De rommelige realiteit van een pasgeboren baby tekenen (zonder gek te worden)

Het regent horizontaal in Chicago. Het soort regen dat je doet afvragen of je ooit nog wel het huis uit moet gaan. We zitten opgesloten in de woonkamer en de muren komen op ons af. Rohan heeft een handvol verpletterde waskrijtjes vast en eist dat ik zijn nieuwe nichtje op een gescheurd stuk printpapier teken. Ik heb reanimaties geleid op de kinder-ic. Ik heb infusen geprikt bij premature baby's ter grootte van een waterflesje, terwijl hun ouders in de hoek stonden te hyperventileren. Ik ben getraind voor bloedstollende situaties. Maar een kleintje op papier proberen te zetten, breekt me momenteel op. Elke poging die ik doe lijkt minder op een baby en meer op een accountant van middelbare leeftijd genaamd Gary die erg teleurgesteld is over zijn belastingaangifte. Rohan huilt omdat het niet op zijn nichtje lijkt. Gary staart me aan vanaf het papier. Ik heb spijt van mijn levenskeuzes en vraag me af of het te vroeg is om een glas wijn in te schenken.

De verhouding tussen hoofd en lichaam is een grap

Luister, als je een schets van een baby er enigszins realistisch uit wilt laten zien, moet je de volwassen anatomie volledig overboord gooien. In mijn oude studieboeken voor verpleegkunde werd gesproken over neotenie, wat gewoon een chique medische term is voor waarom wij mensen biologisch zo geprogrammeerd zijn dat we gigantische hoofden en piepkleine kinnetjes schattig vinden. Het is een evolutionaire truc om te voorkomen dat we ze in de steek laten als ze ons voor de vijfde keer om 3 uur 's nachts wakker maken. Wanneer ik een gezondheidscheck bij een kind doe, meet ik de hoofdomtrek en voel ik aan de fontanellen om de structurele integriteit van de schedel te beoordelen. Maar wanneer je datzelfde hoofd probeert te schetsen, vecht je volwassen brein tegen je. Je wilt het hoofd in verhouding maken met de schouders. Dat kan niet. Je moet de schedel massief maken. Het lichaam is eigenlijk maar een bijzaak.

Ik denk dat mijn dokter, dr. Gupta, het het beste uitlegde toen ze me vertelde dat het hoofd van een pasgeboren baby ongeveer een kwart van hun hele lichaamslengte is. Ik herinner me dat ik naar Rohan keek toen hij net geboren was, helemaal ingebakerd, en dacht dat hij op een hele boze lolly leek. Als je het lichaam te groot tekent, krijg je meteen een volwassene met een gekrompen hoofd. Concentreer je op het tekenen van grote, laagstaande ogen. Een piepklein knoopneusje. Een mond die amper bestaat. En plaats al die gelaatstrekken volledig in de onderste helft van het gezicht. Laat een gigantisch, bolvormig voorhoofd over. Het voelt ontzettend onnatuurlijk terwijl je ermee bezig bent, alsof je een karikatuur tekent. Maar geloof me, ik heb duizenden van deze kleine aliens gezien, en dat is precies hoe ze eruitzien.

Laten we het even hebben over de vetrolletjes, want dit is waar iedereen de mist in gaat. Wanneer je een baby op papier probeert vast te leggen, kun je absoluut geen scherpe hoeken gebruiken. Als ik nog één hoekig, gebeiteld jukbeen op een kinderportret zie, ga ik in een kussen schreeuwen. Baby's zijn gewoon overlappende ovalen. Het is net deeg. Ze bestaan uit vochtophoping, moedermelk en pure chaos. Toen ik nog op de afdeling werkte, beoordeelden we de hydratatie door naar hun huidturgor te kijken; we knepen in de huid om te zien of deze terugveerde. In de kunst hoef je alleen maar bubbels te tekenen die andere bubbels overlappen om die molligheid na te bootsen. Polsen bestaan niet. Nekken zijn een absolute mythe. Het is gewoon een reeks elastiekjes die om een warm brood geklemd zitten.

Doe niet eens de moeite om realistische oren te tekenen. Zet gewoon twee halve cirkels ergens in de buurt van het midden van het gigantische hoofd en laat het daarbij. Ik was gisteren twintig minuten bezig om een oorlel te arceren en Rohan vertelde me dat het leek op een gedroogde abrikoos.

Spoedeisende hulp-bezoekjes en giftige knutselspullen

Voordat we het over schaduwen of kleuren hebben, moeten we het even hebben over de spoedeisende hulp. Als je deze activiteit doet met een peuter die je wil helpen tekenen, is veiligheid een heel ander verhaal. Ik kan je niet vertellen hoeveel kinderen ik op de SEH heb gezien omdat ze een dop van een stift hadden ingeademd of probeerden een tube cadmiumrode verf op te eten. Het is belachelijk en volkomen te voorkomen.

Gooi de goedkope stiften met kleine verwijderbare dopjes gewoon weg en koop die enorme, niet-giftige bijenwaskrijtjes, zodat je niet om 2 uur 's nachts in een wachtkamer belandt terwijl een arts-assistent plastic uit de luchtwegen van je kind aan het vissen is. Mijn dokter zei me ronduit dat ik op alles moet controleren of er een AP-keurmerk op zit, omdat goedkope knutselspullen van willekeurige internetverkopers vaak zware metalen bevatten. Blootstelling aan lood is geen grap voor een zich ontwikkelend brein, hoewel mijn kennis van de exacte neurologische paden tegenwoordig een beetje roestig is. Ik weet alleen dat het de cognitieve ontwikkeling verstoort en gedragsproblemen veroorzaakt waar je later echt niet mee te maken wilt krijgen.

Toen Rohan pasgeboren was, gaf ik hem natuurlijk nog geen waskrijtjes. Hij was voornamelijk een hoopje mens dat veel huilde. Maar ik wilde wel dat hij naar contrastrijke kunst keek om zijn oogzenuwen te stimuleren. Ik heb toen het Houten Babygym Basisframe gekocht. Het is gewoon een minimalistisch A-frame zonder al die luidruchtige, knipperende plastic troep eraan die me migraine bezorgt. Ik vond het geweldig omdat ik mijn eigen zwart-wit, contrastrijke schetsen van vormen en dieren met plakband aan de houten ringen kon bevestigen. Het was het enige dat hem stil hield, zodat ik mijn inmiddels koude kop koffie kon opdrinken. Het hout is perfect glad, het ziet er niet uit alsof er een neon-circus in mijn woonkamer is ontploft, en het gaf hem iets veiligs om zich op te concentreren. Ik gebruik het frame nu nog steeds om zijn kleine kunstprojectjes aan te drogen te hangen als hij losgaat met de waterverf.

Cortisol en voorbereiding op een broertje of zusje

Als je een ouder kind een baby laat schetsen om ze voor te bereiden op een nieuw broertje of zusje, komt daar een hoop rommelige psychologie bij kijken. Tekenen verlaagt daadwerkelijk de cortisolspiegel in de hersenen. Cortisol is het stresshormoon dat ervoor zorgt dat peuters zich als hondsdolle wasberen gedragen wanneer ze oververmoeid zijn of angstig voor een grote verandering in hun leven. Ik snap het chemische mechanisme achter waarom het slepen van een stukje was over papier een driftbui stopt niet helemaal, maar ik vermoed dat het iets te maken heeft met het aarden van hun zintuiglijke systeem. Ik heb het in de speelkamer van het ziekenhuis talloze keren zien werken.

Toen Rohan erachter kwam dat zijn tante een baby kreeg, was hij erg achterdochtig. Hij dacht dat dit nieuwe wezen zijn speelgoed zou stelen. We gingen zitten en probeerden te schetsen hoe de nieuwe aanwinst eruit zou kunnen zien. Het gaf hem een gevoel van controle over deze abstracte indringer die in onze familie kwam. Hij tekende haar met groen haar en stekels, wat ik een heel eerlijke uiting van zijn gevoelens vond.

Over contrastrijke dingen gesproken die baby's wél echt leuk vinden: ik ben best onverschillig over de meeste babydekens, maar de Biologisch Katoenen Babydeken Zebra is wel heel fijn. De zwart-witte, monochrome kleuren schijnen geweldig te zijn voor de visuele ontwikkeling van pasgeborenen, wat klopt: ze kunnen sowieso maar zo'n 20 tot 30 centimeter voor zich uit zien. Het is zacht en biologisch, maar eerlijk gezegd steelt Rohan hem nu gewoon om er forten mee te bouwen. Dat is prima. Het doet wat het moet doen, staat chic als het over de rand van een ledikantje hangt, en blijft mooi in de was, en dat is het enige waar ik me in deze fase van het moederschap nog echt druk om maak.

Als je de pasgeborenfase probeert te overleven zonder je gevoel voor esthetiek te verliezen, moet je zeker onze collectie babydekens en biologische baby-essentials ontdekken voor meer duurzame babyproducten die oprecht goed werken in het echte leven.

Huidtinten en waarom ze er geelzuchtig uitzien

Huidtinten zijn een nachtmerrie. Als je alleen een standaard perzikkleurig waskrijtje gebruikt, ziet de schets er ziek uit. Als je zware grijze schaduwen gebruikt, zien ze eruit als een Victoriaanse geest die door je babykamer spookt. Vanuit een klinisch perspectief is de huid van een gezonde pasgeborene ongelooflijk dynamisch. Het is vlekkerig, het is rood aangelopen, het verandert van kleur als ze schreeuwen, en dat doen ze constant. Ze hebben acrocyanose, waarbij hun handen en voeten blauw kleuren omdat hun bloedsomloop nog moet ontdekken hoe die buiten de baarmoeder werkt.

Ik las ergens op een pretentieus kunstforum dat je kleuren in laagjes moet opbouwen voor een realistische teint. Voor een lichte huid, een perzikkleurige basis met veel roze en rood tinten. Voor een donkere huid, rijke bruintinten gecombineerd met oranje en paars. Ik heb het geprobeerd. Het zag er marginaal beter uit dan Gary de accountant. Maar serieus, wie heeft daar de tijd voor? Je bent een ouder. Je hebt hier misschien vijftien minuten de tijd voor voordat er iemand om een snack vraagt of een vol glas water op de hardhouten vloer laat kletteren.

Ik teken sowieso liever dieren met Rohan. We hebben de Kleurrijke Egel Bamboe Babydeken, en het is waarschijnlijk mijn favoriete item in zijn kamer. We leggen het op de grond en proberen het kleine egelpatroon na te tekenen met onze dikke waskrijtjes. De deken is belachelijk zacht en gemaakt van 70 procent biologisch bamboe en 30 procent biologisch katoen. Ik ben een gigantische stoffensnob, want ik heb een hekel aan contactdermatitis en mysterieuze uitslag, en dit ding irriteert zijn huid nooit. Het ademt fantastisch, zodat hij niet badend in het zweet wakker wordt. We hebben vorige week een uur lang alleen maar die zachte, ronde egelvormpjes geschetst. Het was vredig, wat echt een zeldzaam woord is in dit huis.

Laat de kunst maar lelijk zijn

Luister, de grootste fout die je kunt maken als je kind een pasgeborene probeert te schetsen, is hem of haar corrigeren. Mijn natuurlijke instinct is om dingen te fiksen. Ik zie een probleem, ik doe de triage, ik grijp in. Dat is verplegen. Maar toen Rohan een portret tekende met drie ogen, een gekartelde mond en klauwen, moest ik letterlijk op mijn tong bijten om hem niet te vertellen dat mensenbaby's geen klauwen hebben.

Trek het potlood niet uit hun hand om de verhoudingen te fixen en dwing ze niet om realistische kleuren te gebruiken, want dat vernietigt hun zelfvertrouwen en verandert een leuke activiteit in een rare machtsstrijd. Vertel ze dat het blauwe haar prachtig is. Vraag ze waarom ze de oren op de kin hebben getekend. Het is geen anatomie-examen, het is maar papier en was. Ze verwerken hun eigen realiteit. Laat ze lekker onhandig hun gang gaan. Jouw taak is niet om een nieuwe Picasso op te voeden, jouw taak is om ze zo bezig te houden dat je zelf vijf minuten onafgebroken kunt zitten.

Je doet het geweldig, zelfs als je schetsen op aardappel-aliens lijken en je huis bedekt is met krijtstof. Als je een veilige, mooie plek nodig hebt voor je kleintje om de fijne motoriek te oefenen zonder je meubels te ruïneren, bekijk dan vandaag nog onze collectie houten babygyms en biologische baby-essentials bij Kianao.

Rommelige vragen die je jezelf waarschijnlijk stelt

Waarom lijkt mijn schets op een boze oude man?

Omdat je hem tekent als een volwassene. Je geeft het kind jukbeenderen, een sterke kaaklijn en een geproportioneerd voorhoofd. Hou daarmee op. Een baby is voor 80 procent schedel en voor nul procent nek. Verplaats alle gelaatstrekken helemaal naar de onderkant van de cirkel en maak de ogen ongemakkelijk groot. Als het voelt alsof je een cartoon-alien tekent, ben je op de goede weg.

Wat gebeurt er als mijn kind een waskrijtje opeet terwijl we tekenen?

Luister, ik heb hierover in paniek geraakte ouders op de SEH gezien, en 99 procent van de tijd poept het kind de volgende dag gewoon een regenboog uit. Als je niet-giftige, AP-gecertificeerde bijenwaskrijtjes hebt gekocht zoals mijn dokter voorstelde, is er absoluut niks aan de hand. Geef ze gewoon wat water en let op verstikkingsgevaar. Als ze een goedkope stift van een mysterieus merk van de budgetwinkel hebben gegeten, kun je voor de zekerheid beter even het vergiftigingencentrum of de huisarts bellen. Ik neem geen risico's met onbekende chemicaliën.

Hoe lang kan ik verwachten dat mijn peuter zich hierop concentreert?

Als je een kwartier krijgt, zou je eigenlijk een staatslot moeten kopen. Peuters hebben de aandachtsspanne van een goudvis. Het doel is geen voltooid meesterwerk, het doel is om wat van die onrustige energie te verbranden. Wanneer Rohan zich begint te vervelen, gaan we meestal over op gewoon met het krijtje in het papier steken, wat overigens ook een zeer geldige vorm van emotionele expressie is.

Moet ik van die dure tekentutorials voor kinderen kopen?

Absoluut niet, echt waar. Bespaar je geld. Peuters hebben geen stap-voor-stap instructies nodig over perspectief en schaduw. Ze moeten nog uitvogelen hoe ze een dik stuk was vasthouden zonder het doormidden te breken. Leg gewoon een blanco vel papier voor ze neer en laat ze helemaal losgaan. Op het moment dat je strikte regels introduceert bij peuterkunst, wordt het een verplichting, en eindig jij ermee om het voor ze te doen terwijl zij krijsend op de grond liggen.

Is het normaal dat mijn oudere kind de nieuwe baby tekent als een monster?

Yep. Helemaal normaal. Broer-zus rivaliteit begint al voordat de baby überhaupt is gearriveerd. De nieuwe baby tekenen als een stekelig monster of een piepklein stipje in de hoek van de bladzijde is gewoon hun manier om hun gevoelens te verwerken over dat ze vervangen worden als het middelpunt van jouw universum. Het is een enorme psychologische verandering. Analyseer het niet te veel en geef ze geen preek over het zijn van een goede grote broer of zus. Laat ze het er gewoon uitgooien op papier.