Waarom ik spijt heb van die babyblauwe Jordans (en ze toch geweldig vind)

Het was dinsdag, 14:14 uur, en de zon brandde meedogenloos op de zachte rubberen tegels in het park. Ik droeg een legging die sinds zondag de binnenkant van de wasmachine niet meer had gezien en een oversized Nirvana-shirt met een verdachte, opgedroogde yoghurtvlek op mijn linkerschouder. Leo, veertien maanden oud en normaal gesproken een best relaxte baby, lag op dat moment stijf als een plank over mijn knie en krijste alsof ik actief probeerde zijn been te amputeren.

Waarom? Omdat ik zijn mollige, totaal onwillige voetje in een stugge, hoge babyblauwe Jordan probeerde te proppen.

Mijn ijskoffie met havermelk van 7 euro — die ik wanhopig nodig had omdat Leo had besloten dat 4 uur 's nachts een heel redelijke tijd was om de dag te beginnen — stond compleet genegeerd te zweten op het bankje. Maya, mijn zevenjarige, hing ondersteboven aan het klimrek en vroeg luidkeels waarom haar broertje "zo dramatisch deed". Ik zweette. Leo zweette. De schoenen wonnen. En op dat moment besefte ik dat het ouderschap van millennials er vooral uit bestaat dat we onze jaren '90 nostalgie projecteren op wezentjes die eerlijk gezegd liever met hun blote voeten in de modder staan.

Dave (mijn man, die om de een of andere reden nog steeds denkt dat het 1998 is) had deze University Blue sneakers op een of andere resale-app gekocht, omdat hij als een ware fanaat SNKRS-meldingen op zijn telefoon heeft aanstaan. Hij was er helemaal vol van. Ik was ook enthousiast. Ik wilde die moeiteloos coole Instagram-aesthetic waarbij de baby een neutraal joggingpak en hypebeast-sneakers draagt en dromerig wegkijkt van de camera. Maar de realiteit is een dreumes die met zijn gezicht vooruit in de houtsnippers ligt, omdat hij letterlijk zijn enkel niet kan buigen om op de peuterglijbaan te klimmen.

Wat dokter Aris eigenlijk zei over peutervoetjes

Een paar weken na het incident in het park hadden we een afspraak op het consultatiebureau voor Leo. We zaten op dat vreselijke krakende papier in de onderzoekskamer en dokter Aris controleerde zijn heupen en loopje. Ik begon terloops over de schoenen, in de hoop dat ze mijn peperdure schoenenkeuze zou goedkeuren. Ik kreeg geen goedkeuring. Ik kreeg een uiterst beleefde, heel medische realitycheck die me onmiddellijk een enorm schuldgevoel bezorgde.

Ze legde in feite uit dat baby's eigenlijk net kleine aapjes zijn die zich met hun teentjes aan de vloer moeten vastgrijpen om hun evenwicht te vinden. Voordat ze echt kunnen lopen, of wanneer ze die gekke, ietwat dronken lijkende eerste stapjes zetten, hebben ze eigenlijk helemaal geen schoenen nodig, behalve misschien om in de winter bevroren teentjes te voorkomen. Het voetje van een baby in een dikke, onbuigzame rubberen zool verpakken is zoiets als een volwassene skischoenen aantrekken en hem vervolgens vragen over een koord te balanceren.

De officiële consensus onder artsen is blijkbaar dat beginnende lopers flexibele, flinterdunne zooltjes nodig hebben, zodat de boog van de voet zich goed kan ontwikkelen. Die stugge retro basketbalschoenen verstoren misschien wel zijn natuurlijke loopje, waardoor hij vaker struikelt en de moeilijkste mijlpaal in zijn ontwikkeling eigenlijk nóg moeilijker wordt gemaakt. Ik zat daar hevig knikkend bij, terwijl ik in mijn hoofd uitrekende hoeveel Dave wel niet had uitgegeven aan deze miniatuur-enkelgevangenissen.

De grote schoenveterramp van welk jaar het nu ook is

Laten we het even hebben over de fysieke handeling van het aantrekken van deze dingen bij een mensenkind. Het is een Olympische sport. Ik weet niet wie bij Nike veters ontwerpt voor een baby van 12 maanden, maar ik wil diegene graag persoonlijk bij mij thuis uitnodigen om 7:30 uur 's ochtends, als we al tien minuten te laat zijn voor de crèche.

Je moet de veters helemaal tot aan de neus losmaken. Dan moet je de tong omhoog wrikken. Vervolgens moet je de enkel van de baby vasthouden, onderhandelen met hun opkrullende teentjes en de voet er met kracht in wiggen terwijl ze zich helemaal stijf houden. Tegen de tijd dat de schoen echt aan is, huilt de baby, gutst het zweet door je deodorant heen en valt de schoen drie minuten later alsnog af omdat ze hem tegen het autostoeltje hebben geschopt. Het is een complete nachtmerrie. En serieus, als je overweegt om de volwassen maten te kopen voor zo'n matchende gezinsfoto-outfit: doe het niet. Het ademt de energie van een verdwaalde wandelaar in een winkelcentrum uit 2004, en daar zit niemand op te wachten.

Mijn favoriete ding dat het park wél wist te overleven

Maar goed, nadat Leo het die dag in het park eindelijk had opgegeven tegen me te vechten, viel hij als een blok in slaap. Zo'n mond-open, kwijlend-op-de-band-van-de-kinderwagen soort slaap. Ik trok de Jordans van zijn voetjes en gooide ze in het mandje onderop, waarna ik hem inwikkelde in de IJsbeer Biologisch Katoenen Deken.

Ik moet je even over deze deken vertellen, want dit is het exacte tegenovergestelde van die schoenen — het maakt mijn leven écht makkelijker. Ik ben er geobsedeerd door. Het is gemaakt van superzacht, lichtgewicht biologisch katoen dat direct uit de verpakking al aanvoelt als een oud vintage T-shirt. Hij heeft een heel subtiele, zachtblauwe achtergrond met kleine ijsbeertjes erop, wat ironisch genoeg perfect bij de schoenen paste. Maar veel belangrijker: hij ademt. Leo heeft het belachelijk warm als hij slaapt, en deze deken geeft hem dat knusse, geborgen gevoel zonder dat zijn kinderwagen in een sauna verandert. Hij is 100% vrij van chemicaliën, waardoor ik me iets minder schuldig voelde over het feit dat hij op het puntje lag te kauwen vlak voordat hij in slaap viel. Het is echt een werkpaard. Hij overleeft spuugjes, gemorste havermelk en ritten door de eerder genoemde houtsnippers.

Mijn zeer chaotische gids voor het kopen van piepkleine hypebeast-schoenen

Ondanks al mijn geklaag weet ik dat je ze toch gaat kopen. Ik weet dat ik ze Leo nog steeds ga aantrekken naar familiefeestjes omdat ze er, godbetert, zo belachelijk schattig uitzien. Maar als je in de wereld van de babysneakers duikt, laat me je dan wat van de hoofdpijn besparen waar Dave en ik mee te maken kregen.

• De maten slaan nergens op. Sneakerheads zullen je vertellen dat Jordans voor peuters smal vallen. Dat is ook zo. Een maat 20 van een normaal babymerk valt enorm, maar een maat 20 in deze schoenen zit op de een of andere manier strak bij een baby van 10 maanden. Koop altijd een maatje groter en zorg ervoor dat je een duimbreedte ruimte bij de tenen kunt indrukken terwijl ze daadwerkelijk staan en er gewicht op zetten.
• Zoek naar de 'Alt' of 'EasyOn' versies. Dit is het grootste geheim. Nike maakt daadwerkelijk versies van deze schoenen die eruitzien alsof ze veters hebben, maar waarvan de hele achterkant opengaat met klittenband. Het is een redding. Koop nóóit echte veters voor een baby. Serieus.
• Je moet ze onmiddellijk waterdicht maken. Pastelblauw en wit leer werken als een magneet voor vuil, geprakte erwtjes en alle plakkerige substanties die standaard op de vloer van mijn auto liggen.
• Omarm de tweedehandsmarkt. Baby's dragen deze schoenen hooguit twee maanden voordat hun voetjes weer een groeispurt maken. Betaal niet de volle mepprijs. Kijk op Vinted of Marktplaats, scoor een licht gedragen paar en maak ze schoon.

Dave noemt deze specifieke retro kleurstelling baby blu, zonder de 'e', wat blijkbaar een dingetje is op sneakerheadforums, weet ik veel. Ik weet alleen dat het schoon proberen te houden van lichtblauw suède bij een peuter die actief op zoek gaat naar modderplassen, een vorm van zelfsabotage is.

Sommige dingen zijn gewoon oké

We proberen zijn accessoires een beetje op elkaar af te stemmen als hij de schoenen draagt, want als je de strijd met de outfit toch aangaat, kun je het maar beter goed doen. We hebben de Beren Bijtring Rammelaar van Kianao voor hem gekocht. Het heeft zo'n lief, blauw gehaakt beertje aan een houten ring die perfect bij de vibe past. Het is een prima ding. Leo knaagde er een tijdje op toen zijn kiezen doorkwamen, en het hout is onbehandeld, dus ik raakte niet in paniek toen hij er flink mee aan de haal ging.

Maar eerlijk? Voor ons is het gewoon 'oké'. Het is superschattig, maar Maya's golden retriever-kruising dacht dat het een hondenspeeltje was en rende er bijna mee weg de achtertuin in. Ik moest hem redden uit een berg bladeren. Bovendien geeft Leo de voorkeur aan dingen die hij helemaal in zijn handjes fijn kan knijpen. Het is een leuk zintuiglijk speeltje om in de luiertas te bewaren voor als we uit eten gaan, maar het was niet het magische wondermiddel tegen doorkomende tandjes waar ik om 3 uur 's nachts stiekem op hoopte.

Als je die stugge hypebeast-look echt in evenwicht wilt brengen met iets dat oprecht comfortabel is voor je kind, ga dan voor de ultiem zachte materialen. Een goede middenweg is om die toffe schoenen alleen aan te houden voor de foto's, en ze voor de resterende 98% van de dag in te wikkelen in iets ontzettend zachts. Je kunt door talloze prachtige opties in Kianao's collectie babydekentjes snuffelen om iets te vinden waarvan je kind niet in het park gaat staan gillen.

Het ecologische schuldgevoel van dit alles

Ik denk best vaak na over de impact op de afvalberg. Fast fashion baart me zorgen, en kinderen groeien zo belachelijk snel dat het kopen van zware, leren schoenen die ze nog geen tien keer dragen een beetje naar voelt. Maar hier is het lichtpuntje van baby-Jordans: ze gaan oprecht heel lang mee. Omdat ze van best duurzame materialen zijn gemaakt, vallen ze niet zo snel uit elkaar zoals die goedkope canvas sneakers van de grote ketens.

En dat is waarom de circulaire economie zo geweldig is voor dit specifieke kledingstuk. Koop ze tweedehands. Laat je kind ze lekker afdragen in de speeltuin. Veeg ze af met een natte doek en geef ze daarna door aan je jongste, of verkoop ze gewoon weer door. Wij bewaren die van Leo voor het eerste neefje of nichtje dat zich aandient. Ze behouden voor altijd hun vorm en hun cultstatus, wat meer is dan ik kan zeggen van de achtduizend paar goedkope plastic sandaaltjes die we door de jaren heen hebben vernield.

Eerlijk is eerlijk, ouderschap is gewoon een aaneenschakeling van rommelige compromissen. Ik sluit een compromis door Leo 90% van de tijd op blote voeten in de achtertuin te laten lopen, om vervolgens zijn voetjes in miniatuur retro basketbalschoenen te proppen voor het kerstdiner. We overleven het wel. Hij leert prima lopen, ook al ziet hij er daarbij uit als een piepkleine, dronken hypebeast.

Voordat je in het onuitputtelijke konijnenhol duikt om mee te doen aan loterijen voor exclusieve sneaker-drops voor een baby van 14 maanden, zorg er dan voor dat je eerst de échte essentials in huis hebt. Je kunt mijn absolute favoriete IJsbeer deken precies hier shoppen om je kleintje lekker warm te houden, nadat ze de schoenen die je nét hebt gekocht onvermijdelijk weigeren te dragen.

Mijn totaal onwetenschappelijke FAQ over babysneakers

Vallen baby Jordans klein uit?
Oh mijn god, ja. En smal. Het is alsof ze een mannenschoen in een krimpmachine hebben gestopt, zonder zich te realiseren dat babyvoetjes eigenlijk gewoon vierkante blokjes vet zijn. Neem altijd minstens een halve maat groter, en als je kind van die lekkere mollige, brede voetjes heeft, kun je de retro modellen misschien beter helemaal overslaan en voor iets meegaanders kiezen.

Zijn hoge sneakers slecht voor beginnende lopers?
Mijn huisarts zei in principe van wel, voor dagelijks gebruik althans. De stijve rand bij de enkel belemmert de natuurlijke manier waarop ze hun gewrichten buigen en strekken wanneer ze leren omgaan met de zwaartekracht. Bewaar die hoge sneakers voor schattige ritjes in de kinderwagen, en laat ze leren lopen op zachte, flexibele slofjes of op blote voeten.

Hoe in vredesnaam maak je suède babyschoenen schoon?
Met heel veel geduld en een heel klein borsteltje. Ik heb zo'n speciale schuimreiniger voor sneakers gekocht die Dave gebruikt, maar eerlijk is eerlijk: in geval van nood doet een licht vochtige microvezeldoek met een piepklein beetje milde afwasmiddel ook de truc. Laat ze alleen niet doordrenken met water, want dan wordt het suède helemaal hard en gekkig.

Moet ik veters of klittenband kopen?
Klittenband. Altijd klittenband. Als je een schoen met echte veters koopt voor een baby die nog geen drie seconden stil kan zitten, kies je actief voor leed. Zoek naar de "EasyOn" of "Alt" modellen — die zien eruit alsof ze veters hebben, maar openen stiekem met klittenbandsluitingen. Het is de enige manier.

Is de tweedehandsmarkt het oprecht waard voor babyschoenen?
Absoluut. Kinderen groeien uit die dingen voordat ze überhaupt de kans krijgen om ze in te lopen. Ik koop bijna al Leo's "coole" schoenen via Vinted of lokale moedergroepen voor ongeveer de helft van de nieuwprijs. Controleer wel altijd even de foto's op slijtage van het profiel — als de zolen aan één kant enorm zijn afgesleten, kan dat het evenwicht van je kind flink in de war schoppen.