幼児向けだと思って「Sorry Baby」の上映時間を検索してしまったら…

ある火曜日の午後6時43分。我が家ではこの時間帯を親しみを込めて「魔の時間（ウィッチング・アワー）」と呼んでいるのですが、長男が青い油性ペンで犬の尻尾に色を塗ったところでした。私はカピカピになったマカロニ＆チーズのボウルが山積みになったシンクに両腕を突っ込みながら、濡れた親指1本で必死にスマホをスクロールしていました。地元のママ友Facebookグループで、誰かが週末に『Sorry Baby』という映画を観に行ったと何気なく書いていたのですが、寝不足で頭がぼんやりしていた私は、てっきり幼児向けの新しい巡回ショーかなにかだと完全に思い込んでいたんです。「ディズニー・オン・アイス」の寒くないバージョンとか、「ブルーイ」の長編イベントみたいなものですね。

だから私は、地元の映画館での「sorry baby 上映時間」を必死に検索していました。この野生動物みたいな子どもたちをチャイルドシートに縛り付けて、エアコンの効いた部屋で2時間スクリーンを眺める口実ができるなら、40ドルなんて喜んで払う気満々でした。

でもね、聞いてください。私のバカバカ！

検索結果の最初のリンクをクリックして、私は人生最大の衝撃を受けました。『Sorry, Baby』は赤ちゃん向けのショーなんかじゃなかったんです。ドジな赤ちゃんが主人公のアニメでもありませんでした。それは、エヴァ・ヴィクター監督による2025年公開のA24系R指定インディーズ映画で、大人のトラウマやかなりディープな大人の事情を描いた作品だったんです。犬は吠え、下の子は泣き叫んでいるキッチンに座りながら、「部分的なヌードと深刻な精神的苦痛の描写あり」というメディアの警告文を読みつつ、私はこう思いました。「…まあ、土曜の朝の家族のお出かけにスパイスを効かせるには、確かに斬新な方法かもしれないわね」と。

最近のメディアの紛らわしいネーミングセンス

本音を言わせてください。この映画にタイトルを付けた人は、世の疲れ切った親たちに謝るべきです。タイトルに「Baby（赤ちゃん）」なんて言葉が入っていたら、疲労困憊の私の脳は、おしゃぶりやおむつかぶれ用クリームと同じカテゴリーに即座に分類してしまいます。高いダイエットコーラを平和に飲める昼間の映画がないか探しているだけなのに、いちいち映画レビューサイトで確認するような心の余裕なんてないんです。

そこで改めて考えさせられました。エンタメ探しというタスクが、私たち親をどれほど縛り付けているかということを。私たちは常に「数分間の平和」という聖杯を探し求めています。自分が発狂することなく、24時間子どもたちに刺激を与え、教育し、楽しませ続けなければならないというプレッシャーは尋常ではありません。Instagramを開けば、シミひとつないベージュのセーターを着たママが、乾燥レンズ豆やオーガニックのラベンダーを使ったおしゃれな知育遊びをしている一方で、私は自分の髪を洗うために、タブレットをジップロックに入れてお風呂の壁にテープで貼り付けることが法的に許されるかどうかを真剣に悩んでいるんですから。

長男のとき、私は「完璧なママ」になろうとして自分を追い詰めていました。最初の2年間は「スクリーンゼロ」の厳格なルールを設け、たった5分アニメを見せただけで子どもの前頭葉が溶けてしまうかのように振る舞っていました。私に向かって投げつけてくる木製パズルや、ちっとも静かじゃない手作りのフェルト製「クワイエット・ブック」に何万円もつぎ込みました。結局のところ、彼は天井のシーリングファンに夢中になり、5歳になった今は虫みたいに落ち着きがないので、私が期待していた「将来のハーバード大学の学者」を育てるという、あの過酷なスクリーン制限戦略が実を結ばなかったことは明らかです。

そもそも知育アプリなんて、トレンチコートを着て変装した「デジタル・ベビーシッター」でしかありませんしね。

かかりつけ医が教えてくれた、スクリーンタイムの真実

とうとう限界が来て、かかりつけのお医者さんにこの悩みを打ち明けたとき、彼女は軽く手を振りながら、ドーパミン受容体や眼精疲労について何か呟いていました。でも正直、真ん中の子が診察台の上で彼女の高価な聴診器を器用に分解していたので、半分も聞こえませんでした。そのカオスの中でどうにか理解したところによると、スクリーンタイムに関する科学的根拠は少し曖昧で、「一日中子どもを完全に放置するために使っているのか」、それとも「電子レンジ頼りじゃない夕食を作るために使っているのか」に大きく依存するようです。先生が言いたかったのは要するに、「20分のアニメを見せることで家が火事になるのを防げるなら、そんなことで思い悩む必要はない」ということでした。

祖母はよく「退屈している赤ちゃんは、学んでいる赤ちゃんよ。みんなもっと泥んこになって座っているべきね」と言っていました。祖母の言う通りだと思うこともありますが、ダイニングテーブルでEtsyの注文を梱包しようとしているときに、5歳未満の子ども3人がズボンの裾を引っ張ってくる状況がどういうものか、祖母は都合よく忘れてしまったんじゃないかと思うこともあります。

魔の時間を実際にどう乗り切るか

今週末、R指定のトラウマ映画のチケットを買うという選択肢は絶対になくなったので、戦略を変えなければなりませんでした。家から出られず、テレビで歌う野菜たちを見るのにも我慢の限界が来ているなら、本当に頼りになる育児グッズの力を借りるしかありません。

正直に言いますね。今、我が家でスクリーンと同じくらい子どもの心を鷲掴みにしているものが一つだけあります。それはキアナオ パンダ 歯固めです。末っ子の上前歯が生え始めたとき、まるで「怒りっぽくてよだれを垂らした小さな独裁者」と一緒に暮らしているようでした。私たちは全く眠れませんでした。濡らしたガーゼを試したり、メッシュのフルーツフィーダーを試したり、腕がもげそうになるまで抱っこで揺らしたりもしました。でも、この食品グレードのシリコンでできた約16ドルの小さなパンダが、私の正気を本当に救ってくれたんです。パンダの手足には小さなデコボコがあって、犬が骨をかじるみたいに、お座りしながらずっとカミカミしています。それに、平らな形をしているので、「持って！」と泣き叫ぶ代わりに、生後4ヶ月の赤ちゃんでもちゃんと自分で持てるんです。もし赤ちゃんがグズっていて、泣き止ませるためだけにスクリーンを見せようか迷っているなら、まずはこれを冷蔵庫に10分入れてから渡してみてください。

それから、家がおもちゃで爆発状態になる前に、写真映えする可愛いアイテムを探しているなら、キアナオの木製レインボー プレイジムもおすすめです。これについても本当のことを言いますね。デザインはもう、最高におしゃれです。天然木に、くすみカラーの小さなおもちゃがぶら下がっていて、まるでPinterestに出てくる素敵なママになった気分にさせてくれます。ただ、これが救世主になってくれるのは、生後3～4ヶ月くらいの間だけです。赤ちゃんが激しく寝返りをするようになったり、つかまり立ちをしようとしたりするようになると、リビングの障害物コースと化してしまいます。でも、赤ちゃんが仰向けにコロンと寝転がって木製のゾウさんをただ見つめていてくれる新生児期。淹れたての熱いコーヒーを、本当に熱いうちに飲めるあの時間のためだけでも、買う価値は十分にありますよ。

インテリアの妥協をせずに新生児期を乗り切りたいですか？ 本当に役立つアイテムが揃ったキアナオのオーガニック・ベビートイ コレクションをぜひチェックしてみてください。

プロの「カウチポテト」のためのユニフォーム

本当に子ども向けの映画（我が家では、車が主人公のアニメ映画を寝言でセリフが言えるくらい何度も見ています）を流して、ダラダラと過ごす朝には、快適さこそが鍵になります。

半分寝ぼけてモゾモゾ動く赤ちゃんに、ボタンが17個もついた硬いデニムの服を着せようと格闘することほど、最悪なことはありません。そもそも、どうして赤ちゃん用のデニムなんて作るんでしょう？ 赤ちゃんは仕事もしてないんだから、ジーンズなんて必要ありません。テキサスの暑さの中、家でゴロゴロしているとき、私は末っ子にほぼオーガニックコットン ノースリーブ ボディスーツだけを着せています。肩の部分が重なったエンベロープネックになっているので、もし…ではなく「確実に」うんち漏れの大惨事が起きたときも、マスタード色の悲劇を頭や髪の毛をこすって脱がせることなく、そのまま下へスルッと脱がせることができるんです。シンプルで、洗濯しても毛玉になりにくく、通気性も抜群なので、お昼寝から目覚めたら背中が汗だく、なんてこともありません。

自分をもっと労ってあげよう

正直なところ、家から逃げ出すために地元の映画館を必死に探していても、リビングでテレビをつけていても、あるいは壁をぼんやり見つめながら子どもにシリコン製のパンダをかませていても、あなたは十分よくやっています。

育児の最前線は、うるさくて、散らかっていて、そしてとても混乱に満ちています。子ども向けのかわいいアニメを見せたかっただけなのに、ネットでR指定映画のチケットを買わされそうになるなら尚更です。「土曜日が、大自然での知育リトリートみたいにならない」と自分を責めるのはもうやめましょう。週末における最大の成功とは、「家族全員が生きていて、ご飯を食べていて、ほとんど油性ペンで落書きされていないこと」だったりするんです。

もし、この育児という大仕事を少しでもラクにしてくれる、本当に実用的なアイテムを揃えたいと思ったら、次の火曜の夜の「魔の時間」がやってくる前に、以下のリンクから私たちのお気に入りのお助けグッズをぜひチェックしてみてください。

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スクリーンタイムと赤ちゃん向け番組についてのリアルで正直なQ&A

本当に赤ちゃんを連れて『Sorry Baby』を観に行ってもいいですか？

絶対にダメです。子どもに一生のトラウマを植え付けて、激怒した大人たちに映画館からつまみ出されたいなら話は別ですが。これはトラウマをテーマにしたR指定のインディーズ映画です。汚い言葉遣いや大人向けのテーマが含まれていて、歌う動物なんて1匹も出てきません。どうかやめてください。代わりに公園に行きましょう。

親が発狂せずに済む、本当の赤ちゃん向け番組はありますか？

どうしてもテレビをつけなければならないときは、ペースのゆったりした番組を探してみてください。展開が超高速でネオンカラーの童謡番組を見せたとき、長男はまるでグレムリンみたいに凶暴化してしまいました。昔の『ミスター・ロジャース・ネイバーフッド』や『ウーナとババの島』、『トラッシュ・トラック』などは比較的ゆったりしていて、BGM代わりに100回流しても、自分の髪の毛をかきむしりたくなる衝動には駆られません。

幼児にテレビや動画を見せることに罪悪感を感じるべきですか？

いいえ。夕食を作るため、シャワーを浴びるため、あるいは誰かに怒鳴らずに済むように15分だけリラックスするため。そんなふうにツールとして使っているなら、それは立派な育児戦略です。ネット上にあふれる「親の罪悪感を煽る風潮」は本当にバカげています。現実の生活には妥協が必要です。

スクリーンなしで赤ちゃんを楽しませるにはどうすればいいですか？

おもちゃをローテーションすることです。毎日同じものを見ていると、子どもにとっては「死んだ」も同然です。私はおもちゃの半分をクローゼットの奥に2週間隠しておきます。それをまた引っ張り出してくると、子どもたちはクリスマスの朝みたいに大喜びします。それから、安全なキッチン用品の力も侮れません。木製のスプーンとタッパーのボウルがあれば、少なくとも10分間は確実な平和が手に入りますよ。

歯固め用のシリコンは、一日中噛んでいても本当に安全ですか？

先生から聞いた話（そして私が午前3時に必死でググった結果）によると、100%食品グレードのシリコンは現在、安全性の世界基準と言えるようです。適切に洗えば劣化せず、細菌も繁殖しませんし、安いプラスチックのように変な化学物質が溶け出すこともありません。ただ、部品が取れて誤飲しないように、必ず「つなぎ目のない一体成形」のものを選ぶようにしてください。