もう悩まない！赤ちゃんのしゃっくりをピタッと止める方法

4年前のサラへ。あなたは今、Facebookのマーケットプレイスで買った安物のベージュのロッキングチェアに座っているわね。体重を移動するたびに、激しくキーキー鳴るあの椅子よ。時刻は午前3時14分。吐き戻したミルクと冷めたコーヒーの匂いがかすかにする、夫デイブのぶかぶかのカレッジパーカーを着て、あなたは恐怖に震えているはず。

レオは本当にちっちゃくて、文字通りじゃがいもサイズ。そんな彼が今、あなたが今まで見たこともないような、一番大きくて激しい全身の痙攣を起こしている。小さな頭がポキッと取れちゃうんじゃないかって心配で、別の部屋で夫がいびきをかいて寝ている中、あなたは残り2%のバッテリーで「赤ちゃんのしゃっくりを止める方法」を必死にスマホで検索しているわよね。

パニックになる気持ち、よくわかる。ミルクを急いで飲ませすぎたせいじゃないかとか、ゲップの角度が少し違ったせいでこの子を壊してしまったんじゃないかって思っているんでしょ。だから、未来からこの手紙を書いてるの。今のレオは4歳になって、観葉植物の土を口に入れて遊んでいるわ。だから、まずは深呼吸してね。

小児科で泣き崩れた私に、ミラー先生が教えてくれたこと

明日の朝、あなたは一睡もせずにレオを小児科へ連れて行くことになるわ。ミラー先生は本当に聖人みたいな人で、私たちと同じくらい寝不足に見えるんだけど、ティッシュを渡してくれて、実際に何が起きているのかを説明してくれるはずよ。

先生が言うには、すべては横隔膜（肺の下にある筋肉）のせいなんだって。どうやら新生児の横隔膜は、ピクピクしやすくて動きがぎこちないらしいの。つまり、ちょっとしたことで刺激を受けやすいってこと。赤ちゃんが空気を飲み込みすぎると（レオはまるでビールをイッキ飲みする大学生みたいに哺乳瓶をゴクゴク飲むから、完全にこれなんだけど）、その空気が胃に入っていくのね。すると胃が風船みたいに膨らんで横隔膜を圧迫して、ドカン！と痙攣が起きる。その直後に声帯が急に閉じるから、今あなたを悩ませているあの「ヒック！」っていう甲高い音が出るのよ。

それに、ミラー先生によれば、赤ちゃんはお腹の中にいる時からこれをやってるんだって。妊娠8ヶ月の時、レオが20分間ずっと変なリズムで蹴ってきているように感じたこと、覚えてる？あれ、実はしゃっくりだったのよ。呼吸の練習のためにやってるらしいわ。お腹の中には空気がなくて羊水しかないのに呼吸の練習って、正直意味がわからないけど、まぁ生物の体って不思議よね。とにかく大事なのは、先生が「それは完全に普通のことだから」って太鼓判を押してくれたことよ。

2019年、グレイプウォーター（夜泣き・便秘用シロップ）の大惨事

さて、これからあなたが赤ちゃんのしゃっくりを止めるために試すことになる色々な方法について話しましょうか。まずは最悪だったものから。グレイプウォーターよ。

お義母さんが、「これは魔法の薬よ！」って言いながら、この茶色くて変な匂いのする液体のボトルを置いていくわ。そしてあなたは寝不足で頭がぼーっとしたまま、デイブにそれを使ってみてと頼むの。普段から不器用なデイブは、手足をバタバタさせる新生児の口の中に、プラスチックのシリンジ（注射器）でこのベタベタのシロップを流し込もうと奮闘することになる。

結果、あちこちに飛び散るわ。文字通り、そこら中にね。レオのあごでセメントみたいにカチカチに固まるし、髪の毛にもベッタリ。デイブはベビールームのお気に入りのクリーム色のラグの上にシリンジを落として、落ちない茶色いシミを作るの（ちなみにそのシミは、今でも収納バスケットを置いて隠してるわ）。一番最悪なのは何だと思う？全然効かないってこと！しゃっくりは止まらないし、レオはベタベタになって、さらに激しく泣き叫ぶだけ。

後でミラー先生にこのことを聞いたら、少しため息をつきながら「横隔膜の痙攣にグレイプウォーターが効くという科学的根拠は全くないし、FDA（米国食品医薬品局）の認可も受けていないんだよ」って教えてくれた。つまり私たちは、ただのプラシーボ効果のためにラグを一枚台無しにしたってわけ。

あ、それとネットで「おでこに濡らしたペーパータオルを乗せる」とか、「赤ちゃんを驚かせてしゃっくりを止める」なんて書いてあっても、絶対に無視してね。新生児を怖がらせるなんて、ただただ可哀想で愚かなだけだから。

実際に効果があった（時もある）方法

レオがぐずり出して、どうしても痙攣を落ち着かせたいと必死になっているなら、部屋を汚さずに時々効果があった方法が3つほどあるわ。

おしゃぶりを口に含ませる。 これがミラー先生直伝の最高の裏技よ。どうやら、繰り返し吸う動作が横隔膜を落ち着かせてくれるらしいの。それに、吸うことで自然にツバを飲み込むから、もし胃酸が何かを刺激しているなら、そのツバが天然の制酸剤みたいな役割を果たしてくれるんだって。体の構造のことはよくわからないけど、おしゃぶりをあげると、スイッチを切ったようにしゃっくりが止まることがあったわ。

授乳の途中で無理やり休憩をはさむ。 レオは飲むペースが速すぎたから、授乳の途中で強制的にストップさせなきゃならなかったの。当然、「なんでミルクを取り上げるんだ！」って大泣きされたわ。でも、彼を私の胸に寄りかからせるようにして縦抱きにして、数分間背中をさすってあげた。そうやって、ガスが横隔膜を圧迫する前に出してあげるの。2オンス（約60ml）飲むごとにゲップさせなきゃならなくて、すごく時間はかかったけど、深夜のしゃっくりマラソンを減らすことができたわ。

ただ見守る（気にしない）。 ひどい親に聞こえるかもしれないけど、赤ちゃん自身が全然気にしてない時もあるのよ。レオなんて、しゃっくりをしながら文字通り寝落ちしたこともあったわ。5秒ごとに小さな体がピクッとしてるのに、本人は全く気にしてないの。もし泣いていないなら、そのままベッドに寝かせてそっとしておくことも学ばなきゃダメ。どうせ10分くらいで自然に止まるから。

犠牲になったベビー服たち

誰も教えてくれない事実がひとつ。激しいしゃっくりの後は、ほぼ確実にミルクの大噴射が待っているわ。「ヒック」という物理的な力が、まるで歯磨き粉のチューブを絞るように胃を圧迫するのよ。

ある時、誰かからもらった背中ボタンの着せにくい硬い服をレオに着せていたの。そしたらしゃっくりをして、ミルクをそこら中に吐き戻しちゃって、それがきつい襟元に溜まってしまった。その服を頭から脱がせようとしたら、すっぱいミルクが髪の毛全体にべったり。あれはまさに悪夢だったわ。

その夜、私はネットで怒りに任せてオーガニックコットン 長袖ベビーボディスーツを爆買いしたの。聞いて、過去のサラ。この服が私の正気を保ってくれたのよ。オーガニックコットンがとんでもなく柔らかいのはもちろんだけど、本当のMVPは「ラップショルダー（肩口が重なっているデザイン）」ね。レオがしゃっくりでミルクを大噴射した時、頭から被って脱がせる代わりに、足の方に向かって下へスッと引き下ろして脱がせることができるの。これなら髪の毛にミルクがつかない！それに、適度な伸縮性があるから、深夜4時に私が荒っぽく引っ張って脱がせても生地が伸び切ったりしなかったわ。

デイブも彼なりに助けようとして、おしゃぶりでしゃっくりが落ち着くなら歯固めを噛むのも効果があるだろうと、レインボー シリコン歯固めを買ってきたの。ねぇ、ちょっと待って。相手は新生児よ。自分の手がどこにあるかすら分かってないのに、シリコンの雲を自分で口に持っていけるわけないじゃない。数年後、妹のマヤの奥歯が生えてきた時にめちゃくちゃ噛んで遊んでたから、歯固めとしては本当に素晴らしい商品なんだけど、生後3週間のしゃっくりベビーには？ 全くの無意味よ。

その代わりに大活躍したのが、ハッピーホエール バンブーベビーブランケット。これを常に肩にかけていたわ。本来はベビーブランケットなんだけど、すごく通気性が良くて大判だから、しゃっくりによるミルク大噴射を防ぐための、巨大でとびきり柔らかいゲップ布兼シールドとして使っていたの。

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私が本気で心配し始めた時（その必要はなかったけど）

私は何週間も、「このしゃっくりは隠れ胃食道逆流症のサインなんじゃないか」って思い悩んだわ。私の性格知ってるでしょ？ちょっとでも気になる症状があると、どんどん悪い方へと考えすぎちゃうの。

最終的にミラー先生がはっきりと説明してくれた。しゃっくりの他に怖い症状が一緒に起きている時だけ連絡してきなさいって。例えば、部屋の向こうまで飛ぶ勢いで嘔吐しているとか、授乳中に背中を激しく反らせて痛そうに泣き叫ぶとか、ゼーゼーと息苦しそうにしている時ね。極度に不機嫌だったり、体重が減ったりするのも危険なサインだって教えてくれたわ。

レオにはそんな症状、一つもなかった。彼はただの、ぽっちゃりしていておならがたくさん出る、ミルクを飲むのが速すぎる赤ちゃんだったのよ。

だから、過去のサラ。スマホを置いて。ネット検索はやめなさい。しゃっくりの音は大きいし、あんな小さな体だと見ていて不安になるけど、彼は完全に健康よ。おしゃぶりをあげて、縦抱きにして、あなたの最後に残ったきれいなスウェットパンツにミルクを吐かないことを祈るのよ。

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午前3時に私がパニックになって検索しまくった疑問

しゃっくりは赤ちゃんにとって痛いの？
あぁ、体がピクッとするのが本当に激しくて可哀想に見えたから、半泣きでミラー先生に聞いたわ。でも先生は、赤ちゃんは全く痛がっていないって約束してくれた。大人はしゃっくりを嫌がるけど、赤ちゃんは授乳の邪魔にならない限り、ほとんど気にしていないんだって。もししゃっくりしながら寝ているなら、そのまま寝かせておいてあげて。

痙攣を止めるためにお水を飲ませるべき？
絶対にダメ。これはやらないで。叔母にそう言われて危うくやりそうになったけど、生後6ヶ月未満の新生児にただのお水を与えてはいけないの。電解質のバランスが崩れてしまって、本当にすごく危険なんだから。母乳かミルクにするか、ただおしゃぶりを使ってね。

新生児のしゃっくり、どれくらい続いたら長すぎ？
正直、レオは15分間連続でしゃっくりし続けることもあって、私は気が狂いそうだったわ。先生によれば、1日トータルで数時間以内なら正常の範囲内なんだって。でも、もし1回のしゃっくりが1時間以上続いて、赤ちゃんがすごく機嫌が悪いようなら、念のため小児科医に連絡してみて。

私の食生活が赤ちゃんのしゃっくりの原因になる？
私が食べた辛いものが母乳を通してしゃっくりを引き起こしてるんだと思い込んで、1週間味なしの鶏肉しか食べない時期があったわ。でも違ったの。しゃっくりの原因は、ほとんどが空気を飲み込んだり、一度にたくさんミルクを飲みすぎたりすることであって、あなたの夕食のメニューじゃないのよ。だから、コーヒーも飲んでいいし、タコスだって食べていいの。

いつかはしゃっくりしなくなる？
するわ！本当によかった。レオが生後6ヶ月になる頃には、彼の横隔膜はすっかり落ち着いたの。今でも大笑いしすぎるとたまにしゃっくりが出るけど、あの恐ろしい新生児期の痙攣みたいなしゃっくりは終わったわ。とにかく、魔の生後3ヶ月（フォース・トライメスター）を乗り切るしかないのよ。