Waarom elke fabel over geiten en je baby waarschijnlijk helemaal mis is

Ik stond op een dinsdag om 6 uur 's ochtends in de keuken te staren naar een troebele glazen weckpot die mijn schoonmoeder net vol trots op het aanrecht had geknald. "Rauwe geitenmelk," kondigde ze aan, met haar armen over elkaar alsof ze zojuist de remedie voor alle ziektes ter wereld had gevonden. "Beter dan die poedermelk die je koopt. Oma heeft ons er alle zeven groot mee gebracht." Lief bedoeld hoor. Ik had boven een pasgeboren baby liggen, een peuter van drie die mijn been als krabpaal gebruikte, en nu dus ook een pot warme, ongepasteuriseerde boerderijmelk die ik zogenaamd nonchalant in een babyflesje moest gieten.

Als je op het platteland van Texas woont zoals ik, of gewoon te veel tijd doorbrengt in van die 'geitenwollen-sokken'-oudergroepen online, heb je vast wel eens gehoord dat geitenmelk het magische wondermiddel is voor alles, van darmkrampjes tot slecht slapen. Mensen praten erover alsof het vloeibaar goud is. Maar ik zal eerlijk met je zijn: tussen het runnen van mijn kleine Etsy-shop vanuit de garage en proberen te voorkomen dat drie kinderen onder de vijf het huis afbreken, heb ik niet de mentale capaciteit om te doen alsof boerenwijsheden uit de 19e eeuw beter zijn dan de moderne geneeskunde.

Het weckpot-incident en het doodsbange gezicht van mijn dokter

Natuurlijk gaf ik mijn baby niet die rauwe melk. Maar ik sneed het wel aan tijdens onze volgende afspraak bij het consultatiebureau, gewoon om te zien wat onze arts, dokter Evans, ervan zou zeggen. Ik zweer het je, de man liet nog net niet zijn klembord vallen. Hij keek me vol blinde paniek aan en begon een preek over hoe baby's onder de een jaar nóóit, maar dan ook nóóit, rauwe of onbewerkte geitenmelk mogen drinken.

Hij begon te smijten met termen als 'megaloblastaire anemie', wat volgens mij gewoon betekent dat hun bloed niet heeft wat het nodig heeft om te groeien, omdat verse geitenmelk een ernstig tekort heeft aan foliumzuur en vitamine B12. Volgens mij zei hij ook iets over een hoge nierbelasting, wat klinkt als een industrieel wasmiddel, maar blijkbaar betekent dat het de onvolgroeide niertjes van een piepkleine baby compleet vernielt. In plaats van naar je oma te luisteren en je baby te behandelen als een pionierskind door rauwe boerderijmelk in hun fles te gieten en te hopen op het beste, kun je het beter rechtstreeks door de gootsteen spoelen en het houden bij goedgekeurde flesvoeding of moedermelk.

Nu is commercieel geproduceerde geitenmelk-voeding een heel ander verhaal. De dokter zei dat dat prima is, omdat ze dat verrijken met alle stoffen die in rauwe melk ontbreken. De eiwitvlokken zijn kleiner, dus misschien is het makkelijker te verteren als je kindje wat last heeft van krampjes. Maar als je baby een échte koemelkallergie heeft, gaat geitenmelk-voeding je ook niet redden, want de eiwitten zijn nagenoeg identiek. Tot zover dat wondermiddel.

Wat wél echt helpt tegen eczeem

Waar geitenmelk wel echt goed voor is, is de buitenkant van je kind. Mijn middelste, Wyatt, had het eerste jaar zulke hevige eczeem dat zijn armpjes leken op die van een rode, geschubde hagedis. We hebben alle dure crèmes op de markt geprobeerd. Uiteindelijk kwam ik erachter dat geitenmelkzeep écht hielp. Ik ben geen wetenschapper, maar ik weet vrij zeker dat het komt doordat het vol zit met vetzuren en cholesterol die helpen de huidbarrière te herstellen, plus wat natuurlijk melkzuur dat dode huidcellen zachtjes verwijdert zonder dat het brandt.

Maar de zeep alleen was niet genoeg. Ik besefte dat als ik hem direct na een badje in goedkope, synthetische pyjama's hees, de warmte bleef hangen en hij ging zweten. Daardoor begon de krab-cyclus weer helemaal opnieuw. Je moet ze luchtige kleding aantrekken.

Ik ben voor hem overgestapt op het Biologisch Katoenen Baby Rompertje van Kianao, en dat was een verademing. Ik ben stiekem heel zuinig en als ik meer dan twintig euro aan één rompertje moet uitgeven, krijg ik meestal al zenuwtrekken, maar deze is het echt waard. Het is van 95% biologisch katoen met een klein beetje stretch, helemaal ongekleurd, en het heeft niet van die kriebelende labeltjes waar baby's met eczeem van over de rooie gaan. Het heeft Wyatts ergste spuitluiers overleefd, en het is zo mooi gebleven in de was dat mijn jongste het nu draagt. Als je een budget maakt voor babykleding, sla dan die hippe synthetische pakjes over die ze maar één keer voor een foto aan hebben en koop gewoon drie of vier van deze. De huid van je kind zal je dankbaar zijn.

Als je te maken hebt met een zwetende, jeukende baby, neem dan even de tijd om te kijken naar onze collectie biologische babykleding — het bespaart je een hoop nachten smeren met hormoonzalf.

Waarom mijn oudste niet meer mee mag naar de kinderboerderij

Omdat ik buitenaf woon, is een bezoekje aan een boerderij of de kinderboerderij gewoon ons standaarduitje voor elk herfstfestival, kinderfeestje en elke dinsdagmiddag waarop ik de kinderen even het huis uit wil hebben. Vroeger had ik daar zo'n romantisch beeld bij. Dan zag ik van die Instagram-moeders in witte linnen jurkjes met een brandschone baby op de arm, terwijl een keurig, beleefd babygeitje een worteltje uit hun hand knabbelde.

De realiteit is dat ik me kapot zweet door mijn shirt in de hitte van Texas, schreeuwend tegen mijn oudste zoon, Hunter, omdat hij probeert te tongzoenen met een boerderijdier.

Babygeitjes zijn schattig. Ze springen in het rond als ploppende popcorn. Maar het zijn ook wandelende bacteriefabrieken. Volgens de folders die ze uitdelen (en die niemand leest), kunnen gezond uitziende boerderijdieren E. coli en Salmonella bij zich dragen. Kinderen onder de vijf hebben een immuunsysteem van nat papier, en ze stoppen voortdurend hun handen in hun mond. Vorig jaar liet Hunter zijn speen vallen in de geitenweide, pakte hem op, veegde hem af aan zijn spijkerbroek en probeerde hem weer in zijn mond te stoppen nog voordat ik hem kon tackelen als een ware rugbyspeler.

Als je met je kinderen naar zo'n plek gaat, laat ze de dieren dan niet kussen, laat flessen en spenen veilig in de auto liggen, en was hun handen met échte zeep en water zodra je het hek uitloopt. Desinfecterende handgel is toch vrijwel nutteloos tegen boerderijvuil en bacteriesporen.

De eindeloze peutervragen beantwoorden

Als jouw peuter ook maar een beetje op die van mij lijkt, begint het kruisverhoor zodra ze een dier zien. Hunter vraagt me wel vijftig keer per dag "hoe heet een babygeitje?" als we boekjes over de boerderij lezen.

"Een kindje," vertel ik hem.

"Net als ik?" vraagt hij dan.

"Ja, net als jij, maar zij spreken niet tegen."

Vervolgens wil hij een specifieke naam weten voor elk babygeitje dat we zien. Meestal noemen we ze gewoon Barnaby of Pip, vooral omdat mijn kinderen er blij van worden, zelfs als de geit op dat moment mijn veters probeert op te eten.

Iets wat ik van een boer leerde en wat me compleet verbaasde, is dat vrouwelijke geiten bijna altijd een tweeling krijgen. Daardoor voelde ik meteen een diepe, spirituele verbondenheid met ze. Maar toen kwam ik erachter dat hun baby's letterlijk binnen enkele minuten na de geboorte al kunnen staan en lopen. Minuten! En dat terwijl Hunter pas met 15 maanden liep en daarvoor een half jaar lang vooral op zijn billen over mijn vloerkleed schoof.

Ze bezighouden zonder de E. coli

Eerlijk gezegd is het soms gewoon makkelijker om je kinderen over boerderijdieren te leren vanuit de veiligheid van je eigen woonkamer. Mijn schoonzus noemt haar jongste steevast haar 'babygeitje' omdat hij letterlijk alles opeet wat hij ziet, en zij houdt hem braaf binnen een omheining van speelblokken in plaats van hem de wilde buitenwereld in te nemen.

Wij hebben de Zachte Baby Bouwblokkenset. Ze zijn prima. De kleuren zijn mooi — ze noemen het 'macaronkleuren', wat gewoon pastel betekent — en er staan dierensymbolen op, zodat je je peuter alles over de boerderij kunt leren zonder die mestlucht. Eerlijk is eerlijk, ze belanden uiteindelijk over de hele vloer verspreid en ik stap er dagelijks op, maar ze zijn van zacht rubber, dus het doet tenminste geen pijn zoals bij die traditionele plastic blokjes, en ze houden mijn kinderen serieus tien volle minuten stil.

Maar voor een echte kleine baby die nog niet rondrent en vragen stelt, heb je een veilige plek nodig om ze even neer te leggen terwijl je die oneindige berg was opvouwt. Voor mijn oudste hadden we een gigantische, plastic babygym vol lichtjes, en die elektronische deuntjes bezorgden me dagelijks migraine. De Houten Regenboog Babygym is een miljoen keer beter. Hij is gemaakt van natuurlijk hout, heeft van die rustige, kleine dierenspeeltjes eraan hangen en knippert niet met neonlichten in je gezicht. Het is even een investering vooraf, maar hij is stevig genoeg om door te geven aan al je volgende kinderen, en hij staat ook nog eens mooi in je huis in plaats van dat het lijkt alsof er een plastic kermis in je woonkamer is geëxplodeerd.

Ouderschap is al rommelig genoeg zonder het ingewikkeld te maken met rauwe-melk-remedies en bacteriële infecties van de kinderboerderij. Blijf bij wat werkt, koop kleding waarvan je kind geen jeuk krijgt en wees niet te streng voor jezelf. Als je er klaar voor bent om het comfort van je baby te upgraden met stoffen die écht ademen, bekijk dan onze volledige collectie duurzame must-haves voordat je weer verder gaat met de orde van de dag.

Eerlijke FAQ

Kan ik geitenmelk-lotion op het gezichtje van mijn baby smeren?
Ik doe het wel, maar je moet oppassen. Doe altijd eerst een klein testje op hun armpje, want je weet nooit waar ze uitslag van krijgen. Zoek naar de ongeparfumeerde biologische varianten. De geparfumeerde versies bevatten vaak kunstmatige geurstoffen die hun eczeem alleen maar weer aanwakkeren.

Wat moet ik doen als mijn peuter aan een boerderijdier heeft gelikt?
Allereerst: ik voel met je mee, want mijn kind heeft dit ook zonder twijfel gedaan. Raak niet in paniek, maar negeer het ook niet. Loop direct naar een wasbak, was hun gezicht en handen met sterke zeep en warm water, en houd ze de komende dagen heel goed in de gaten. Als ze koorts krijgen of beginnen over te geven, vertel de huisarts dan precies wat er is gebeurd.

Zijn biologische kleertjes het geld echt waard bij eczeem?
Vroeger dacht ik altijd dat het onzin was voor rijke moeders, maar ja, het maakt oprecht een verschil. Synthetische stoffen sluiten zweet op tegen de huid, en zweet is als brandstof voor een eczeemuitbraak. Je hoeft geen enorme kledingkast aan te schaffen — koop gewoon een paar goede kwaliteit rompertjes van biologisch katoen en was wat vaker. Het is altijd nog goedkoper dan potten vol dure speciale crèmes kopen.

Hoe leg ik mijn kind uit dat we geen geitje als huisdier kunnen nemen?
Ik lieg meestal en vertel ze dat de mama van de geit hem anders te veel zou missen. Als dat niet werkt, herinner ik ze eraan dat geiten kleren eten, en als we er eentje mee naar huis zouden nemen, hij hun favoriete superheldenpyjama zou opeten. Dat maakt meestal behoorlijk snel een einde aan de discussie.