De eerlijke overlevingsgids voor Carhartt babykleding

Het is een ijskoude dinsdag in november 2018, en ik sta in het midden van een walgelijk hippe babyboetiek in Portland, Oregon. Ik draag een yogabroek die geen echte yogastudio meer heeft gezien sinds Obama in het Witte Huis zat. Met één hand klem ik een lauwwarme havermelk latte vast, terwijl ik naar een piepklein bruin broekje van stevig canvas staar. Het ziet eruit alsof het toebehoort aan een houthakker die is geraakt door een krimprevolver. Mijn man, Dave, staat naast me zowat te stuiteren van enthousiasme. Hij gebaart wild naar deze loeistijve miniatuur-tuinbroek en fluistert over hoe "vet" Maya erin gaat uitzien.

Maya is op dat moment negen maanden oud, voor de context. Ze is in feite een vijf kilo wegend zakje pudding met een superzachte huid. Ze hakt geen hout. Ze metselt geen muurtjes. Maar millennial-ouders hebben een vreemde obsessie om onze baby's eruit te laten zien alsof ze op een booreiland werken, dus Dave houdt vol dat het kopen van Carhartt babykleding een investering in haar garderobe is.

Ik prik in de stof. De tuinbroek is zo stijf dat hij letterlijk uit zichzelf rechtop kan staan op de displaytafel. Ik ben doodsbang dat de stof de bovenste huidlaag van haar mollige beentjes zal schuren, maar Dave heeft zijn creditcard al in de hand. Mannen en hun miniatuur-werkkleding, echt waar.

Maar goed, mijn punt is: ik heb de afgelopen jaren doorgebracht in de bizarre wereld van het aankleden van mijn twee kinderen — Maya, nu 7, en Leo, die 4 is — in robuuste buitenkleding. En er is een hoop dat niemand je vertelt over de realiteit van het hijsen van een baby in kleding die letterlijk ontworpen is voor volwassen bouwvakkers.

Het grote canvas-verzachtingsexperiment

Dus we nemen die tuinbroek mee naar huis. En ik weiger hem over Maya's blote beentjes aan te trekken, want een babyhuidje is in wezen net zo dun als vloeipapier. Het canvas is ongelooflijk stug. Ik begrijp dat dat de grote aantrekkingskracht van het merk is — het overleeft modder, wrijving en kruipen over beton — maar recht uit de verpakking voelt het als middelgrof schuurpapier.

Op een dinsdagnacht om 2 uur 's nachts beland ik in een gigantisch internet-konijnenhol om uit te zoeken hoe ik de broek draagbaar kan maken. Ik giet schoonmaakazijn in mijn wasmachine. Ik was hem op de heetste programma's. Ik sla hem nog net niet tegen de stenen in de achtertuin als een soort oervrouw. Was na was lacht dat ding me gewoon uit en blijft het volledig onverwoestbaar. Om gek van te worden.

Wat me brengt bij de absolute noodzaak van laagjes. Je kunt, onder geen enkel beding, een baby zomaar in ruw canvas hijsen. Ze zullen je haten, ze gaan gillen, en ze krijgen van die vreselijke rode schuurplekken in hun knieholtes.

In paniek kocht ik de Biologisch Katoenen Baby Romper met Lange Mouwen van Kianao, puur om íéts te hebben dat als barrière kon dienen tussen Maya en de tuinbroek. En oh mijn hemel, het was mijn redding. Hij is gemaakt van heerlijk zacht, 95% biologisch katoen dat zo soepel is, dat ik het bedrijf heb gemaild met de vraag of ze hem ook in volwassen maten maken. Dat doen ze niet. Tragisch. Maar voor een baby is het perfect, omdat de lange mouwen de armpjes beschermen tegen de stijve schouderbanden, en de natuurlijke vezels de huid daadwerkelijk laten ademen onder al die zware kleding. De stof heeft precies genoeg stretch waardoor het niet ongemakkelijk ophoopt onder het stugge canvas. Als je je kind in werkkleding gaat steken, heb je precies deze romper eronder nodig. Punt uit.

Dr. Miller en de angstaanjagende autostoel-preek

Oké, spoel even door naar de winter. Het sneeuwt, ik ben kapot, en ik probeer Maya in haar autostoeltje te proppen terwijl ze een zware, met sherpa gevoerde Carhartt babyjas draagt. Ze ziet eruit als een overvolle rollade. Ik trek de riempjes van het tuigje zo strak als ik maar kan, ik zweet door mijn trui heen, en denk dat ik ontzettend goed bezig ben om haar warm en veilig te houden.

Een week later zijn we bij de dokter voor een controle. Dr. Miller, die me altijd aankijkt met een mix van medelijden en lichte bezorgdheid, kijkt toe hoe ik Maya in haar massieve jas uit de Maxi-Cosi losmaak. Ze zucht. Het is de zucht van een vrouw die deze speech al duizend keer heeft afgestoken.

Ze vertelt me dat ik mijn kind eigenlijk vastgesnoerd heb in een levensgevaarlijke val. Blijkbaar hebben kinderartsen allemaal waarschuwingen over dikke winterkleding in autostoeltjes. Dr. Miller legt de natuurkunde erachter uit. Ik heb slaaptekort, dus ik krijg maar de helft mee, maar het gaat over compressie. Kijk, die pluizige sherpa-voering en dat dikke zware canvas voelen heel massief aan, dus je denkt dat het tuigje strak zit. Maar als je een ongeluk krijgt, perst de klap al dat pluche in één seconde plat tot lucht. Opeens zitten de riemen dan ontzettend los, en kan je kind zo uit het stoeltje gelanceerd worden.

Ik werd er kotsmisselijk van. Ik heb letterlijk staan huilen op de parkeerplaats. Je geeft al dat geld uit aan zware babykleding om ze warm te houden, en dan blijkt dat je ze eigenlijk minder veilig maakt. Daarna ben ik helemaal gestopt met het aantrekken van die jassen in de auto. Ik kleedde haar in haar zachte biologische romper, snoerde haar stevig vast in het tuigje strak tegen haar borst, en legde dan de zware jas achterstevoren over haar armen als een soort dekentje. Het is onhandig, ja, maar op deze manier kreeg ik tenminste geen paniekaanval meer telkens als ik moest remmen.

Als je zelf op zoek bent naar wat zachtere basislagen voor jouw kleine houthakker om in de auto te dragen, kun je de biologische babykleding van Kianao hier bekijken.

Het luier-explosie incident in de bierbrouwerij

Laten we het eens over drukknoopjes hebben. Want niemand heeft het over de drukknoopjes.

Toen Leo werd geboren, hebben we al Maya's oude Carhartt-spullen uit de kelder opgevist. De duurzaamheid is eerlijk gezegd bizar — ze zagen er nog als nieuw uit nadat Maya over zowat elk ruw oppervlak in Oregon had gekropen. We trokken Leo zo'n klassieke bruine tuinbroek aan voor een uitje naar een kindvriendelijke bierbrouwerij. Hij was toen ongeveer zes maanden oud.

We zitten daar, Dave geniet van een IPA, ik drink water omdat ik hoofdpijn heb, en ineens hoor ik het. Het geluid waar elke ouder voor vreest. Het gerommel dat helemaal tot in de nek doorgaat. De spuitluier.

Ik griste Leo mee en sprintte naar het piepkleine, krappe toilet achterin de brouwerij. Ik legde hem op de plastic commode. En toen pas besefte ik het: deze specifieke tuinbroek heeft géén drukknoopjes langs de binnenkant van de beentjes.

Ik staarde naar het plafond en fluisterde een vloekwoord dat ik hier niet zal herhalen. Om een luier te verschonen in een tuinbroek zonder knoopjes bij de benen, moet je de baby he-le-maal uitkleden. Ik moest de metalen gespen op zijn schouders losmaken, het stijve, met poep besmeurde canvas over zijn armpjes naar beneden trekken, het langs zijn lijfje wurmen en zijn benen eruit trekken. En dat allemaal terwijl hij schreeuwde, schopte en de bende overal verspreidde. Het zweet brak me aan alle kanten uit. Het duurde twintig minuten. Ik kwam die wc uit alsof ik een oorlog had overleefd.

Sommige modellen hebben wel drukknoopjes aan de binnenkant van de pijpen. Andere niet. Als je die zonder knoopjes koopt, kies je vrijwillig voor een martelgang. Je bent gewaarschuwd.

Wat werkt er wél en wat slaat de plank mis

Omdat ik schijnbaar van afzien houd, bleven we verschillende varianten babykleding kopen om die stoere look toch te laten werken.

Dave bestelde de Biologisch Katoenen Geribbelde Baby Romper met Korte Mouwen voor onder Leo's zomeroutfits. Kijk, ik ben dol op Kianao. Echt waar. Maar deze was voor dit specifieke doel slechts 'oké'. De geribbelde textuur is super schattig op zichzelf, maar als je hem onder zware, stugge denim of canvas draagt, gaat die ribbelstof een beetje ophopen. Het creëert een soort rare wrijvingsranden. Het is een geweldig rompertje om gewoon in rond te hangen thuis, maar als basislaag voor stugge werkkleding geef ik de voorkeur aan de gladde afwerking van de versie met lange mouwen. Bovendien laten de korte mouwen hun kleine elleboogjes blootgesteld aan de ruwe stof.

Toen Leo echter wat ouder werd, bestelden we de Biologische Henley Baby Romper met Lange Mouwen voor de Winter. Deze was echt een schot in de roos. Hij heeft drie kleine knoopjes aan de voorkant (de henley-halslijn), en als je daar de tuinbroek overheen draagt, piepen die knoopjes er zo leuk bovenuit. Hij ziet er dan belachelijk schattig uit. Wat nog belangrijker is: deze stof rekt écht mee. De 5% elastaan in de stof zorgde ervoor dat toen Leo probeerde te leren lopen en die stijve broek zijn elke beweging tegenwerkte, zijn bovenlichaam tenminste alle bewegingsvrijheid had. En wederom, geen vreemde synthetische chemicaliën die tegen zijn huidje schuren.

Een babyhuid is zo gek en reactief. Maya had eczeemplekjes die knalrood opvlamden zodra ze het te warm kreeg, en dikke synthetische fleecevoeringen zijn in feite gewoon zweetvallen. Veel kinderartsen linken oververhitting bij baby's aan allerlei enge dingen, inclusief een verhoogd risico op wiegendood, wat Dr. Miller ook nog even terloops vermeldde tijdens wéér zo'n stressvol bezoek. Zware stoffen houden warmte vast. Als je een baby mee naar binnen neemt terwijl hij canvas en sherpa draagt, warmt hij vrijwel direct op als een mini-oventje.

Ik leerde om constant in Leo's nekje te voelen. Als hij klam aanvoelde, ging die zware kleding direct uit, zodat hij alleen in zijn ademende katoenen basislaagjes achterbleef. Het is een constante dans van aan- en uitkleden.

Het eindoordeel over miniatuur-werkkleding

Heb ik er spijt van dat ik Dave die eerste piepkleine tuinbroek liet kopen? Nee, niet echt. Ze zijn onmiskenbaar schattig. En de return on investment is bizar — ik zweer je dat je met een vrachtwagen over deze kleding zou kunnen rijden zonder dat ze scheuren. Volgend jaar geven we Leo's afdankertjes waarschijnlijk door aan het kindje van mijn zus.

Maar je moet de stof wel met respect behandelen. Je kunt dit niet behandelen als normale babykleding. Je moet het talloze keren wassen, je moet goed omgaan met de veiligheid rondom autostoeltjes, en je moet het huidje van je kind absoluut beschermen met hoogwaardig biologisch katoen eronder. Doe je dat niet, dan betaal je puur voor de looks, terwijl je baby in stilte ellendig is.

Klaar om een kledingkast op te bouwen die niet voelt als letterlijk schuurpapier op je baby's huid? Shop de volledige biologische babycollectie van Kianao hier en bespaar jezelf een hoop stress.

Vragen die ik constant over deze kleding krijg

Valt Carhartt babykleding groot of klein?
Het valt reusachtig. Echt lachwekkend groot. Het merk is ontworpen om er dikke truien onder te kunnen dragen in laagjes, dus een 12-maanden maat past vaak als een 18-maanden maat. Koop dus niet op de groei, tenzij je wilt dat je kind een half jaar lang struikelt over de zomen. Ik maakte die fout bij Maya en het leek alsof ze verdronk in bruin canvas.

Is het serieus veilig voor baby's om te dragen?
Ja en nee. De kleding zelf is prima om buiten in te spelen, maar je moet echt super paranoïde zijn wat betreft het autostoeltje. Zet ze nóóit in een autostoel met die massieve jassen of dikke skipakken. Doe het gewoon niet. Gebruik een zachte biologische katoenen laag voor de rit en trek het zware spul pas aan als je in het park bent.

Hoe was je het canvas zodat het minder stug wordt?
Eerlijk gezegd is tijd de enige echte oplossing, maar ik had wel wat succes door ze te wassen met een half kopje schoonmaakazijn in plaats van wasverzachter. Wasverzachter bedekt de vezels alleen maar met gekke chemicaliën die sowieso irriteren op een babyhuid. De azijn helpt de stijfheid een klein beetje af te breken, maar bovenal moet de kleding gewoon vaak gedragen worden en een paar keer door de modder worden gesleept.

Wat kun je het beste dragen onder een zware tuinbroek?
Lange mouwen. Altijd lange mouwen. De armsgaten en banden van stugge tuinbroeken zullen de oksels en schouders van je kind open schuren als ze alleen een t-shirtje dragen. Kies voor een aansluitende, rekbare romper van biologisch katoen (zoals die van Kianao waar ik letterlijk niet over kon ophouden) zodat het voelt als een tweede huid.

Waarom hebben niet alle tuinbroeken knoopjes voor de luier?
Ik ben ervan overtuigd dat de ontwerpers van sommige van deze outfits nog nooit serieus een baby van dichtbij hebben gezien. De klassieke, oudere modellen slaan de knoopjes vaak over om "authentiek" te blijven aan werkkleding voor volwassenen. Controleer altijd de binnenbeenlengte voordat je iets koopt, of bereid je voor op de naakte-baby-in-een-openbaar-toilet-nachtmerrie.