小さく生まれた赤ちゃんのベビー服選び：もう悩まないための完全ガイド

その火曜日、私は病院のシンクに立ち、もう50回目になる手洗いをしながら、くしゃくしゃになったビニール袋に入った小さなベビー服を見つめていました。実家の母は「どうせ洗濯で縮むんだから、普通の新生児サイズを買えばいいのよ」と悪気なく明るく電話してくるし、義母はヨーロッパの王室が着るような48ドルもする高級マイクロニットのブティック服のリンクをメッセージで送ってきました。そして、私のお気に入りのNICU（新生児集中治療室）の看護師で、まさに聖人のようなブレンダは、私が家から持ってきた可愛いジッパー付きのロンパースの山をひと目見て、「これ、あなたの赤ちゃんのCPAP（呼吸器）や栄養チューブには全く使えないわよ」ときっぱり言い放ちました。

私は疲れ果て、ホルモンバランスもボロボロで、そして突然気づいたのです。予定より何週間も早く産まれてきた赤ちゃんに服を着せるには、全く違うルールが必要なんだ、と。正直に言わせてください。医療機器に繋がれた小さな体に服を着せることが、どれほど複雑なことなのか、誰も教えてはくれません。モニターの電子音が鳴り響く午前3時、どうすれば破産せずにこの状況を乗り切れるのかと悩みながら、ただスマホの画面をスクロールし続けるしかないのです。

だからもし今、あなたがオンラインショップのカートに入ったお人形サイズのお洋服を見つめながら血圧が上がるのを感じているなら、ちょっと深呼吸して手を止めてみてください。私たちと一緒にこの混乱を整理し、本当に必要なものは何かを見極め、インスタ映えのような理想のイメージは一旦横に置いておきましょう。

標準の「新生児サイズ」に騙されないで

上の子の時、私は新生児用の服を厳選して入院バッグに詰め込みました。でも結局、約4キロ（9ポンド）のビッグベビーで産まれてきて、最初から3ヶ月用のロンパースが必要だったのです。準備しすぎたことへの教訓になったので、下の子が早く産まれてきた時も「普通の新生児サイズでも、しばらく少しゆったり着られるくらいだろう」と考えていました。でも、それは大きな間違いでした。

体重1.8キロ（4ポンド）の赤ちゃんが普通の新生児用ロンパースの中で「泳いでいる」状態というのは、ただブカブカなだけではなく、その中で体が迷子になってしまうため、実はちょっとした問題なのです。小児科の先生は、「赤ちゃんは自分の熱を閉じ込めておく体脂肪が少ない」とボソッと言いました。つまり、服がゆるくて隙間風が入ると、小さな体は成長して早く退院するためではなく、ただ体を温めるためだけに貴重なカロリーを燃やさなければならないということなのです。首元が大きく開いて熱が逃げてしまわないよう、ある程度体にフィットする服を選ぶ必要があります。

でも、お医者さんに特別に指示されない限り、お給料の半分をつぎ込んで「超低出生体重児（マイクロプレミー）」用の特別ブランドを買い込むのはやめてくださいね。授乳が軌道に乗れば、まばたきする間にあっという間にサイズアウトしてしまいますから。伸縮性があって着心地の良い生地を使っているブランドの「未熟児（プレミー）サイズ」を基本にして、体重がどのくらいのペースで増えるかわかるまでは、数枚だけ買っておくのがおすすめです。

コードとモニターの悪夢

集中治療室（NICU）にいる小さな赤ちゃんに服を着せる時の、具体的な難しさについてお話ししましょう。赤ちゃんがたくさんのチューブに繋がれている時、頭からかぶるタイプの服は基本的に最悪です。呼吸チューブを外さないように細心の注意を払いながら、デリケートな頭をきつい首穴に通そうとするのは、まるで二度とやりたくないイライラ棒ゲームのようです。

だからこそ、病院に持ち込むベビー服は戦略的に選ばなければなりません。スナップボタンや前開き、ラップタイプのものなど、看護師さんが心音を確認したり点滴の管を直したりする時に、服を全部脱がせなくてもすぐに前を開けられるものが必要です。

私はKianaoのオーガニックベビーロンパース 長袖ヘンリー ウィンターボディスーツを心から愛用していますが、これの使い方については皆さんにはっきりとお伝えしておきますね。信じられないほど滑らかで柔らかく、テキサスの過酷な硬水での洗濯にも耐えてくれるのですが、これは頭からかぶるタイプなのです。たくさんのコードに繋がれたNICUの初期段階では、あなたも看護師さんもイライラしてしまうでしょう。でも、未熟児の赤ちゃんがGCU（継続保育室）に移り、チューブがいくつか外れた途端、これは間違いなく神アイテムになります。3つのボタンがついたヘンリーネックは本当に便利です。ボタンをパチっと開けるだけで、肌と肌を合わせるカンガルーケア（看護師さん曰く、赤ちゃんの心拍を安定させる魔法の裏技）がすぐにできます。凍えるほど寒い病室で、赤ちゃんをすっぽんぽんにする必要はありません。

安食堂の紙ナプキンよりも薄い肌

早産児の肌がどれほどデリケートかということは、チクチクするタグが猫に引っかかれたような赤いミミズ腫れを作るのを見るまで、本当の意味ではわからないかもしれません。私のおばあちゃんの肌荒れ対策といえば、とりあえずワセリンを塗っておしまい！というものでしたが、体温を安定させるだけで精一杯の小さな赤ちゃんをベタベタの油まみれにするわけにはいきません。

お医者さんの説明によると、赤ちゃんの肌の表面はまだ完全には出来上がっていないため、触れたものは何でもそのまま小さな体の中に吸収されてしまうそうです。染料や合成化学物質、安価なポリエステル混紡生地に使われている処理剤など、すべてが赤ちゃんの体への直接攻撃になってしまいます。だからこそ、「ちょっとお金をかけるのは単なる流行りの贅沢ではなく、絶対に必要不可欠なこと」だと、この時ばかりは強く言わせてください。

本当に必要なのは、通気性の良い天然繊維です。私は、赤ちゃんの肌に発疹を作ってしまった安い服を何着も捨てた後、ようやく上質なオーガニックウェアを数着買い足しました。ただでさえストレスの多い時期に、デリケートな赤ちゃんの肌に蕁麻疹が出ないような、安全で化学物質を使っていない基本の服を揃えたいなら、ぜひKianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみてください。

実のところ、私の姉は「記念撮影で可愛く見えるから」とKianaoのフリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツをプレゼントしてくれました。確かにオーガニックコットンの質は素晴らしく、肌荒れも全くありませんでしたが、病院のおくるみの下でくしゃくしゃになってしまうような、遊び心のあるフリル袖は、デリケートな赤ちゃんには必要ありません。とっても可愛い服ですが、おしゃれなデザインにお金を使うのは、リビングのラグの上でゴロゴロ転がるような、むちむちの生後6ヶ月になるまで取っておきましょう。今はとにかくベーシックなものを選ぶのが正解です。

本当に必要なもの VS インスタ映えの無駄なもの

無機質な病室に何時間も座っていると、「完璧なスリーパーを買えば、この状況がどうにかなるんじゃないか」と思い込み、深夜のネットショッピングの魔力に引っかかりやすくなります。でも、今はそのクレジットカードを置いてください。

赤ちゃんの時間の90%は、病院のおくるみに包まれて過ごすことになります。本当に買うべきなのは、頭から熱が逃げるのを防ぐためのぴったりフィットする帽子と、絶対に脱げない靴下です。ひっかき防止用のミトンをわざわざ単体で買う必要はありません。4秒で脱げてしまいますし、洗濯機に一瞬で食べられて消えてしまいますから。

袖口を折り返してミトンにできる、長袖の服を探してみてください。Kianaoの長袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツは、赤ちゃんを温かく保つのに驚くほど優れています。生地に強い化学物質が使われていないので、赤ちゃんがどうしても袖口を口元まで持っていってしゃぶってしまっても、慌てる必要はありません。

病院のルールという地雷原

買った服のタグを切ろうと考える前に、まずは担当の看護師さんに相談しなければなりません。保育器の中に入れていいものについては、どのNICUにもそれぞれ驚くほど厳しいルールがあるからです。

特定の体重に達するまでは、一切服を着せさせてもらえない病院もあります。保育器（プラスチックの箱）の中では帽子を禁止しているのに、抱っこのために外に出した瞬間、絶対に帽子をかぶせるよう強く求められることもあります。私が、洗いたての高い服をバッグいっぱいに持っていった時も、「保育器内の湿度を保つため、あと2週間はおむつ以外何も着せられません」と言われてしまいました。赤ちゃんの専属スタイリスト気取りになる前に、ただスタッフに許可をもらうだけで、たくさんの涙とお金を無駄にせずに済みますよ。

今は、親として混乱と恐怖に満ちた時期であり、何もかも自分が間違っているように感じてしまうかもしれません。でも、あなたは間違っていません。ただ、話すことになるとは思ってもみなかった新しい言語を学んでいる最中なだけです。だから、病院で使えないようなものをカートいっぱいにストレス買いしてしまう前に、深呼吸をして、看護師さんにルールをしっかり確認してください。そして、無事に赤ちゃんをお家に連れて帰れる日が来るまでの間、Kianaoで肌に優しい上質な必須アイテムをいくつか揃えて、この時期を乗り切りましょう。

疲れ果てて検索する気も起きない、厄介な疑問たち

高価なベビー専用洗剤で全部洗わなきゃダメ？

正直なところ、高級ステーキと同じくらい値段の張る、あのよく宣伝されているピンクのボトルのベビー洗剤は必要ありません。でも、普段使っている香りの強い洗剤も絶対にNGです。看護師さんには、スーパーで売っている基本的な無香料・無着色の「フリー＆クリア（無添加）」の洗剤を買えばいいと言われました。普通の洗剤に含まれる香料は、赤ちゃんの薄い肌をボロボロにしてしまいます。ただでさえ大変な時に、全身に広がった湿疹のケアまで加わったら、親の精神状態は限界を超えてしまいますから、私を信じてくださいね。

乾燥機の高温で普通の服を縮めちゃダメなの？

私の母はこれを強く勧めてきて、私も切羽詰まって試してみました。でも、思い通りには縮みません。生地が変に硬くなり、首の穴は信じられないほど広く開いたままなのに、胴体部分だけが短くなってしまうのです。背中がめくれ上がり、お腹が丸出しになって冷えてしまうような、変な箱型のシャツが出来上がるだけでした。洗濯の実験をするのはやめて、大人しく小さいサイズの服を買いましょう。

入院用に本当に必要な服の枚数は？

あなたが思っているよりもずっと少なくて大丈夫です。母子同室でない限り、おそらく数日おきに汚れた服を家に持ち帰って洗濯することになります。私は5着くらいのシンプルなラップタイプの服を着回していました。どうせ半分くらいの時間は、回診のためやヒーターの光の下で、おむつ一丁の状態で過ごすことになりますから。手持ちの服を全部病院に持ち込むのはやめましょう。看護師さんのシフト交代のバタバタの中で、服がなくなることはよくあることなので。

服を用意できなかったら、病院で貸してもらえる？

はい！予定より早く陣痛が来て、何の準備もできていなくてもパニックにならないでください。NICUには、寄付された服や基本的な病院指定のシャツのストックがあります。業務用の洗濯機で何千回も洗われているので、大抵はデザインもイマイチで少し色褪せていますが、安全性と暖かさは完璧です。保育器のそばに座っている間に、必要なものを注文する時間は十分にありますよ。

いつになったら普通のサイズを着られるようになるの？

正直なところ、それは「修正月齢」（出産予定日に産まれていたと仮定した月齢）によります。私の早産児は、永遠とも思えるほど長い間小さなサイズのままでしたが、生後3ヶ月で突然急成長期を迎え、一つのサイズを丸々飛ばしてしまいました。成長曲線は全く予測不可能で、7月の真夏にしかサイズが合わない冬のコートを手にする羽目になりかねないので、次のシーズンのために大量の服を買いだめするのはやめておきましょう。