl hij aan de lucht droogt. Kijk niet eens naar je droger, laat het strijkijzer in de kast en loop gewoon weg.

Als je op zoek bent naar speelgoed dat iets makkelijker schoon te maken is, raad ik je ten zeerste aan om te kijken naar Kianao's biologische houten bijtringen-collectie. Ik veeg onze houten ringen meestal gewoon af met een vochtige doek en laat de katoenen delen aan de lucht drogen. Dat levert veel minder stress op dan het babysitten van een gigantisch, zwaar deken.

Vrede sluiten met de plastic realiteit

Als iemand die heel erg probeert bewust te zijn van wat ik koop en maak, worstel ik wel met het duurzaamheidsaspect. Dit garen is plastic. Het is geen biologisch afbreekbare organische bamboe of lokaal geproduceerd linnen. Elke keer dat je het wast, komen er waarschijnlijk microplastics in het watersysteem terecht, en daar lig ik weleens wakker van.

Maar zo houd ik mijn moeder-schuldgevoel in balans. De spullen die van dit specifieke Turkse garen zijn gemaakt, zijn praktisch onverwoestbaar, zolang je ze maar uit de buurt van hitte houdt. De kleuren vervagen nooit, de stof gaat niet pillen, en het gewicht van een afgewerkte deken geeft dat geruststellende, soort verzwaarde deken-gevoel waardoor mijn kinderen echt beter doorslapen. Het is vegan, wat voor veel van mijn klanten belangrijk is. Bovendien: in plaats van goedkope 'fast-fashion' babydekentjes te kopen die na drie keer wassen uit elkaar vallen, kan een goedgemaakte chenille deken door wel vijf verschillende kinderen worden gebruikt en er nog steeds als nieuw uitzien.

Soms moet je gewoon een compromis sluiten. Mijn huis is een chaotische mix van handgemaakte houten bijtringen zoals de Beer Bijtring Rammelaar (omdat ik natuurlijk, veilig hout in hun mond wil) en gigantische, synthetische fluwelen dekens (omdat ik wil dat ze na 05:00 uur 's ochtends doorslapen zonder onder de uitslag te komen te zitten). Je doet wat werkt voor jouw gezin, en voor de rest vergeef je jezelf.

Als je de babykamer aan het inrichten bent en je weg probeert te vinden in de wilde wereld van babyveilige materialen: haal diep adem. Begin met de dingen die ze écht in hun mond gaan stoppen. Pak een natuurlijke, onbehandelde bijtring om jezelf gemoedsrust te geven, en sta jezelf misschien dat ene belachelijk zachte, ietwat plastic dekentje toe voor over de schommelstoel. Bekijk hier ons natuurlijk sensorisch speelgoed en vind iets waar je niet van in paniek raakt als je baby het onvermijdelijk probeert op te eten.

De chaotische vragen die jullie me blijven stellen

Is dat dikke chenille garen nou echt veilig voor pasgeborenen?

Zolang er OEKO-TEX Standard 100 op het label staat: ja. Die certificering betekent dat het is getest om er zeker van te zijn dat er geen rare giftige verfstoffen of chemicaliën in het pluis verborgen zitten. Zorg er wel voor dat degene die de deken heeft gemaakt de uiteinden heel stevig heeft weggewerkt, zodat er geen lange draden los kunnen raken die zich om kleine vingertjes wikkelen.

Kan een baby allergisch zijn voor polyester garen?

Mijn huisarts vertelde me dat echte allergieën voor synthetisch polyester super zeldzaam zijn. Het bevat immers niet de natuurlijke dierlijke eiwitten (zoals lanoline in wol) die normaal gesproken die rode, nare huiduitslag veroorzaken. Als je kind toch huiduitslag krijgt van een polyester deken, kan het gewoon zijn dat ze het te warm hebben omdat de plastic vezels niet goed ademen, of ze reageren op het wasmiddel waarmee je de deken hebt gewassen.

Waarom kwam mijn babydeken ruw aanvoelend uit de was?

Je hebt hem waarschijnlijk in de droger gestopt, lieve vriend(in). Ik deed precies hetzelfde. Zelfs een gemiddelde temperatuur in de wasdroger zal de micropolyester pool lichtjes doen smelten, en als het eenmaal gesmolten en vervilt is, kun je dat niet meer ongedaan maken. Was altijd op een koude temperatuur en leg het plat op een handdoek om aan de lucht te drogen.

Is het erg als baby's kauwen op fluwelen garen?

Tja, ze gaan het natuurlijk proberen, maar ik probeer die van mij echt tegen te houden. Het garen zelf is niet giftig, maar chenille verliest kleine, microscopische pluisjes, vooral naarmate het slijt. Ik geef ze veel liever een harde beukenhouten ring of een strak gehaakt katoenen speeltje als ze in die agressieve kauwfase komen.

Hoeveel bollen garen heb je nodig voor een babydeken?

Als je de Dolphin-lijn van Himalaya gebruikt en een standaard wiegdeken van 75x75 cm maakt, heb je ongeveer 4 tot 6 bollen nodig, afhankelijk van hoe strak je haakt of breit. Koop het wel allemaal in één keer van hetzelfde verfbad (dye lot), want drie weken later proberen precies diezelfde tint saliegroen te vinden, is een nachtmerrie die je liever vermijdt.