Waarom een reborn pop de ultieme opvoedhack is

Daar zat ik dan, om 2 uur 's nachts, starend naar een browsertabblad vol met foto's van hyperrealistische babypoppen. Ik was er heilig van overtuigd dat het slaapgebrek van mijn tweede zwangerschap me nu echt te veel was geworden. De gloed van mijn laptop verlichtte de half opgevouwen was op mijn bed, terwijl ik stevig met mezelf in discussie was of het uitgeven van goed geld aan een nepkind voor mijn man reden genoeg zou zijn om me te laten opnemen. Mensen denken dat deze poppen gewoon enge snuisterijen zijn voor excentrieke verzamelaars met te veel geld en een vreemde glazen vitrinekast in de woonkamer. Ik was vroeger ook zo iemand. Maar ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: het kopen van zo'n pop was de allerbeste en meest reddende zet die ik heb gedaan voordat ik mijn tweede baby mee naar huis nam.

Door mijn werk met een Zwitsers merk als Kianao en het runnen van mijn eigen kleine Etsy-shop, zie ik de zoektermen die onze Europese moeders de hele tijd gebruiken. Jullie typen constant dingen in als reborn baby kaufen (een reborn baby kopen) of zoeken naar een betrouwbare reborn baby shop, en eerlijk gezegd lopen jullie hier in Europa ver voor op ons in Amerika. Jullie hadden het geheim al vroeg door. In plaats van als een havik boven je peuter te hangen en commando's uit te delen over voorzichtig zijn, het nekje ondersteunen en niet in de oogjes prikken, geef je ze gewoon een zware, realistische pop en laat je de zwaartekracht het werk doen.

Mijn oudste kind en de plastic hellepop

Toen ik in verwachting was van de tweede, was mijn oudste twee. Hartstikke lief hoor, maar die jongen was zo subtiel als een aangeschoten neushoorn in een porseleinkast. Hij had zo'n standaard, holle plastic babypop van een grote speelgoedketen die hij letterlijk rondsjouwde aan het gat van z'n oogkas. Dat ding woog nog minder dan een sneetje brood. Hij zwaaide het rond aan één plastic been, lanceerde het vanaf de rugleuning van de bank en probeerde het af en toe te verdrinken in de waterbak van de hond.

Die holle plastic nachtmerrie leerde hem helemaal niets over hoe menselijke lichamen werken. Omdat het niks woog, hoefde hij zich niet in te spannen of twee handen te gebruiken om het op te pakken. Omdat de nek stijf vastzat, hoefde hij nooit te leren hoe je een wiebelig hoofdje ondersteunt. Ik keek toe hoe hij die plastic pop nonchalant vanaf een meter afstand in zijn speelgoedbak smeet, en het koude zweet brak me uit bij de gedachte aan wat hij met zijn nieuwe kleine broertje zou gaan proberen. Zachte lappenpoppen zijn zelfs nog erger, want dat zijn eigenlijk gewoon sierkussens met een gezichtje.

Dat was het moment waarop ik eindelijk een fatsoenlijke webshop vond, mijn ogen sloot en afrekende voor een verzwaarde reborn pop. En ik kan je vertellen: de eerste keer dat ik die ruim twee kilo wegende, slappe pop aan mijn zoon gaf, knikten zijn knieën letterlijk een beetje. Zijn armen zakten omlaag, het hoofdje van de pop viel naar achteren precies zoals bij een echte pasgeboren baby, en hij moest meteen alle zeilen bijzetten om het met beide handen op te vangen. Het was alsof er een lampje ging branden in zijn peuterbrein. Hij begreep ineens dat baby's zwaar en onhandig zijn, en dat ze je volledige aandacht nodig hebben.

Wat mijn kinderarts zei over het voor de gek houden van je brein

Ik schaamde me zo voor de aankoop van deze pop dat ik het daadwerkelijk opbiechtte aan mijn kinderarts tijdens de controle bij 36 weken, in de volle verwachting dat hij me zou uitlachen. In plaats daarvan zei hij dat het een briljant idee was. Hij stak een heel verhaal af over hoe er een geldige psychologische kant aan zit; iets over hoe het vasthouden van een zwaar, realistisch object je brein voor de gek houdt zodat het oxytocine aanmaakt. Dat is dat warme knuffelhormoon dat naar verluidt je hartslag verlaagt en je rustig maakt, er even vanuit gaande dat je niet op datzelfde moment probeert te voorkomen dat je peuter hondenbrokken eet.

Hij vertelde dat therapeuten deze poppen de hele tijd gebruiken. Vrouwen die de nachtmerrie van een miskraam of doodgeboorte hebben meegemaakt, gebruiken ze soms om dat gevoel van 'lege armen' te helpen verwerken, wat voor mij volkomen logisch klinkt. Hij zei ook dat ze ze aan ouderen op de dementieafdeling geven, omdat het fysieke gewicht van de pop diepgewortelde herinneringen aan pril moederschap oproept en voorkomt dat ze gaan ijsberen en onrustig worden. Als een verzwaarde pop een dementiepatiënt kan kalmeren en een rouwende moeder kan helpen, kan het absoluut een hyperactieve tweejarige trainen.

De absolute waarheid over siliconen versus vinyl

Als je nu direct op het internet duikt en zoekt naar reborn babys aus silikon omdat je de meest realistische optie wilt, wil ik dat je even stopt en naar me luistert. Ja, die reborn babys silikon modellen zijn ongelooflijk zacht. Ze voelen bizar echt aan, als menselijke huid, en ze smelten in je armen precies zoals een slapende pasgeboren baby. Maar ze zijn ook een absolute nachtmerrie om te onderhouden.

Siliconen is een stofmagneet. Het wordt plakkerig. Je moet deze poppen letterlijk poederen met speciaal babypoeder, alleen maar om te voorkomen dat ze aan hun eigen kleertjes blijven plakken. Je kunt ze niet te hard schrobben, want dan bladdert de gedetailleerde, hittebestendige verf er zo af. Als je een pop koopt voor een peuter om mee te oefenen, neem dan gewoon vinyl. Een verzwaard stoffen lijfje met armen en benen van vinyl is duurzaam, het is aanzienlijk goedkoper en je krijgt geen zenuwinzinking als je kind het – en dat gáát gebeuren – met het gezicht vooruit in een modderpoel in de achtertuin laat vallen. Bewaar de dure, volledig siliconen meesterwerken maar voor de volwassen verzamelaars.

Als je over het web surft om te besluiten reborn babys kaufen, pas dan op voor de supergoedkope exemplaren die er erg glanzend uitzien. Dat betekent dat ze niet de moeite hebben genomen om een matte vernis te gebruiken, en het ziet er in het echt heel vettig uit. Vermijd ook de poppen met onnatuurlijk donkere, bijna blauwe ondertonen — dat is meestal een teken van slecht verfwerk uit een goedkope fabriek.

De oefenbaby aankleden

Een van de onverwachte voordelen van een reborn in huis, is dat je echte babykleding kunt gebruiken. Mijn oma zei altijd dat je al doende leert, maar ik weet vrij zeker dat ze het toen had over boter karnen, niet over het oefenen van luiers verschonen op een zwaar stuk vinyl. Toch liet ik mijn zoon oefenen met het aankleden van de pop, wat voor peuters sowieso al een flinke uitdaging is om door te krijgen.

Ik kocht eigenlijk de Mouwloze Romper van Biologisch Katoen speciaal voor de reborn pop, omdat de envelophals het ontzettend makkelijk maakt om hem over het lijfje naar beneden te trekken zonder het delicate, ingeplante haar van de pop in de war te maken. Maar ik zal eerlijk zijn — toen ik voelde hoe boterzacht dat biologische katoen was, heb ik de pop direct weer uitgekleed en het rompertje bewaard voor mijn echte mensenbaby. Er zit net genoeg elastaan in, waardoor het prachtig meerekt met een spartelende baby, en door de prijs die geen pijn deed aan mijn budgetbewuste hart, heb ik hem uiteindelijk in drie verschillende kleuren gekocht. Het ontbreken van kriebelende labeltjes was een redding voor de eczeemgevoelige huid van mijn baby tijdens die gure wintermaanden.

Als je op zoek bent naar echt zachte, ademende kleding die geschikt is voor zowel oefenpoppen als echte spuitluiers, bekijk dan de biologische kledingcollectie van Kianao. De huid van je baby zal je dankbaar zijn.

Schimmel weghouden van je nepin baby

Er is één hele belangrijke regel die je moet handhaven als je een reborn in huis haalt: vocht is de absolute vijand. Peuters houden van rollenspellen, wat betekent dat ze de baby gaan proberen te voeden.

Laat ze onder geen beding echt water, melk of flesvoeding in de mond van de pop doen. Deze poppen zijn van binnen grotendeels hol bij de vinyl delen, en de stoffen lijfjes zijn gevuld met glasparels en vulmateriaal. Als daar vloeistof in vast komt te zitten, groeit er sneller zwarte schimmel in dan in een vergeten tuitbeker onder de voorstoel van je auto. Hetzelfde geldt voor babylotion en -olie. Laat je kind de pop niet insmeren met lotion. Het tast de materialen aan en stript de verf er vanaf.

Als je kind erop staat iets in het mondje van de baby te stoppen, geef dan een droge speen of een stevige bijtring. Mijn oudste probeerde onze pop vaak te "voeden" met de Panda Bijtring Siliconen Baby Bamboe Kauwspeeltje. Het is een prima, massief stukje siliconen dat je zo in de vaatwasser gooit. Eerlijk gezegd gaf mijn middelste er niet zo veel om en gooide hij het liever naar de hond, maar het is een fatsoenlijke, veilige optie om in je luiertas te hebben als je iets stevigs nodig hebt.

Tegenwoordig zit de reborn pop meestal in een hoekje van de babykamer, als publiek voor mijn peuters. Dan slepen ze hun Zachte Baby Bouwblokken Set tevoorschijn en zetten de zachte blokjes in een kring rond de pop om "de baby de vormpjes te leren". Ik ben dol op die blokken, omdat ze geen pijn doen als je er om 6 uur 's ochtends met blote voeten op stapt, wat tegenwoordig mijn enige echte criterium is voor speelgoed.

Eerlijk gezegd is ouderschap vooral het overleven van overgangen. Een nieuwe baby meebrengen naar een huis waar al een wilde peuter rondrent, is een van de moeilijkste transities die je ooit zult meemaken. Als wat geld uitgeven aan een bizar realistische, zware pop je een paar weken rust oplevert en je oudste kind leert om hun nieuwe broertje of zusje niet op de grond te laten vallen, is dat elke cent dubbel en dwars waard.

Voordat je helemaal verdwaalt in de wereld van verzwaarde poppen op het internet, zorg er eerst voor dat je eigen babykamer klaar is voor het echte werk — scoor je duurzame, biologische baby essentials van Kianao hier.

Jullie ongefilterde, eerlijke vragen over reborns

Hoe zwaar moet een reborn pop zijn voor een peuter?
Neem niet iets zwaarders dan 1,5 tot 2 kilo als je kind jonger is dan drie jaar. De volwassen verzamelaars kopen poppen van soms wel 4 kilo om een mollige pasgeborene na te bootsen, maar als een peuter dat probeert te dragen, valt de pop regelrecht op hun eigen tenen. Anderhalve kilo is zwaar genoeg om ze te dwingen twee handen te gebruiken, zonder dat het een gevaar wordt.

Kun je een reborn baby in bad doen?
Absoluut niet. Tenzij je een massieve pop van gegoten siliconen hebt gekocht (wat een fortuin kost en waar je toch al geen peuter bij in de buurt zou moeten laten), kun je deze niet in het water doen. De stoffen lijfjes zuigen het water op, laten de interne gewrichten roesten en veroorzaken schimmel. Veeg de vinyl delen gewoon af met een licht vochtige doek als je kind er jam op heeft gesmeerd.

Raakt mijn oudste kind niet in de war tussen de pop en de echte baby?
Die van mij in elk geval niet. Peuters zijn niet dom; ze weten dat speelgoed speelgoed is, zelfs de realistische varianten. Maar het fysieke spiergeheugen van het moeten ondersteunen van een zwaar, wiebelig hoofdje vertaalt zich perfect zodra de echte baby arriveert. Zorg er gewoon voor dat je duidelijke grenzen stelt wanneer de echte baby er is: "Dit is jouw oefenbaby, en dit is de echte baby van mama."

Waarom zijn sommige reborn poppen zo bizar duur?
Omdat het schilderen tientallen uren duurt. De kunstenaars schilderen kleine blauwe adertjes, melkvlekjes en blosjes, en bakken de pop vervolgens in een oven om elke verflaag te fixeren. De echt dure poppen hebben haar dat met een viltnaald per haartje afzonderlijk in de hoofdhuid is ingeplant. Het is waanzinnig werk. Sla voor een peuter het ingeplante haar over (ze trekken het er toch gewoon uit) en koop er eentje met geschilderd haar.

Welke maat kleding dragen reborn baby's?
Dat hangt helemaal af van de lengte van de pop die je koopt, maar over het algemeen past een pop van 48 tot 50 cm perfect in de maat voor pasgeborenen (maat 50). Kleinere poppen van zo'n 43 cm hebben prematurenkleding (maat 44) nodig. Ik koop altijd gewoon echte babykleding uit het opruimingsrek of gebruik mijn oude tweedehands spullen, omdat poppenkleding meestal is gemaakt van goedkoop, kriebelend polyester dat uit elkaar valt in de was.