De huiluurtjes overleven: Eerlijk advies over babykrampjes

Het was 18:14 uur op een dinsdagavond toen de knop omging. Ik weet de tijd nog precies omdat ik naar de klok van de magnetron staarde, biddend dat de auto van mijn man de oprit op zou rijden. Mijn oudste gooide met knabbelvisjes naar de hond, de middelste rende in zijn blote bips door de keuken, en de pasgeboren baby in mijn armen overstrekte zich als een klein, woedend boogje. Hij klonk als een fluitketel die op het punt stond te koken, zijn kleine knuistjes zo strak gebald dat zijn knokkels wit zagen, en zijn gezicht was in een tint rood die ik alleen ken van verkeersborden. Niets wat ik deed hielp. Ik wiegde, ik liep heen en weer, ik zong, ik huilde zelf ook een beetje, maar het gekrijs bleef maar komen in genadeloze, hoge golven.

Als je dit nu leest met een krijsende baby over je schouder, stuur ik je de allergrootste, dikste virtuele knuffel. Ik ga gewoon heel eerlijk tegen je zijn—deze fase is een absolute marteling. Bij mijn eerste kind, Jackson, dacht ik dat ik gigantisch faalde als moeder. Ik bracht de halve nacht door met het wanhopig googelen van symptomen terwijl hij tegen mijn borst aan spartelde, ervan overtuigd dat ik mijn baby op de een of andere manier 'kapot' had gemaakt.

De dag dat de dokter me vertelde over de regel van drie

Uiteindelijk sleepte ik mezelf naar de kinderarts, eruitziend als een verwilderde wasbeer die in geen tien jaar had geslapen. Ik had een heel notitieboekje vol met symptomen, in de verwachting dat ze een hele reeks testen zou doen of me een magisch recept zou geven. In plaats daarvan gaf ze me een tissue, keek naar Jackson, en vertelde ze me over de regel van drie.

Het blijkt dat als je verder perfect gezonde baby meer dan drie uur per dag huilt, voor meer dan drie dagen per week, en dit langer dan drie weken aanhoudt, ze er een specifiek stempel op drukken: huilbaby. Mijn dokter zei dat ergens rond de leeftijd van drie weken, veel baby's gewoon een soort van... kortsluiting krijgen. Niemand weet precies waarom het gebeurt, maar de theorie is dat hun onvolgroeide zenuwstelsel compleet overprikkeld raakt door de wereld buiten de baarmoeder en ze zichzelf letterlijk niet meer kunnen kalmeren. Ze vertelde me dat het meestal piekt rond de zes weken en dan langzaam minder wordt tegen de tijd dat ze drie of vier maanden oud zijn.

Ik weet nog dat ik daar zat op die krakende onderzoekstafel met een vreemde mix van enorme opluchting dat mijn kind niet ziek was, en pure wanhoop dat de enige echte behandeling simpelweg 'overleven' was totdat hij eroverheen zou groeien.

Wondermiddeltjes in het schap van de drogist

Laten we het even hebben over de absolute poppenkast die het babyschap bij de drogist heet. Als je functioneert op twee uur afgebroken slaap en je baby al huilt sinds het achtuurjournaal, koop je letterlijk álles wat belooft dat het helpt. En dat weet de baby-industrie maar al te goed.

Mijn oma is een schat hoor, maar ze belde me elke avond op om te zeggen dat ik de baby kamillethee of een of ander ouderwets kruidenbrouwsel moest geven. Uiteindelijk heb ik denk ik wel veertig euro uitgegeven aan kleine glazen flesjes homeopathische druppels, omdat de een of andere influencer zwoer dat het haar kind in vijf minuten genas. Lieve mensen, het is gewoon suikerwater waar wat ongereguleerde kruiden in drijven. Mijn kinderarts adviseerde me vriendelijk om het meteen in de prullenbak te gooien, omdat dat soort supplementen niet altijd goed gecontroleerd worden en er al vaker problemen mee zijn geweest.

En dan die darmkrampjes-druppels! Oh mijn hemel, ik was ervan overtuigd dat mijn zoon vreselijke darmproblemen had, omdat zijn buikje altijd zo strak als een trommel stond tijdens deze huilbuien. Ik kocht elk merk simethicon dat er te krijgen was. Pas weken later leerde ik dat lucht niet de oorzaak is van de huilbuien—het huilen veroorzaakt de lucht. Ze slikken enorme happen lucht in terwijl ze de longen uit hun lijf schreeuwen, waardoor hun kleine buikjes opzwellen als ballonnen. Het geven van krampjes-druppels is als een pleister plakken op een gebroken arm, en uit klinische onderzoeken blijkt blijkbaar dat ze ongeveer even goed werken als een placebo. Ik heb op een gegeven moment zelfs gesmeekt om maagzuurremmers op recept, maar dat veegde de dokter snel van tafel, omdat dat zelden iets doet tegen de standaard avond-onrust.

Het schuldgevoel over mijn dieet

Omdat de druppels niet werkten, deed ik wat elke wanhopige borstvoedende moeder doet: ik gaf mezelf en mijn dieet de schuld. Ik leefde drie weken lang op niets anders dan simpele gekookte kip, witte rijst en water. Ik schrapte zuivel, soja, cafeïne, eieren en eigenlijk alle levensvreugde uit mijn dieet, omdat het internet me had wijsgemaakt dat mijn middagkoffie mijn kind aan het vergiftigen was.

Als je flesvoeding geeft, heb je waarschijnlijk al zeven verschillende soorten duur hypoallergeen poeder gekocht, hopend op een wonder. Nu zei mijn dokter wel dat een klein percentage van de baby's daadwerkelijk een koemelkallergie heeft die een dieetaanpassing vereist, maar voor de overgrote meerderheid van ons doet het aanpassen van het dieet helemaal niets om het avondlijke 'heksenuurtje' te stoppen. Mijn uithongeringsdieet zorgde er alleen maar voor dat ik chagrijnig en duizelig werd, en nog minder in staat was om om te gaan met een krijsende baby als de zon onderging.

Een isolatietank creëren voor je pasgeborene

Aangezien de apotheek en de koelkast op niets uitliepen, moest ik uitvinden wat er wél werkte om zijn overprikkelde zenuwstelsel te kalmeren. Wat ik leerde, is dat je alle extra prikkels moet wegnemen en moet proberen de krappe, donkere en luidruchtige omgeving van de baarmoeder na te bootsen.

Uiteindelijk ontwikkel je een chaotische routine waarbij je agressief op een skippybal stuitert in een aardedonkere badkamer, terwijl de douche stroomt en een white noise-apparaat op het volume van een straalmotor staat, allemaal terwijl je een strak ingebakerde baby op zijn zij vasthoudt. Voor de buitenwereld ziet het er compleet gestoord uit, maar de ritmische beweging en de vermindering van prikkels helpen ze echt om uit die overbelasting te komen.

Iets wat echt een wereld van verschil maakt tijdens deze zweterige, stressvolle stuiter-sessies, is wat je baby draagt. Wanneer ze om zich heen slaan en krijsen, stijgt hun lichaamstemperatuur en synthetische stoffen houden al die warmte alleen maar vast. Ik ben helemaal weg van de Mouwloze Baby Romper van Biologisch Katoen precies om deze reden. Hij is betaalbaar, ademt fantastisch en heeft precies genoeg stretch zodat je hem kunt aantrekken bij een tegenspartelende baby zonder gek te worden. Tijdens de ergste weken van Jackson bestond zijn hele garderobe hieruit. Ik kocht ook de Biologisch Katoenen Romper met Ruches en Fladdermouwen omdat ik die schouderdetails zo schattig vond, maar eerlijk is eerlijk, als je probeert een overstuurde baby op je borst te troosten, zijn die opkrullende ruffeltjes gewoon irritant. Bewaar de schattige mouwtjes voor als ze ouder en gelukkiger zijn; blijf bij de strakke, mouwloze basics als je in de overlevingsstand staat.

Als je op dit moment je survivalpakket aan het samenstellen bent, neem dan even de tijd om onze biologische babykleding te ontdekken, met kledingstukken die écht werken als het even pittig wordt.

Verwarring rond de speen en het foute speeltje

Omdat het huilen zo genadeloos was, was er een korte periode waarin ik mezelf ervan overtuigde dat mijn acht weken oude baby op de een of andere manier al tandjes kreeg. Hij kauwde constant op zijn knuistjes, dus kocht ik in paniek de Panda Bijtring van Siliconen en Bamboevoor Pijnverlichting.

Spoiler alert: er kwamen helemaal geen tandjes door. Hij had gewoon een heel sterke behoefte om ergens op te zuigen om zichzelf te kalmeren, wat een klassiek overlevingsmechanisme is voor overprikkelde baby's. Een gewone speen bleek uiteindelijk de oplossing voor het avondlijke gekrijs, maar ik moet zeggen dat het in de koelkast leggen van dat panda-bijtspeeltje een paar maanden later een absolute redder in nood werd toen de échte tandjes zich aandienden. Het is plat genoeg voor kleine handjes om goed vast te grijpen, dus het was absoluut geen verspild geld, ik was er gewoon veel te vroeg mee.

Het deel dat niemand hardop durft te zeggen

Ik moet het even hebben over de mentale tol die dit eist van jou als ouder, want niemand had me gewaarschuwd hoe duister het wordt als je niet hebt geslapen en er urenlang iemand recht in je oor schreeuwt. Het geluid van een overstuurde baby is biologisch ontworpen om je cortisol te laten stijgen en je in actie te laten komen, maar als je het niet kunt oplossen, verandert die biologische drang in een verstikkende angst.

Er waren nachten dat ik Jackson onder zijn Houten Babygym | Regenboog Speelset met Dierenfiguurtjes moest leggen, de bungelende houten diertjes compleet negeerde, de babykamer uitliep, de deur dichttrok en op de veranda ging zitten om tien minuten lang te huilen. Ik voelde me een monster toen ik het de eerste keer deed. Maar die babygym gaf me wel een veilige, vlakke plek op de vloer waar ik hem kon achterlaten, zonder dat hij van een bed kon rollen of verstrikt kon raken in dekens.

Mijn kinderarts vertelde me dat huilfases bij baby's de belangrijkste oorzaak zijn van het shakenbabysyndroom, wat doodeng is, maar absoluut geloofwaardig als je er middenin zit. Je baby op een veilige plek neerleggen en weglopen om je eigen brein te resetten is niet falen—het is het meest verantwoordelijke en liefdevolle wat je kunt doen als je je breekpunt hebt bereikt. Koop een stevige noise-cancelling koptelefoon voor jezelf. Geef de baby over aan je partner zodra die de deur binnenstapt en neem een warme douche. Je kunt niet schenken uit een lege kan, zeker niet als er aan die kan geschud wordt door een piepkleine, woedende dictator.

Je gaat hier doorheen komen. Op een dag kijk je op de klok, zie je dat het 19:00 uur is en is er niemand aan het gillen. De storm waait gewoon over. Tot die tijd: houd de lichten gedimd, houd de skippybal binnen handbereik en wees een beetje lief voor jezelf.

Klaar om ademende essentials in te slaan die deze zware dagen net iets makkelijker maken? Bekijk vandaag nog de Kianao collectie en vind iets zachts voor je kleintje.

Vragen vanuit de loopgraven

Is het mijn schuld dat mijn baby zoveel huilt?
Welnee, absoluut niet. Geloof me als ik dit zeg: jij hebt dit niet veroorzaakt. Het maakt niet uit of je borstvoeding of flesvoeding geeft, of je een natuurlijke bevalling of een keizersnede hebt gehad, of je ze de hele tijd vasthoudt of in een wiegje legt. Sommige baby's hebben gewoon meer moeite om zich aan te passen aan de wereld buiten de baarmoeder. Het is een fase in de ontwikkeling, geen falen van jou als ouder.

Moet ik die probiotica-druppels proberen waar iedereen het over heeft?
Misschien, maar verwacht er geen wonderen van. Mijn dokter gaf aan dat er enig bewijs is dat een specifieke bacteriestam het huilen bij borstgevoede baby's iets kan verminderen, maar ze lijken helemaal niets te doen voor flesgevoede baby's. Eerlijk gezegd is je baby waarschijnlijk toch al over de fase heen gegroeid tegen de tijd dat ze beginnen te werken.

Hoe lang laat ik ze huilen voordat ik ingrijp?
Bij pasgeborenen is het niet de bedoeling om ze 'te laten uithuilen' als slaaptraining. Maar als je overspoeld raakt door emoties en woede of paniek voelt opkomen, mag je ze absoluut veilig in hun bedje leggen en 10 tot 15 minuten weglopen. Ze zijn echt veilig als ze even huilen in hun ledikantje terwijl jij een glas water drinkt en diep ademhaalt.

Voorkomt het de hele dag dragen van de baby de huilbuien in de avond?
Bij ons thuis zorgde het er niet voor dat het avondlijke gekrijs helemaal stopte, maar het dragen van mijn kinderen in een ergonomische draagzak overdag leek hun algehele stressniveau wel wat lager te houden. Bovendien hield het ze rechtop, wat hielp met alle lucht die ze hadden ingeslikt, en had ik mijn handen vrij om achter mijn peuters aan te rennen.

Wanneer moet ik me écht zorgen maken en de dokter bellen?
Jij kent je kind het beste. Als het huilen klinkt als pijn in plaats van gewoon overstuur zijn, of als het gepaard gaat met koorts, vreemd overgeven, bloederige luiers, of als ze plotseling helemaal niet meer willen drinken, dan is dat het moment dat je de yogabal overslaat en direct de huisarts of kinderarts belt. Vertrouw op je onderbuikgevoel.