【パパの本音】VTechベビーモニター徹底検証レビュー

双子の娘たちが生まれてからの最初の3ヶ月間、私は「絶対にやってはいけないこと」をやっていました。ネットで見つけた、恐ろしく安っぽいノーブランドのカメラを買ってしまったのです。それは粗くて暗号化されていない映像を、おそらくどこかの地下室にあるサーバーに直接配信するような代物でした。信号は頻繁に途切れ、午前3時に突然ランダムな警告音を鳴らし、高コントラストのナイトビジョンに映し出される娘たちは、まるで低予算の超常現象ドキュメンタリーの主役のようでした。「画面がフリーズして、空っぽのベビーベッドが映っている（本当は部屋の隅に転がっていっただけ）」という映像を見てパニックになり、慌ててベビールームに駆け込む夜を何度も繰り返した後、私はようやく「ちゃんとした、機能するシステム」が必要だと悟ったのです。そしてそこから、VTechのベビーモニターという、マーケティングの罠が張り巡らされた底なし沼へと足を踏み入れることになりました。

双子がいる場合、ベビーモニターはもはや単なる便利なツールではなく、戦術指令センターになります。毛布の下の膨らみは眠っている子どもなのか、それとも単に丸まったスリープサックなのかを画面越しに必死に見極めようとし、「本当に今、部屋に入って確認する必要があるか？」と脳内で会議を繰り広げながら、不健康なほどの時間をあの小さな画面を見つめて過ごすことになるのです。

誇大広告の通信距離（とパッケージのウソ）

VTechのパッケージのどれもに誇らしげにデカデカと書かれている「通信距離 1,000フィート（約300メートル）」について話しましょう。どこの誰が独立してテストしているのか知りませんが、木が一本もない、風も吹かない荒れ果てた荒野に立つ野心的な科学者でもない限り、この「1,000フィート」というのは見事なまでのフィクションです。

厚いビクトリア朝のレンガと怪しげな配管、そして14軒もの隣人たちのWi-Fiの電波が飛び交う我が家のロンドンのアパートにおいて、1,000フィートというのは、おおよそ「ちょっと左に傾けば、ベビールームからキッチンにあるケトルまでの距離」と同じ意味になります。

VTechを使い始めた最初の週、私は電波がどこまで届くか試すために、迷子の警備員のように廊下をウロウロして、アンテナのマークが一つずつ減っていくのを眺めていました。子どもが室内でスヤスヤ眠っている間に、親機を庭の奥まで堂々と持っていけると思っているなら、物理学の変えられない法則についての非常に残念なお知らせがあります。

お手頃価格の「VTech VM5254」は、一度の充電で12時間もち、ローカルでの受信状態も悪くないらしいのですが、カメラが部屋中をパンして、画面からすっかり這い出してしまった双子の片割れを探してくれる機能はありません。私にとっては実質使い物にならないので、次へ行きましょう。

私が最終的にハイブリッドモデルに降参した理由

ローカル専用のモニター（小さなプラスチックの画面に縛り付けられる）と、Wi-Fi専用のモニター（スマホのバッテリーを食いつぶし、1時間に40回も画面のロックを解除しなければならない）を試した後、ハイブリッドモニターに出会いました。具体的に言うと、「VTech RM7766HD」です。これは、家用の専用親機とスマホ用アプリの両方が使える優れものです。

率直に言って、夫婦で子育てをしながら正気を保つには、ハイブリッドモデル一択です。親機の画面はコーヒーテーブルに置いておけるので、ベビーシッターさんがわざわざVTechアプリをダウンロードして、娘たちが寝ているのを見るためだけに我が家のネットワークに参加するという気まずい思いをせずに済みます。一方、アプリの方は外出時のちょっとした分離不安の時に大活躍します。かつて私はタクシーの後部座席から、妻にパニック状態で「ベビモ、チェックして」とテキストを送ったことがあります。「モニター」と最後まで打つ気力さえなかったのですが、ソーホーのパブにいた彼女はスマホでアプリを開き、「はい、無事に息をしていますよ」と確認してくれました。

また、オーガニックコットン ベビーボディスーツのような、柔らかくて通気性の良い服を着せている時にも素晴らしい働きをしてくれます。正直なところ、今では寝る時のベースレイヤーはこれしか着せていません。というのも、肩の部分がエンベロープ型（重ね衿）になっていて、午前4時の大惨事の際にも、機械工学の学位を持っていなくても下に向かってスッと脱がせることができるからです。オーガニックのロンパースを着せると娘たちはとても深く眠るので、モニターの恐ろしく正確なズーム機能を使って、小さな胸が上下しているのをじっと見つめなければならないこともあるほどです。Kianaoのフラッタースリーブ オーガニックコットン ボディスーツも持っていて、祖父母の家での日曜のランチに着ていくには間違いなく可愛いのですが、寝袋（スリープサック）の下でその小さなフリルが暗闇の中でごわついてしまうので、実際の夜の睡眠には少し不向きだったりします。

バッテリー寿命の現実（私個人の深い悲劇）

もしVTechの親機でビデオの常時接続に頼っているなら、子育て期間中は壁のコンセントに縛り付けられることになります。私たちは少しの間「VTech VM901」を試しましたが、親機の画面はだいたい5時間ほどで確実に力尽き、大抵の場合、切実な思いで静かに見ようとしていたドラマのちょうど真ん中で電源が落ちました。

解決の秘密は（マニュアルの47ページにお勧めとして載っているのですが、当時はマニュアルを読んでも全く役に立たないと思っていました）「VOXモード」です。音声起動による通信切り替え機能のことで、ホワイトノイズマシンの環境音よりも大きな音で赤ちゃんのどちらかが泣き声をあげない限り、画面は完全に真っ暗なまま維持されます。これによってバッテリーの持ちは飛躍的に延びますが、暗いリビングで高画質の画面が突然パッと点灯し、それと同時に幼児の激しい金切り声が響き渡ると、寿命が数年縮むくらいビックリするのでご注意を。

長い夜を少しでも穏やかに過ごせるように、Kianaoのサステナブルでオーガニックなベビー用品のフルコレクションをぜひチェックしてみてください。

コードと目に見えない電波についての少し心配性な寄り道

小さな人間が1日に12時間も過ごす部屋に電子機器を導入するとなると、必然的に安全面で頭がいっぱいになります。軽度の乳児脂漏性湿疹の定期検診の際、私はかかりつけの小児科医のエヴァンス先生を何気なく捕まえて、モニターの設置場所について問い詰めました。

彼女は（1日に3回はこの質問に答えているであろう女性特有の疲れたような忍耐強さで）、米国小児科学会のガイドラインを改めて教えてくれました。そこには、モニターのコードはベビーベッドのどの部分からも少なくとも3フィート（約90センチ）離さなければならないと、かなりしっかりと記されています。どうやら赤ちゃんというのは、柵の隙間からタコのように手を伸ばし、コードを自分たちの寝床に引きずり込むという恐るべき能力を持っているようです。

彼女はまた、EMF（電磁波）の曝露を最小限に抑えるために、実際のカメラユニットを赤ちゃんの頭から6フィート（約1.8メートル）ほど離しておくことを、なんとなく勧めてくれました。正直なところ、ベビールーム内を飛び交う目に見えない電波が長期間でどう影響するのかについて、医学界でもまだ全体的に推測の域を出ていないのだと確信しています。それでも世界保健機関（WHO）が予防的なアプローチを推奨していることを考えると、部屋の反対側の棚にカメラを置くくらいは私にもできそうです。それに、その方が部屋全体の広角ビューが見やすくなりますしね。

それから、もしWi-Fi機能を使うのであれば、お願いですから自宅ネットワークのデフォルトのパスワードを変更し、VTechアプリの2段階認証を有効にしてください。「admin123」みたいなパスワードで赤ちゃんのカメラ映像を保護したままにするなんていう技術的な慢心は、絶対に良い結果を生みません。

すぐにゴミにならない電子機器を買う

子どもたちが受け継ぐ地球を完全に破壊することなく子育てをしようと奮闘している身としては、ベビー業界が生み出すプラスチック製の電子廃棄物の膨大な量には、夜も眠れなくなってしまいます（双子が私を起こさない夜であっても）。

リモートでのパン、チルト、ズーム機能を備えたちゃんとしたVTechのハイブリッドモニターに投資する最大のメリットは、子どもたちが幼児用のベッドに移動した瞬間に使えなくなるわけではない、ということです。新しいカメラを買い、古いものを捨てて、疲れ切った動作の中で自分のカーボンフットプリントの大きさに涙するのではなく、カメラの用途を少し変えればいいのです。

我が家の「RM7766HD」は、ベビーベッドの監視ツールから、プレイルーム全体のカメラへと徐々に移行しています。遊び場の隅の高いところに設置しただけです。今ではキッチンに座りながら、子どもたちが木製ベビープレイジムを見事に分解していく様子を眺めることができます。あのプレイジムは、本当に生後数ヶ月の頃の救世主でした。ピカピカ光るプラスチックの明かりの代わりに、自然な木の質感で子どもたちを刺激してくれましたし、今でも時々ラグの上を引きずり回そうとするほど頑丈です。

そして歯固めの時期がやってきたら（大抵は、小さな顎が木製のベッドの柵を猛烈に噛む音がモニター越しに聞こえてきて気付くのですが）、わざわざ画面の電源を入れることすらやめました。ただ部屋に入り、パンダの歯固め（歯茎の麻痺効果を最大限に高めるため、我が家の冷蔵庫に常駐しています）を手渡し、子どもたちが完全に目を覚ましてしまう前にそそくさとソファへと退散するのです。

双子の子育ては、本質的にはサバイバル兵站学（ロジスティクス）のマスタークラスです。優秀なベビーモニターがあるからといって、素晴らしい親になれるわけではありません。でも、温かいうちにお茶を飲み終える余裕を与えてくれることは確かですし、率直に言って、どんな小さな勝利でも得られるものなら何でも喜んで受け入れます。

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モニターに関する質問への私の完全に非専門的な回答