寒い冬のお出かけを快適に！ベビーカー用フットマフ活用ガイド

11月のひどく憂鬱な火曜日のこと。リージェンツ・パークのど真ん中で、双子用ベビーカーの車輪が動かなくなってしまいました。イギリス特有の、コートを下から斜めに突き抜けるような冷たい風が吹く中、私は小枝を使って、左前輪の車軸に絡まった泥だらけのブランケットを必死に書き出そうとしていました。双子の姉（マヤ）は足が寒空にさらされて大泣き。妹（ゾーイ）は、まるで困り果てたマシュマロのようにモコモコの防寒カバーオールに詰め込まれ、腕が曲がらずに落としたおしゃぶりを拾えなくて大泣きしていました。

私はセーターの下で汗をかき、文字通り泥だらけで、親としての尊厳など完全に失っていました。まさにその時、ポケットの中でスマホが震えたのです。スイス人の義理の叔母からのメッセージで、双子の様子を尋ねつつ、無邪気に「もう子供たちに fusssack für kinderwagen（フースザック・フュア・キンダーヴァーゲン） は買った？」と聞いてきました。

私は震えながら画面を見つめました。そのドイツ語の複合語が何を意味するのかさっぱりわかりませんでしたが、なんだか工業用機械みたいな響きで、その時の私は藁にもすがる思いでそれを操作してみたい気分でした。後で分かったのですが、彼女が言っていたのはベビーカー用「フットマフ」のこと。つまり、ベビーカーにしっかり固定できて、子どもが蹴り飛ばして水たまりに落とすことのない、高度に計算された「着る寝袋」のようなものだったのです。

その日の午後に、私はすぐに2つ購入しました。結果として、私の冬の乗り切り方は根本から変わりました。何より、激しく動き回る2人の幼児を、うっかり「茹でダコ」にすることなく暖かく保つという、あの毎日のカオスな戦いから解放されたのです。

冬の体温調節という絶対的な悪夢

フットマフという救世主に出会う前、私の冬のお散歩の主な戦略は「重ね着」でした。娘たちに肌着、長袖のトップス、セーター、コートを着せ、さらにその上にブランケットを何枚も重ねて、まるでビクトリア朝の浮浪児のベッドのような状態にしていました。でも、これは本当に最悪なアイデアだったと思い知ることになります。

担当の保健師であるブレンダ（パニックに陥った何千人もの新米パパママを相手にしてきた、恐ろしいほど揺るぎない冷静さを持つ女性です）が教えてくれたのですが、赤ちゃんは驚くほどすぐに「うつ熱（オーバーヒート）」を起こすそうです。ベビーカーを坂道に押し上げるために親が大量の体熱を放出している間、子どもたちはベビーカーの中で完全にじっと座っているだけなので、親子の体温の感覚は完全にズレています。私の顔が冷たいから子どもたちも凍えているはずだとずっと思い込んでいましたが、ブレンダ曰く、赤ちゃんは基本的に「熱を溜め込みやすい、断熱性の低い小さなボイラー」のようなものなのだそうです。

彼女は、お散歩の途中で子どもの首の後ろの襟元に冷たい指を2本差し込む「首元テスト」を教えてくれました。首筋が温かく乾いていれば、たとえ小さな鼻が真っ赤になっていても全く問題ありません。もし首元が湿ったラジエーターのように感じられたら、それは自分の汗で子どもを茹で上げているような状態なのです。

だからこそ、ベビーカーの中で分厚いコートや防寒カバーオールを着せるのは完全に逆効果なのです。そもそも、防水のスキースーツを着て怒り狂う幼児をベビーカーの5点式ベルトに押し込もうとするのは、完全に無駄な努力です。油を塗った子豚のように、ベルトからツルッと抜け出してしまうのがオチですから。しっかりとした保温性のあるフットマフがあれば、普段の室内着（セーターとタイツくらい）のまま、シートに安全に座らせてベルトを締め、あとはファスナーを上げるだけで暖かさを包み込んであげることができます。

なぜ普通のブランケットが「動く脅威」になるのか

もしあなたが現在妊娠中で、赤ちゃんのお部屋の準備をしているなら、ベビーカー用に素敵なニットのブランケットを山積みにして用意しているかもしれません。お願いです、今すぐそれを片付けてください。

理屈の上では、眠っている赤ちゃんをブランケットでくるむのはとても微笑ましく見えます。でも現実には、幼児は「きっちり掛けられたブランケット」を、絶対に破壊しなければならない個人的な侮辱だと見なします。屋外での防寒を固定されていない布切れに頼ると、実際に次のようなことが起こります。

• たった3秒で蹴り飛ばされます。だいたい、交通量の多い交差点を渡っていて拾うために立ち止まれない時を狙ってきます。
• ゆっくりと体からズレ落ち、冷たい空気を首元に直接送り込む恐ろしい「漏斗（ろうと）」の役割を果たします。
• 必ずと言っていいほど、角の1つがベビーカーの端から垂れ下がり、犬のフンや濡れた落ち葉、正体不明の街のヘドロを引きずることになります。そして、あなたはそれに気づかず、リビングルームにそのまま持ち帰ってしまうのです。
• 車輪の機構に吸い込まれて摩擦でロックがかかり、歩道の上で事実上ベビーカーを解体しなければならない羽目になります。

フットマフは、ベビーカーに物理的に固定することで、こうしたすべてのナンセンスな事態を解決してくれます。ベビーカーのベルトを、生地の背面にあらかじめ開けられた穴に通すため、暖かさを保つカバーは「子ども」ではなく「シート」にしっかり固定されます。マヤがフットマフの中でいくら足をバタつかせても、隣の席の妹を少しイラつかせるのが関の山です。

ベビーカー用品の素材選びに関する、全く科学的ではないガイド

ついにフットマフ探しを始めたとき、私はすぐにその種類の多さに圧倒されました。最初は、ネット通販で安くて目が痛くなるほど鮮やかな合成フリース素材のものを2つ買いました。まあ、悪くはありませんでした。洗濯は簡単でしたが、ポリエステルはビニール袋並みに通気性が悪いため、1時間の散歩から帰るとゾーイは顔を真っ赤にして汗だくになっていました。ベビーカーから降ろした瞬間、湿った首元に冷たい空気が当たって激しく震え出すので、これでは保温の意味が全くありません。

そんなある日の午前2時、育児フォーラムの底なし沼にはまり込み、2014年の歴史的な「ÖKO-TEST（エコテスト）」のレポートを読みました。どうやら、そうした安い合成素材のフットマフの多くには、過去に疑わしい化学物質や可塑剤がたっぷり含まれていたというのです。この手のことに過敏になりすぎないようにはしていますが、散歩中の半分の時間はマヤがベビーカーのベルトの端をガシガシと噛んでいることを考えると、これは見過ごせない情報でした。赤ちゃんは、狭くて密閉された空間に何時間も閉じ込められ、この生地に顔を近づけて呼吸しているのですから。

ここで私は変なプライドを捨て、スイスの叔母が正しかったことを認め、天然素材のものにアップグレードすることにしました。Kianaoのオーガニックウール製フットマフのようなものに買い替えたのですが、その違いは本当に笑ってしまうほどでした。内側には天然のラムスキン（羊毛）が敷き詰められており、自然に体温を調節してくれます。科学的なことはよくわかりませんが、天然のラノリン——自らを清潔に保ち、バクテリアを撃退する魔法の羊の脂のようなもの——が関係しているそうです。生化学的なメカニズムを理解しているフリはしませんが、古くなったミルクや濡れた犬のような臭いがすることが滅多にないというのは、私にとって大勝利でした。12月には信じられないほど暖かく保ってくれるのに、3月に急に太陽が顔を出しても、汗の沼になることはありません。

ポリエステルの汗ジミと格闘するのにうんざりしているなら、Kianaoのベビーカー用アクセサリーのフルコレクションをご覧になり、本当に機能する、通気性の良い天然素材のアイテムを見つけてみてください。

泥だらけの幼児のブーツという恐ろしい現実

子どもの成長過程において、生後18ヶ月頃に訪れる特定の時期があります。それは、歩き始めた直後で、まだ目的地まで歩ききる体力がない時期です。この時期の子どもたちは、歩きたいと要求し、その郵便番号のエリア内で最も深く汚い水たまりを即座に見つけ出し、ブーツが灰色のヘドロで覆われるまで足踏みをして、その後、大げさな態度で「ベビーカーに戻せ」と要求してきます。

安物のフットマフを使っている場合、これはまさにそれがダメになる瞬間です。泥まみれの長靴を、真っ白なフリースの袋に押し込むのは胸が張り裂けそうになります。

購入する際は、幼児の現実をしっかりと考慮したデザインのものを絶対に探すべきです。最高のフットマフには、ぐるりと開閉できる2WAYジッパーが付いています。この天才的な小さな工夫により、足元の部分だけをジッパーで開け、汚れたブーツをプラスチックのフットレストの外に出したまま、体の他の部分はしっかりとジッパーで閉めて暖かく保つことができるのです。または、一番底の内側にサッと拭き取れる防汚ライニングが付いているものを探してみてください。家に帰ってから、ウェットティッシュで泥を拭き取るだけで済みます。

また、フットマフの裏側に滑り止めパッドがついているかも確認してください。幼児は常に身をよじったり、蹴ったり、ずり落ちたりするので、安いフットマフだと、ベビーカーの滑りやすいナイロンシートの上を徐々に滑り落ちていきます。子どもが完全に水平になってしまう前に、散歩の半分の時間をフットマフ全体を上に引き上げる作業に費やすことになります。背面のラバーグリップがあれば、この問題は即座に解決します。

もしあなたが凍えるような冬を目前にしていて、泣き叫ぶ子どもにスノースーツを無理やり着せる格闘をせずに、なんとか家を出たいと切実に思っているなら、ブランケットの段階は完全にスキップしてしまいましょう。安全で体温調節機能に優れたKianaoのフットマフの全ラインナップはこちらでご覧いただけます。

極めてもっともな疑問に対する、ありのままの回答

分厚い冬用コートを着せたままフットマフに入れてもいいですか？

お願いですからやめてください。私は一度だけこれをやってしまったのですが、カフェでゾーイを取り出した時、まるで熱々のベイクドポテトの包みを開けるようでした。高品質で保温性のあるフットマフは、赤ちゃんの体温を逃がさないように設計されています。分厚いダウンジャケットを着せてしまうと、あっという間にオーバーヒートしてしまいます。普段の室内着に、軽いカーディガンとしっかりとした帽子くらいにしておくのが正解です。

自分の持っているベビーカーに本当に合うかどうか、どうすればわかりますか？

最近のフットマフの多くは「汎用（ユニバーサル）」と記載されていますが、ご自身のベビーカーのベルト（ハーネス）の仕組みを確認する必要があります。もし肩ベルトと腰ベルトが完全に繋がっている5点式ベルトのベビーカーなら、繋がったベルトを引き出せるように、背面に縦方向のマジックテープ式スリットが入っているフットマフが必要です。もしベルトのクリップが外れてバラバラになるタイプなら、あらかじめ標準的な穴が開いているフットマフならほぼどれでも使えます。

ラムスキン（羊毛）は、正直あのとんでもない価格に見合う価値があるのでしょうか？

正直なところ、その価値はあります。買う時はお財布が痛みますが、約3年間、毎日使うものだからです。私が買った安い合成素材のものは、3回洗っただけで型崩れし、娘たちを汗だくにさせました。天然ウールのものは完璧に体温を調節し、変な臭いもつかず、最終的には春になったら上の部分をジッパーで外して、下半分だけをベビーカーのクッションシートとして使うことができました。

子どもが中でミルクをこぼしたらどうすればいいですか？

もしそれが安い合成フリースなら、丸ごと洗濯機に放り込んで、暖房器具の上で2日間乾くのを待つしかありません。でも、ラノリンを含む天然ウールなら、繊維が自然に水分や汚れを弾くので、たいていは湿らせた布で部分洗いするだけで済みます。本当に大惨事になった場合は洗うこともできますが、天然の油分を奪わないように、ウール専用の洗剤を使う必要があります。

何歳になったら必要なくなりますか？

うちの双子はもうすぐ3歳になりますが、週末の長めのお散歩の時などは、どうしても疲れてベビーカーに乗りたがるので、今でも使っています。2歳を過ぎて子どもがよく歩くようになると使うのをやめる親御さんも多いですが、大きめ（通常は長さ100cm程度）のものを買っておけば、凍えるような1月の朝でも、背の高い3歳児をすっぽり包み込んでくれます。