赤ちゃん用洗剤の罠？我が家のリアルな洗濯事情

午前3時のランドリールーム。私は酸っぱいミルクのシミがついたスウェットを履き、24ドルもするベビー用洗剤のボトルを握りしめながら、ただただ号泣していました。2階では長男のボーが真っ赤な蕁麻疹に覆われていて、スピーカーフォン越しの母は「ベビーベッドのシーツを重曹と祈りで洗いなさい」とアドバイスしてくれていました（母なりに気遣ってくれているのですが）。ネットで「絶対におすすめ」と言われて買った最高級のベビー用洗剤。化学工場の中で人工的な花屋が爆発したような匂いがする、あの有名なピンクのボトルのせいで、私は自分が何か間違ったことをして、生まれたばかりの我が子を壊してしまったのだと思い込んでいました。

はっきり言いますね。ベビー用洗剤の売り場は、完全にぼったくりです。私たちは疲れ果て、弱りきっていて、予算も限られている親です。この壊れそうな小さな人間を守るためなら、プラスチックのボトルにスヤスヤ眠る赤ちゃんの写真が貼ってあるだけで、2倍の値段を払うだろうということを、大企業はよくわかっているのです。自宅のガレージで小さなEtsyショップを運営している私には「高級洗剤」を買う余裕なんてありません。そして2019年の「大蕁麻疹事件」の後、小さな靴下の洗い方について私たちが教えられてきたことのほとんどが、単なる巧妙なマーケティングに過ぎないということを、身をもって学びました。

嘘にまみれたピンクのボトル

睡眠不足の私の戯言から一つだけ覚えて帰ってもらうとしたら、これです。「特別なベビー用洗剤は必要ありません」。ボーが生まれてからの最初の2ヶ月間、私は彼の小さなロンパースを大人の服から几帳面に分け、あの香りの強い「液体の純金（洗剤）」を使ってデリケートコースで洗い、なぜ彼の湿疹が日に日に悪化していくのかと悩み続けていました。自分の食べ物のせいか、犬のせいか、それともテキサスの湿気のせいかと考え、最終的にパニックになって小児科に駆け込んだのです。

小児科の先生は、赤く腫れ上がった彼の小さな胸を一目見て、シャツの匂いを嗅ぎ、優しくこう教えてくれました。私が家計を圧迫してまで買っていたその洗剤こそが、合成香料と着色料がたっぷり入っているため、乳児湿疹の主な原因になっていると。私は自分が大馬鹿者のように感じながらそこに座っていたのを覚えています。赤ちゃんの服を刺激物でコーティングするために、わざわざ高いお金を払っていたのだと気づいたのです。ベビー用として販売されているものは、パントリーに置いてある安い普通の洗剤よりも刺激が強いことがよくあります。

小児科医が実際に教えてくれたこと（ざっくりと）

私は化学の学位を持っているわけでもなく、先生が使った言葉の半分はSF映画の悪役の名前みたいに聞こえましたが、要するに、赤ちゃんの肌は大人の肌よりもずっと薄くて透過性が高いのだと説明してくれました。つまり、洗濯後に服に残った化学物質の残留物は、そのまま血流に吸収されてしまうということです。先生は「内分泌撹乱物質」や「フタル酸エステル」などの専門用語を使っていましたが（おそらくホルモンバランスを崩すという意味だと思います）、「蛍光増白剤」にも気をつけるように言われました。どうやら蛍光増白剤というのは、実際には汚れを落としているわけではなく、光を反射して白く見えるように生地をコーティングするだけの厄介な化学物質のようです。全く無意味で、刺激が強いだけなんて最悪ですよね。

また、パッケージの表示についても厳しく指導されました。無法地帯のような洗剤業界のマーケティングにおいて、「無香性（unscented）」と「無香料（fragrance-free）」は同じではないからです。「無香性」とは通常、洗浄成分の匂いを隠すために、別のマスキング用化学物質を大量に投入していることを意味します。一方、「無香料」は香料を一切追加していないということです。もし自分の心と財布を守りたいなら、ピンク色のボトルの売り場は完全にスルーして、家族全員で使える洗浄力の高い無香料の液体洗剤を手に取りましょう。そして、洗濯物を分けるのもやめてください。たった3キロの小さな人間のために2種類の洗濯をこなすなんて、誰にとっても何の罰ゲームかという話です。あと、もし赤ちゃんのパジャマに柔軟剤や乾燥機用シートを使っているなら、今すぐゴミ箱に捨ててください。防炎性をダメにしてしまう上に、天然繊維を変な油脂でコーティングしてしまうからです。

洗剤よりも「生地選び」がずっと重要

シンプルな無添加の液体洗剤に変えて、子供の服を「毒」で洗うのをやめると、息子の肌は劇的にきれいになりました。でも同時に、「どう洗うか」と同じくらい「何を洗うか」も重要だということに気づきました。ボーの湿疹が一番ひどかった時期、彼が泣き叫ばずに着られる唯一の素材が純粋なオーガニックコットンでした。それがきっかけで、彼のワードローブをすべて入れ替えることになったのです。

今、一番下の子に着せるのが大好きなのが、ベビーロンパース オーガニックコットン 足付きジャンプスーツです。深夜のネットサーフィン中に何気なく買ったのですが、ボタンが前を一番下まで開けられるのが最高に気に入っています。ジッパーだと、むちむちした太もものところで変にシワが寄ったり、あごに刺さったりしますが、このボタンは完璧です。お医者さんが警告していたような強い農薬を使わずに育てられたことを証明する、GOTS認証という立派なマークがついていて、前面には小さなポケットが2つあります。生後3ヶ月の赤ちゃんがポケットに何を入れるの？ 絶対何も入れませんが、とにかくたまらなく可愛いんです。さらに足付きなので、5秒ごとに脱げる極小の靴下を1日の半分かけて探し回る必要もありません。

彼の引き出しには、半袖オーガニックコットン ベビーボディスーツもヘビロテで常備しています。伸縮性のあるしっかりとした定番アイテムで、エンベロープショルダー（肩口が開くデザイン）になっているので、オムツが大爆発した時でも、頭からかぶせずに下へスルッと脱がせることができます。ネオンカラーのような派手なパステルカラーではなく、素敵なアースカラーが揃っています。ただ正直に言うと、一度白いものを買って、サツマイモのピューレ事件の後に即座に後悔したので、離乳食を始めているなら暗めのトーンをおすすめします。

一方で、母が買ってくれたのがオータム ヘッジホッグ オーガニックコットン ベビーブランケットです。これもいい商品ですよ。本当に可愛らしいし、オーガニックコットンの柔らかさは間違いないのですが、郵便受けまで歩くだけで汗だくになるテキサスの夏には、少し厚手すぎました。今は主にリビングのラグの上にプレイマットとして敷いて、タミータイム（腹ばい遊び）中に犬の毛から赤ちゃんを守るために使っていますが、その用途には完璧です。

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ウンチ汚れを実際にどうやって落とすか

さて、オムツからの「ウンチ漏れ（大爆発）」についてお話ししましょう。新生児のウンチが、基本的に「明るい黄色の油性マーカー」だなんて、誰も教えてくれませんからね。2人目が生まれた時、私はもう、彼女の服を一枚残らず台無しにすることだけは避けようと心に決めていました。

ここで、私の「全く科学的ではないけれど、信じられないほど効果的な方法」をご紹介します。まず必要なのは、酵素入りの植物由来の染み抜きスプレーです。酵素が母乳やミルクのウンチに含まれるタンパク質を分解してくれるからです。汚れたらすぐにスプレーしてください。洗濯かごに放り込んで日曜日まで待つのはNGです。そのまま放置してしまうと、汚れは永遠に生地に刻まれることになります。

でも本当の秘密、祖母が教えてくれた時は迷信だと思って信じていなかったのに、試してみて驚いた方法があります。それは「太陽」です。テキサスの太陽は、地球上で最も強力な漂白剤です。ウンチがべったりついたロンパースを、熱でシミが定着しないように水で洗い、まだ少し黄色っぽく見える状態で洗濯機から取り出します。そして、それをパティオのテーブルの上に平らに置き、直射日光に1時間当てます。紫外線が文字通り、生地からシミを完全に漂白してくれるんです。無料だし、ゴシゴシこする必要もゼロ。荒野を開拓するたくましい女性になったような気分になれますよ。

そして、洗濯機に洗剤を大量に注ぐのはやめましょう。吐き戻しのついた布をたくさん洗う時、カップのふちギリギリまで洗剤を入れたくなる気持ちはわかりますが、洗剤を増やしたからといって服がよりきれいになるわけではありません。洗濯機の修理屋さんに聞いたのですが、液体洗剤の入れすぎは、服全体にパリパリでベタベタした残留物を残すだけで、それが汚れを閉じ込め、赤ちゃんの肌を刺激する原因になるそうです。キャップの目盛り通りの正確な量を使い、もし洗い上がりの服がゴワゴワするようなら、すすぎの回数を1回増やしてみてください。

洗濯物をまとめ洗うルールの「唯一の例外」

先ほど、家族の洗濯物はすべて一緒に洗っていると言いましたし、その考えに変わりはありませんが、一つだけ大きくて明白な例外があります。それは「布オムツ」です。真ん中の子の時、私は「エコの女神」になって布オムツだけで育てるぞ！と意気込んでいた、短くて野心的な時期がありました。

もしあなたが布オムツに挑戦する勇気があるなら、夫のジム着と一緒に洗うことだけは絶対にやめてください。布オムツには、専用の温水サイクル、正確な量でしっかりすすぎ落ちる洗剤、そして通常は2回のすすぎが必要です。そうしないとアンモニアが蓄積し、化学火傷かと思うほどひどいオムツかぶれを引き起こします。私の布オムツ生活は、膨大な洗濯物に心を折られて4ヶ月ほどで終わりましたが、これを続けている方々には本当に敬意を表します。

正直なところ、赤ちゃんの洗濯に化学の学位や追加の住宅ローンは必要ないはずです。シンプルに、無香料を心がけましょう。人工的な「牧草地のそよ風の香り」で包まないことで、赤ちゃんの肌はきっと喜んでくれるはずです。

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よく聞かれる、ちょっと厄介な質問にお答えします

新しいベビー服は、着せる前に本当に洗わなきゃダメ？

はい、残念ながら洗う必要があります。可愛い服を買ったらすぐに着せたい気持ちは痛いほどわかりますが、工場では輸送用のコンテナの中で見栄えを良くするために、ホルムアルデヒドや変なシワ防止用の化学物質が服にスプレーされているのだと、小児科の先生に叩き込まれました。まずは全部洗いましょう。どうせ洗った方が生地も柔らかくなりますしね。

赤ちゃんの服は大人の服と一緒に洗ってもいい？

はい！ ぜひそうしてください！ 赤ちゃんに重度のアレルギーと診断されていない限り、あなたのTシャツと一緒に赤ちゃんの靴下を放り込んでも全く問題ありません。家中すべての洗濯洗剤を、無香料・無着色の液体洗剤に変えるだけでOKです。これだけで、時間と水、そして心の平和が劇的に救われます。私は文字通り、みんなの洗濯物をまとめてドサッと入れ、冷水で一気に洗っています。

洗濯後、赤ちゃんの服がゴワゴワするのはなぜ？

おそらく洗剤を使いすぎているのが原因です。私も昔は、吐き戻しの匂いをしっかり落とすために多めに入れていましたが、現代の洗濯機は、なみなみと注がれたカップ一杯の洗剤をすすぎ落とすのに十分な水を使っていません。洗剤が繊維に残ったまま乾燥して、パリパリになってしまうんです。洗剤の量を半分にして、違いが出るか試してみてください。

襟元の母乳のシミはどうやって落とせばいい？

母乳には脂肪とタンパク質がたっぷり含まれているので、襟周りでひどい黄色いカサブタのようになってしまいますよね。そこで「酵素入り」と明記されている染み抜き剤が必要です。スプレーして少しもみ込み、10分置いてから水で洗ってください。そしてここでも、まだシミの跡が残っているようなら、太陽の光に当てましょう！

赤ちゃんには、液体洗剤より粉末洗剤の方がいいの？

先生は、正直なところ「液体洗剤にしておきなさい」と言っていました。私のように電気代を節約するために冷水で洗っていると特に、粉末洗剤は完全に溶けきらないことがあります。溶け残った小さな粉の粒が服の縫い目に詰まり、一日中赤ちゃんの肌にこすれて、結果的にまた謎の湿疹に悩まされることになってしまうからです。