Zo troost je een baby met darmkrampjes zonder zelf gek te worden

Ik stond op een dinsdag om 20:14 uur in mijn keuken, in een grijze zwangerschapslegging die ik al letterlijk vier dagen achter elkaar droeg. Het idee om een echte broek over mijn postpartumbuik te trekken voelde namelijk als een persoonlijke aanval. Maya was vijf weken oud. Ze zat in een draagzak op mijn borst gebonden, overstrekte haar ruggetje zo hard dat ik dacht dat ze letterlijk doormidden zou breken, en krijste met een geluid dat ik alleen maar kan omschrijven als een kleine, woedende velociraptor.

Mijn telefoon lag trillend op het aanrecht. Mijn schoonmoeder had net gebeld om te vertellen dat ik de baby een flesje warm water met gekookte venkel moest geven, want "dat deden wij in de jaren tachtig ook". De caissière in de supermarkt had me die ochtend nog verteld dat ik haar gewoon moest laten huilen om haar longetjes te trainen. En mijn extreem fitte yoga-moedervriendin had me ge-appt met de vraag of ik al craniosacraal therapie voor baby's had geprobeerd en of ik zuivel, soja, gluten, suiker en levensvreugde al uit mijn dieet had geschrapt.

Ik was zo moe dat mijn tanden er pijn van deden. Ik was bezig aan mijn vierde kop koffie, die ik al drie keer in de magnetron had opgewarmd om hem uiteindelijk maar gewoon koud op te drinken terwijl ik wezenloos naar de gootsteen staarde. Want als je een baby hebt die niet stopt met huilen, heb je niet eens de mentale capaciteit om nog een keer op de '+30 seconden'-knop van de magnetron te drukken.

Hoe dan ook, het punt is: iedereen heeft een mening als je baby krijst, maar niemand staat 's nachts om 3 uur daadwerkelijk in jouw woonkamer met je mee te ijsberen. Manieren vinden om een huilende pasgeboren baby met krampjes te kalmeren, is eigenlijk een gigantisch, door slaapgebrek gedreven wetenschappelijk experiment waarbij de variabelen constant veranderen en jij de zwaar ongekwalificeerde hoofdonderzoeker bent.

De absolute chaos van het krijgen van een diagnose

Toen ik Maya eindelijk meenam naar onze kinderarts, dokter Aris, was ik er heilig van overtuigd dat ze een of andere zeldzame darmziekte had. Ik bedoel, haar knietjes waren constant opgetrokken tot aan haar borst, haar vuistjes waren zo stijf gebald dat haar knokkels wit zagen, en haar buikje voelde aan als een klein, boos trommeltje. Ik zat in die steriele kleine onderzoekskamer en huilde alleen maar terwijl ik hem vertelde dat ze wel vijf uur per nacht krijste.

Hij gaf me een zakdoekje en vertelde me over iets dat de Regel van Drie wordt genoemd. Blijkbaar definieert de medische wereld een huilbaby als een baby die meer dan drie uur per dag huilt, voor meer dan drie dagen per week, beginnend rond de leeftijd van drie weken. Maar echt, wie heeft dit gemeten? Wat als ze maar twee uur en vijftig minuten huilt? Heeft ze het dan niet? Is ze dan gewoon vervelend? Dokter Aris lachte toen ik dat vroeg en zei dat het slechts een algemene richtlijn is, maar ja, Maya had het absoluut.

Hij vertelde me dat het meestal piekt rond zes weken en magisch verdwijnt tegen de tijd dat ze drie of vier maanden oud zijn. Vier maanden. Ik weet nog dat ik de rekensom in mijn hoofd maakte en besefte dat dat nog zo'n negentig dagen duurde. Negentig dagen met huilsessies van vijf uur. Ik dacht even dat ik mijn koude koffie ging overgeven.

Wat is er in vredesnaam eigenlijk mis met ze?

Het meest frustrerende aan dit alles is dat niemand oprecht weet wat de oorzaak is. Dokter Aris mompelde iets over haar zenuwstelsel dat nog super onvolgroeid zou zijn en compleet overweldigd raakte door de wereld buiten de baarmoeder. Alsof ze niet kon omgaan met licht, geluid of haar eigen lichaamsfuncties.

Hij vertelde ook dat haar darmbacteriën waarschijnlijk leken op een uit de hand gelopen studentenfeest—alsof ze niet genoeg van de goede, beschermende bacteriën had en veel te veel van de gasproducerende variant. Wat eerlijk gezegd best herkenbaar is. Hij zei dat ik probiotica voor baby's kon proberen, wat we hebben gedaan, en misschien hielp het een beetje? Of misschien ging de tijd gewoon voorbij. Het is onmogelijk te zeggen.

Oh, en over die diëten. Mensen vertellen je maar wat graag dat het een koemelkeiwitallergie in je moedermelk of flesvoeding is, maar mijn arts zei dat dat echt superzeldzaam is, bij minder dan 5% van de baby's, dus ik hoefde mezelf voorlopig nog niet uit te hongeren met een ellendig dieet.

Dingen die ik probeerde en die ons letterlijk in leven hielden

Omdat je het niet zomaar kunt oplossen, moet je het eigenlijk gewoon zien te overleven. En in plaats van die hele routine van 'minder voeden, meer tijd tussen de flessen laten, haar constant laten boeren' uit te voeren die elke blog je opdringt, probeerde ik Maya gewoon een minuut of tien rechtop te houden na het voeden, terwijl ik wezenloos naar de muur staarde.

Maar dat in beweging blijven. Oh mijn god, de beweging.

Vlak voordat het befaamde 'huiluurtje' om 17:00 uur begon, bond ik Maya in de draagzak. Ik dacht: als ik haar voor ben voordat ze begint te krijsen, kan ik haar zenuwstelsel misschien voor de gek houden zodat het kalm blijft. Ik droeg haar en heb letterlijk drie kwartier lang hetzelfde vloerkleed gestofzuigd. Het harde, agressieve geluid van de stofzuiger gecombineerd met mijn agressieve heen en weer lopen was het enige dat werkte.

Ik maak geen grap, we hadden het schoonste woonkamerkleed van de hele provincie. Mijn man, Dave, kwam dan thuis uit zijn werk, zag mij met de baby in de draagzak en een dode blik een vlekkeloze vloer stofzuigen, en liep dan heel langzaam weer achteruit de kamer uit.

Als het stofzuigen niet werkte, deden we de "krampjesgreep" (ook wel de tijgerligging)—waarbij je ze met hun buikje op je onderarm legt en over hun rug wrijft. Het geeft tegendruk op hun opgeblazen buikjes. Dave was hier beter in omdat zijn armen langer zijn, dus liep hij gewoon rondjes om het kookeiland met haar onder zijn arm als een rugbybal, terwijl ik op de grond zat te huilen.

Het andere dat mijn verstand redde, was inbakeren. Niet zomaar inbakeren, maar echt als een strakke burrito. Mijn absolute favoriet was deze Bamboe Babydeken met Blauwe Vossen in het Bos die ik bij Kianao vond. Hij is echt onvoorstelbaar zacht. Omdat het een mix is van bamboe en katoen, kon ik haar ongelooflijk strak inpakken zodat ze zichzelf niet wakker liet schrikken, zonder dat ze oververhit of helemaal bezweet en plakkerig raakte. Het blauwe patroon was bovendien gewoon heel erg mooi. Dat klinkt misschien stom, maar als je drie uur lang opgesloten zit in een donkere kamer om een krijsend hoopje mens in slaap te wiegen, helpt het voor je mentale staat als je iets hebt wat er in ieder geval nog leuk uitziet. Ik heb dat dekentje zó veel gebruikt dat het bijna een volwaardig lid van ons gezin werd.

Als je er middenin zit en op zoek bent naar stoffen die echt goed ademen, zodat je je kind kunt inbakeren zonder dat ze warmte-uitslag krijgen, snuffel dan zeker eens tussen deze biologische babydekentjes en zoek er eentje uit die niet als plastic aanvoelt.

Dingen die er leuk uitzagen, maar het huilen niet oplosten

Weet je waar een krijsende pasgeboren baby totaal niet om geeft? Educatief speelgoed.

Ik kocht deze Panda Babygym Set omdat het er zo prachtig Scandinavisch uitzag en ik dacht: "Oh, ik leg haar gewoon onder deze mooie houten tipi, dan wordt ze gestimuleerd en stopt ze met huilen." Luister, hij is werkelijk prachtig. De kleine gehaakte panda is schattig. Maar als een baby vol in de overstrekkende monstermodus zit, kan een panda ze echt helemaal niks schelen.

Voor de newborn-fase is hij oké. Eerlijk gezegd is het voor de newborn-fase compleet nutteloos. Maar! Toen ze vier maanden werd en het huilen eindelijk stopte, haalden we hem weer tevoorschijn en ze vond het fantastisch. Ze sloeg tegen de kleine sterretjes aan en begon vrolijk te brabbelen. Dus koop hem vooral voor de esthetiek, maar verwacht niet dat het darmkrampjes zal genezen.

Wat ik er wel bij moet zeggen: soms leidde iets in haar mond stoppen om op te kauwen haar écht even af van de buikpijn. We hadden deze Handgemaakte Bijtring van Hout en Siliconen die ik een beetje tegen haar lippen aanhield. De textuur van het hout en de zachte siliconen kralen gaven haar iets anders om zich op te focussen dan op het gas in haar buik. Ik ken de exacte wetenschap erachter niet, ik weet alleen dat sabbelen op een houten ring me soms vier minuten stilte opleverde, en die greep ik met beide handen aan.

Alsjeblieft, leg de baby even weg

Dit is het moment in het artikel waarop het even wat zwaarder wordt, maar we moeten het er wel over hebben.

Het slaapgebrek en dat constante, hoge gekrijs doet iets met je brein. Het triggert een letterlijke vecht-of-vluchtreactie. Er waren nachten dat Maya niet wilde stoppen met huilen en ik een warme, angstaanjagende woede in mijn borst voelde opborrelen. Ik voelde me een monster. Ik voelde me de slechtste moeder ter wereld, omdat ik het liefst gewoon wilde terugkrijsen.

Bij de controleafspraak toen Maya twee maanden oud was, zag ik eruit als een wandelende zombie. Dokter Aris keek me niet eens aan. Hij keek recht naar Dave en zei: "Als Sarah net zo hard huilt als de baby, of als haar schouders bij haar oren zitten en het lijkt alsof de stoppen doorslaan, pak jij de baby over. En Sarah, als Dave er niet is, leg je de baby op haar rug in het ledikantje, doe je de deur van de babykamer dicht en ga je tien minuten met de kraan open onder de douche staan. Er is nog nooit een baby overleden aan huilen in een veilig bedje. Aan het Shaken Baby Syndroom wel."

Ik had een medische professional nodig die me toestemming gaf om weg te lopen. Het is geen slecht ouderschap om je huilende kind op een veilige plek te leggen en naar buiten te stappen om even wat koude lucht in te ademen. Het is overleven. Het houdt iedereen veilig. Als je dit leest en op het punt staat in te storten: leg je kindje neer. Loop weg. Drink een glas water. Het komt goed met ze.

Je doet het goed. Zelfs als je huis naar spuug ruikt, je nog steeds dezelfde legging van afgelopen dinsdag draagt en je staat te huilen op de gang. Je doet het goed. Het stopt een keer. Ik beloof je, op een dag worden ze wakker en krijsen ze niet meer, drink jij een hete kop koffie en besef je dat je de loopgraven hebt overleefd.

Als je nu een klein beetje online shoppen nodig hebt om dit alles te trekken, snuffel dan eens tussen de baby-essentials van Kianao en gun jezelf dat superzachte bamboedekentje. Je verdient het.

De rommelige vragen die iedereen stelt (FAQ)

Zal ik ooit nog slapen of is dit nu mijn leven?

Ja, oh mijn god, je gaat echt weer slapen. Ik dacht dat ik doodging van uitputting, maar rond de 14 weken stopte Maya gewoon... De knop ging om. Haar spijsvertering begreep opeens hoe het moest werken, haar zenuwstelsel werd rustiger en ze begon daadwerkelijk in lange stukken te slapen. Je zult echt weer slapen. Hou gewoon even vol.

Doen die druppels tegen krampjes nou écht iets?

Mijn kinderarts vertelde me eigenlijk dat simethicon-druppels tegen darmkrampjes vooral een placebo voor de ouders zijn. Ze breken grote gasbellen op in kleinere belletjes, maar ze stoppen het huilen niet echt als het om echte krampjes gaat. Ik gaf ze alsnog aan Maya omdat ik het gevoel had dat ik iets *moest* doen, maar eerlijk gezegd hielpen de buikmassages en het fietsen met haar beentjes veel beter dan de dure druppels.

Maakt het uit wat ik eet als ik borstvoeding geef?

Kijk, het hele internet zal je vertellen dat je moet stoppen met het eten van zuivel, cafeïne, pittig eten, broccoli, bonen en eigenlijk alles waar je blij van wordt. Maar mijn dokter zei dat een échte voedselallergie slechts bij een heel klein deel van de baby's voor extreem huilen zorgt. Vaak zijn er dan nog andere symptomen, zoals bloed in de ontlasting of extreme uitslag. Voordat je aan een zwaar en ellendig dieet van droge kip en water begint, overleg eerst even met je kinderarts of consultatiebureau. Ik bleef gewoon mijn koffie drinken.

Is het oké als ik een noise-cancelling koptelefoon draag terwijl ik mijn baby vasthoud?

Hell yes, dat is helemaal oké. Mijn AirPods indoen en een true-crime podcast op vol volume aanzetten terwijl ik Maya in het donker op en neer wiegde, was de enige manier om niet gek te worden. Je houdt ze nog steeds vast. Je troost ze nog steeds. Je laat die 100 decibel aan gekrijs alleen niet je trommelvliezen en je verstand vernietigen. Doe wat je moet doen om het vol te houden.