Can I use a slow cooker instead of a smoker?

God, yes. If it's raining or you just don't have the mental capacity to monitor a fire all day, throw them in a crockpot with a bottle of sauce on low for 8 hours. They won't have that smoky pink ring around the edges, but your kids will literally not care at all. They just want the sweet sauce.

What kind of wood is best if my kids hate smoky flavors?

Stick to the fruit woods! Apple and cherry are our go-tos. We used hickory once and Maya cried and said the meat tasted like a campfire, which I think is a compliment to a pitmaster, but a total nightmare when you're just trying to get your kid to eat dinner.

Is the pink ring around the meat safe?

Yes! I panicked about this the first time because it looks totally raw, but apparently, it's just a chemical reaction between the smoke and the meat. As long as it passes the bend test and it's falling apart, it's cooked. Just don't look too closely at it if it freaks you out.

How do I reheat the leftovers for toddlers?

Wrap them in a damp paper towel and microwave them for like 30 seconds. If you don't use the wet paper towel, the meat turns into literal jerky and your toddler will throw it on the floor. Ask me how I know.

Why do I've to remove the silverskin? Can't I just score it?

I tried being lazy and just cutting little slashes into it once. It was a disaster. It curls up and gets hard and gets stuck in everyone's teeth. Just take the ten minutes to peel it off. Have an iced coffee nearby to cope with the grossness.

Kā kūpināt ribiņas visai ģimenei

Sestdienas rītā pulksten 6:15 manas rokas līdz pat elkoņiem bija jēlā cūkgaļas sulā, un es tukšā skatienā lūkojos uz milzīgu, slidenu gaļas gabalu. Tikmēr mana septiņus gadus vecā meita Maija, kura šobrīd atrodas fāzē "jautā par visu", stāvēja burtiski man blakus un jautāja, vai mēs tiešām ēdīsim īstus bēbīšus. Uz griežamā dēlīša malas bīstami balansēja pusaizdzerta remdenas kafijas krūze, bet mans vīrs uz terases agresīvi atjaunināja bezvadu termometra lietotni savā telefonā, it kā tas būtu kāds prasīgs e-zīdainis, kuram nepieciešama viņa nedalīta uzmanība. Tikmēr es biju iekšā un mēģināju otrklasniecei izskaidrot cūkas pamatanatomiju, vēl pirms saule bija pilnībā lēkusi.

Jo, acīmredzot, kad tu nolem ģimenes pasākumam iemācīties visu cūkgaļas ribiņu kūpināšanas procesu, ir jāupurē savs rīta miers. Angliski tās sauc par "bēbīšu" (baby back) ribiņām vienkārši tāpēc, ka tās nāk no krūškurvja augšdaļas un ir īsākas par parastajām ribiņām. To es mēģināju izskaidrot Maijai, bet viņa jau gāja prom, lai bakstītu savu jaunāko brāli. Lai nu kā, galvenais ir tas, ka grila ballītes rīkošana pagalmā, kur apkārt skraida mazi bērni, ir īsts cirks. Taču, ja to izdara pareizi, iegūst tik neticami mīkstu, olbaltumvielām bagātu gaļu, ko pat mans četrgadnieks, kurš izvēlas ēdienu ļoti cimperlīgi, apēdīs bez ierunām. Tas ir tā vērts. Gandrīz.

Tā dīvainā, plastmasīgā plēve otrā pusē

Pirmā lieta, kas tev jādara (un par ko neviens nebrīdina, pērkot gaļu), ir noņemt plēvi. Tā ir briesmīga, plāna membrāna ribu kaula pusē. Ja atstāsi to klāt, kūpinātavā tā pārvērtīsies burtiski plastmasā, un tavs bērns ar to pilnīgi noteikti aizrīsies, vai vismaz izspļaus to uz tavām smukajām terases mēbelēm. Es divdesmit minūtes bakstīju to ar sviesta nazi, mēģinot atslābināt kādu stūrīti, un tad internetā izlasīju, ka tā jāsatver ar papīra dvieli un jānorauj vienā gandarījumu sniedzošā rāvienā. Ak Dievs, kādi meli. Papīra dvielis saplīsa, manas rokas bija klātas ar cūkgaļas gļotām, un beigās es to vienkārši agresīvi kasīju nost mazos, kaitinošos gabaliņos, līdz man vajadzēja otro kafiju. Pēc šī murga es vienkārši dāsni ieziedu visu ribiņu gabalu ar dzeltenajām sinepēm un saldu grila garšvielu maisījumu, kas vien bija atrodams pieliekamajā, un uzmetu to uz kūpinātavas restēm.

Divu stundu gaidīšanas spēle

Mans vīrs ir apsēsts ar savu kūpinātavu un uzstāj, ka jāizmanto ābeļkoka granulas, jo viņš saka, ka smagie hikorija dūmi bērniem ir pārāk agresīvi. Tā droši vien ir taisnība, ņemot vērā, ka Leo domā, ka melnie pipari ir "asi". Mēs izmantojam 2-2-1 metodi, kas nozīmē, ka gaļa divas stundas sēž dūmos, tad to uz divām stundām ietin folijā, un pēc tam vēl uz stundu liek atpakaļ, lai tā kļūtu lipīga.

The two hour waiting game — My Chaotic Weekend Learning How to Smoke Baby Back Ribs With Kids

Pirmajā divu stundu posmā bērni parasti sāk jukt prātā no garlaicības, tāpēc mēs pusi viesistabas izvelkam ārā zālienā. Maija un Leo vārtījās pa zemi, velkot manu absolūti iecienītāko Bambusa sedziņu ar visuma rakstu pa visu mauriņu. Es zinu, ka nevajadzētu ļaut viņiem nest ārā smukas mantas, bet šī sedziņa ir neticami mīksta — tāda, it kā mākoņi būtu veidoti no sviesta, — un Leo ir pilnībā aizrāvies ar tajā esošajām mazajām dzeltenajām un oranžajām planētām. Tā dabiski elpo, tāpēc viņš nepamostas nosvīdis, kad neizbēgami aizmieg uz tās pēcpusdienas saulē. Uz tās stūra tieši tagad ir īsti grila mērces traipi, kas ir traģēdija, bet kaut kādā brīnumainā kārtā tie vienmēr izmazgājas un audums kļūst vēl mīkstāks? Es nesaprotu audumu zinātni, bet esmu par to pateicīga.

Es arī izvilku ārā Bambusa bērnu sedziņu "Mono Rainbow", ko nopirku pagājušajā mēnesī. Nopirku to tikai un vienīgi tāpēc, ka terakotas krāsas arkas izskatījās ārkārtīgi estētiski, un man šķita, ka tā lieliski izskatīsies manā Instagram plūsmā, bet godīgi sakot, tā ir vienkārši okei. Bērni to pilnībā ignorē, jo krāsas viņiem ir pārāk blāvas, tāpēc beigās es to vienkārši izmantoju kāju apsegšanai, kad parādās odi. Savu darbiņu tā padara. Ak, un ja kādai tavai draudzenei drīz būs bērniņš — es patiesībā savai māsai uz raudzībām nopirku Organiskās kokvilnas zīdaiņu sedziņu ar rozā kaktusiem, jo mazie kaktusi podiņos ir smieklīgi un mīlīgi, un man patīk, ka tā ir GOTS sertificēta kokvilna, tāpēc man nav jāuztraucas par dīvainām ķīmiskām krāsvielām manas brāļameitas tuvumā.

Ja arī tu mēģini izdzīvot garu pēcpusdienu pagalmā, kamēr tavs vīrs skatās uz metāla kasti, kas pilna ar gaļu, tev tiešām vajadzētu paķert kaut ko no viņu organisko zīdaiņu pamatlietu kolekcijas, lai bērniem būtu kāda mīksta vieta, kur atlaisties.

Lielā medus panika 2019. gadā

Labi, tātad pēc divām stundām ribiņas ir jānoņem un cieši jāietin īpaši izturīgā alumīnija folijā. To dēvē par "Teksasas kruķi" ("Texas Crutch"), kas izklausās pēc cīņas sporta paņēmiena, bet patiesībā ir tikai veids, kā izsutināt gaļu, lai tā kļūtu neprātīgi mīksta. Vairums normālu grilēšanas recepšu liek tev uz folijas salikt sviesta piciņas, brūno cukuru un uzliet bagātīgu kārtu medus, pirms uzliec virsū gaļu.

NEDARI TĀ, JA KOPĀ AR JUMS ĒD ZĪDAINIS.

Es to iemācījos no skarbās pieredzes, kad Leo bija aptuveni deviņus mēnešus vecs, un mēs rīkojām vasaras ballīti. Mūsu pediatre daktere Hendersone vizītes laikā garām ejot bija ieminējusies, ka medus zīdaiņiem līdz viena gada vecumam būtībā ir bioloģiskais apdraudējums. Viņa sāka stāstīt par botulisma sporām un to, ka bērniem vēl nav piemērotas kuņģa skābes, kas tās neitralizētu? Es nepārzinu precīzu bioloģiju, bet tas, kā viņa to paskaidroja, mani ne pa jokam sabiedēja. Izrādās, ka sporas var izdzīvot arī kūpinātavas temperatūrā, tāpēc pat termiski apstrādāts tas ir milzīgs risks. Man uz terases sākās pilnvērtīga panikas lēkme, un es liku vīram nokasīt visu medu no viņa sagatavju galda. Tagad mēs to folijas iekšpusē vienkārši aizstājam ar malku ābolu sulas vai kļavu sīrupa. Garšo tieši tāpat, un man nav nomodā jāguļ trijos naktī, meklējot internetā zīdaiņu botulisma pazīmes.

Kā mēs patiesībā zinām, ka gaļa ir droša

Kad ribiņas divas stundas ir sautējušās savos folijas "guļammaisos", tās ir jāattin — uzmanīgi, jo tvaiks var pamatīgi apdedzināt — jāapziež ar bērniem draudzīgu mērci un jāliek atpakaļ uz grila nostiprināties vēl uz stundu. Lūk, šeit gaļas pagatavošanas zinātne kļūst patiešām kaitinoša.

How we really know the meat is safe — My Chaotic Weekend Learning How to Smoke Baby Back Ribs With Kids

ASV Lauksaimniecības departamenta (USDA) mājaslapā teikts, ka cūkgaļu tehniski ir droši ēst, kad tās iekšējā temperatūra sasniedz 145 grādus pēc Fārenheita (~63°C). Tas ir jauki, taču, ja noņemsi ribiņas no kūpinātavas pie šādiem grādiem un mēģināsi tās iebarot četrgadniekam, viņš vienu sīkstu, gumijotu gaļas gabaliņu gremos vēl trīs darba dienas. Lai iegūtu to tekstūru, kur gaļa burtiski drūp un bērni var to normāli sakošļāt, temperatūrai ir jāsasniedz aptuveni 200 grādi (~93°C), lai izkausētu visu sīksto kolagēnu.

Taču durstīt ribiņas ar termometru ir ārkārtīgi neuzticami, jo parasti beigās tu trāpi kaulā, kas dod pilnīgi nepareizu rādījumu, un tad tu tās pārcep. Tāpēc, tā vietā, lai celtu paniku par cipariem un sabojātu gaļu, bakstot to piecdesmit reizes, mans vīrs vienkārši izmanto locīšanas testu. Ar stangām pacel visu ribiņu gabalu no vidus, un, ja gali smagi noliecas pret zemi, bet gaļas virsma nedaudz ieplaisā, tās ir gatavas. Turklāt gaļa saraujas uz atpakaļu no kauliem par aptuveni puscentimetru. Izskatās pilnīgi dīvaini, bet tas strādā.

Neticami netīrās sekas

Brīdī, kad beidzot ienesām gaļu iekšā, bija jau gandrīz vakariņu laiks un bērni bija kā mežoņi. Vēl pirms laidu viņus pie galda, desmit minūtes veltīju tam, lai Leo gaļu pilnībā noplēstu no kauliem un sadalītu to pavisam mazos, kumosa lieluma gabaliņos, lai viņš netīšām neaizrītos ar kādu nejaušu skrimsli. Maija uzstāja, ka ēdīs savējo tieši no kaula, jo vēlējās izskatīties kā dinozaurs, kā rezultātā grila mērce bija viņas matos, uz sienām un kaut kādā brīnumainā veidā arī apavu iekšpusē.

Vai tas bija nogurdinoši? Jā. Vai man vajadzēja trešo kafiju, lai sakoptu virtuvi? Pilnīgi noteikti. Taču redzēt viņus godīgi ēdam olbaltumvielas, nevis ceturto vakaru pēc kārtas lūdzam makaronus ar sviestu, bija milzīga uzvara.

Pirms apņemies pavadīt veselu nedēļas nogali, mēģinot iztīrīt grila mērci no saviem mīļākajiem dīvāna spilveniem, noteikti iegādājies kādu jaunu sedziņu vai divas, ko var vienkārši iemest veļas mašīnā lielā karstumā. Nopietni, izdari to.

Jautājumi, kurus izmisīgi "gūglēju", stāvot pie grila

Vai kūpinātavas vietā drīkst izmantot lēno katlu (slow cooker)?
Ak dievs, jā. Ja līst lietus vai tev vienkārši nav mentālās kapacitātes visu dienu uzmanīt uguni, iemet gaļu lēnajā katlā ar pudeli mērces uz zemas temperatūras uz 8 stundām. Ribiņām nebūs tā dūmu atstātā rozā gredzena ap malām, bet taviem bērniem tas būs absolūti vienalga. Viņi vienkārši grib saldo mērci.

Kāda veida malka ir vislabākā, ja maniem bērniem nepatīk dūmu garša?
Izvēlies augļu kokus! Ābele un ķirsis ir mūsu iecienītākie. Vienreiz izmantojām hikoriju, un Maija raudāja, apgalvojot, ka gaļa garšo pēc ugunskura. Manuprāt, tas ir kompliments grila meistaram, bet īsts murgs, kad vienkārši mēģini piedabūt bērnu apēst vakariņas.

Vai rozā gredzens ap gaļu ir drošs?
Jā! Pirmo reizi es par to kritu panikā, jo tas izskatās pilnīgi jēls, bet, acīmredzot, tā ir tikai ķīmiska reakcija starp dūmiem un gaļu. Kamēr vien tā iztur locīšanas testu un burtiski sadalās, tā ir izcepusies. Vienkārši neskaties pārāk tuvu, ja tas tevi biedē.

Kā uzsildīt pārpalikumus maziem bērniem?
Ietin tos mitrā papīra dvielī un ieliec mikroviļņu krāsnī uz aptuveni 30 sekundēm. Ja neizmantosi mitro papīra dvieli, gaļa pārvērtīsies par burtisku kaltētu gaļu (jerky), un tavs mazulis to nometīs uz grīdas. Varat man ticēt, zinu no pieredzes.

Kāpēc jānoņem plēve? Vai nevaru to vienkārši iegriezt?
Es vienreiz mēģināju paslinkot un vienkārši tajā iegriezt mazas svītriņas. Tā bija katastrofa. Tā sarullējas, kļūst cieta un iesprūst visiem zobos. Vienkārši velti desmit minūtes, lai to novilktu nost. Turi pa rokai ledus kafiju, lai spētu tikt galā ar šo pretīgumu.