Waarom die virale TikTok-trend met een galago een heel slecht idee is voor je peuter

Mijn nicht uit Miami appte me dinsdag een video van een piepklein primaatje dat een druif at, met de mededeling dat ik er een moest nemen voor Maya's tweede verjaardag. Drie uur later stuurde een moeder uit mijn lokale appgroep precies dezelfde video door. Ze zwoer dat deze beestjes eigenlijk gewoon nachtelijke hamsters zijn die eruitzien als Disney-figuren. Vervolgens zag mijn oude SEH-arts, een man die me nog af en toe appt tijdens zijn diensten, datzelfde filmpje op zijn tijdlijn. Hij reageerde op mijn story met een expliciete foto van een diepe weefselinfectie door een makakenbeet die hij in 2018 had behandeld.

Drie verschillende mensen, drie totaal verschillende perspectieven op dezelfde virale trend. Dit gebeurt elke paar maanden wel op social media. Iemand plaatst een zwaar bewerkte video van een wild dier dat er té schattig uitziet, en ineens vraagt de helft van de ouders op het internet zich af of er een apenkooi in hun open woonkamer past.

En zo komen we dus uit bij exotische wilde dieren. Want blijkbaar is het reguliere ouderschap nog niet chaotisch genoeg, en voelen sommige mensen de drang om een ongetemd dier in huis te halen waar ook al een peuter rondloopt.

De werkelijke hygiëne-situatie in je woonkamer

Luister, opruimen achter een peuter aan is al erg genoeg, echt waar. Je bent de halve dag bezig met gepureerde worteltjes van de plinten poetsen en zompige cornflakes uit het vloerkleed vissen. Ik draaide vroeger diensten van twaalf uur op de kinderafdeling, en nóg was ik niet voorbereid op de enorme hoeveelheid lichaamsvloeistoffen die één klein mensje kan produceren. Maar een wilde primaat in die omgeving halen, is alsof je smeekt om een volksgezondheidscrisis in je eigen huis.

Deze dieren doen aan 'urine wassen'. En dat is precies wat je denkt dat het is. Ze plassen rechtstreeks op hun eigen handen en voeten, en lopen dan rond om hun territorium te markeren. Ze doordrenken zichzelf ermee. Elke keer als ze in je gordijnen klimmen, op je kookeiland springen of langs het ledikantje van je baby omhoog klauteren, laten ze een spoor van apenurine achter.

Stel je dit even voor. Je baby, die zich momenteel in de fase bevindt waarin de afstandsbediening wordt afgelikt en op tafelpootjes wordt gekauwd, kruipt over exact dezelfde oppervlakken waar net een wild dier verse urine heeft achtergelaten. Als verpleegkundige heb ik op de kinderafdeling duizenden onverklaarbare uitslagjes en mysterieuze koortsaanvallen gezien. We hoeven echt geen nieuwe, spannende bacteriën uit Afrika ten zuiden van de Sahara te importeren, alleen maar omdat iets er op internet schattig uitzag. Het is een directe bron van zoönotische viezigheid. En eerlijk gezegd heb ik al nauwelijks de energie om Maya's kinderstoel te ontsmetten, laat staan dat ik microscopisch kleine apenplasjes van de plafondventilator moet boenen.

Scherpe tanden en totale slaapverstoring

Mijn kinderarts vertelde me ooit dat de bacteriën in de bek van een wild dier eigenlijk een 'mystery box' zijn. Als je gebeten wordt, wacht je een zware antibioticakuur en een heel ongemakkelijk gesprek met de GGD. En deze beestjes bijten. Ze hebben ongelooflijk scherpe kleine tandjes die gemaakt zijn om in het wild boomschors mee open te knagen. Als ze schrikken van een hard geluid, bijvoorbeeld een peuter die een metalen speelgoedje op een hardhouten vloer laat vallen, komen ze echt niet even gezellig knuffelen. Dan raken ze in paniek.

Van wat ik heb begrepen over hun biologie, dragen ze in hun speeksel dingen mee waar ons immuunsysteem geen raad mee weet. Je combineert een onvoorspelbaar, snel doodsbang wild dier met een peuter die het concept van 'zachtjes aaien' nog niet helemaal onder de knie heeft. Dat is precies het soort spoedgeval dat ik vroeger om 2 uur 's nachts op de Eerste Hulp zag, en het loopt nooit goed af voor het kind of het dier.

Dan is er nog het slaapprobleem. Ze zijn strikt nachtdieren. Terwijl jij wanhopig probeert je kind te laten doorslapen, wordt dit beestje net wakker. En ze rennen niet gewoon stilletjes in een radje in de hoek van de kamer. Ze staan bekend om hun geluiden, die blijkbaar precies klinken als een huilend mensenkind. Ze schreeuwen, ze knorren en ze kunnen in het donker makkelijk vijf meter door de kamer springen. Als je dacht dat de slaapregressie van vier maanden erg was, probeer daar dan maar eens een schreeuwende, rondspringende primaat aan toe te voegen.

Het dieet

Ze hebben een heel specifiek dieet van levende insecten en boomsappen. Dat betekent dat als je er eentje in huis haalt, je eigenlijk een vochtig terrarium vol loslopende krekels in je keuken moet bijhouden. Daar heeft absoluut niemand tijd voor, dus we gaan daar snel aan voorbij.

Spullen kopen die geen wilde dieren zijn

Als je je baby wilt omringen met natuur en dieren, koop dan gewoon normale spullen waarvoor je niet het RIVM hoeft te bellen. Er zijn zoveel manieren om de liefde voor wilde dieren te stimuleren, zonder mee te doen aan de illegale handel in huisdieren.

Toen Maya last kreeg van doorkomende kiesjes, kauwde ze letterlijk op álles, inclusief de onderkant van mijn hardloopschoenen. Uiteindelijk kocht ik voor haar de Siliconen Panda Bijtring en Bamboekauwspeeltje, en dat was het enige wat haar echt kalmeerde. Het is absoluut mijn favoriete aankoop van dit moment. Het siliconen materiaal heeft verschillende texturen waar ze soms wel twintig minuten lang op zit te kauwen, en door de platte vorm kan ze het zelf vasthouden zonder het elke vijf seconden te laten vallen. Als het vies wordt, gooi ik het gewoon in de vaatwasser. Het is gemaakt van voedselveilig materiaal, volkomen veilig en het belangrijkste van alles: het is een panda die níet op mijn meubels plast.

We hebben ook een tijdje de Houten Babygym met hangende dierenspeeltjes gehad. Het is een prima ding. Het staat prachtig in de woonkamer, veel beter dan die enorme plastic bouwwerken die elektronische muziekjes afspelen tot je oren gaan bloeden. Het houten frame is stevig en het stoffen olifantje is schattig. Maya keek er misschien tien minuten naar voordat ze besloot dat ze liever het vloerkleed probeerde op te eten, maar zo onvoorspelbaar zijn baby's nu eenmaal. Het is een mooie, esthetische toevoeging aan je babyspullen als je probeert je huis er nog een beetje volwassen uit te laten zien, zelfs al is de spanningsboog van je kind ver te zoeken.

En als je echt wilt dat je kind comfortabel is terwijl ze rondkruipen alsof ze zélf wilde dieren zijn, koop dan gewoon een Mouwloos Rompertje van Biologisch Katoen. Ik ben maanden geleden al gestopt met stijve, ingewikkelde babykleding. Dit biologische katoen is zacht, het rekt mee als ze een driftbui krijgt tijdens het aankleden, en het veroorzaakt geen gekke rode wrijvingsuitslag zoals synthetische stoffen. Het is makkelijk te wassen, en dat is tegenwoordig nog het enige criterium waar ik echt om geef.

Als je op zoek bent naar duurzame, veilige manieren om de babykamer te vullen met spullen in dierenthema, bekijk dan onze collectie biologisch babyspeelgoed en -accessoires.

Tijd voor realiteit

Ouderschap is al moeilijk genoeg zonder bewust keuzes te maken die je leven onnodig ingewikkeld maken. We proberen allemaal gewoon met ons verstand intact het moment van bedtijd te halen. Als je die video's online ziet, bedenk dan dat je naar een strak geregisseerd clipje van tien seconden kijkt. Je ruikt de stank niet. Je ziet de verwoesting in huis niet. Je ziet de peperdure rekeningen van de gespecialiseerde dierenarts niet.

Wilde dieren horen buiten. Peuters horen binnen, en kauwen dan bij voorkeur op iets van voedselveilig siliconen in plaats van op een levende aap. Het is een vrij eenvoudige grens om te trekken, en je toekomstige zelf zal je dankbaar zijn als je niet om middernacht territoriummarkeringen van je aanrechtblad hoeft te schrobben.

Voordat je opnieuw in een internet-rabbithole belandt, kun je beter onze collectie veilige, stille en makkelijk afwasbare bijtspeeltjes bekijken die je niet uit je slaap houden.

Vragen die ik hierover blijf krijgen

Zijn ze überhaupt legaal om in huis te houden?
In de meeste gevallen absoluut niet. Ze worden geclassificeerd als wilde primaten en zijn op de meeste plekken streng verboden. De mensen die je op social media ziet, hebben óf een van de zeer zeldzame vergunningen voor exotische dieren, óf ze houden ze simpelweg illegaal. En geloof me, je wilt niet degene zijn die een beet van een illegaal wild dier moet uitleggen aan een SEH-verpleegkundige.

Maakt het geluid mijn kind echt wakker?
Ja. Ze maken de hele nacht lang schrille, klikkende en fluitende geluiden. Als je peuter een lichte slaper is, zit je ineens met twee gillende wezens om 3 uur 's nachts in plaats van eentje. Dat is absoluut geen goede deal.

Kunnen ze ziektes overdragen op baby's?
Volgens mijn artsen wel, ja. Elke wilde primaat draagt een hoop bacteriën, parasieten en mogelijke zoönosen bij zich die gewone huisdieren simpelweg niet hebben. Hun beten raken razendsnel ernstig geïnfecteerd en hun ontlasting is gevaarlijk afval. Houd ze uit de buurt van je kinderen.

Waarom zie ik een reisbureau als ik hierop zoek?
Er is een luxe merk voor gezinsreizen in het Verenigd Koninkrijk en een oud rugzakmerk dat precies dezelfde naam heeft. Meestal proberen ouders gewoon een goede draagzak te vinden voor hun vakantie, en besluit het algoritme in plaats daarvan om ze een video te laten zien van een aapje dat een krekel eet.

Wat is een beter eerste huisdier voor een peuter?
Eerlijk gezegd: niks. Peuters hebben geen huisdieren nodig, ze hebben ouders nodig die niet overprikkeld zijn. Maar als je per se wilt, kies dan voor een hele geduldige, oudere asielkat of een golden retriever. Je kunt met een hond tenminste naar een normale dierenarts, en over het algemeen plassen ze niet voor de lol over hun eigen poten.