Een bijtketting voor mama redde mijn verstand en mijn shirts

Het was een dinsdag ergens begin november. Ik zat in de hoek bij Red Roasters in een belachelijke smaragdgroene zijden blouse die ik als moeder van een baby van zes maanden absoluut niet naar een koffietentje had moeten aantrekken. Maya zat vastgebonden in haar draagzak op mijn borst, met een handvol van mijn haar in haar linkerknuistje en haar mond strak vastgebeten in mijn sleutelbeen. Als een ware vampier.

Mijn man, Dave, kwam aanlopen met onze koffie — een grote zwarte cold brew voor hem omdat hij een psychopaat is die ijs drinkt in de winter, en een enorme havermelk latte voor mij omdat ik sinds 2018 niet meer had geslapen. Hij keek één keer naar mijn gezicht, dat vertrokken was van pure pijn terwijl Maya door mijn shirt en in mijn vlees kauwde, en zette kalm de drankjes neer.

"Waarom koop je niet gewoon zo'n bijtketting?" vroeg hij, terwijl hij een slok nam van zijn stomme cold brew.

Ik staarde hem aan. De pure woede die in me opborrelde was angstaanjagend. Ik wilde mijn hete latte over de tafel gooien. In plaats daarvan haalde ik diep adem en begon ik midden in het café aan een strak van de cafeïne staande, door slaapgebrek gedreven preek.

De illusie van barnstenen kralen

Ik viel zowat tegen hem uit. Ik zei: Dave, maak je een grapje? Heb je dan helemaal niks gelezen over die barnstenen kettingen? Die je om de nek van een baby doet? Want dat zijn eigenlijk middeleeuwse martelwerktuigen vermomd als holistische geneeskunde. Oh god, ik was zo boos.

Ik herinnerde hem aan onze kinderarts, dokter Aris. Toen onze oudste, Leo, tandjes kreeg, verdwaalde ik 's nachts in een wanhopige Google-zoektocht en vroeg ik dokter Aris naar Baltisch barnsteen. Een of andere moeder op Instagram had gezworen dat de barnstenen kralen opwarmen tegen de babyhuid en een magisch pijnstillend zuur afgeven. Barnsteenzuur, geloof ik? Ik had scheikunde op de middelbare school maar net gehaald, dus ik snap niet echt hoe lichaamswarmte gefossiliseerde boomhars zou moeten smelten, maar goed, het punt is dat dokter Aris me aankeek alsof ik drie hoofden had.

Hij vertelde me dat er letterlijk nul wetenschappelijk bewijs is dat barnsteen ook maar iets doet tegen pijn aan het tandvlees. Helemaal niks. Hij zei dat de gezondheidsautoriteiten een paar jaar geleden enorme waarschuwingen hebben uitgestuurd omdat baby's in hun wieg werden gewurgd of stikten toen de dunne touwtjes braken en de kralen overal heen vlogen. Hij was er zo fel op. Hij zei eigenlijk dat als hij Leo ooit met sieraden om zou zien, hij ze persoonlijk in beslag zou nemen.

Dus daar zat ik bij Red Roasters, Dave de les te lezen over wurgingsgevaren en FDA-waarschuwingen terwijl onze dochter actief probeerde een gat in mijn borstbeen te bijten. Echt geweldig. Perfect opvoedmomentje.

Dave knipperde even met zijn ogen. "Sarah," zei hij langzaam. "Ik bedoelde geen ketting voor Maya om te dragen. Ik bedoelde een bijtketting voor mama. Om zelf te dragen. Zodat ze stopt met het opeten van je zijden shirt."

Oh.

De dag dat ik ontdekte dat draagbare bijtringen bestonden

Ik had geen idee waar hij het over had, wat best gênant is aangezien ik letterlijk mijn geld verdien met schrijven over ouderschap. Maar blijkbaar zijn bijtsieraden voor moeders een heel ding. Het is eigenlijk een grove ketting gemaakt van voedselveilige siliconen en natuurlijk hout die je om je eigen nek draagt terwijl je de baby vasthoudt of voedt.

De baby kan er lekker naar grijpen, aan trekken en op kauwen, en jouw haar en sleutelbeenderen blijven mooi in tact.

Het klonk zo logisch dat ik me oprecht dom voelde. Baby's zijn ontzettend tactiel als ze tandjes krijgen. Ze willen knijpen, trekken en knagen aan alles wat maar in de buurt komt van hun kleine roofdierklauwtjes. Als ik Maya vasthoud, is dat wat het dichtstbij is ikzelf. Als ik een veilig object met structuur recht in de gevarenzone hang, gaat ze daar in plaats daarvan voor.

Vóór deze openbaring hadden we gewoon een chaotisch kerkhof van losse bijtringen verspreid door het hele huis en onder in mijn luiertas. De meesten zaten onder de pluisjes.

Ik had echter wel een paar losse bijtringen waar ik echt gek op was. Mijn absolute favoriet was deze Lama Bijtring, want die was plat genoeg om in het kleine voorvakje van mijn luiertas te schuiven zonder dat het ging uitpuilen. Hij heeft een hartvormige uitsparing in het midden waar Maya geobsedeerd door was om haar duimpjes doorheen te steken. Hij was 100% van siliconen, dus ik kon hem gewoon even onder de warme kraan in een restaurant houden als ze hem onvermijdelijk weer op de vieze vloer smeet. Eerlijk, die lama heeft heel wat meegemaakt.

We hadden ook zo'n Houten & Siliconen Speenkoord, wat voor ons wel oké was. Begrijp me niet verkeerd, hij is prachtig gemaakt, maar Maya is nooit een grote speen-baby geweest. Ze spuugde ze altijd meteen weer uit. Maar uiteindelijk hield ze wel het koord vast en knaagde ze op de gladde beukenhouten kralen als we met de kinderwagen liepen. Het hield haar zoet, maar ik moest wel echt opletten dat ze niet gewoon op het metalen clipje ging kauwen. Baby's zijn zo gek.

Als je momenteel verdrinkt in het kwijl en wanhopig op zoek bent naar dingen die niet lijken op felgekleurd plastic afval in je woonkamer, heeft Kianao een hele mooie collectie bijtspeeltjes en houten babygyms die écht duurzaam zijn. Je kunt hun bijtspeelgoedcollectie hier bekijken als je jezelf vijf minuten rust wilt kopen.

De vriezerfout die ik mezelf nooit zal vergeven

Maar goed, toen ik dus het hele concept van de bijtketting voor mama's had ontdekt, heb ik er direct een gekocht. En omdat ik dacht dat ik een geniale moederhacker was, besloot ik de siliconen ketting in de vriezer te gooien voordat ik hem omdeed.

Doe dit niet. Serieus, doe het niet.

Ik haalde hem uit de vriezer, deed hem om mijn nek (wat overigens echt ijskoud aanvoelde op mijn eigen huid) en liet Maya haar gang gaan. Ze nam één agressieve hap in de bevroren siliconen kraal, slaakte een bloedstollende kreet en stortte compleet in.

Ik belde in paniek de telefonische hulplijn van de huisarts omdat ik dacht dat ze een tandje had afgebroken of zoiets. De assistente — die zeker al vaker met mijn specifieke soort chaos te maken had gehad — legde vriendelijk uit dat siliconen bijtringen keihard worden als je ze invriest. Het is eigenlijk alsof je een baby een ijsblokje geeft om op te bijten terwijl hun tandvlees al enorm ontstoken en gevoelig is. Het doet pijn. Heel veel pijn.

Ze vertelde me dat de wetenschap hierachter is dat extreme kou het gevoelige weefsel van het tandvlees beschadigt en zelfs lichte bevriezing op hun lippen kan veroorzaken als ze het daar te lang houden. Ik voelde me de slechtste moeder ter wereld. Ik probeerde alleen maar de pijn te verzachten, en in plaats daarvan veranderde ik haar bijtring in een wapen.

De regel is de koelkast, niet de vriezer. Je legt de ketting of de bijtring gewoon een kwartiertje of twintig minuten naast de melk in de koelkast. Het wordt dan lekker koel, wat helpt om de pijn in het tandvlees te verlichten, maar de siliconen blijven zacht en goed om op te kauwen. Dus ja, dat was even een harde les.

En die fruitvoeders van gaas dan? Waar je bevroren bessen in stopt? Die heb ik na één dag helemaal weggegooid, want gepureerde banaan uit een piepklein netje wassen is mijn persoonlijke definitie van de hel.

Waar je echt op moet letten bij deze dingen

Als je een bijtketting voor moeders gaat kopen, zijn er in de basis twee dingen belangrijk. Heeft een ketting dat niet, dan is het rotzooi.

Ten eerste moet er een veiligheidssluiting (breakaway sluiting) op zitten. Hier valt niet over te twisten. Baby's zijn bizar sterk als ze boos zijn en tandjes krijgen. Als Maya een ketting zou pakken die niet makkelijk open klikt, zou ze me letterlijk wurgen of een whiplash bezorgen. De veiligheidssluiting schiet gewoon open als ze aan de kralen rukken, wat ongeveer veertig keer per dag gebeurt. Je klikt hem daarna gewoon weer vast.

Ten tweede moeten de materialen volledig gifvrij zijn, omdat het voornamelijk in de mond van je kind te vinden zal zijn. Ik keek alleen naar 100% voedselveilige siliconen en onbehandeld hout.

Dave kocht rond dezelfde tijd serieus deze Maleisische Tapir Bijtring voor thuis omdat hij een enorme natuur-nerd is en haar "iets wilde leren over bedreigde diersoorten". Echt schat, ze is zes maanden oud en probeert het vloerkleed op te eten, natuurbehoud kan haar niks schelen. Maar eerlijk? Het zwart-witte contrast van de tapir was geweldig voor haar zich ontwikkelende zicht, en ze vond het heerlijk om op zijn snuitje te kauwen.

De texturen zijn echt belangrijk. Als je een ketting draagt met kralen in verschillende maten — sommige van hout, sommige van siliconen, sommige met ribbeltjes — houdt ze dat bezig. Het is eigenlijk een fidget spinner voor een drinkende baby. Toen ik Maya voedde, probeerde ze altijd in het vet van mijn arm te knijpen of aan mijn haar te trekken, maar toen ik eenmaal een ketting begon te dragen, vonden haar kleine handjes meteen de kralen. Ze wreef dan over het gladde hout en kauwde op de zachte siliconen, en konden we eindelijk een voeding doorkomen zonder dat ik van de pijn ineenkromp.

Dus ja, Dave had gelijk. Ik geef echt niet graag toe dat hij gelijk heeft, maar de bijtketting voor mama was echt een game changer. Ik heb er acht maanden lang elke dag eentje gedragen. Het zag er misschien een beetje raar uit bij mijn zijden blouses, maar in ieder geval hebben die blouses het jaar overleefd zonder dat er gaten in de kraag gekauwd werden.

Als je er nu middenin zit, tussen het kwijl, het gekrijs en de slapeloze nachten, weet dan dat het echt overgaat. Uiteindelijk komen de tandjes door en stoppen ze met proberen je sleutelbeenderen op te eten. Tot die tijd heb je afleiding nodig. Ontdek het volledige aanbod veilige, duurzame baby-essentials van Kianao en vind iets dat werkt voor jouw kleine raptor, voordat je favoriete shirts geruïneerd worden.

De eerlijke vragen die ik altijd krijg

Zijn bijtkettingen eerlijk gezegd wel veilig?
Oké, dit hangt er dus helemaal vanaf wie hem draagt. Als je hem bij de baby omdoet? Nee. Absoluut niet. Nooit doen. Het is een enorm verstikkings- en wurgingsgevaar en kinderartsen hebben er een hekel aan. Maar als JIJ hem draagt en de baby kauwt er gewoon op terwijl hij veilig om jouw nek vastzit? Ja, volkomen veilig. Zorg er wel voor dat er een veiligheidssluiting op zit, zodat ze je niet per ongeluk wurgen als ze er onvermijdelijk met de kracht van duizend zonnen aan rukken.

Hoe maak je die dingen schoon nadat er de hele dag op is gekauwd?
Ik ben ontzettend lui als het om de afwas gaat, maar dit is vrij simpel. Bij de siliconen varianten doe ik hem letterlijk gewoon af en was ik hem in de wasbak met warm water en normaal afwasmiddel. Als Maya verkouden is, gooi ik de volledig siliconen kettingen soms in het bovenste rek van de vaatwasser. Als er houten kralen aan zitten, kun je hem echter niet laten weken, anders wordt het hout super raar en gaat het splinteren. Ik veeg de houten delen gewoon af met een vochtig doekje met wat zeep en laat hem drogen op het aanrecht.

Kan ik mijn ketting in de vriezer leggen om hem extra koud te maken?
Leer alsjeblieft van mijn verschrikkelijke fout en doe siliconen NIET in de vriezer. Het verandert in een steen en doet pijn aan het extreem gevoelige tandvlees van je baby. Leg hem gewoon zo'n 20 minuten in de gewone koelkast voordat je hem draagt. Hij wordt dan lekker koud, maar blijft zacht.

Wanneer moet ik er een gaan dragen?
Eerlijk gezegd zou ik er een beginnen te dragen rond de 3 of 4 maanden, precies wanneer ze echt alles beginnen vast te grijpen en in hun mond proberen te stoppen. Zelfs voordat de echte tandjes doorkomen, doet hun tandvlees pijn en willen ze gewoon iets tastbaars hebben om aan vast te houden terwijl je ze voedt. Bovendien traint het ze er al vroeg op dat we "met de ketting spelen, en niet met mama's haar."

Hoe zit het dan met Baltisch barnsteen? Werkt het?
Kijk, ik weet dat sommige mensen erbij zweren, maar mijn kinderarts schreeuwde nog net niet tegen me toen ik ernaar vroeg. Er is nul wetenschappelijk bewijs dat barnsteen ook maar iets doet tegen de pijn, en een snoer met kleine kraaltjes om de nek van een baby doen terwijl hij slaapt, is ontzettend gevaarlijk. Houd het gewoon bij de grove siliconen spullen die je zelf draagt. Het is de angst niet waard, dat beloof ik je.