サステナブルファッション：安いベビー服が実は「高くつく」理由

今、私の目の前には、長男がたった5秒着ただけでサイズアウトしたり、縮んだり、物理の法則を無視したようなウンチの背中モレでダメになった、チクチクしてプラスチックみたいなネオンカラーのロンパースが詰まった巨大な黒いゴミ袋が3つあります。子どもが生まれる前、周りの人たちはみんな「赤ちゃんはあっという間に大きくなるから、大型スーパーで一番安くて手軽なファストファッションを買えばいい」と言っていました。それってすごく理にかなっているように聞こえますよね。でも、すぐに壊れるファスナーや、乾燥機に1回入れただけでいきなりカプリパンツみたいに縮むズボンを買い替えるために、毎週何千円も使っていることに気づくまでは、です。

正直に言いますね。うちの長男のクローゼットは、行き過ぎた大量消費の失敗例そのものでした。まとめ買いパックは全部買いました。ダサいロゴ入りのTシャツも買いました。クリアランスセールで300円になっていたという理由だけで買った服もありました。その結果どうなったと思います？ ほとんどの服が下の子にお下がりとして着せることもできず、あの黒いゴミ袋行きになり、私の財布だけがなぜか空っぽになってしまったんです。

ヨーロッパの人たちの間には「kindermode nachhaltig」という考え方があります。基本的に「サステナブルな子ども服」という意味なのですが、正直なところ、長男が図らずも私のモルモットになってしまう前に、このアプローチを知っておきたかったと心から思います。だって、安い服は私たちの銀行口座をすっからかんにするだけじゃないんです。子どもたちの体に、もっとおかしな影響を与えていたのですから。

お腹の謎の発疹、そして私が目を覚ました瞬間

長男が生後6ヶ月くらいの頃、お腹と背中全体に、ひどく赤く腫れ上がった発疹が出ました。私は完全にパニックになり、テキサスの田舎で何か珍しい熱帯の病気にでも感染したに違いないと確信して、彼を抱えて大急ぎでクリニックへ駆け込みました。小児科のエヴァンス先生は、息子のお腹をちらっと見て、彼が着ていた洗ってもいない新品の安い恐竜Tシャツに触れると、ただため息をつきました。

先生は「着せる前に服を洗いましたか？」と私に尋ねました。私は洗っていませんでした。新生児の育児で疲れ果てたママに、余分な洗濯をする時間なんてあるでしょうか？ 先生は私を座らせ、赤ちゃんの肌がいかにスポンジのようなものかということを説明してくれました。先生の話から理解したところによると、従来のファストファッションは事実上、有害な物質の海を泳いでいるようなものだそうです。強い染料、化学的な柔軟剤、そして綿花畑に大量に撒かれた強力な殺虫剤の残留物のことです。赤ちゃんが汗をかくと（ぽっちゃりした赤ちゃんは体温が高いのはご存知の通りです）、その化学物質が隙間だらけの小さな肌からどんどん吸収されてしまうのです。

自分が世界で一番ダメな母親のように感じました。ワンコインのTシャツをゲットして賢く買い物したつもりでいたのに、実際は化学物質のカクテルで子どもを包み込んでいたのですから。その時、エヴァンス先生が言った言葉に私は衝撃を受けました。「オーガニックの服を買う余裕がないなら、古着を買いなさい」と。優しい先生は、他の家庭で20回も洗濯された服なら、有害な物質のほとんどはすでに洗い流されて排水溝に消えているのだと教えてくれました。

それ以来、私は赤ちゃんの肌に触れるものに対して信じられないほど神経質になり、余裕がある時はオーガニックのベビー服を選ぶか、姉の家の屋根裏部屋でお下がりを漁るようになりました。

モコモコのフリースジャケットの罠

子どもが森のかわいい小動物みたいに見える、あのふわふわのフリースプルオーバーについて語らせたら止まりませんよ。安くて、暖かくて、とにかく可愛いので、以前は毎年の秋に3着は買っていました。でも、それが「文字通りボロボロ崩れ落ちていくペットボトル」を子どもに着せていることと同じだなんて、誰も教えてくれませんでした。

私は化学者ではありませんが、私たちの海を汚染しているマイクロプラスチックの大部分は、どうやら家庭の洗濯機から直接流れ出ているそうです。安物の化学繊維のフリースジャケットを洗濯するたびに、何千もの目に見えないプラスチックの糸がちぎれて排水溝に流れていきます。それだけでなく、リビングの空気中を漂い、子どもたちがそれを吸い込んでいるなんて言うまでもありません。乾燥機の糸くずフィルターを掃除するたびに、ネオンピンクの分厚い綿ボコリの塊をつまみ出していましたが、あれは要するに細かく切り刻まれたプラスチックだったのです。

家中に破片を撒き散らす石油製品に子どもたちが漬かりっぱなしだったことに気づいてから、私はそれを全部捨て、本物のスノースーツ（雪遊び着）以外で化学繊維の子ども服を買うのはきっぱりやめました。環境への罪悪感を抱えたり、ラグの上から幼児を抱き上げるたびに嫌な静電気のバチッというショックを受けたりする価値は、まったくありません。

あなたの心と服を守りたいなら、手持ちの天然繊維の服はすべて、洗濯機いっぱいの量にして水で洗い、乾燥機は完全にスキップするのが一番です。

洋服のタグに貼られたシールの混沌とした世界

本当に「nachhaltig（サステナブル）」な子ども服を探し始めると、すぐにアルファベットだらけの認証マークの海で溺れることになります。私はかつて、小さな緑の葉っぱのマークがついたタグを見れば、そのシャツは森の妖精が純粋な太陽の光で編んでくれたものだと思っていました。でも実際は「グリーンウォッシュ（環境に優しいと見せかけること）」が横行していて、どんなブランドでもタグに木の絵を貼り付けて「ナチュラル」と呼べるのです。

試行錯誤の末、本当に意味のあるアルファベットの略語はほんのいくつかしかないことが分かりました。その代表格がGOTS（オーガニックテキスタイル世界基準）です。ざっくり説明すると、服にGOTS認証がついている場合、独立した検査機関が、綿花が育った土壌から、シャツを縫う人たちに正当な賃金が支払われているかまで、すべてをチェックしたという意味になります。まさに最高基準です。エコテックス（OEKO-TEX）も探すべき素晴らしいマークのひとつです。主に、生地に有害な化学物質がこっそり隠れていないか、最終製品をしっかりテストしていることを意味しているからです。

うちの子たちの激しい動きに本気で耐え抜くアイテム

すぐにダメになるものにたくさんのお金を無駄にしてきましたが、5歳以下の男の子3人が引き起こす絶対的なカオスを本気で生き延びてくれる「究極のアイテム」もいくつか見つけました。

私の絶対的なお気に入り、文句なしのナンバーワンはオーガニックコットン 長袖ベビーボディスーツです。決して世界一安いわけではありませんが、今3人目の子が全く同じボディスーツを着ているのに、まだ型崩れしていません。バターのようになめらかな伸縮性があり、丸まった新生児からぽっちゃりした生後6ヶ月の赤ちゃんまで、首周りがヨレヨレになることなくフィットしてくれます。しかも、次男が「これはもう絶対に着られない」と確信するほどのウンチモレをした時も、強力な漂白剤を使わなくても、オーガニックコットンは洗濯だけできれいに汚れを落としてくれたのです。

一方で、私はモノ・レインボー バンブーベビーブランケットも買いました。見てください、これ本当に素敵なんです。信じられないほど柔らかく、バンブー（竹）素材なのでテキサスのうだるような暑さの中でも涼しさを保ってくれます。完璧に整えられた子供部屋を持つ私の姉も、これをとても気に入っています。でも正直に言いましょう。このミニマルなテラコッタのデザインは、私のカオスな日常には少しおしゃれすぎました。幼児たちがベタベタの手を擦り付けないように、常に監視しているような気がします。洗濯には強いのですが、もっと濃い色を買えばよかったかもしれません。

そして、サステナブルな暮らしは服だけにとどまらないので、うるさくてピカピカ光るプラスチックのおもちゃを捨てて、お魚のプレイジム＆木製リングおもちゃセットのようなものに変えました。一番下の子は、なめらかな木のリングを何時間も叩いて遊んでいます。おかげで有害なプラスチックを噛む心配もありませんし、1日に1000回も同じロボットの歌声のループを聞かされることもなくなりました。

普通の予算でどうやって「良いもの」を手に入れるか

私のおばあちゃんはいつも「男の子の服は2サイズ大きめを買って、袖を肘までまくっておきなさい」と言っていました。昔は呆れて聞いていましたが、農家の限られた予算で4人の子どもを育て上げた女性の言葉ですから、もっと早く耳を傾けるべきでしたね。彼女は「サステナブルファッション」なんておしゃれなドイツ語の呼び名がつく前から、それを実践していたんです。

大型スーパーで買うのと同じ感覚で高品質なオーガニックの服を買えば、当然高くつきます。その秘密は「服はそんなにたくさん必要ない」ということ。我が家では私独自の「30回着用ルール」を設けました。保育園に行ったり、スーパーに行ったり、泥だらけになって転げ回ったりするのに、子どもが最低30回はその服を着るだろうと確信できない限り、買わないことにしたのです。

マスタードイエロー、フォレストグリーン、オートミールといったユニセックスな色に絞ることで、性別を問わずすべてお下がりできるようにしています。成長期を2回乗り越えられるように、裾を折り返せるパンツを買い、ズボンの膝に穴が開いてもゴミ箱に捨てるのではなく、基本的な当て布を縫い付ける方法を学びました。

「安いものを10着買う」から「良いものを3着に投資する」へとマインドセットを変えるには少し時間がかかります。でも、一度変えてしまえば、子どもの肌はきれいになり、洗濯物の山は小さくなり、何よりお財布からの大出血がピタリと止まることに気づくはずです。無理なく切り替える準備はできましたか？ Kianaoの安全でサステナブルなベビー用品のコレクションをチェックして、本当に長持ちするワードローブを作り始めましょう。

このテーマについてママたちからよく聞かれる質問

オーガニックコットンって、ウンチの背中モレ汚れにも本当に耐えられるの？

驚くかもしれませんが、イエスです。私も昔はオーガニック＝デリケートだと思っていましたが、完全にその逆です。従来のコットンはあまりに多くの化学薬品で処理されているため、買う前からすでに繊維がボロボロになっています。うちのオーガニック服たちは、この世の終わりかと思うようなおむつの大惨事も生き延びてきました。汚れたらすぐに冷水ですすぎ、天然のシミ抜きスプレーをかけて、午後いっぱいお日様の下に干しておくだけ。太陽の光は、オーガニック繊維にとって魔法のようによく効きます。

バンブー（竹繊維）のブランケットって、本当に評判通り良いの？

暑がりで寝汗をかく赤ちゃんがいるなら、絶対にオススメです。バンブーは不思議なほどスマートな生地で、触るとひんやりしているのにしっかり保温もしてくれます。キャンプ場の泥の中を引きずり回すような使い方はしませんが、ベビーベッドやベビーカーのブランケットとしては最高です。合成ポリエステルのブランケットのように熱がこもらないからです。

サステナブルな服のサイズって、なぜか変な表記になっているのはどうして？

ヨーロッパのブランドやサステナブルブランドは、年齢ではなく身長（センチメートル）でサイズ展開していることが多いです。うちの生後3ヶ月の子は生後6ヶ月のサイズだったので、正直そちらの方がずっと理にかなっています。また、こうしたブランドの多くは子どもと一緒に「成長する」ように服をデザインしているため、最初は折り返して着るような長めの袖や裾になっています。最初は少し大きく見えますが、つまりはシャツ1枚を3ヶ月ではなく9ヶ月着られるということなんです。

完全にボロボロになった服はどうすればいい？

穴が空いたら当て布をしましょう。汚れが落ちなかったら、泥んこ遊び専用のシャツに格下げです。でも、本当に修復不可能になった服でも、ゴミ箱には捨てないでください。私はサイズアウトしてシミだらけになったコットンシャツを四角く切って、キッチンの汚れを拭き取る再利用可能なペーパータオル代わりにしています。ペーパー類のお金も節約できるし、生地がゴミとして埋め立てられるのも防げますよ。

義理の母が安いポリエステルの服を買ってくるのをやめさせるにはどうしたらいい？

ああ、それは永遠のテーマですね。他人の買い物はコントロールできませんが、大きく方向づけすることはできます。私は誕生日やホリデーの時期になると、次に必要なワンサイズ上のオーガニック製品へのリンクを張った、とても具体的な「ほしい物リスト」を作るようにしました。また、「この前化学繊維の服を着せたら、子どもの敏感肌が本当に荒れちゃって」というような話をさりげなくしておくのも効果的です。たいていの場合、祖父母も「良いものはいとこにお下がりできるくらい長く使える」と分かれば、賛同してくれるようになります。