お宮参りの大パニックで気づいた、スペイン産ベビー服の魅力

去年の10月に起きた洗礼式での大惨事は、ケーキを落としたことでも、祈りの本を忘れたことでもなく、化学繊維のフリルから始まりました。地元のガストロパブ（ちょっと湿っぽいパーティールーム）で姪の命名式をお祝いしようとしていた時のこと。マヤが突然、バーテンダーがビールグラスを落とすほどのものすごい声で泣き叫び始めました。お腹が空いていたわけでも、めずらしく姉のクロエとグリッシーニ（パン）を取り合って大ゲンカしていたわけでもありません。ただ単に、逃げ場のないポリエステルの服に全身を包まれていたからなのです。

その日の朝、私はパニックになりながら、安い値段とキラキラしたチュールのスカートに惹かれて、ファストファッションの「パーティードレス」をお揃いで買いました。でも、それを着せてからたった40分で、2人とも首の周りに真っ赤なひどいあせもができて、泣き出してしまったのです。すきま風が吹くパブだったのに、ゴミ袋と同じくらい通気性の悪い悪夢のような服に閉じ込められて、2人は汗だくでした。その時、テーブルの向こう側に座っていたいとこの娘さんは、美しくてシンプルなハンドスモック刺繍のプルメティ（ドット柄の薄手綿）のドレスを着て、静かにきゅうりを食べていました。汗もかいていないし、泣き叫んでもいない。まるでヨーロッパの小さな王族のように見えましたし、何より、とても快適そうだったのです。

その瞬間、私はスペインのベビー服という、奥深い世界へと転がり落ちました。以前は、伝統的なスモックやニットのスタイルなんて、馬を飼っていたり、子どもにイギリスのマイナーな君主の名前をつけたりするような人たちのためのものだと思っていました。でも、濡れたナプキンで必死にマヤの首の汗を拭きながら、実はこれが「サバイバル（生き残り）」のためのものだと気づいたのです。

エヴァンス先生が教えてくれた、赤ちゃんの肌の本当のこと

発疹が完全に引かなかったため、3日後にはかかりつけの小児科に行くはめになりました。担当のエヴァンス先生は、私が双子を連れて行くと、いつも同情と深い苛立ちが入り混じったような顔で私を見る、ものすごくお疲れの女性です。彼女はクロエの鎖骨に残る赤いポツポツを一目見て、とても静かに、でも核心を突くように「どうしてわざわざ、子どもたちをビニールで包むようなことをしたの？」と尋ねました。

先生が説明してくれたところによると、赤ちゃんの肌は大人よりずっと薄く、水分や熱の吸収の仕方がまったく違うのだそうです（マヤが捨てられた舌圧子を食べようとするのを止めるのに必死で、私はまだその生物学的な事実を半分くらいしか理解できていませんが）。どうやら、大量生産のファッションによく使われるベビー服の生地を拡大して見ると、それは本質的に「編まれた石油」なのだとか。それが体に熱をこもらせ、接触性皮膚炎を引き起こし、深部体温を急上昇させて、赤ちゃんをひどく不機嫌にさせてしまうのです。エヴァンス先生は、「子どもたちに本当に朝までぐっすり眠ってほしいなら、オーガニックコットンか極細のウールを選ぶべき」と強く勧めました。それは医学的なアドバイスというより、私の精神の平穏を守るための必死の願いのようにも聞こえました。

ファストファッションのサイズ感の完全な狂気

ここで少し立ち止まって、現代のベビー服の、純粋でまじりっけのないカオスについてお話しさせてください。誰がこのファストファッションの服をデザインしているのか本当に理解に苦しむのですが、彼らはきっと、本物の人間の赤ちゃんに会ったことがないのだと思います。「18〜24ヶ月用」と書かれたトップスを買っても、首の穴が異常に狭くて、子どもの耳を脱臼させそうな勢いでないと頭を通せなかったり、一方で袖は膝の下まで垂れ下がって、まるで前衛的な魔法使いのローブのようになってしまったりするのですから。

本当に腹立たしいですよね。泣き叫ぶ幼児と20分も格闘して、サイズが合っているはずの派手なネオンカラーのスウェットを着せたと思ったら、ウエストにまったくゴムが入っていなくて、歩こうとした瞬間にズボンが足首までずり落ちてしまうんです。ネオンカラーの染料は洗濯すれば色落ちし、化学繊維は火曜日の室内遊び場に一度着ていっただけで毛玉だらけ。3週間もすれば、洗車にでも使いたくなるようなボロボロの布切れになってしまいます。

一貫性もなければ論理もなく、赤ちゃんが手足を曲げる必要があるという事実への敬意もまったくありません。結局、どれか一つでも合えばと祈りながら、同じようなひどい服を14種類も違うサイズで買うはめになり、子ども部屋の隅にできたファストファッションのゴミの山が、大人としての私の失敗を静かに嘲笑うのです。

ちなみに、レジで勧められる底の硬いレザーのプレウォーカーシューズ（歩き始め用靴）については、子どもが外の砂利道を本格的に歩くようになるまでは全く無意味なので、完全に無視していいと私は本気で思っています。

正しい重ね着（レイヤード）の見つけ方

ついに、あの伝統的なスペインのスタイルに似た、きちんとした天然素材の服に投資し始めた時、私は「下から順に構築していく」必要があることに気づきました。チクチクする化学繊維の下着の上に、美しいメリノウールのカーディガンを羽織らせるわけにはいきません。ベースレイヤー（肌着）こそがすべてなのです。

そこで私が文字通り手放せなくなったのが、オーガニックベビー ロンパース 長袖 ヘンリー ウィンター ボディスーツです。私たちが経験したあの厳しいロンドンの冬の間、これは本当に救世主でした。オーガニックコットンは信じられないほど柔らかく（大人である自分の服がうらめしくなるほどです）、3つボタンのヘンリーネックのおかげで、着替えのために双子の頭を無理やりダイヤ型に押し込む必要もありません。とても上品で控えめなデザインなので、これ自体が伝統的なニットウェアのように見え、クラシックなスペイン風のニットブルマとジャンパーのセットアップの下に着るのにぴったりです。熱を上手にコントロールしてくれるので、自分の汗の海で目を覚ますことなく、暖かさを保ったまま、娘たちがこの服でそのまま寝てしまうこともよくあります。

そういった細部のデザインについて言えば、私は以前、ファスナー以外の服は徹底的に避けていたのですが、その考えも柔軟になりました。たとえば、オーガニックベビー ロンパース ヘンリー ボタンフロント 半袖スーツ。最初は、泣きわめいてパニック状態のおむつ替え中に、このウッド調のボタンが私の忍耐力を試してくるのではないかと思っていましたが、完全に間違っていました。この素晴らしい伝統的で素朴なデザインは、コーディネート全体の質を格段に上げてくれるので、ボタンを留めるのにかかる余分な10秒なんて全く惜しくありません。普通のベビー服には見えず、クラシックなスペイン風のスモックや、ざっくりとしたニットカーディガンの下にもぴったり合う、愛情を込めて作られた本物の洋服に見えるのです。

もし、ネオンカラーのポリエステル服から、本当に通気性の良い服へと少しずつ切り替えていきたいと考えているなら、次の親戚の集まりでお着替えが必要になる前に、まずは私たちのオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。

ギャン泣きへのカウントダウンの現実

化学繊維の服がどうやってせっかくの一日を台無しにするのか不思議に思っている方のために、通気性の悪い服を着せてフォーマルな場に臨んだ時に起こる、非常に予測しやすい一連の流れを解説させてください。

1. 偽りの平和： 最初の20分間は子どもがとても可愛く見え、親としての勝利を確信しながら愚かにも600枚の写真を撮りまくる時期。
2. 中心部の加熱： ポリエステルが体熱を閉じ込め始めます。子どもが襟元を引っ張り始めますが、あなたは「またワガママ言ってる」と勘違いします。
3. かゆみ： 安っぽい縫い目が、湿疹ができやすい肌にこすれ始めます。低音のぐずり声がスタートします。
4. 事象の地平線（限界点）： 限界点に達し、まるで燃え盛るビルから逃げ出そうとするかのように服を引き裂こうとします。たいてい、誰かが乾杯の挨拶をしている時や、家族の集合写真を撮ろうとしているまさにその瞬間に起こります。

スペインのベビーファッション哲学の素晴らしさは、サン・セバスティアンで夏を過ごしているかのように見せることではありません（もちろんそれは素敵なオマケですが）。服は子どもに奉仕するものであって、その逆ではないと認識している点にあります。老舗ブランドがリネンや厚手のコットン・プルメティ、ピュアウールを使うのは、それらの素材が積極的に水分を調整してくれるからです。お尻周りのゆったりとしたカッティング——あの大きくてふんわりしたブルマの形はただの見かけ倒しではなく、かさばるおむつの周りに実際に空気を循環させ、おむつかぶれを完全に防いでくれるのです。

まさにこの理由から、私は半袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツ リブ編み インファント ワンシーを常に何着もストックしています。リブ編みのオーガニックコットンが美しく伸縮してくれるので、どんなに大きなおむつを穿いていても、クロエがお気に入りの変な座り方をしていても、しっかりとフィットしてくれます。コントラストカラーの縁取りが少しレトロでクラシックな雰囲気を醸し出しているので、暑いカフェでボディスーツ1枚の姿にさせても、下着姿で座っているようには見えず、ちょっとおしゃれにまとまって見えるのです。

失敗から学んだいくつかのルール

もしこのスタイルを子どもに取り入れてみようと思うなら、私が試行錯誤とお金の無駄遣いの末に学んだ、知っておくべきいくつかのポイントがあります。

• 織物の服は必ずサイズアップする： 伝統的なスペインの服には、シアサッカーや厚手のリネンのような伸縮性のない素材がよく使われています。ヨーロッパのカットは、アメリカやイギリスの大きくて四角いサイズに比べて、ずっと細身で仕立てられています。もしお子さんの体重が成長曲線の上位25%に入るなら、ワンサイズ上を買わないと肩を通すことすらできません。
• すべてにアイロンをかける必要はない： このスタイルは、着慣れた風合いを楽しむものです。少しシワのあるオーガニックコットンのスモックは、素朴で魅力的に見えます。ベビー服のアイロンがけに夜の時間を費やしているなら、あなたは完全に人生のコントロールを失っています。
• ニットウェアは最高の味方： きちんとしたウールや厚手のオーガニックコットンのカーディガンは、数々の失敗（やシミ）を隠してくれるうえに、どんなシンプルな服でも一瞬で「考え抜かれたコーディネート」に見せてくれます。

赤ちゃんの肌が本当に深呼吸できる、本物の素材で作られた服を取り入れるだけで、毎日の泣き声の約30％は自然に消えてなくなります。汗ばんで静電気だらけのプラスチックの筒に閉じ込められていなければ、小さな人間は比べ物にならないほどご機嫌に過ごせるということがわかりました。誰が知っていたでしょうね？

ファストファッションを卒業し、パブでのランチ中にあせもを引き起こさない服に投資する準備ができたら、私たちの通気性の良いオーガニックベビー服のフルラインナップを見て、ほんの少しでもご自身の心の平穏を取り戻してください。

私が実際に抱いていた、よくある質問

なぜ伝統的なベビー服には、いつもあの大きなフリルの襟が付いているの？

ヴィクトリア朝の幽霊みたいに見せるための、変わったデザインのこだわりかと思っていましたが、実は非常に実用的なものでした。襟が広いため、よだれが胸元に染み込む前にすべてキャッチしてくれます。つまり、歯ぐずりで自分のこぶしを激しく噛むたびに、ボディスーツを丸ごと着替える必要がないのです。デザインを損なわない、備え付けのスタイ（よだれかけ）のような役割を果たしてくれます。

メリノウールだと、赤ちゃんが暑くなりすぎませんか？

私はウールというと「1月の地下鉄で汗だくになる」イメージがあったので、これには完全に戸惑いました。でも、メリノウールは不思議なほど賢い素材です。凍えるような寒さの時には熱を閉じ込め、赤ちゃんが温まりすぎると、肌から水分を積極的に吸い上げて蒸発させてくれるのです。かかりつけの小児科医は、フリースではなくメリノウールを使うよう私に懇願しました。化学繊維のフリースは、赤ちゃんを体の芯からオーブンで焼くように熱してしまうからです。

こういった上質な服は、すべて手洗いしなきゃダメ？

絶対にそんなことはありません。幼児の消化器官の近くにあったものを手洗いするほどの時間も、体力も、生きる気力も私には残っていません。高品質なオーガニックコットンの大半や、加工済みのウールであっても、洗濯機のデリケートコース（通常は水温30度）で洗えます。ただ、乾燥機からは遠ざけてください。繊維を破壊し、お人形サイズに縮ませてしまう最大の原因は乾燥機ですから。

幼児に明るい色を着せるのは、大きな間違いですか？

そうですね、もし真っ白なプルメティのドレスを着せたまま、ボロネーゼスパゲッティのピューレを食べさせたりしたら、自業自得です。でも一般的に、オーガニックコットンのような天然素材は、冷水と少しの天然石けんでサッと浸け置きするだけで、化学繊維よりもはるかに簡単にシミが落ちます。私たちの場合、お出かけの時には明るい伝統的な色合いを選び、泥んこ遊びをする日には汚れが目立たない暗い色の服をとっておくようにしています。

「スローファッション」の服に高いお金を払う価値は本当にありますか？

あなたがどれだけ買い物を面倒だと感じるかによります。私は、信じられないほど丁寧に作られた、着回しのきくオーガニック服を5〜6着買うことで、洗濯の回数が劇的に減り、服を捨てることも全くなくなったことに気づきました。型崩れもしないし、一度の洗濯で縫い目がねじれることもありません。そして何より品質がとても高いので、マヤのサイズアウトした服をボロ布のような見た目にすることなく、クロエにお下がりとして着せることができます。3週間ごとにサイズの合わない安っぽいボディスーツの束を買い替えるよりも、結果的に安く済むのです。