De zoektocht naar de niet meer leverbare Baby Jogger Vue: een vader vertelt

Ik zit momenteel gehurkt achter een tafeltje van nep-sloophout in een koffietentje in de stad, geobsedeerd Facebook Marketplace te refreshen op mijn telefoon, terwijl mijn 11 maanden oude baby probeert een kurken onderzetter in zijn keel te duwen. Voordat ik vader werd, was mijn kijk op babyspullen zalig onwetend. Ik dacht oprecht dat een kinderwagen gewoon een mechanisch onderstel was dat je in de winkel kocht. Je kiest het model van dit jaar, het werkt direct uit de doos en je denkt er verder niet meer over na. Mijn hele strategie bestond eigenlijk uit het kopen van de nieuwste hardware, de firmware updaten en erop vertrouwen dat de technici wisten wat ze deden.

Ik had nooit gedacht dat ik mijn donderdagmiddagen zou besteden aan het wanhopig zoeken naar verouderde hardware uit 2016, alleen maar voor een specifieke kantelfunctie van het zitje waarvan moderne fabrikanten blijkbaar hebben besloten dat we die niet meer nodig hebben. Ik wacht op een kerel genaamd Todd uit Beaverton die beweert de heilige graal van uit de handel genomen babyspullen in zijn garage te hebben staan.

Voordat de baby er was, nam ik aan dat als een bedrijf een product uit hun assortiment haalde, ze daar uiteraard een logische, op data gebaseerde reden voor hadden. Ik ging ervan uit dat nieuwer altijd beter was. Maar na elf maanden troubleshooten in het ouderschap, weet ik nu dat de markt voor babyspullen één grote chaos is. Soms ontwerpen ze een absoluut meesterwerk, realiseren ze zich dat het drie euro te veel kost om te verzenden en schrappen ze het gewoon volledig uit hun catalogus. Dat is precies wat er is gebeurd met de Baby Jogger Vue.

Omkeerbare paraplubuggy's zijn eigenlijk een soort eenhoorns

Als je niet diep in de waanzinnige wereld van kinderwagenonderzoek zit, snap je waarschijnlijk niet waarom ik een tweedehands paraplubuggy behandel alsof het een zeldzame, originele lp is. De waarheid is: bijna elke lichtgewicht buggy op de markt is voorwaarts gericht. Je kind kijkt naar de wereld, jij kijkt naar de achterkant van de zonnekap en je hoopt er maar het beste van dat ze geen insect aan het opeten zijn.

Maar dit specifieke model heeft een handig trucje. Met een snelle kneep in een hendel klapt de hele stof van het zitje naar achteren, zodat je kind jou aankijkt. Mijn vrouw moest de mechanica hiervan letterlijk aan me uitleggen, want ik dacht dat je het hele onderstel los moest schroeven om dit voor elkaar te krijgen, maar het is gewoon een slim systeem dat de stof omkeert. Het is ontzettend zeldzaam dat een lichtgewicht frame dit kan. Ik heb een maat die een robuuste hardloopbuggy heeft, en zelfs dat massieve ding heeft geen stoeltje dat je zo snel kunt omkeren als dit kleine buggy'tje.

Ik moet wel even melden dat er twee versies rondzwerven op de tweedehandsmarkt: de originele en de Lite. De originele weegt zo'n 7,5 kilo en is geschikt voor een autostoeladapter. De Lite is ongeveer 6,5 kilo en kan dat niet. Blijkbaar wordt 7,5 kilo als loodzwaar beschouwd voor een buggy. Ik dacht dat die paar kilo wel mee zou vallen, maar mijn vrouw herinnerde me er zachtjes aan dat wanneer je een kronkelende baby van 11 maanden op je ene arm hebt, terwijl je met je andere hand in de stromende regen een metalen frame probeert in te klappen, 7,5 kilo voelt alsof je een vrachtwagen probeert op te tillen.

Mijn kinderarts en het angstaanjagende slaapprotocol

Deze buggy kan heel ver naar achteren leunen, wat geweldig lijkt voor dutjes onderweg. Maar onze kinderarts begon over veilig slapen tijdens onze laatste afspraak, en blijkbaar mag je ze niet zomaar overal laten wegdromen waar ze in slaap vallen. Ik dacht altijd dat je een slapende baby onder geen enkele voorwaarde mocht wakker maken—net als het onderbreken van een systeemupdate, dat doe je gewoon niet, tenzij je het hele systeem wilt laten vastlopen.

Maar ze begon te praten over positionele asfyxie (verstikking door houding) en dat verpestte mijn relaxte vibe compleet. Ik snap de achterliggende biologie niet helemaal, maar wat ik ervan begrijp is dat hun luchtwegen eigenlijk gemaakt zijn van zachte plastic rietjes. Als hun zware kleine hoofdje naar voren op hun borst zakt, knijpt het rietje dicht. Dus hoewel de zitting van dit ding behoorlijk ver naar achteren kan, hang ik constant over hem heen om zijn nekhoek te checken als een paranoïde beveiliger, zodra zijn ogen langer dan twee minuten dichtvallen. Als hij echt diep slaapt, horen we hem over te leggen in een plat, stevig bedje, wat hem meestal wakker maakt en mijn middag verpest, maar ik ga niet knoeien met de structurele integriteit van zijn luchtpijp.

Het boodschappenmandje is echt een lachertje

Laten we het even hebben over het mandje onder de zitting. Eigenlijk ga ik er drie alinea's over praten, omdat ik er zo irrationeel boos van word elke keer als ik ernaar kijk. Om dat magische omkeerbare zitje te laten werken, hebben de ontwerpers de dikke stof in feite over zowel de voor- als de achterkant van het metalen frame gedrapeerd. Ik heb respect voor de technische logica van die oplossing, echt waar.

Maar het catastrofale bijeffect is dat het opbergmandje is afgesloten van de buitenwereld als een kluis voor biologisch gevaar. Je kunt er vanaf de voorkant niets in doen. Je kunt er vanaf de achterkant niets in doen. Je enige toegangspunten zijn twee ongelooflijk kleine ritsjes aan de zijkant, die eruitzien alsof ze zijn ontworpen voor een eekhoorn om losse amandelen in op te bergen.

Ik probeerde er vorige week op de wagen van mijn maat een standaard pak babydoekjes in te proppen, en halverwege de rits kwam het volledig vast te zitten. Ik moest de plastic verpakking van de doekjes agressief openscheuren om het er weer uit te krijgen. Als je denkt dat er een luiertas in past, leef je echt in een illusie, want met een beetje geluk past er één luier, een pinpas en een diep gevoel van spijt in. De UV 50+ zonnekap is daarentegen enorm en dekt alles perfect af.

Hardware die wél werkt met de spullen

Ik moet zeggen, het enige dat een beetje helpt bij deze opbergramp, is ervoor zorgen dat mijn kind kleding draagt die niet raar opkruipt als hij in de gordels vastzit. Momenteel steelt hij de show in de Retro Jogger van Biologisch Katoen met Contrasterende Bies en het is oprecht mijn favoriete stukje code in zijn kledingkast. We kochten ze oorspronkelijk omdat ik die vintage sportlook zo tof vond—hij ziet eruit als een piepkleine atletiekcoach uit de jaren 70—maar ze blijken ook nog eens superpraktisch te zijn.

Het ontwerp met het verlaagde kruis is geweldig, want we gebruiken wasbare luiers, waardoor zijn billen er eigenlijk uitzien als een zwaar bepantserde schildpad. Gewone broekjes passen simpelweg niet over wasbare luiers zonder zijn bloedsomloop af te knellen. Deze joggers rekken gemakkelijk over dat volume heen, en de contrasterende boorden voorkomen dat de broekspijpen omhoog kruipen en zijn schenen blootstellen aan de ijzige wind tijdens onze wandelingen. Plus, het biologische katoen is zo bizar zacht dat ik eigenlijk wou dat ze deze ook in mijn maat maakten.

De specificaties van tweedehands hardware checken

Aangezien je deze buggy niet meer zomaar in een online winkelmandje kunt gooien, ben je aangewezen op de tweedehandsmarkt. Tweedehands babyspullen kopen is precies hetzelfde als het kopen van tweedehands computeronderdelen. Je moet er maar vanuit gaan dat de vorige eigenaar er niet zuinig op is geweest en ermee door de modder is geracet. Dus het controleren van de veer in het inklapmechanisme en checken of de plastic wielen niet helemaal zijn opgeruwd door het beton, is nog maar stap één. En dan hebben we het nog niet eens over het loshalen van de stof om deze in koud water te wassen.

Wat je ook doet, stop de stoelbekleding nóóit in de droger. De handleiding vermeldt expliciet dat je de stof moet wassen met een mild wasmiddel en nat moet terugplaatsen op het frame, zodat het tijdens het drogen weer mooi in vorm rekt. Ik heb ooit per ongeluk een babymutsje in de droger gegooid zonder het label te lezen, waarna het nog maar op een appel paste, dus ik neem geen enkel risico met het zitje van een kinderwagen die uit de handel is genomen.

Nu we het toch over het inspecteren van spullen hebben: je kind gaat zich geheid vervelen terwijl jij staat te onderhandelen met vreemden op parkeerplaatsen. Die van mij begint meestal te krijsen, tenzij ik hem iets geef om op te kauwen. We gebruiken momenteel de Siliconen Panda Bijtring van Bamboe. Hij is... oké. Ik bedoel, het is 100% voedselveilige siliconen en BPA-vrij, wat top is, want ik wil niet dat hij vage plastic gassen binnenkrijgt. En het lijkt zeker te helpen als zijn tandjes doorkomen. Maar door de platte vorm laat hij 'm wel de hele tijd vallen, waardoor ik het gevoel heb dat ik veertig procent van mijn wakkere uren besteed aan het oprapen van die panda van de stoep, hem schoonvegen met een zakdoekje en hem weer teruggeven.

En hoe zit het met de gordels?

Mijn vrouw wees me op een gigantische hardware-bug die ik compleet over het hoofd had gezien toen ik voor het eerst naar de Lite-versie van deze buggy keek. De kruisband van de 5-puntsgordel is ontzettend lang en je kunt hem niet verstellen. Helemaal niet.

Ik vond dat niet zo'n probleem, want ik dacht dat de zwaartekracht toch het meeste werk deed. Maar ze legde uit dat een kleinere baby er in feite onderuit kan glijden en dan helemaal verkeerd onder de riempjes komt te zitten. De 5-puntsgordel is alleen veilig als hij echt strak over hun schouders en heupen zit. Als een kind erin verzuipt, is het eigenlijk niet meer dan decoratieve sjorband.

Eerlijk gezegd, tussen het struikelen over zijn speelgoed thuis en me druk maken over de spanning van zijn gordels onderweg, ben ik gesloopt. Mijn woonkamer ligt momenteel bezaaid met de Zachte Baby Bouwblokken Set, waar ik elke ochtend om 5 uur 's ochtends bovenop ga staan. Ze zijn van zacht rubber, wat de enige reden is dat mijn voeten niet bloeden. Hij heeft ze nog niet kapot weten te krijgen, al gebruikt hij de blokken met de kleine dierensymbolen voornamelijk om agressief tegen de hond te slaan.

Alternatieven voor als je een hekel hebt aan het jagen op oude spullen

Als je geen zin hebt om met kerels genaamd Todd af te spreken bij een koffietentje om een Baby Jogger-buggy van zeven jaar geleden te kopen, zijn er nog andere opties op de markt.

De Summer Infant 3D Flip doet precies hetzelfde trucje met het omkeerbare zitje en wordt wél nog steeds gemaakt, wat betekent dat je hem gewoon normaal online kunt bestellen. Dan is er de Bugaboo Bee; die is prachtig en omkeerbaar, maar kost evenveel als een tweedehands Honda Civic en klapt in als een lompe koffer. En dan is er nog de Babyzen Yoyo. Deze klapt zo bizar klein in dat hij in het handbagagevak van een vliegtuig past. Hij weegt bijna niks, al kun je de baby er na zes maanden helaas niet meer naar jou toe laten kijken.

Voordat we in de afrondende FAQ duiken: als je je kind aankleedt voor welke kinderwagen je dan ook kiest, kun je het beste gaan voor kleding die goed bestand is tegen constant wassen en stugge gordels. Check de biologische babykleding van Kianao—vooral de kledingstukken waar een beetje elastaan in verwerkt is.

Hoe dan ook, Todd heeft me net ge-sms't. Hij is een kwartier te laat. Ik ga nog een donker gebrande koffie bestellen, die vochtige onderzetter uit de vuist van mijn zoon wrikken, en hopen dat deze tweedehands buggy niet onder de mysterieuze plakkerige vlekken zit. Wens me succes.

Klaar om de garderobe van je kind voor in de kinderwagen te upgraden zonder giftige chemicaliën? Scoor dan die joggers van biologisch katoen voordat alle toffe vintage kleuren compleet zijn uitverkocht.

Kun je een pasgeboren baby in deze specifieke buggy leggen?

Standaard buggy's blijken vreselijk te zijn voor pasgeborenen omdat ze geen nekcontrole hebben en maar wat heen en weer wiebelen. Bij het originele model van deze buggy kun je autostoeladapters voor baby's gebruiken, wat de meeste mensen ook doen. Als je die adapters niet hebt, kan de rugleuning weliswaar bijna plat, maar ik zou me er niet goed bij voelen om een kleine pasgeboren baby daarin te leggen zonder de bijpassende zachte reiswieg. Vooral niet omdat die kruisband van de gordel zo belachelijk lang is.

Wat is nou het echte verschil tussen de originele en de Lite?

Gewicht en compatibiliteit, voornamelijk. Het origineel is zwaarder (zo'n 7,5 kilo), heeft met rubber beklede wielen die stoepen iets beter aankunnen en is geschikt voor baby-autostoeltjes. De Lite is niet meer compatibel met autostoeltjes en is overgestapt op plastic wielen om het gewicht terug te brengen naar ongeveer 6,5 kilo. Eerlijk is eerlijk, die plastic wielen van de Lite maken ongelooflijk veel lawaai op ruw wegdek.

Hoe maak je de bekleding schoon als je hem tweedehands koopt?

Wat je ook doet, gooi hem niet in de droger, tenzij je de boel permanent wil verpesten. Je moet de hele gordel loshalen, de stof van het metalen frame schuiven en het in koud water wassen met een mild wasmiddel. Vervolgens moet je de bekleding, terwijl deze nog vochtig is, terug op het frame worstelen en aan de lucht laten drogen, zodat het weer strak in zijn originele vorm rekt. Het is een enorme klus, maar het is altijd beter dan leven met de biologische incidentjes van het kind van de vorige eigenaar.

Waarom zijn ze ermee gestopt?

Ik heb geen interne bedrijfsgegevens, maar op basis van de forums die ik om 2 uur 's nachts heb doorgespit, lijkt het erop dat de combinatie van het zware gewicht voor een "paraplubuggy" en het totaal ontoegankelijke boodschappenmandje de verkoop de das heeft omgedaan. Het is een briljant concept dat nét iets te veel hardware-compromissen had voor de massamarkt.

Past het in een standaard kofferbak?

Ja, hij klapt lang en dun in, net als een standaard paraplubuggy, en niet in tweeën zoals een robuust reissysteem. Hij schuift gemakkelijk achterin een kleine sedan, al is hij wel iets langer dan die hele goedkope, gammele buggy's die je bij de drogist koopt. Je zult hem er dus misschien een beetje schuin in moeten leggen.