Om 3 uur 's nachts 'Baby Come Back' googelen: Een overlevingsgids

Lieve Priya van zes maanden geleden,

Je zit momenteel in het donker op het puntje van je voedingsstoel. Er zit een verse vlek spuug op je linkerschouder, die langzaam in je shirt trekt. Je hebt één oog dichtgeknepen omdat het felle licht van je telefoonscherm in je ogen brandt. Je typt baby come back lyrics in je browser.

Waarom? Omdat het drie uur 's nachts is en je hersenen in de week liggen. Je neuriet dat softrock-nummer uit 1977 van Player en smeekt het universum om die lieve, makkelijke baby terug te geven die vorige week nog gewoon doorsliep. Je bent aan het onderhandelen met een geest.

Ik schrijf je vanuit de toekomst om je te vertellen dat het eerst nog erger wordt voordat het beter gaat, maar je overleeft het wel. Jij overleeft de triage altijd.

Werken op de kinderafdeling heeft ons veel geleerd. Vooral dat een schreeuwende patiënt een ademende patiënt is, en dat je je juist zorgen moet maken om de stille patiëntjes. Maar in je eigen huis, om drie uur 's nachts, verpest die schreeuwende patiënt gewoon je leven. Je bent moe, yaar. Je bent kapot. Maar met de kleine is alles goed. Je moet gewoon deze fase van hersenontwikkeling uitzitten die hem momenteel in een nachtelijk monstertje verandert.

De illusie van een goede slaper

Je dacht dat je het helemaal doorhad. Week tien tot veertien waren een eitje. Hij kreeg om elf uur nog een droomvoeding, en daarna hoorde je hem pas weer om zes uur. Je voelde je best een beetje zelfvoldaan. Je hebt zelfs tegen een vrouw in het koffietentje gezegd dat je denkt dat je gewoon een hele makkelijke baby hebt.

Hoogmoed komt voor de slaapregressie van vier maanden.

Nu wordt hij elke anderhalf uur wakker. Hij woelt. Hij huilt. Je staat als een zombie over de wieg gebogen, neuriet dat stomme liedje en vraagt je af waar je baby is gebleven en wie hem heeft vervangen voor dit defecte model. Je wilt gewoon dat je baby terugkomt.

Het ergste van deze fase is het isolement. De rest van Chicago slaapt. De vuilniswagens zijn nog niet eens aan hun ronde op Halsted begonnen. Het is alleen jij, een huilende baby en het gezoem van de luchtbevochtiger. Je begint methodes voor slaaptraining op te zoeken, wat een verschrikkelijk idee is als je functioneert op veertig minuten ononderbroken REM-slaap. Je leest blogs van vrouwen die beweren dat hun kinderen twaalf uur per nacht slapen dankzij verduisterende gordijnen. Je wilt je telefoon het liefst uit het raam gooien.

Wat dr. Patel eigenlijk zei over slaapcycli

Bij de controle met vier maanden vertelde dr. Patel ons dat dit volkomen normaal was. Ze zei het terwijl ze aan zijn heupjes voelde om te controleren op dysplasie, dus ik was afgeleid, maar het kwam erop neer dat zijn hersenen wakker aan het worden zijn.

Mijn begrip van de wetenschap hierachter is op z'n best troebel. In de basis is de slaap van een pasgeborene simpel. Ze zijn of in een diepe slaap, of ze zijn wakker en boos. Maar rond de vier maanden rijpt hun slaaparchitectuur tot iets wat lijkt op het slaappatroon van een volwassene. Ze gaan afwisselend door een lichte en een diepe slaap. Het probleem is: zodra ze in die lichte slaapfase belanden, worden ze een beetje wakker. Als ze niet weten hoe ze zelfstandig weer in slaap moeten vallen, raken ze in paniek.

Ze realiseren zich dat de speen is uitgevallen. Of ze merken dat ze niet meer gewiegd worden. Dus schreeuwen ze om jou, zodat jij de situatie komt oplossen. Het is eigenlijk helemaal geen regressie. Het is een progressie. Hun brein werkt precies zoals het hoort. Het voelt alleen als een regressie omdat jij degene bent die de prijs betaalt voor hun cognitieve ontwikkeling.

Objectpermanentie is een valstrik

Luister, je gaat die hobbel van vier maanden overleven, en dan, precies rond de acht maanden, klap je tegen de tweede muur aan. Verlatingsangst.

Dit is wanneer het letterlijke baby come back-huilen begint. Je probeert de kamer uit te lopen om naar de wc te gaan, en hij kijkt je aan alsof je aan boord stapt van een schip naar een ver land, om nooit meer terug te keren. Hij klampt zich vast aan je broekspijp. Hij brult.

Dr. Patel zei dat dit komt door objectpermanentie. Ze beseffen eindelijk dat als jij de kamer verlaat, je ergens anders nog steeds bestaat. Maar ze hebben geen enkel besef van tijd. Ze weten niet of je twee minuten weg bent om een flesje water te pakken, of dat je voor altijd weg bent. Voor hen is jouw verdwijning elke keer weer een absolute tragedie.

Sommige mensen zeggen dat je kiekeboe moet spelen om dit op te lossen. Je bedekt gewoon je gezicht met je handen en verschijnt weer, en dit zou zogenaamd hun existentiële angst genezen. Ja hoor. Alsof een goedkope goocheltruc de oerangst om in de steek gelaten te worden goedmaakt. Maar goed, we gaan door.

Hem afzetten bij de opvang tijdens deze fase is meedogenloos. Je pelt zijn kleine vingertjes van je shirt en geeft hem aan de leidster, en hij kijkt je aan met een blik van verraad die zo diep zit dat het fysiek pijn doet. Je stapt weer in je auto en zit tien minuten lang op de parkeerplaats alleen maar naar het stuur te staren.

Dingen die ons oprecht door de nachtdiensten heen hielpen

Luister, in plaats van elke wakkertijd bij te houden in een app en jezelf gek te maken door een strak schema te willen afdwingen waar je kind maling aan heeft, kun je je beter focussen op de fysieke omgeving en je verwachtingen bijstellen.

Je hebt praktische hulpmiddelen nodig. Geen theorieën.

Toen ik om twee uur 's nachts wakker was en blindelings online aan het shoppen was om de realiteit aan te kunnen, kocht ik de Bamboe Babydeken met Heelal-print. Ik kocht hem omdat ik uitgeput was en de planeten er mooi uitzagen. Het bleek uiteindelijk het enige te zijn dat we oprecht elke dag gebruiken. Hij voelt aan als water. Zwaar genoeg om geborgenheid te bieden, maar koel als je hem aanraakt. De radiatoren in ons appartement zijn stokoud en onvoorspelbaar, dus de temperatuur 's nachts regelen is een nachtmerrie. Deze bamboestof ademt. Arjun spuugde vrijwel direct op het Jupiter-design, maar het was er zo uit in de was en de stof werd er oprecht alleen maar zachter van. Het is mijn favoriete aankoop ooit.

Ik kocht ook de Biologisch Katoenen Babydeken met Eekhoornprint. Hij is prima. Eerlijk gezegd een beetje dik voor augustus, en het katoen voelt wat stugger aan vergeleken met de bamboe. Mijn schoonmoeder vindt de bosdiertjes schattig, dus zij gebruikt hem als ze op bezoek komt. Momenteel woont hij in de kofferbak van de Honda voor noodgevallen.

Voor de verlatingsangstfase op de kinderopvang, helpen sensorische voorwerpen best goed. We gaven hem op een gegeven moment de Bamboe Babydeken met Kleurrijke Blaadjes mee. Voordat ik hem inpakte, propte ik hem een nachtje onder mijn kussen terwijl ik sliep. De theorie is dat hij dan naar mij ruikt, wat een soort troostende geur geeft als hij overstuur raakt in de dreumesgroep. Werkt het? Misschien. De leidsters zeggen dat hij er over zijn gezichtje mee wrijft als hij verdrietig is. Het is beter dan niets.

Als je meer opties wilt bekijken, kun je rondneuzen in hun collectie babydekentjes om iets te vinden dat past bij jouw specifieke vorm van chaos.

De spelregels

Je moet stoppen met vechten tegen de realiteit van de situatie. Acceptatie is de enige uitweg uit het lijden.

Als hij om 4 uur 's nachts voor de derde keer wakker wordt, kijk dan niet op de klok. De klok is je vijand. De klok vertelt je dat je over precies twee uur en een kwartier wakker moet zijn voor je dienst in de kliniek. Dit rekensommetje maken helpt je niet. Het zorgt er alleen maar voor dat je lichaam overspoeld wordt met cortisol.

Ga gewoon de kamer in. Laat het licht uit. Maak geen oogcontact. Oogcontact is een uitnodiging voor een feestje. Pak hem op, voed hem als hij begint te zoeken, wieg een beetje heen en weer in het donker en leg hem weer neer. Kijk niet op je telefoon. Zoek geen songteksten van oude liedjes op. Wees gewoon een saaie, troostende aanwezigheid in het donker.

Jij en Amit moeten echt de diensten gaan verdelen. Op dit moment doe jij de typische rol van de standaardouder: je hoort de baby huilen, je wacht tien seconden om te kijken of Amit wakker wordt, dat wordt hij niet, je wordt boos, en dan sta jij maar op. Stop daarmee. Schop hem tegen zijn scheenbeen. Zeg hem dat het zijn beurt is. Hij is prima in staat om een flesje gekolfde melk te geven.

En wees een beetje mild voor jezelf, beta. Je houdt een mensje in leven. Dat doe je op gebroken nachten. Je mag je daar best even ellendig over voelen.

Als jullie huidige opstelling ervoor zorgt dat je kind door zijn pyjama heen zweet en boos wakker wordt, is het misschien tijd om te kijken naar beter beddengoed. Je kunt de biologische baby-essentials bekijken voor je volgende slapeloze nacht.

Dingen die je je waarschijnlijk afvraagt

Waarom wil hij alleen mij als hij huilend wakker wordt?

Omdat jij ruikt naar melk en geborgenheid. Het is puur biologisch. Als ze in paniek zijn omdat ze in een donkere kamer wakker zijn geworden tussen twee slaapcycli in, willen ze het premium comfortpakket. Amit is het basispakket. Jij bent het premium pakket. Het is uitputtend, maar het duurt niet eeuwig. Uiteindelijk beseffen ze dat papa net zo goed een speentje kan pakken als mama.

Gaat slaaptraining onze hechting echt verpesten?

Nee. Ik heb duizend baby's gezien in de kliniek. Je kunt in een line-up de baby's die slaaptraining hebben gehad er echt niet uitpikken. Als je overdag een warme, responsieve ouder bent, zal het ze echt geen blijvende psychologische schade opleveren als je ze 's nachts een paar minuten laat mopperen in een veilige wieg. Doe wat je moet doen om te overleven. Als je hallucineert van slaapgebrek, ben je tenslotte ook geen veilige ouder.

Wanneer eindigt die slaapregressie van vier maanden?

Wanneer hij daar zin in heeft. Meestal duurt het een paar weken voordat ze uitvogelen hoe ze hun nieuwe slaapcycli aan elkaar moeten koppelen. Sommige kinderen hebben het in een week door. Andere doen er een maand over. Er is geen vaste tijdlijn. Op een dag word je gewoon wakker en besef je dat hij vijf uur aan één stuk heeft geslapen, en voel je je een heel ander mens.

Zijn bamboe dekentjes echt beter dan gewoon katoen?

Voor ons wel. Ik heb het snel warm, en mijn kind ook. Standaard katoen houdt de hitte vast tegen zijn huid en dan wordt hij wakker met een klam nekje. De bamboe voelt koeler aan en valt soepeler. Bovendien hoef je het niet te strijken, wat de belangrijkste factor is. Als een babyproduct gestreken moet worden, hoort het in de prullenbak.

Moet ik stiekem wegglippen als ik hem afzet bij de opvang?

Nooit stiekem wegglippen. Op het moment zelf voelt het makkelijker omdat je het huilen vermijdt, maar het beschadigt hun vertrouwen. Als ze opkijken van hun blokken en jij bent in het niets opgelost, versterkt dat hun angst dat je zomaar elk moment kunt verdwijnen. Zeg gedag. Doe vrolijk. Geef ze over aan de leidster. Loop weg. Laat ze huilen. De leidsters zijn eraan gewend. Ze stoppen meestal al met huilen voordat jij überhaupt je auto hebt bereikt.