雑誌

過去のサラへ。そう、あなたよ。ちょうど半年前、なんでもない火曜日の午前2時14分にキッチンの床に座り込んでいるあなた。 ジッパーが途中で引っかかって動かなくなったグレーのフリースローブを着て、3時間前にすっかり冷え切ったコーヒーを飲んでいるわね。妊娠中の妹に譲ろうと屋根裏から引っ張り出してきた、レオとマヤのお下がりのプラスチック製ベビー用品が詰まった巨大な収納ケースをじっと見つめながら、スマホで恐ろしい記事を深掘りしてしまったせいで、今まさに人生最大の絶望を感じている真っ最中でしょう。 深呼吸して。 とりあえず、スマホを置いて、愛犬の毛に顔を埋めて泣くのはやめて。あなたが今何をしているか、私にはお見通しだから。過去7年間、2人の子供たちのために、あの白く濁ったプラスチックの哺乳瓶で、何千オンスもの熱いミルクや搾乳した母乳を電子レンジで温め、激しく振って作ってきたことか、頭の中で計算しているんでしょう。そして、自分のせいで子供たちの将来の代謝機能を台無しにしてしまったと思い込んでいるのよね。 これを書いているのは、半年後の未来の私。冷たいリノリウムの床から立ち上がりなさいって伝えるためにね。あと10分もすればデイブが階段を降りてきて、プラスチックの乳首の山を前に過呼吸になっているあなたを見て、ついに頭がおかしくなったんじゃないかって思うはずよ。 とにかく私が言いたいのは、あなたが今感じている罪悪感は、私たちに嘘をついてきた業界によって完全に作り出されたものだってこと。でも、あなたは今絶賛パニック中だから、この情報をどう受け止めるべきか、順を追って説明するわね。ちなみにネタバレを言うと、あなたは明日の朝、そのプラスチックを全部リサイクルボックスに放り込むことになるわよ。 私の人生を狂わせた、あの忌まわしいマイクロプラスチックの研究 あなたが今読んでいるその記事。UCSF（カリフォルニア大学サンフランシスコ校）の生殖科学の教授、トレイシー・ウッドラフ博士の言葉を引用している記事でしょう？ ええ、分かってる。一般的なプラスチック製の哺乳瓶で熱いミルクを作ると、1リットルあたり約1620万個ものマイクロプラスチック粒子が放出されるって書いてあるやつね。1620「万」個よ。 それを読んだ時、私は文字通り血の気が引くのを感じたわ。だって、私たちがどうやってミルクを作っているか考えてみて。お湯を沸かしてプラスチックの容器に注ぎ、粉ミルクを入れて、激しく振るじゃない。レオの4歳児健診の時に廊下で慌てて捕まえて質問したミラー先生によると、熱と摩擦こそが、プラスチックを劣化させて剥がれ落とさせる2大原因なんだって。つまり私たちは、生まれたばかりの赤ちゃんのために、目に見えないプラスチックの紅茶を淹れていたようなものなのよ。 先生はすごく落ち着いていて、それがかえって私を狂わせたわ。肩をすくめて、「そうだね、医療界でも最近は親たちにガラスやステンレスなどの代替品を勧めるようになってきているよ。環境ホルモン（内分泌かく乱物質）が、発達途中の小さな消化器官にどんな影響を与えるのか、まだ完全には解明されていないからね」なんて言うの。すべてが曖昧で「さらなる研究が必要」だなんて、お医者さんの言葉に翻訳すれば、「おそらく有害だろうけど、訴えられたくないから断言は避けるよ」って意味じゃない。 「BPAフリー」のシールに完全に騙されていた私たち いまだにクッションに顔を押し付けて叫びたくなるのはここよ。7年前にマヤが生まれた時、箱に大きな緑の葉っぱのデザインで「BPAフリー！」って親しみやすいデカデカとした文字で書かれた、高価なプラスチック製哺乳瓶を買い揃えたわよね。私たちはそれですごく安全だと思ってた。2012年にFDA（米食品医薬品局）がベビー用品でのBPA使用を禁止した時に、すべて解決したと思い込んでいたの。 でも、何ひとつ解決なんてしてなかった。BPAを、化学的には親戚のようなBPSやBPFにすり替えただけ。これらも私たちのホルモンに全く同じように怪しい影響を与えるのに、ただ「まだ禁止されていない」だけなの。「残念な代替（regrettable substitution）」なんて、まるで売れないインディーズバンドの名前みたいだけど、実際は恐ろしい製造上の抜け穴なのよ。 キッチンの床でのどん底からようやく抜け出した時、私はレオの口に入るものすべてに異常なほど執着し始めたわ。最初に処分したのは歯固め。中身が何なのかも分からない、安っぽいジェル入りのプラスチックリングは全部捨てた。そして代わりに噛ませるために、Kianaoのパンダの歯固めを注文したの。正直言って、これは本当に救世主だった。レオは小さな狂犬病のゾンビみたいに、私の鎖骨を執拗に噛み続ける時期だったんだけど、このパンダは医療用グレードの100%シリコンでできているの。変な化学物質の匂いもしない。黒カビが生えるような隠れた水分のスペースもない。食洗機の除菌コースに文字通り放り込むだけで、有毒なヘドロが彼の口に溶け出す心配をしなくて済む、ただただ可愛くて手触りの良いパンダよ。 でも、粉々に砕け散って凶器の破片になるんじゃないの？ これは翌朝、妹へのベビーシャワーのプレゼントに最高級のガラス製哺乳瓶のセットを大量に注文し、うちのプラスチック製保存容器も全部買い替えるってデイブに伝えた時、彼が即座に口にした反論よ。 「サラ、君は1日に3回はスマホを落とすじゃないか。タイルの上にガラスの哺乳瓶を落として、見えないガラスの粉がそこら中に飛び散ることになるよ」 まったく、彼が論理的な時って本当にイラッとする。でも、これに関しては彼が間違っていたわ。 最近のガラス製哺乳瓶は、割れやすいワイングラスと同じ素材ではできていないの。ホウケイ酸ガラスで作られているわ。私の乏しい化学の知識で言うと、要するに実験室で使うガラスよ。信じられないほど密度が高くて熱衝撃に強いから、キンキンに冷えた冷蔵庫から取り出して熱湯をかけても、手の中で爆発したりしないの。 もちろん、割れることはあるわ。ガラスが重力に逆らうなんて嘘をつくつもりはないもの。でも先月、妹が新しいホウケイ酸ガラスの哺乳瓶をうちのキッチンのタイルに直接落とすのを、この目で見たのよ。弾んだの。シリコンスリーブのおかげでね。鈍くて重い音がして、オーブンの下に転がっていっただけ。それに、万が一割れたとしても、ホウケイ酸ガラスは、あの恐ろしい目に見えない破片ではなく、丸みのある塊に砕けるように設計されているのよ。 いい？ 今、家の中のプラスチックのことで頭がいっぱいになっているなら、とりあえず深呼吸して、Kianaoの厳選されたサステナブルなベビー用品コレクションを覗いてみて。医療機器みたいな見た目じゃなくても、美しくて無毒な選択肢がちゃんとあるってことが分かるから。 悪夢に出てくる、酸っぱいミルクの匂い 古くなったプラスチックの匂いのこと、少しだけ語ってもいい？ あの匂い、分かるわよね。週末にうっかりプラスチックの哺乳瓶をマザーズバッグに入れっぱなしにしてしまったら、もう一生使い物にならない。煮沸しようが、漂白しようが、食洗機で12回洗おうがダメ。プラスチックが脂肪分と酸っぱいミルクの匂いを吸収してしまって、酪農場の裏にあるゴミ捨て場みたいな匂いが永久に染み付いてしまうの。 それは、プラスチックが多孔質（目に見えない小さな穴があいている）だから。ボトルブラシでこするたびにプラスチックに微細な傷をつけて、そこでバクテリアがキャンプを始めちゃうってわけ。 ガラスならそんなことは起こらないわ。ガラスは完全に無孔質よ。毎回完璧に綺麗に洗えるし、クリスタルのように透明なまま。1ヶ月使っただけで、あの奇妙な白い濁りが出ることもないわ。 正直なところ、ガラス製品は熱い石鹸水で適切に洗えば、キッチンのカウンターの半分を占領する、あの巨大な宇宙船みたいな電動の哺乳瓶除菌器なんて完全にスキップできるのよ。 保育園と、シリコンスリーブという素晴らしい妥協案 ここからが実際にちょっと複雑になるところで、デイブと私がどうやって運用するかで大喧嘩になった部分でもあるわ。多くの保育園では、責任問題の観点から「ガラス持ち込み禁止」の厳格なルールがあるの。それも納得できるわよね。お給料が十分とは言えない保育士さんたちが、泣き叫ぶ3人の赤ん坊を抱えながらガラスの破片を掃除する羽目になるなんて、あってはならないことだもの。 もしあなたの保育園が禁止ルールに厳しいなら、ハイブリッド・アプローチで行くしかないわ。家でしっかり温めたり混ぜたりする時はガラスを使って、保育園用には食品グレード100%のシリコン製哺乳瓶を持たせるの。 最近の私は、もう合成素材はすっかり卒業したわ。マヤが謎のひどい発疹を出した時、彼女がリサイクルされたペットボトルみたいな手触りの安っぽいポリエステルのスリーパーを着ていることに気づいた時のことを覚えてる？ そう。彼女の服をオーガニックコットン・ベビーボディスーツに変えた途端、湿疹はたった4日ほどで綺麗に治ったの。とにかく…本物って感じがするの。石油化学の実験品じゃなくて、ちゃんとした衣服だなって。 今では基本、何にでもシリコンかコットンかガラスを使うようにしているわ。正直、時々シリコンにはイライラさせられることもあるけどね。例えば、うちにあるシリコン・キャットプレート。すっごく可愛くて、小さな猫の耳が愛らしいんだけど、吸盤のベースがうちの変わった古材のダイニングテーブルには絶対にくっつかないの。プラスチック製のハイチェアのトレイには瞬間接着剤みたいにピタッとくっつくし、それが一番重要なことなんだけど、デイブはいつもメインのテーブルで使おうとするから、レオが猫の耳を掴んでマカロニチーズを犬に向かって投げつけちゃうのよ。だから、そうね、テーブルの素材との相性は大事ってこと。 今すぐあなたにやってほしいこと いい？ 過去のサラ。収納ケースを見つめるのはもうやめて。 あなたはその時持っていた情報の中で、ベストを尽くしたの。赤ちゃんたちにちゃんとミルクを飲ませて、生かしてきたんだから。でも今はもっと正しい知識を得たんだから、妹の赤ちゃんにはもっと良い選択をしてあげられるわ。...

火曜日の夜9時。近所のスーパーのベビー用品コーナーで、私はどぎついピンク色をした「おやすみ前用ラベンダーリラックスボディウォッシュ」を片手に、もう片方の手でスマホを握りしめていました。2時間前には寝ているはずの上の子が、野生のアライグマのようにカートからよじ登ろうとするのを必死に押さえながら、「コカミドプロピルベタイン」って一体何なの!? とググっていたんです。家には梱包待ちのEtsyの注文が山積みで、ソファには洗濯物の山が3つもあるのに、私は石鹸のことで頭を抱えていました。 インスタを5分もスクロールすれば、おしゃれなママ系Vloggerたちが「毎晩のスパのようなバスタイム・ルーティン」を推奨する動画が出てきますよね。照明を暗くして、ホワイトノイズを流し、泡風呂にして、ベビーマッサージをする…。そうすれば子どもが朝までぐっすり寝てくれる、魔法の絆を深める時間になる、なんて言われています。でも、あえて本音を言わせてください。あんなの、完全なるファンタジーです。 テキサスの農場で4人の子どもを育て上げた私の祖母は、私が長男に毎晩お風呂のルーティンをしていると話したとき、飲んでいた甘い紅茶でむせ返りそうになっていました。祖母は手を振りながらこう言いました。「この子が畑を耕したとでも言うの？ 一体何でそんなに汚れるっていうんだい？」 結果的に、祖母は正しかったんです。私の意地のせいで、私たちは睡眠時間をだいぶ削ることになりました。生後6ヶ月になるまで、私は長男を毎晩泡風呂に入れていたのですが、かわいそうに、彼の体はこれまでに見たこともないほどひどい全身湿疹に覆われてしまいました。かゆくて赤くただれ、本当に辛そうでした。小児科の先生に「お母さん、洗いすぎですよ」と優しく指摘されるまで、私はその原因が全くわからなかったのです。 毎晩のルーティンが赤ちゃんの肌をボロボロにする理由 ミラー先生は、カサカサになった長男を見るなりため息をつきました。先生が言うには、赤ちゃんの肌の構造は大人とは全く違うそうです。大人の肌はかなり丈夫で弱酸性ですが、新生児の肌はずっとアルカリ性に近いとのこと。肌の一番上の層は「角質層」と呼ぶらしいのですが、生後数ヶ月間はまだ未完成の状態。つまり、とてもデリケートで隙間だらけなんだそうです。 だから、市販の甘い香りのする泡をたっぷりと頭に乗せてゴシゴシ洗うたびに、私は彼のもつ天然の保湿オイルを削り落として排水溝に流してしまっていたようなものでした。そのオイルがないと、肌のバリア機能はお手上げ状態になってしまいます。水分は蒸発し、アレルゲンが入り込んできます。ピカピカに清潔にしてあげることで「いいお母さん」をしているつもりだったのに、実は私自身がトラブルの原因を作っていたんです。 肩甲骨まで達するようなものすごいウンチ漏れをしたとか、泥たまりの中をほふく前進したとかでなければ、毎晩石鹸水にドボンと浸かる必要なんてありません。週に2回で十分です。離乳食のグリーンピースを全身に塗りたくった日でも、せいぜい週に3回でしょう。お風呂に入れない日は、温かく湿らせたウォッシュクロスで首のシワの間やオムツ周りをサッと拭いてあげるだけで、もう完璧です。 ボトルを棚に戻したくなる、ラベルにある「ある単語」 一番安全なベビーシャンプーを探すのは、受講した覚えもない大学の化学の授業を受けているような気分になりますよね。でも、手っ取り早い近道を教えます。私には絶対に譲れないルールがあるんです。ボトルの裏の成分表を見て「香料（fragrance または parfum）」という言葉を見つけたら、すぐにそのボトルを棚に戻します。 わかります、わかりますよ。赤ちゃんだって、洗い立ての洗濯物やバニラのような良い匂いがしてほしいですよね。でも、化粧品や石鹸に関する法律の規制はすごく古くて、「香料」という言葉は合法的なガラクタ箱のようなものなんです。「企業秘密」という名目で、どんな化学物質でその匂いを作っているのか明記する義務がありません。多くの場合、あの人工的なラベンダーの香りは「フタル酸エステル」という成分で保たれていますが、これはホルモンや発育に悪影響を及ぼす可能性があると言われているものです。ただでさえ薄くて吸収しやすい赤ちゃんの肌に、お湯と一緒に得体の知れない化学物質のブレンドを塗りたくるなんて、私にはどう考えても割に合わないギャンブルに思えます。 私の基本ルールは「究極のシンプル」です。アロエ、オートミール、シアバターなど、何となくでも理解できる言葉が並んでいるものを選びます。絶対「無香料」が一番ですよ。どうせミルクと赤ちゃんの汗の匂いがするんですから。それって、間違いなく世界で一番最高の匂いですしね。 あと、硫酸塩（サルフェート）やパラベン、ホルムアルデヒドを放出するような怪しい防腐剤が入っているものもパスしてください。そんなもの、絶対に子どもに近づけたくないですよね。 髪、体、そしてポンプボトルとの戦いについて さて、実用的な話をしましょう。私が商品を探すときは、「全身に使えるベストなベビーシャンプー＆ウォッシュ」に絞っています。8つものステップがある入浴セットなんて、時間もお金も、置くスペースもありませんから。赤ちゃんの頭皮と体は、どちらも同じように優しいpHバランスを求めています。だから、シャンプーとボディウォッシュを別々に買う必要なんて全くないんです。プラスチック容器を2倍買わせようとする企業の手口にすぎません。 プラスチックと言えば、ポンプ式じゃないボトルは私の中では完全にアウトです。後ろの席の人にも聞こえるように大声で言いますね。「ベビーソープにパカッと開けるフリップトップ式の絞り出しチューブをデザインした人は、絶対に赤ちゃんをお風呂に入れたことがない！」。石鹸まみれで濡れた4キロの赤ちゃんは、いわば「強い意志を持った油まみれのスイカ」です。お湯に沈まないよう、常に片手でしっかり押さえておかなければなりません。もし片手でボトルを持ち上げ、フタを開けて石鹸をひねり出し、またボトルを置く…なんてことをやろうものなら、絶対にボトルを落としてイライラして、赤ちゃんを怖がらせることになります。黙ってポンプ式を買いましょう。 新米ママさんたちから、ベビー用シャンプーとコンディショナーについてもよく質問されます。コンディショナーは必要か？ って。うちの長男は2歳までうっすらと金色の産毛が生えているだけだったので、コンディショナーを使うなんて笑っちゃうくらい不要でした。ものすごく毛量が多いとか、くるくるのカーリーヘアでなければ、専用のコンディショナーは多分必要ありません。もし髪がすごく乾燥しているなら、洗う頻度を減らし（週1回とか）、お風呂上がりにほんの一滴の純粋なホホバオイルやアーモンドオイルを頭皮に優しくマッサージしてあげるだけで十分です。 気をそらす方法と、お風呂上がりの服装 我が家のお風呂の時間はいつもカオスです。私が厳選した最高のベビーシャンプー＆ボディウォッシュを手に取ろうとしている間、末っ子は奥歯が生えかけているせいで、ベビーバスの硬いプラスチックのフチをかじろうとしています。歯固めの時期の赤ちゃんは、目につくものすべてに噛みつきたがる小さなゾンビに変身してしまうんですよね。 バスタブで歯を欠けさせないように、私はKianaoのパンダの歯固め（Panda Teether）をお湯の中にポイッと入れるようにしました。食品グレードのシリコン製なのでお風呂のお湯でも全く問題ありませんし、耳の後ろにくっついたカピカピのサツマイモを私が洗い流している間、安全にガジガジできるものを与えられます。お風呂が終わったらサッと洗い流すだけで簡単ですし、石鹸を流し終えるまでの3分間、私に平和をもたらしてくれる本当にありがたいアイテムです。 でも、石鹸なんてまだ戦いの半分にすぎません。何時間もかけて完璧で無毒でエコなボディウォッシュをリサーチしても、お風呂上がりの赤ちゃんを安物のポリエステル製パジャマに押し込んだら、その苦労がすべて水の泡になるということを、私は身をもって学びました。熱がこもり、汗が逃げず、翌朝には真っ赤な汗疹ができあがってしまいます。 お風呂上がりの肌は一番デリケートなので、私は天然素材にこだわっています。特にお気に入りなのが、このオーガニックコットン ベビーボディスーツです。少しストレッチが効いた、通気性の良いシンプルなオーガニックコットンで、肌をチクチク刺激するタグもありません。柔らかくてシンプルで、夜の間に肌のバリア機能が整うまで、しっかりと肌を呼吸させてくれます。 正直に言うと、娘にはフリル袖オーガニックコットンロンパースも買いました。だってフリルに弱いんですもの。本音を言うと？ 普段の遊び着としてはまあまあ、という感じです。フリル袖はとっても可愛いんですが、娘はこれを着るたび、なぜか朝8時には袖の折り目にオートミールや泥を溜め込んでしまいます。でも100％オーガニックコットンなので、お風呂上がりの敏感な肌には絶対に安心です。私はこれを日曜日や、お義母さんが遊びに来る日（ちゃんと子育てしてますよ！とアピールするため）のために取っておくことが多いですね。 お風呂タイムの気をそらすアイテムをアップデートしたい方や、赤ちゃんの肌に優しい通気性の良いお風呂上がり用の服をお探しですか？ Kianaoのオーガニックウェアとシリコン製歯固めをぜひチェックして、毎日のルーティンを少しでも楽にしてくださいね。 乳児湿疹（クレードルキャップ）問題について こんなこと言っちゃいけないのは分かっているんですが、赤ちゃんの頭皮の「かさぶた（乳児脂漏性湿疹）」をカリカリ剥がすのが、私の悪いクセなんです。あの黄色いかさぶたを剥がすのって、妙なスッキリ感があるんですよね。でも、健診の時にそれをやっているのを小児科の先生に見つかって、手をピシャリと叩かれそうになりました。 先生によると、かさぶたを無理に剥がすと頭皮に細かい傷がつき、厄介な感染症の原因になるそうです。やっちゃった…。お医者さんお墨付きの正しい対処法は、ゴシゴシ洗ったり高価な薬用シャンプーを使ったりすることではありません。お風呂に入る20分くらい前に、少量の天然ベビーオイルを頭皮に優しくマッサージするだけです。そのまま置いて、かさぶたを柔らかくします。その後、いつもの優しい石鹸で洗い流し、超やわらかいベビーブラシを使って、円を描くように優しくかさぶたを浮かせます。何度か繰り返す必要がありますが、手で剥がすよりもずっと効果的ですよ。 泡風呂についての最終結論 いいですか、子育てはそれだけで十分に大変なんだから、泡風呂の化学成分について罪悪感を感じる必要なんてありません。完璧じゃなくていいんです。最高のベビーシャンプーを探しているなら、無香料で肌に優しいポンプ式の全身用（2-in-1）ウォッシュを1本見つければ十分。週に数回洗ってあげて、それ以外の日は臭いやすい部分を濡れタオルで拭き、肌が呼吸できる服を着せてあげてください。 石鹸代も節約できるし、夜のルーティンの時間も短縮できる。そして何より、赤ちゃんの肌も喜んでくれます。さて、私はこの辺で。勝手にたたまれてはくれない3つの洗濯物の山が待っていますので。 みなさんが気になっている「お風呂でのちょっとした疑問」にお答えする前に、Kianaoのサステナブルなベビー用品コレクションをぜひチェックしてみてください。子育ては大変ですが、子どもに安全なアイテムを見つけることまで大変である必要はないんですから。...

ある火曜日の午後のことでした。義母が地下室から巨大なプラスチック製の収納ケースを運んできました。蓋をパカッと開けると、そこにはクラッシュベルベットの生地、ホログラムのタグ、そしてあの湿った段ボールの独特の匂いが広がっていました。彼女の手には紫色のクマのぬいぐるみが。現在、口に入れることでしか世界を認識できない我が家の幼児は、それに飛びつきました。私が止める間もなく、彼女は硬いプラスチックの鼻をガリガリと噛み始めました。その瞬間、はっきりと「パキッ」という音が聞こえました。母親の顔から血の気が引く、あの音です。 私は小児科のトリアージで5年間働いていました。鼻の穴からレゴを取り出したこともあれば、食道から硬貨を摘出したこともあります。だから、誤飲の危険がある部品が本体から外れる時の音は、痛いほどよく分かっているのです。義母が「このクマがいかに資産価値があるか」を語る横で、1997年製のプラスチックの動物の鼻を盲目的に指で探り出そうとするのは、まさに地獄絵図でした。絶対におすすめしません。義母は、可愛い孫が気道閉塞を起こす2秒前だということには全く気づかず、ただひたすら「可愛い赤ちゃん」と呼び続けていました。 ミレニアル世代の親と、その親であるブーマー世代が古いおもちゃを見る時、なぜか奇妙な「記憶喪失」が起こります。25年前の安全基準なんて、ただの「提案」レベルだったことを忘れてしまうんです。私たちはその無機質なプラスチックの目を見て、それが本当は何であるかを直視せず、ノスタルジーに浸ってしまいます。でも実際のところ、それは歯固め期の赤ちゃんが噛み砕くのを待っている、小さくて脆い「窒息の原因」でしかないのです。 地下室の収納ケースに眠る「資産価値」という幻想 まずはお金の話をしましょう。結局のところ、いつもそこに行き着くからです。誰もが頭の中で「Tyビーニーベイビーズ」の価値リストを思い浮かべているようです。ガレージに子供の大学の学費が眠っていると本気で信じているんです。私の隣人は、今でも彼女のロイヤルブルーのゾウのぬいぐるみが住宅ローンを完済してくれると思っています。そんなこと、絶対にあり得ないのに。 中古市場には、この手のおもちゃが溢れかえっています。eBayでは量り売りで買えるほどです。先週見たオークションでは「ty babie」とスペルミスまでされていて、10日間も入札ゼロのまま放置されていました。タグが新品同様でも、価値はおそらく3ドル（約400円）程度でしょう。それなのに、人々はこれを金塊か何かのように溜め込んでいます。換金できる日を待ちわびる間、おもちゃはプラスチックの衣装ケースの中で、ただダニの温床になっているだけだというのに。 義母が「この紫色のクマは100ドルの価値があるのよ」と言い張った時、私はただ彼女を見つめました。そして、「架空の100ドルと、ハイムリック法（腹部突き上げ法）で救命されずに済む孫と、どちらが大切ですか？」と尋ねました。彼女はその質問を快くは思いませんでした。でも私は、救急外来の待合室で恐怖に怯える親たちを嫌というほど見てきました。気道の安全を守るためなら、礼儀なんて気にしていられません。 20年前のプラスチックと赤ちゃんの唾液が混ざるとどうなるか よく聞いてください。昔のビーニーベイビーズを今の赤ちゃんに譲るのは、プラスチックの目の問題だけではなく、本当に最悪のアイデアです。90年代のぬいぐるみの詰め物のほとんどは、PVC（ポリ塩化ビニル）のペレットでできています。PVCは、プラスチック界の悪役のような存在です。かかりつけの小児科医も、「あの小さなビーズを飲み込んだら、本当に悪夢のような事態になる」と言っていました。 25年前のぬいぐるみの縫い目の強度は、今の私の睡眠スケジュールと同じくらいボロボロです。暑い屋根裏部屋で20年も放置されていれば、糸も劣化します。子供が遊んでいる最中に縫い目が裂けたら、ベビーベッドの中は有毒なペレットまみれになってしまいます。PVCからのガス発生や内分泌撹乱作用についての研究を読んだことも、うっすらと記憶にあります。化学の知識は少し錆びついていますが、劣化したポリ塩化ビニルを娘の口に入れさせないくらいの分別はあります。 そして、衛生面の問題もあります。あれは洗えません。タグにははっきりと「表面の拭き洗いのみ」と書かれています。半年間よだれまみれになった拭き洗いだけのおもちゃがどうなるか、想像できますか？ まるで生物兵器です。水分を溜め込み、雑菌を繁殖させます。もしお子さんが敏感肌なら、ホコリだらけのベルベットの袋を渡すようなもの。湿疹で病院送りになるのは確実です。 湿疹トラブルへの対処法 あの地下室の収納ケース事件の後、うちの子は顎のラインから胸にかけて謎の発疹が出ました。おそらく、年代物のファーに住み着いていたダニかカビの胞子に対するアレルギー反応でしょう。服を脱がせ、ヒドロコルチゾン（ステロイド軟膏）をたっぷりと塗り、彼女のワードローブを根本から見直さなければなりませんでした。 その時ついに、私は彼女の合成繊維の服をすべて捨て、オーガニックコットン・ベビーボディスーツを着せることにしたんです。実のところ、彼女の肌荒れがひどい時に私たちが手に取るロンパースはこれだけです。コットンは信じられないほど柔らかく、症状を悪化させるような刺激の強い合成染料も一切使われていません。5%のエラスタン（ポリウレタン）が配合されているので、彼女の大きな頭に被せる時もグズられることなくスムーズに着せられます。3色まとめ買いして、今ではタンスの他の服はほとんど無視しています。子供の肌を刺激しないものを見つけたら、もうそれしか使えなくなりますよね。 オーガニックの離乳食にはあんなに神経を使うのに、20年前の合成繊維のぬいぐるみを子供に抱きしめさせるなんて、本当にクレイジーな話です。先週、かかりつけの小児科医に「赤ちゃんの肌は大人よりずっと薄い」と念を押されました。彼らは何でも吸収してしまいます。あなたが子供の頃に集めていたおもちゃのホコリまみれの残留物でさえも。 お口に入れても安全なアイテム 娘が奥歯の生え始めの不快感を乗り越えるには、まだ何か噛むものが必要です。だから、あの危険な年代物のクマに代わるものを探さなければなりませんでした。安全な代替案も出さずに、ただ「ダメ！」とすべてを禁止するような母親にはなりたくなかったんです。 取れかけのプラスチックの目を噛ませる代わりに、私は彼女にパンダの歯固めを渡しました。これはなかなか優れものです。食品グレードのシリコン製なので、必然的に犬のケージの床に転がってしまっても、食洗機に放り込むだけで済みます。彼女は竹のちょっとしたデザインが気に入っているようです。正直なところ、大半はコーヒーテーブルを叩くために使っている気がしますが、口を動かして窒息の危険から遠ざけられるなら、それが一番の目的です。冷やすと、歯ぐきがむず痒くてご機嫌ななめな時にもちょうどいい圧迫感を与えてくれます。 リビングのおもちゃカゴには、クマの歯固めラトルも入っています。木製のリングがいい感じです。小児科医も、硬くて無塗装の木材は、頑固な上の歯ぐきを突き破るのに最適だと言っていました。かぎ針編みの部分も可愛いと思います。ただ、うちの子みたいによだれが多いと、このコットン糸はすぐに濡れて、何時間も湿ったままになります。ラグの上で乾いた状態で遊ぶ分にはいいですが、お昼寝の直前には布の部分を噛ませないようにしています。びしょびしょになってしまいますからね。 赤ちゃんに有害な影響を与えたり、救急外来のお世話になったりしないものを探しているなら、オーガニックベビーおもちゃコレクションを見て、無駄な心配を減らしてください。もう、90年代の思い出は手放しましょう。 誰も聞きたがらない、安全な睡眠のためのリマインダー ベビーベッドの状況についても触れておかなければなりません。今でもゾッとするからです。年代物のぬいぐるみに囲まれたベビーベッドで寝ている新生児の写真をSNSにアップしている親を見かけますが、胸が締め付けられる思いがします。 私は数え切れないほど、深夜3時に「安全な睡眠のガイドライン」を読み漁ってきました。生後2ヶ月の健診の際、かかりつけの小児科医からもはっきりと言われました。「ベビーベッドの中には何も入れないでください。ゆるいブランケット、枕、ベッドガード、そしてペレット入りのぬいぐるみは絶対にNGです」。乳幼児突然死症候群（SIDS）は、新米の親たち全員につきまとう恐怖の幽霊です。窒息の危険性に関するデータは残酷で、確固たる記録が残されています。眠っている赤ちゃんにとって、年代物のぬいぐるみは発育上のメリットが全くないばかりか、大きなリスクでしかないのです。 ベビーベッドの中は空っぽにしておきましょう。殺風景に見えるかもしれません。でも、それでいいんです。「殺風景」こそが「安全」の証拠なのですから。 祖父母と適切に境界線を引くために この問題で一番難しいのは、安全性のリサーチではありません。何十年もこれらのおもちゃを大切に保管してきた祖父母の気持ちにどう寄り添うかです。彼らにとって、あの収納ケースは愛情の証なのです。孫のために取っておいてくれたのですから。「そのおもちゃは危険だ」と伝えることは、彼らの思いやりを拒絶するような気分になってしまいます。 だから私は、義母としっかり向き合って話をする必要がありました。「そのお気持ちは本当に嬉しいけれど、やり方は少し変えさせてほしい」と。そして、私たちは妥協点を見つけました。彼女にお気に入りの年代物のクマを3つ選んでもらい、子供部屋のチェストのさらに上にあるウォールシェルフに飾ることにしたのです。これらはディスプレイ用になりました。子供の口に入ることはなく、お部屋の一部として見守ってくれています。 残りのおもちゃは、収納ケースごと地下室へ戻りました。きっとそのうち、彼女はネットで売ろうとするでしょうね。健闘を祈るばかりです。 ノスタルジーに流されて、基本的な常識を見失わないでください。古いおもちゃは本来あるべき棚の上に飾り、子供には今の時代にデザインされた、噛んでも安全なものを与えましょう。食洗機で丸洗いできる実用的なアイテムを探すなら、私たちの安全な歯固めおもちゃコレクションをぜひチェックしてみてください。 よくあるお悩みQ&A Q. 古いぬいぐるみを洗ってから赤ちゃんに与えてもいいですか？ 試してみることはできますが、無駄に終わるでしょう。年代物のおもちゃのほとんどは、タグに「表面の拭き洗いのみ」とはっきり書かれています。水に沈めると、厚紙のジョイント部分がボロボロになり、詰め物がダマになってカビの生えやすい状態になってしまいます。濡れた布で表面を拭くだけでは、芯に潜んでいる20年分のダニを本気で取り除くことはできません。ただ棚に飾っておきましょう。喘息の引き金になるようなリスクを負う価値はありません。 Q. 年代物のぬいぐるみの中に入っているペレットは本当に有毒ですか？ そのほとんどはPVC（ポリ塩化ビニル）のペレットです。PVCは環境に悪影響を及ぼすことで知られており、プラスチックを柔軟にするためにフタル酸エステル類が含まれていることがよくあります。棚に飾ってある分には比較的無害です。しかし、もし子供が縫い目を引き裂いて、劣化した90年代のプラスチックビーズをひと掴み飲み込んでしまったら、中毒事故管理センターに電話することになります。私のかかりつけの小児科医も、赤ちゃんがPVCを口に入れないよう強く警告しています。私も全く同感です。 Q. 子供がプラスチックのおもちゃの目を飲み込んでしまったらどうすればいいですか？...