Can we use the hamster's old wood shavings for the baby birds?

Absolutely not, especially if it's cedar. Cedar oils are highly toxic to their tiny, fragile respiratory systems. They will literally drop dead. You have to use paper towels for the first week so they don't accidentally eat their own bedding (because they're that dense), and then switch to dust-free pine shavings.

Are they good pets for toddlers?

Define "good." If you want an animal your toddler can cuddle, get a stuffed dog. These birds are incredibly fast, fragile, and interpret toddler squeals as a sign of an impending predator attack. They're strictly an observational pet for the under-five demographic.

How bad is the smell, honestly?

For the first few days, nothing. By week three, when they're furiously shedding feathers and eating their body weight in protein crumble, your utility room will smell like a damp zoo enclosure unless you're cleaning that box twice a day. The dust is also omnipresent. I found myself hovering the floor with a terrifying regularity.

Do I need special food, or can I just use chicken feed?

Chicken starter feed doesn't have enough protein. They need something called 'Game Bird Starter' that's roughly 28% protein, otherwise their legs don't develop properly and they end up with splayed limbs. It comes in a crumble that looks like dirt and gets absolutely everywhere.

Is it true they lay eggs incredibly fast?

Yes, and it's the only redeeming part of the entire chaotic process. At about six to eight weeks old, they suddenly start producing these perfect, tiny, speckled eggs. It almost makes you forget the month you spent acting as a neurotic substitute mother bird.

Putpeliukų auginimo realybė

Antradienį, 3:14 val. ryto, atsidūriau situacijoje, kai į pieno butelio kamštelį bėriau stiklinius rutuliukus, o du pašėlę, nykščio dydžio paukščiukai stebėjo mane su tuo, ką galėčiau pavadinti tik didžiuliu įtarimu. Kitame kambaryje mano dvejų metų dukrytės dvynukės gailestingai miegojo, visiškai neįtardamos, kad jų tėtis namų apyvokos kambaryje įkūrė didžiulio streso intensyviosios terapijos skyrių savižudiškiems naminiams paukščiams.

Prieš šešias savaites išgyvenau tai, ką galėtume pavadinti kaimiškos idilės fantazijos priepuoliu. Dėl visko kaltinu „Instagram“. Viena nepriekaištingai apsirengusi mama iš Anglijos kaimo paskelbė vaizdo įrašą, kuriame jos angeliški vaikai iš delnų švelniai lesina mažyčius taškuotus paukščiukus, ir aš pagalvojau: taip, būtent tokios jaukios, su gamta susijusios vaikystės reikia mano dukroms. Mes gyvename Londono kotedže su biliardo stalo dydžio kiemeliu, bet, pasirodo, šie konkretūs paukščiai nereikalauja beveik jokios erdvės. Jie užauga per šešias savaites, yra tylūs ir moko vaikus apie subtilų gyvybės ratą.

Tai buvo vaizdas „prieš“. Vaizdas „po“ apima mane, intensyviai tyrinėjantį mirtinas kedro drožlių savybes, tuo pat metu bandant užkirsti kelią savo mažylėms įvykdyti valstybinį perversmą kartoninėje dėžėje. Jei šiuo metu puoselėjate romantiškas mintis apie putpelių jauniklių atvežimą į namus, kuriuose jau ir taip pilna žmogaus palikuonių, jaučiu moralinę pareigą pasidalinti tuo, kas iš tikrųjų nutinka, kai kaimo idilė persikelia į jūsų virtuvę.

Didžioji temperatūros įkaitų drama

Kai parsivežate namo vienos dienos jauniklius, jūs ne šiaip sau įdedate juos į narvą. Jūs įkurdinate juos „perėklyje“ – tai klinikinis terminas, apibūdinantis itin degią dėžę po šildymo lempa, kuri diktuoja visų jūsų namų klimatą. Kažkas ūkininkavimo forume teigė, kad pirmąją savaitę juos reikia laikyti lygiai 35 laipsnių Celsijaus temperatūroje, nes jie, pasirodo, visiškai nesugeba kontroliuoti savo kūno šilumos (nors kaip kas nors su tokiu akivaizdžiu dizaino trūkumu išgyvena laukinėje gamtoje, man yra visiška mįslė).

Turite stebėti jų elgesį, kad įvertintumėte temperatūrą, o tai varo iš proto taip pat, kaip bandymas suprasti, kodėl verkia žmogaus kūdikis. Jei paukščiukai susispiečia į apgailėtiną, beviltišką krūvelę, jie šąla. Jei jie prisiploja prie kartono kraštų ir lekuoja išsižioję savo mažyčiais snapeliais, jūs juos kepate gyvus. Viduriuko praktiškai nėra. Dienų dienas kybojau virš šios dėžės kaip nerimaujanti chimeros statula, mikroskopinėmis dalimis reguliuodamas šildymo lempą.

Nenumatyta miniatiūrinės pirties namų apyvokos kambaryje pasekmė – viso mūsų pirmojo aukšto aplinkos temperatūra šovė į dangų. Dvynukės prakaitavo vilkėdamos savo įprastus drabužėlius, todėl teko staigiai ir desperatiškai keisti garderobą. Ačiū Dievui, po ranka turėjome Kūdikių smėlinukus iš ekologiškos medvilnės. Jie be rankovių, o tai neleido mergaitėms ištirpti mažylių pykčio balutėse, be to, ekologiška medvilnė leidžia jų odai kvėpuoti, kai namuose jautiesi kaip atogrąžų terariume. Atvirai kalbant, jie tiesiog nuostabūs, nes išsitempia per jų masyvias, užsispyrusias galvas nesukeldami isterijos, o kai jos neišvengiamai išsitepė paukščiukų lesalo dulkėmis, smėlinukai puikiai atlaikė negailestingą skalbimą 40 laipsnių temperatūroje.

Jie bandys paskęsti arbatiniame šaukštelyje

Štai įdomus faktas apie putpelių jauniklius, kurį blizgūs ūkininkavimo tinklaraščiai atsainiai paslepia aštuntoje pastraipoje: jie yra giliai ir iš esmės narkoleptikai, neturi jokių išlikimo instinktų ir tiesiogine prasme užmiega vidury žingsnio. Vieną sekundę jie bėga per popierinių rankšluosčių kraiką, o kitą – krenta veidu į grindis, tarsi atjungti nuo pasaulio.

They'll try to drown in a teaspoon — Before you get quail chicks for the kids, read this

Ši keistenybė tampa gąsdinanti, kai įvedate vandenį. Jei į jų aptvarą įdėsite paprastą, seklų dubenėlį su vandeniu, paukščiukas priartės, atsigeria, užmiega panardinęs veidą į vandenį ir nuskęsta. Vieno centimetro gylio vandenyje. Jums iš esmės tenka padaryti jų drėkinimo sistemą atsparią kvailiams, pripildant pieno butelio kamštelį stiklinių rutuliukų, kad jie galėtų gurkšnoti tik mažyčius vandens lašelius, esančius tarp tarpelių.

Bandyti tai paaiškinti dvejų metų dvynukėms yra be galo varginanti užduotis. Jos vis bandė „išgelbėti“ miegančius paukščiukus baksnodamos juos, o tai mirtinai išgąsdindavo paukščius, kurie tada išsibėgiodavo ir apversdavo vandenį su rutuliukais. Tada man tekdavo atkurti visą drėkinimo stotelės struktūrinį vientisumą, kol viena iš dvynukių klykė, nes paukščiukas pakakojo šalia jos bato.

(Kalbant apie būtiniausius daiktus, kurie iš tiesų palengvina gyvenimą, kai namuose tvyro chaosas, atraskite mūsų ekologiškų vaikiškų drabužių kolekciją – čia rasite kvėpuojančių, patvarių drabužėlių, galinčių išgyventi bet kokią keistą netvarką, į kurią įsivelia jūsų vaikai.)

Jau antradienį – pakilimas į orą

Mano visiškai klaidinga prielaida buvo ta, kad paukščio jauniklis liks santykinai ant žemės, kol... na, atrodys kaip tikras paukštis. Klydau. Iki septintos dienos šioms mažytėms, pūkuotoms bulvytėms užauga tikros skrydžio plunksnos. O kadangi tai – ant žemės gyvenantys gyvūnai-grobis, jų instinktas išsigandus (pavyzdžiui, kai už trijų kambarių nusičiaudi mažylis) yra šauti tiesiai į viršų kaip pūkuotai raketai.

Airborne by Tuesday — Before you get quail chicks for the kids, read this

Jei ant perėklio turite kietą vielinį dangtį, jie susitrenks galvas. Jums reikia minkšto tinklelio dangčio. Septintą dieną jo neturėjome, todėl vienas iš jų įvykdė vertikalų pakilimą, perskrido kartoninės dėžės kraštą ir nusileido kažkur už skalbimo mašinos. Praleidau keturiasdešimt penkias minutes gulėdamas ant pilvo su žibintuvėliu, bandydamas išvilioti išsigandusį pūkų kamuoliuką iš tarpų, kol dvynukės manė, kad tai genialus naujas slėpynių žaidimas.

Pabandžiau pastatyti barikadą aplink perėklio zoną, kad atbaidyčiau mergaites. Panaudojau Minkštų vaikiškų kaladėlių rinkinį, kuris voliojosi namuose, manydamas, kad minkšta guma bus graži ir taiki apsauginė sienelė. Tai buvo nepaprastai kvaila. Kaladėlės puikiai tinka dygstantiems dantukams ir užimti šešių mėnesių kūdikį ant kilimėlio, bet kaip struktūrinis gynybos mechanizmas prieš pasiryžusius dvejų metų vaikus, jos yra visiškai nenaudingos. Dvynukės tiesiog griebė kaladėles, pakramtė gyvūnėlių figūrėles ir peržengė per jas, kad pasiektų paukščius.

Mažyliai iš esmės yra aukščiausio lygio plėšrūnai

Sunkiausia dalis buvo ne temperatūros kontrolė ar stikliniai rutuliukai. Tai buvo susitvarkymas su didžiuliu neatitikimu tarp mažylio meilės išraiškos ir paukštelio-grobio siaubo ribos.

Vaikai natūraliai nori pasiekti ir griebti mielus dalykus iš viršaus. Putpelei iš dangaus nusileidžianti ranka yra vanagas, ir jos reaguoja taip, lyg baigtųsi jų pasaulis. Jūs turite švelniai pasemti jas iš šono – šis niuansuotas fizinis manevras yra visiškai nesuvokiamas žmogui, kuris vis dar užsimauna batus ne ant tos kojos.

Tada dar yra biologinis pavojus. Sveikatos sistemos interneto svetainė mane įstūmė į nedidelę paniką dėl naminių paukščių ir salmoneliozės, teigdama, kad vaikai iki penkerių metų apskritai neturėtų liesti gyvų ūkio gyvūnų. Jums iš esmės tenka visus nušveisti pramoniniu muilu tą pačią sekundę, kai tik kas nors bent pažiūri į paukščius, tuo pat metu neleidžiant savo mažyliui surengti prevencinio puolimo į perėklį.

Galiausiai įvedėme griežtą politiką „žiūrėk, bet neliesk“. Mes pastatėme jų Medinį lavinamąjį stovą maždaug metro atstumu nuo perėklio. Tiesą sakant, kai jos buvo mažesnės, šis žaidimų stovas buvo tikras išsigelbėjimas – mediniai žiedai ir mažas medžiaginis drambliukas tikrai išlaikė jų dėmesį be tų siaubingų mirksinčių plastikinių žaislų šviesų. Dabar, būdamos dvejų, jos daugiausia naudojo medinį A formos rėmą kaip žiūrovų galeriją, kabėdamos ant jos ir stebėdamos, kaip paukščiai lesa daug baltymų turinčius trupinius (kurie, beje, kvepia klaikiai).

Paukščiai išgyveno. Galiausiai jie persikėlė į lauko narvą, kur deda gražius mažus taškuotus kiaušinius, kurių dvynukės atsisako valgyti, nes „jie atrodo kaip akmenys“. Ar daryčiau tai dar kartą? Turbūt ne. Ar džiaugiuosi, kad tai padarėme? Taip, vien dėl to, kad tai privertė mane suprasti, jog išlaikyti gyvus žmogaus vaikus, nors ir vargina, yra žymiai lengviau, nei valdyti savižudišką miniatiūrinių naminių paukščių pulką.

Jei ieškote dalykų, kurie tikrai nuramintų jūsų vaikus ir nereikalautų šildymo lempos bei paukštininkystės diplomo, atkreipkite dėmesį į tai, kas veikia. Atraskite mūsų medinius žaislus ir lavinamuosius stovus ir raskite tvarių, gražių daiktų, kurie nebandys nuskęsti butelio kamštelyje.

Dažni klausimai iš paukštininkystės apkasų

Ar galime naudoti senas žiurkėno medžio drožles paukščiukams?
Tikrai ne, ypač jei tai kedras. Kedrų aliejai yra labai toksiški jų mažytėms, trapioms kvėpavimo sistemoms. Jie tiesiogine prasme kris negyvi. Pirmąją savaitę turite naudoti popierinius rankšluosčius, kad jie netyčia nesuvalgytų savo pačių kraiko (nes jie tokie kvaili), o vėliau pereiti prie nedulkančių pušų drožlių.

Ar tai geri augintiniai mažyliams?
Apibrėžkite „geri“. Jei norite gyvūno, kurį jūsų mažylis galėtų priglausti, nupirkite pliušinį šunį. Šie paukščiai yra nepaprastai greiti, trapūs ir interpretuoja mažylių cypimą kaip artėjančio plėšrūno atakos ženklą. Vaikams iki penkerių metų tai griežtai tik stebimi augintiniai.

Atvirai, ar labai blogas kvapas?
Pirmąsias kelias dienas – jokio kvapo. Tačiau trečią savaitę, kai jie įnirtingai meta plunksnas ir suvalgo tiek baltyminių trupinių, kiek patys sveria, jūsų namų apyvokos kambarys kvepės kaip drėgnas zoologijos sodo aptvaras, nebent valysite tą dėžę du kartus per dieną. Be to, visur pilna dulkių. Pagavau save siurbiantį grindis gąsdinančiai reguliariai.

Ar reikia specialaus lesalo, ar galiu tiesiog naudoti vištų lesalą?
Viščiukų startiniame lesale nėra pakankamai baltymų. Joms reikia kažko, kas vadinama „Laukinių paukščių startiniu lesalu“ (angl. Game Bird Starter), kuriame yra apie 28 % baltymų, kitaip jų kojos netinkamai vystosi ir galiausiai išsikreivina. Šis lesalas atrodo kaip žemės ir patenka visiškai visur.

Ar tiesa, kad jos pradeda dėti kiaušinius neįtikėtinai greitai?
Taip, ir tai yra vienintelis geras dalykas visame šiame chaotiškame procese. Būdamos maždaug šešių–aštuonių savaičių, jos staiga pradeda dėti šiuos tobulus, mažyčius, taškuotus kiaušinius. Tai beveik priverčia pamiršti tą mėnesį, kurį praleidote vaidindami neurotišką pakaitinę mamą-paukštę.