Lieve Priya van vroeger: Een baby placemat is je redding in restaurants

Lieve Priya van afgelopen oktober. Je zit nu in het derde hoekje van het eetcafé aan de Lincoln Avenue, en je doet net alsof je niet op het punt staat om in je lauwe koffie te huilen. Je baby van zes maanden heeft zojuist voor de veertiende keer in zes minuten tijd zijn houten bijtring op de zwart-witte tegelvloer gegooid. Je veegt hem af met een goedkoop papieren servetje en een scheutje ijswater. Je ziet er verwilderd uit. Je man doet alsof hij het ontbijtmenu leest, maar hij verstopt zich eigenlijk gewoon voor de chaos. Luister heel goed naar me. Ik schrijf je vanuit zes maanden in de toekomst om je te vertellen dat je een busy baby mat moet kopen. Koop gewoon dat ding, zodat we in alle rust één pannenkoek kunnen eten.

Ik weet dat je denkt dat je niet nog meer babyspullen nodig hebt. We hadden beloofd dat we niet van die ouders zouden worden die een hele koffer vol plastic meeslepen naar de brunch. We zouden minimalistisch en chic zijn. Maar dat hele minimalisme kan de prullenbak in zodra je kind de zwaartekracht ontdekt. De zoekgeschiedenis op je telefoon bestaat momenteel alleen maar uit wanhopige zoekopdrachten naar wanneer ze uit de 'alles-op-de-grond-gooi'-fase groeien. Spoiler alert: niet. Ze krijgen alleen maar een betere werparm.

Mijn kinderarts zwoer dat dit eindeloze gooispelletje een teken was van briljante cognitieve groei, maar ik weet bijna zeker dat dokters dat alleen maar zeggen om te voorkomen dat moeders helemaal doordraaien. Ze mompelde iets over oorzaak en gevolg en objectpermanentie. Blijkbaar legt zijn brein cruciale neurale verbindingen aan wanneer hij de lepel laat vallen en deze de grond raakt. Misschien is dat waar. Maar ik denk vooral dat hij mijn bloeddruk aan het testen is. Elke keer als ik het speeltje opraap, beloon ik het gedrag. Het is een gijzeling vermomd als een ontwikkelingsmijlpaal.

De strijd tegen vloerbacteriën

Toen ik nog op de triage van de kinderafdeling in het ziekenhuis werkte, zag ik wel duizend van die mysterieuze buikgriepjes voorbijkomen. Een kind komt binnen met algemene maag- en darmklachten, en de ouders kijken er altijd vol onbegrip naar. Maar ik weet precies wat er is gebeurd. Negen van de tien keer hebben ze hun kind laten kauwen op een Sophie de Giraf die net onder een tafeltje in een restaurant was gerold. Vroeger veroordeelde ik ze in stilte vanachter mijn klembord. Nu ben ik één van hen.

Er is een verschil tussen gezond vuil en het slijm op een restaurantvloer. Ze een beetje zand in de achtertuin laten proeven is goed voor het immuunsysteem. Ze laten zuigen op een plastic lepel die net de plek heeft geraakt waar een ober liep nadat hij door het dweilwater in de keuken stapte, is vragen om een slapeloze nacht. De vloer is lava, lieverd. We moeten de spullen van de grond houden.

En hier verandert de busy baby mat alles. Het is eigenlijk een siliconen placemat (veilig voor voedsel) met zuignappen aan de onderkant en flexibele bandjes aan de bovenkant. Je plakt de mat op tafel. Je gebruikt de bandjes om de speeltjes, de tuitbeker en de rondzwervende spenen aan vast te maken. Wanneer je drukke baby onvermijdelijk zijn speeltje richting de vloer slingert, bungelt het daar in de lucht als een bungeejumper. Hij kan het zelf weer omhoog trekken. Hij oefent zijn fijne motoriek, jij drinkt je koffie en het speeltje blijft schoon. Het is een mechanische oplossing voor psychologische marteling.

Arre yaar, ik kan niet geloven dat we drie maanden lang zonder zo'n matje uit eten zijn gegaan. De hoeveelheid antibacteriële doekjes die we hebben verspild, is gewoon schandalig.

Zuignappen worden volkomen verkeerd begrepen

Laten we het even hebben over de natuurkunde achter zuigkracht. Je gaat al deze matjes en bordjes kopen en wordt vervolgens boos als je peuter ze binnen drie seconden van het blad van de kinderstoel trekt. Hier is het geheim dat ze niet op de verpakking zetten: zuignappen haten textuur en ze haten stof. Als je een matje op een mat Stokke-blad of een ruwe houten boerentafel probeert te plakken, gaat dat niet werken. Je moet een micro-afdichting creëren.

Pak een babydoekje. Veeg de tafel af zodat deze een beetje vochtig is. Veeg de onderkant van de zuignappen af. Druk daarna stevig in het midden van het matje. Dat kleine beetje vocht vult de microscopische gaatjes in het oppervlak en creëert een vacuüm. Het werkt altijd.

Ik doe dit ook met ons Siliconen Babybordje. Dit is absoluut mijn favoriete bordje door een heel specifieke ochtend in november. We waren in een eetcafé en ik plakte dit berenbordje op tafel met de truc met het vochtige doekje. Hij greep de oren van de beer en trok uit alle macht. De tafel trilde letterlijk, maar het bordje bleef stevig staan. Ik stond nog net niet te juichen. Bovendien dienen de kleine berenoortjes als perfecte kleine vakjes voor exact drie blauwe bessen, wat op een dinsdag meestal het enige fruit is dat hij accepteert. De hoge randen helpen hem zijn havermout op te scheppen zonder het op zijn schoot te schuiven.

Als je spullen nodig hebt die de maaltijd écht overleven, bekijk dan onze survival-collectie voor etenstijd voor je volgende restaurantbezoek.

Siliconen vergeten niets

Je moet de lelijke waarheid weten over het schoonmaken van siliconen voordat je investeert in de wereld van baby-eetspullen. Elke blog zegt dat siliconen (veilig voor voedsel) perfect zijn omdat ze vaatwasserbestendig zijn en geen bacteriën vasthouden. Dat van die bacteriën klopt. Dat van de vaatwasser is een valstrik.

Siliconen zijn op microscopisch niveau poreus. Als je je busy baby mat of je bordjes in de vaatwasser stopt met van die agressieve, sterk geparfumeerde vaatwastabletten, dan nemen de siliconen de zeepsmaak op. Over twee weken vraag je je af waarom je kind weigert zijn zoete aardappelen op te eten. Dat is omdat zijn bordje smaakt naar 'Frisse Bergregen'. Het is ronduit vies.

Je moet de geur eruit koken. Ik sta één zondag per maand achter het fornuis om zijn bordjes en zijn busy baby mat uit te koken in een pan water met een kopje witte natuurazijn. Het verwijdert de zeepresten en de witte waas van hard water volledig. Was het voor de dagelijkse reiniging gewoon met de hand af met een ongeparfumeerd, mild afwasmiddel. Vaatwassers zijn eigenlijk nutteloos voor babyservies, tenzij je houdt van de smaak van synthetische lavendel.

Bijkomende schade en wat je níet moet gebruiken

Het vastmaken van de speeltjes is nog maar het halve werk. Het eten gaat nog steeds vallen. De busy baby mat houdt de beker van de vloer, maar het voorkomt niet dat de geprakte doperwtjes op zijn broek belanden.

Een tijdje probeerde je slim te zijn. Je pakte ons mooie Bamboe Babydekentje met Vossen en legde dat in restaurants als een enorm zeil onder de kinderstoel. Stop daarmee. Het is een prachtig, zacht, hypoallergeen dekentje. Het reguleert de temperatuur fantastisch. Maar het is absoluut waardeloos in het opvangen van tomatensaus. De saus maakt vlekken in de bamboevezels, en het glijdt over de tegels waardoor de ober er bijna over struikelt. Was hem koud, leg hem terug in de kinderwagen waar hij hoort, en stop met het gebruiken van babyspullen voor de oorlogsvoering die etenstijd heet.

Accepteer in plaats daarvan gewoon dat etenstijd een tactische operatie is en geef hem de juiste bepantsering. Je hebt de Waterdichte Siliconen Slabber nodig. Die stugge exemplaren zijn verschrikkelijk omdat ze in zijn nek snijden, maar deze heeft zachte siliconen die gewoon meebuigen als hij beweegt. Het opvangbakje is diep genoeg om rondvliegende pastaschelpjes op te vangen die van zijn kin stuiteren. Als de maaltijd voorbij is, neem je de slab gewoon mee naar de toiletten van het restaurant, spoel je hem af in de wasbak, rol je hem op en gooi je hem terug in de luiertas.

Combineer een goede siliconen slab met een busy baby mat, en misschien krijg je de kans om je eigen maaltijd te eten terwijl hij nog warm is. Het is een revolutionair concept.

Wacht niet tot je avocado uit de spleten van een houten kinderstoel aan het schrobben bent om hierachter te komen. Pak een bordje dat écht blijft staan en een matje waar je de speeltjes aan kunt vastmaken. Je toekomstige zelf zal je dankbaar zijn.

Veelgestelde Vragen

Hoe zorg ik ervoor dat de zuignappen op een kinderstoelblad met textuur blijven plakken?

Eerlijk is eerlijk, sommige kinderstoelbladen zijn gewoon je grootste vijand. Als het plastic een matte of geruwde afwerking heeft, houdt de standaard zuigkracht het niet lang vol. Je kunt het beste zowel het blad als de zuignappen vlak voor het aandrukken afvegen met een vochtig babydoekje. Het vocht creëert een tijdelijke afdichting. Als hij nog steeds loslaat, haal het blad dan weg en schuif de kinderstoel direct aan de gladde glazen of gelakte houten eettafel. Gladde oppervlakken zijn de enige betrouwbare keuze.

Is de busy baby mat echt veilig om op te kauwen?

Ja, ervan uitgaande dat je er een koopt die gemaakt is van 100 procent voedselveilige siliconen. Mijn kinderarts herinnerde me eraan dat baby's de wereld ontdekken met hun mond, dus alles wat je vastmaakt verdwijnt uiteindelijk linea recta in hun mond. Voedselveilige siliconen bevatten geen BPA, PVC of ftalaten. Ik heb toegekeken hoe mijn zoon twintig minuten lang als een wild hondje op de riempjes zat te kauwen terwijl we op de rekening wachtten. Het is veilig en het redt zijn bijtspeeltjes van de vloer.

Waarom ruikt mijn siliconen babymatje naar afwasmiddel?

Omdat je het in de vaatwasser hebt gestopt met geparfumeerde vaatwastabletten. Siliconen houden essentiële oliën en kunstmatige geurstoffen vast als een spons. Hierdoor smaakt hun eten naar zeep. Stop ermee om ze in de vaatwasser te doen. Om degene die je al hebt verpest te redden: kook een grote pan water, voeg een flinke scheut witte natuurazijn toe en kook het matje ongeveer tien minuten uit. Dat trekt de oliën er zo weer uit.

Kan ik de mat ook voor andere dingen gebruiken dan in restaurants?

Ik gebruik het op de tafeltjes in het vliegtuig, wat statistisch gezien de vieste oppervlakken zijn die de mensheid kent. Thuis plak ik het ook wel eens op onze glazen schuifdeur als ik wil dat hij gaat staan en zijn grove motoriek oefent. Je maakt er gewoon een paar lichte speeltjes aan vast, en dan staat hij daar aan te trekken terwijl jij eindelijk de was kunt opvouwen. Het is in feite een verticale babygym.

Voor welke leeftijd is de busy baby mat echt handig?

De 'alles-op-de-grond-gooi'-fase begint meestal rond de zes maanden, als ze beseffen dat zwaartekracht bestaat. Het piekt rond de negen tot twaalf maanden, wanneer ze doorkrijgen dat dingen laten vallen een reactie bij jou uitlokt. Ik zou zeggen dat de gouden periode tussen de zes en achttien maanden is. Daarna hebben ze de fysieke kracht om het matje gewoon van de tafel te trekken en het in zijn geheel op de grond te gooien, en op dat moment zul je ze gewoon manieren moeten bijbrengen. Succes daarmee.