早産児（未熟児）用ベビー服のサイズ選び：元NICU看護師が徹底解説

病院の売店の蛍光灯の下、お人形サイズのような小さな肌着のラックを見つめて立ち尽くすあなた。肩にかけたバッグの中では搾乳器が静かにうなり、あばら骨に振動が伝わってきます。片手には標準的な新生児服、もう片手には未熟児用のガウン。頭の中は計算でいっぱいです。疲労困憊で、ホルモンバランスも乱れている中、上の階でたくさんのモニターに繋がれている我が子のために、ただ「普通の」服を買ってあげたいだけなのに。

私も小児病棟で働く前は、未熟児用のベビー服なんて、普通の服を可愛くミニチュア化しただけのものだと思っていました。ラックの中で一番小さなサイズを買えばそれでいいと考えていたのです。でも、看護師としての最初の週に、体重1,300グラムほどの赤ちゃんが標準的な新生児用ロンパースの余分な布地に埋もれそうになっているのを見て、真実を知りました。小さなベビー服は単なるファッションではなく、医療器具なのだと。

ぽっちゃりした赤ちゃんを思い描いていた妊婦から、突然NICU（新生児集中治療室）に通う親になるという変化は、あまりにも急激です。赤ちゃんの酸素レベルや授乳スケジュールを自分ではコントロールできないとき、せめて着るものだけでもコントロールしようとしてしまうもの。それは私がこれまで何度も目にしてきた、心を保つための対処法です。でも、顕微鏡サイズのような小さなズボンにお金を使い果たしてしまう前に、まずは本当のところを少しお話しさせてください。

「標準サイズ」という錯覚

実のところ、お洋服選びにおいて赤ちゃんの「在胎週数」はほとんど当てになりません。全くのギャンブルのようなものです。私の指導医は「同じ34週で生まれた赤ちゃんであっても、全く違う生き物のように見えることがある」とよく言っていました。少し小さめの正期産児のように見える子もいれば、小さな小鳥のように見える子もいるからです。

サイズは、何週間早く生まれたかではなく、完全に「体重」と「身長」に基づいています。アパレル業界では妙に細かく3つの段階に分けられていますが、私の経験から言うと、ほとんどのブランドは正確な寸法をざっくりと推測しているだけです。

• マイクロプリーミー（超未熟児サイズ）： 体重約450〜1,100グラム向け。身長は18センチほど。正直なところ、ここまで小さな赤ちゃんは専用の保育器の中で過ごすため服を着ることはめったにありませんが、一応サイズとしては存在しています。
• ティーニープリーミー（極小未熟児サイズ）： 体重約900〜1,800グラム向け。身長は約20〜25センチ。靴箱に入れてもまだ余裕があるくらい小さな赤ちゃん用です。
• スタンダードプリーミー（標準未熟児サイズ）： 体重約1,300〜2,700グラム向け。私が診ていた患者さんの多くが、退院前に最終的にたどり着くベストなサイズです。「早産児用の服」と言うとき、大半の人がこのサイズを思い浮かべます。

もしあなたの赤ちゃんがサイズ区分の上限に近い体重なら、迷わずサイズアップしてください。消化機能が整って、生後すぐの体重減少が落ち着くと、赤ちゃんは文字通り一晩で成長します。数日で今のサイズが入らなくなる赤ちゃんを、私は何人も見てきました。

「袖をまくればいい」という勘違い

「服代を節約するために、普通の新生児服の袖をまくって着せればいいや」と考える親御さんは多いです。お気持ちはよく分かりますが、それは非常に危険な行為です。標準的な新生児用ロンパースは、体重2,200〜3,600グラムの赤ちゃん向けにデザインされています。未熟児用の服と比べると、全体的に約30％も大きいのです。

体重1,300グラムの赤ちゃんに新生児サイズを着せると、首回りが大きすぎて肩までずり落ちてしまいます。さらに、赤ちゃんが少しでも動くと余分な布地が顔の上に覆いかぶさってしまい、見ているだけでヒヤッとします。早産児の赤ちゃんには筋力がほとんどありません。もし口が布で塞がれてしまっても、自力でその「コットンの雪崩」から抜け出すことはできないのです。

これは、目前の最大のリスクを評価する病院のトリアージに似ています。ここで一番の脅威は「足先が冷えること」ではなく、「気道が塞がれること」なのです。大きすぎる服は、ぴったりサイズになるまでクローゼットにしまっておいてください。布を折ったり、重い袖をピンで留めたり、余った部分をたくし込んだりしないでください。目を離した瞬間に、必ずほどけてしまいますから。

病院では看護師が主導権を握っています

NICUの看護師たちは、まるで厳重警戒の刑務所のように病棟を管理しています。私自身が元NICU看護師だったからこそ言えることです。「おじいちゃんおばあちゃんに可愛い写真を送りたいから」というだけの理由で着替えさせることはできません。常に医療処置へのアクセスが最優先であり、赤ちゃんのケアの妨げになる場合は、服を台無しにすることも躊躇しません。

赤ちゃんがモニターに繋がれている場合、服はその医療機器に対応したものでなければなりません。緊急処置や聴診器によるチェックのため、すぐに胸元を開ける必要があります。また、パルスオキシメーターが正確に酸素レベルを測定できるよう、足元は裸にしておく必要があります。もし、赤ちゃんのデリケートな頭に無理やり布を通さなければならなかったり、栄養チューブの邪魔になるような服であれば、看護師は医療用ハサミで切り捨ててゴミ箱に放り込むでしょう。

ですから、肩が開くもの、前開きスナップのもの、横からアクセスできるものを選びましょう。どこかからコードを出せるようにしなければなりません。パパママ、ここでは「ラップスタイル（前合わせ）」が一番の味方ですよ。広げた服の上に赤ちゃんを寝かせ、包み込むように着せられるものが大正解です。

生地選びと肌のバリア機能

未熟児の肌は、透き通るように薄いのが特徴です。正期産児が持つような保護脂肪層や成熟した細胞構造がまだありません。ざらざらとした合成繊維を着せることは、日焼けした肌に紙やすりをこすりつけるようなものです。小児病棟で見かける原因不明の発疹の半分は、熱や湿気をこもらせる安価なポリエステル混紡素材による接触皮膚炎ではないかと、私の担当医も疑っていたほどです。

ここで、赤ちゃんが標準未熟児サイズや新生児サイズに達した時に大活躍する、私のお気に入りアイテムをご紹介します。Kianaoの半袖オーガニックコットン ベビーボディスーツ（リブ編みロンパース）は本当に素晴らしいです。リブ生地に5%のエラスタン（ポリウレタン）が含まれているため、点滴の固定板やモニターのコードの上からでも型崩れせずに伸びてくれます。エンベロープ（重ね合わせ）仕様の肩部分は、あごの近くでゴワゴワすることなくフラットに収まります。さらに、オーガニックコットンなので、アレルギーを心配して夜も眠れなくなるような不審な赤い斑点を引き起こすこともありません。

一方で、同じKianaoのオーガニックベビーロンパース 半袖サマースーツは、本格的な医療ケアが必要な時期にはそこまでおすすめしません。とても可愛いお洋服ですが、赤ちゃんの足や足首に点滴の管が入っている場合、足回りの構造が少々煩わしく感じるかもしれません。このお洋服は、無事に病院を卒業しておうちに連れて帰る日まで大切にとっておきましょう。

また、洗濯による「縮み」も考慮する必要があります。天然繊維は洗うと縮みますし、病院の雑菌を殺すための熱湯洗濯ではオーガニックコットンは約10%縮むと、指導医はよく親御さんたちに伝えていました。タグを見ながらサイズを計算するときは、その点も頭に入れておいてください。繊細な肌を刺激しないアイテムをもっと見たい方は、ぜひ当店のオーガニックベビー服コレクションをご覧ください。

お買い物リストの現実

親というものは、つい買いすぎてしまうものです。「巣作り本能」は本物ですし、赤ちゃんが早く生まれたとなれば、その本能は暴走します。結果として、一度も着ることのないミニチュアサイズのジーンズや小さなサスペンダーで引き出しがいっぱいになってしまうのです。

実際に必要なのは、4〜8枚程度のガウンやラップスタイル（前合わせ）のトップスくらいです。本当にそれだけで十分。これなら、夜中の2時に洗濯をしなくても無限の吐き戻しループを乗り切れますし、赤ちゃんが3週間で約1キロ体重を増やしてあっという間にサイズアウトしても、腹が立つほどのお金はかけていないはずです。そもそも、病院によって方針は異なります。体重が1,300〜1,800グラムほどになり、自分で体温調節ができるようになるまでは服を着せない病棟もあります。マイクロサイズの服を20着も買ったのに、1ヶ月間ずっとおむつ一丁で保温ランプの下に寝ている赤ちゃんを見守るだけ…なんてことにもなりかねません。

裾を結ぶタイプのノッテッドガウンか、とても柔らかくてケアがしやすい足なしの服が一番無難です。体重が1,800グラムを超えた頃の移行期の服としては、オーガニックベビーロンパース ヘンリーボタン長袖ジャンプスーツが頼りになります。ヘンリーネックのボタンを開ければ聴診器も当てやすいですし、うつぶせ遊び（タミータイム）のときにデリケートな鎖骨が擦れて赤くならないくらい、コットンが柔らかいのです。

病院からの「大脱出」に向けた準備

そしていつの日か、ついにすべてのコードが外れます。モニターの警告音も鳴り止みます。退院書類の束を渡され、あなたは小さく尊い我が子を連れて、自動ドアの向こう側の現実世界へと踏み出すのです。それは、人生で最も恐ろしく、そして最も素晴らしい日です。帰宅して慌てないよう、柔らかくてぴったりサイズの服をいくつかおうちに準備しておきましょう。リビングルームにたどり着いたときにパニックになる要素を一つでも減らせるよう、当店のオーガニックベビーブランケットをはじめとする必需品の全ラインナップもぜひチェックしてみてください。

疲れ果てて質問できないパパママのためのQ&A

小さなサイズはどのブランドでも同じ大きさですか？

全く違います。完全に無法地帯と言ってもいいくらいです。あるブランドの「3ポンド（約1,300g）用」が、別のブランドでは「新生児サイズ」に相当することもあります。表のラベル表記ではなく、必ずタグの裏にある体重チャートを確認してください。親御さんが同じサイズの服を3つの違うブランドで持ってきたのに、サイズ感がすべてバラバラだったということもよくありました。

未熟児は室内でも本当に帽子をかぶる必要がありますか？

看護師の指示がある場合だけです。赤ちゃんの頭を冷やさないようにと気にしすぎる親御さんは多いですが、保育器から出た後は、帽子が体温調節の大きな妨げになることがあります。帽子がずり落ちて目を覆ってしまい、赤ちゃんがご機嫌斜めになって心拍数が跳ね上がることもあります。小さなニット帽をたくさん買い込む前に、まずは医療チームに相談してください。

赤ちゃんの服は普通の洗剤で洗ってもいいですか？

洗えなくはないですが、おすすめはしません。一般的な洗剤の強い香料は、赤ちゃんの特徴的な薄い肌にはとても過酷です。また、ベビーパウダーの香りがするような、大々的に宣伝されている「赤ちゃん用洗剤」にも私は深く疑問を持っています。シンプルで無香料、無添加の洗剤を選んでください。布地に化学物質を残すことなく、しっかり汚れを落としてくれますよ。

赤ちゃんが細身で身長が高い場合はどうすればいいですか？

それはよくあることです。まずは「身長」を基準に選んでください。軽い体重だけで服を買うと、股のスナップが閉まらず、脚が胸のほうまでギュッと押し込められてしまいます。脚の動きを制限してしまうくらいなら、胴回りが少しダボっとしている方がずっとマシです。パパママ、どうしてもきつい時は、無理せず股のスナップを開けたままにしてあげてくださいね。

新生児サイズへ移行するタイミングはいつですか？

服の縫い目が肌に赤い跡を残すようになったり、袖に腕を通すのに苦労するようになったら移行のサインです。焦る必要はありません。赤ちゃんが心地よく過ごせることを優先しましょう。ネット上で競い合っているママたちが何と言おうと、服のサイズを早くアップさせたからといって賞がもらえるわけではないのですから。