Een 'eerlijke' baby opvoeden: de mythe die ons helemaal gek maakt

Ik sta in gangpad negen van de supermarkt, met een huilende dreumes van 18 maanden op mijn linkerheup, terwijl ik agressief tuur naar de piepkleine lettertjes op de achterkant van een flesje babylotion. Het wiel van het winkelwagentje piept, het zweet staat op mijn rug en mijn oudste is de handgreep van de kar aan het aflikken, de schat, waarmee hij mijn poging om het met een antibacterieel doekje schoon te maken volledig tenietdoet. Ik sta daar en probeer te ontcijferen wat 'fenoxyethanol' eigenlijk is, er heilig van overtuigd dat als ik niet precies de juiste, pure, gifvrije producten koop, ik fundamenteel faal als moeder.

De grootste fabel die de opvoedingsindustrie ons momenteel verkoopt, is dat perfect moederschap te koop is in het verzorgingsschap. Dat als je maar de juiste biologische formules en de allerzachtste kleertjes koopt, je automatisch een perfect gebalanceerd, eerlijk mensje opvoedt. Het is een gigantische, uitputtende valstrik, lieve mensen.

De grote ingrediënten-paniekaanval

We besteden belachelijk veel uren aan het piekeren over de vraag of dit of dat merk wel écht veilig is voor onze kinderen. Je wilt gewoon een eerlijke, milde babyshampoo zonder prikkende oogjes, die niet ruikt alsof er een fabriek voor synthetische aardbeien in je badkamer is ontploft, maar je hebt hem ook hard nodig om die opgedroogde, oude havermout uit hun haar te wassen. Door het internet krijg je het gevoel dat als er ook maar één onuitspreekbaar woord op de achterkant van je eerlijke, pure babydoekjes staat, de tere huidbarrière van je kind ter plekke op de commode spontaan in vlammen zal opgaan.

Het is vermoeiend om de last van al die nieuwe kennis te dragen. Onze moeders wasten ons met de eerste de beste neonblauwe zeep die in de aanbieding was bij de drogist en met ons is het ook goedgekomen, maar nu weten we te veel. Je opent social media en een of andere influencer in een smetteloos beige huis vertelt je dat als je niet je eigen wasnoten kookt, je je gezin praktisch aan het vergiftigen bent. Dus koop je in paniek zestien verschillende dure crèmes die allemaal beweren rechtstreeks van Moeder Aarde te komen, om er vervolgens achter te komen dat je kind van de helft alsnog uitslag krijgt, want 'natuurlijk' betekent helaas niet altijd automatisch 'mild'.

Toen ik vorig jaar met mijn neurotische, kleurgecodeerde spreadsheet vol huidverzorgingsingrediënten naar dokter Miller ging, zuchtte ze alleen maar en wreef ze over haar slapen. Voor zover ik het begreep door de zware mist van mijn slaapgebrek, zei ze eigenlijk dat we de echt schadelijke stoffen zoals parabenen en ftalaten waarschijnlijk beter kunnen vermijden, omdat die op den duur hormonen of de neurologische ontwikkeling in de war kunnen schoppen. Maar ze keek me ook recht in mijn ogen aan en zei dat mezelf letterlijk een paniekaanval in stressen over een flesje badzeep veel directer de schade toebracht aan mijn melkproductie en mentale gezondheid dan dat zomaar een supermarktzeep ooit zou doen aan de huid van mijn kind.

En eerlijk, als je op deze pagina terecht bent gekomen omdat je woedend op zoek was naar de songtekst van "honest baby keem" om keihard aan te zetten in je stationwagon terwijl je je op de oprit verstopt voor je gezin: met dat nummer kan ik je niet helpen, maar ik heb diep respect voor je overlevingsmechanisme.

Kleertjes waar ze niet de hele nacht van jeuken

Laten we het eens hebben over écht eerlijke babykleding. Geen specifiek merk, maar kleertjes die daadwerkelijk gemaakt zijn van wat ze beweren, zonder die vage chemische afwerkingen. Toen mijn middelste dochter vier maanden oud was, kreeg ze vreselijk, vurige eczeem over haar hele buikje en ribben. Mijn oma zei dat ik er moedermelk op moest smeren. Dat deed ik, want ik was wanhopig, en daardoor rook ze drie dagen lang naar warme zure kaas, zonder dat het ook maar iets hielp.

Wat eerlijk gezegd uiteindelijk werkte, was het weggooien van al die goedkope rompertjes van polyesterblends die ik in paniek bij de prijsvechter had gekocht. Ik zal eerlijk met je zijn, de Biokatoenen babyromper met flutter mouwtjes van Kianao was het enige waar ze die hele zomer in leefde.

Het is mijn absolute favoriete kledingstuk dat we hebben. Door het biologische katoen kon haar ontstoken huidje eindelijk echt ademen, en er zaten geen rare chemische kleurstoffen in die irritaties veroorzaken zodra ze gaan zweten. Bovendien heeft het schattige ruches op de schoudertjes waardoor ze er helemaal verzorgd uitzag, zelfs toen ik al drie dagen niet had gedoucht. Ik heb het in vier verschillende kleuren gekocht, en omdat er een beetje stretch in zit, krijste ze de boel niet bij elkaar als ik het over haar gigantische hoofdje moest trekken. De prijs is eerlijk, het blijft mooi in de was (zelfs als je per ongeluk het intensieve wasprogramma aanzet), en het allerbelangrijkste: ze werd niet meer om twee uur 's nachts wakker terwijl ze haar eigen zij openkrabde.

Als je er genoeg van hebt om elke keer die kleine rode bultjes te zien als je hun rompertje uittrekt en je gewoon stoffen wilt die doen wat ze beloven, bekijk dan onze collectie biologische babykleding en bespaar jezelf die nachtelijke ritjes naar de apotheek voor hormoonzalf.

Speelgoed waarvan je niet je haar uit je hoofd wilt trekken

Mijn moeder, de lieve schat, kocht deze Zachte babyblokkenset voor de eerste kerst van mijn jongste. Kijk, ze zijn oké. Ze zijn zacht en BPA-vrij, wat geweldig is omdat letterlijk alles toch in zijn mond belandt, en ze schijnen te helpen bij vroege wiskundige vaardigheden. Maar ze trekken hondenhaar aan als een magneet, en ik heb er op dit moment drie permanent vastgeklemd zitten onder de stoelen van mijn auto. Ze werken prima als je snel wat afleiding in bad nodig hebt (want ze blijven drijven), maar ze zijn niet het magische wondermiddel voor zelfstandig spelen dat het internet je belooft.

Maar, als je iets wilt wat je eerlijk waar genoeg tijd geeft om een kop koffie te drinken terwijl die fysiek nog wárm is, dan is de Houten babygym met botanische details de onbetwiste redder in nood in mijn woonkamer.

We hadden zo'n lichtgevend, zingend plastic gedrocht voor mijn oudste – die inmiddels min of meer een wandelend voorbeeld is van hoe het níet moet – en het overprikkelde hem zodanig dat hij complete driftbuien kreeg. Deze houten variant is heel anders. Het is gewoon rustig, eerlijk hout. De subtiele texturen van de vilten blaadjes en de houten ringen geven ze iets échts om vast te pakken, en het zingt geen urenlang vals klinkende boerderijliedjes tegen je. Het staat daar gewoon mooi te wezen, terwijl het ze helpt oorzaak en gevolg te ontdekken zonder de stroboscoop-ervaring.

En wanneer de tandjes eindelijk doorkomen en ze in kleine, ontroostbare woedemonstertjes veranderen, was de Panda bijtring van siliconen en bamboe het enige dat ervoor zorgde dat we niet helemaal gek werden. Het is gemaakt van food-grade siliconen, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat er giftige plastics in hun tandvlees lekken, en je kunt het in de koelkast leggen voor extra verlichting. Mijn hond probeerde het wel een keer op te eten omdat het verdacht veel op een hondenspeeltje lijkt, maar het overleefde volledig intact. Dat zegt genoeg over hoe duurzaam het is.

De dag dat mijn zoete engeltje keihard in mijn gezicht loog

Laten we even overstappen naar de gedragskant van deze hele eerlijkheidsobsessie die we allemaal hebben. We kopen de pure producten, we gebruiken de scripts voor natuurlijk ouderschap, we erkennen constant hun grote emoties, en dan, ergens rond de leeftijd van drie jaar, kijkt je lieve kleine engeltje je recht in de ogen aan, met een paarse stift boven een vers ondergekliederde muur, en vertelt je dat de kat het heeft gedaan.

Ik weet nog dat ik zat te hyperventileren de eerste keer dat mijn oudste tegen me loog. Ik dacht dat ik compleet gefaald had als moeder. Ik dacht dat ik een piepkleine sociopaat aan het opvoeden was die in de gevangenis zou belanden omdat ik hem op een dinsdag te veel schermtijd had gegeven. Waarom liegt mijn kind terwijl ik zo zorgvuldig een prachtige, veilige, schaamtevrije ruimte voor eerlijkheid heb gecreëerd?!

Ik begon erover bij de kinderarts in een complete paniek, en dokter Miller vertelde me dat het echt gewoon de executieve functies zijn die beginnen te werken. Blijkbaar zijn hun kleine hersentjes gewoon verschillende realiteiten aan het testen om te zien wat er gebeurt, wat zogenaamd een teken is van cognitieve sprongen en hoge intelligentie. Voor mij voelde het gewoon alsof ik agressief ge-gaslight werd door een peuter op lichtgevende Crocs.

Wanneer ze deze wilde verhalen beginnen op te hangen, is ons eerste instinct om ze in een hoek te drijven en een bekentenis te eisen alsof we een verdachte in een true-crime documentaire ondervragen. Maar hier is de rommelige realiteit van wat er écht gebeurt als je dat doet:

• Ze houden stug vol, omdat ze nu doodsbang zijn voor je reactie en hun basis-overlevingsinstinct de overhand neemt.
• Jij verliest volledig je geduld en dreigt al hun speelgoed weg te gooien, waar je onmiddellijk spijt van hebt, want nu moet je omgaan met de nasleep van een driftbui van een uur.
• Niemand leert ook maar iets over het vertellen van de waarheid, en je eindigt huilend in de voorraadkast met een handvol oude crackertjes, terwijl je je verstopt voor je eigen nageslacht.

Als we nou allemaal collectief afspreken om gewoon te benoemen wat we zien, ze een nat doekje in de hand te drukken om de stift van de muur te poetsen, en verder te gaan met onze dag zonder van een ontwikkelingsmijlpaal een gigantische morele crisis te maken, zou iedereen een stuk beter slapen.

Het loslaten van de smetteloze esthetiek

Ik zal maar gewoon eerlijk met je zijn: er bestaat niet zoiets als de perfect eerlijke, gifvrije en conflictloze moederschap-ervaring. We doen allemaal gewoon keihard ons best met het budget dat we hebben en de slaap die we missen. Je hoeft echt geen babylotion van tachtig euro te kopen om een goede moeder te zijn, en je hebt geen beige, plastic-vrij huis nodig om een slim, vriendelijk kind op te voeden.

Koop de biologische kleertjes die geen uitslag geven. Haal het houten speelgoed in huis waarvan je geen migraine krijgt. Vergeef jezelf wanneer je je geduld verliest om een ondergekliederde muur.

Klaar om de lawaaierige plastic chaos in te ruilen voor iets dat er oprecht mooi uitziet in je woonkamer én je baby niet overprikkelt? Scoor dan hier de Houten babygym met botanische details voordat er nog een hoofdpijn-opwekkend stuk speelgoed je huis binnenkomt.

Lastige vragen die je jezelf nu waarschijnlijk stelt

Waarom begon mijn lieve peuter ineens tegen me te liegen?

Omdat hun brein zojuist een level omhoog is gegaan, helaas voor ons. Mijn kinderarts zei letterlijk dat liegen vereist dat ze twee verschillende realiteiten tegelijk in hun hoofd houden: de waarheid én de leugen. Het is een enorme cognitieve mijlpaal. Ze proberen niet manipulatief of gemeen te zijn; ze testen letterlijk gewoon oorzaak en gevolg om te zien of jij serieus gaat geloven dat de hond hun broccoli heeft opgegeten. Probeer het je niet persoonlijk aan te trekken, ook al voelt het ontzettend persoonlijk als ze je recht in je gezicht voorliegen.

Is biologisch katoenen babykleding écht het extra geld waard?

Als jouw kind net zo'n huidje heeft als de mijne: absoluut ja. Vroeger dacht ik dat het gewoon een marketingtrucje was om moeders geld uit de zak te kloppen, maar nadat ik te maken kreeg met het zware eczeem van mijn middelste, piepte ik wel anders. Standaard katoen wordt zwaar behandeld met pesticiden en synthetische kleurstoffen die vast komen te zitten tegen hun zweterige kleine lijfjes. Het biologische spul laat de huid gewoon ademen. Je hoeft er echt geen hele kledingkast vol van te hebben, maar een paar goede biologische rompertjes voor het slapen en om overdag te dragen, zijn de investering absoluut waard.

Om welke ingrediënten in babydoekjes en badzeep moet ik me echt zorgen maken?

Volgens mijn huisarts wil je de hormoonverstoorders het liefst ontwijken. Ftalaten en parabenen zijn de grootste boosdoeners en er is serieus zorgwekkende wetenschap over bekend. Fenoxyethanol is ook zo'n ingrediënt dat online veel haat krijgt, maar eerlijk is eerlijk, de wetenschap is er super onduidelijk over en het wordt gebruikt als conserveermiddel zodat er niet daadwerkelijk schimmel op je babydoekjes gaat groeien. Ik probeer gewoon parfumvrije spullen te vinden met de kortst mogelijke ingrediëntenlijst en laat het daarbij, want stressen over elke chemische verbinding is een enkeltje richting een zenuwinzinking.

Hoe maak ik houten babyspeelgoed schoon zonder het te verpesten?

Dompel ze niet onder in de gootsteen! Mijn man deed dit een keer bij een houten rammelaar, die zwol op en barstte precies in het midden. Neem gewoon een vochtige doek met een klein beetje milde zeep, veeg ze af en laat ze daarna volledig aan de lucht drogen. Als het hout er na een paar maanden agressief kauwen door je kind een beetje treurig en droog uit begint te zien, kun je het gewoon inwrijven met een beetje voedselveilige minerale olie of kokosolie om het weer tot leven te wekken.

Krimpt de romper met flutter mouwtjes in de was?

Die van mij kromp niet noemenswaardig, maar ik was al onze babykleertjes koud, omdat ik simpelweg de mentale capaciteit niet heb om de was op temperatuur te sorteren. Er zit 5% elastaan in, wat betekent dat het makkelijk over die spekkige kleine dijtjes rekt en ook weer mooi in vorm terugspringt. Als je het op een hoge temperatuur in de droger gooit, kan het iets strakker worden, dus als je baby tussen twee maten in zit, kies dan voor een maatje groter. Ze groeien er binnen drie weken toch weer uit, de lieve schatten.