新生児に歯が生えてるって本当？（私のパニック体験談）

出産に関する最大の、そして最も広く信じられている神話は、「完璧で、ぷにぷにの、歯茎だけの小さな塊のような赤ちゃんを腕に抱くことになる」というものです。私も完全にそう信じていました。少なくとも生後6ヶ月間は、歯の生えていない歯茎だけの笑顔を見せてくれるものだと。メッシュの産褥ショーツに出血をにじませ、睡眠時間ゼロで必死に生きている時に宇宙が与えてくれる、唯一の猶予期間だと思っていたのです。

大嘘でした。

午前3時14分、私は病室のベッドに座っていました。壁のデジタル時計が網膜を焼くような強烈な赤い光を放っていたので、正確な時間を覚えています。茶色いクレヨンを溶かした水みたいな味のする病院のコーヒーの3杯目を飲みながら、完全にボタンが外れたままの入院着を着ていました。「尊厳」なんて概念は、病院の駐車場に置いてきたからです。夫のデイブは、脇の下に穴の開いた大学時代のTシャツを着て、あのひどいビニール製の折りたたみ椅子で静かにいびきをかいて寝ていました。私はただ、生まれたばかりのレオを見つめていました。

レオがあくびをしました。新生児特有の、あの大きな大きなあくび。

その時、見えたんです。

白い輝き。彼の下口のところに。ただそこにあって、鋭く、恐ろしく、そして生後わずか34時間の顔には全く似つかわしくないものが。

私は凍りつきました。硬膜外麻酔のせいで幻覚を見ているんだと思い、文字通り目をこすりましたが、違いました。彼の下唇を——壊れてしまわないようにとても優しく——引っ張ってみると、指に触れたのです。ギザギザとした、硬い、間違いなく本物の小さな突起が。

私はすぐにパニックになり、画面が割れていて文字が読めないスマホを手に取りました。親指が激しく震えてキーを打ち間違えながらも、猛烈な勢いで「あかちゃん　歯　うまれつき」とGoogleで検索しました（涙で画面が見えなくて、誤字だらけのまま検索しました）。私は本気で、小さなバンパイアか、医学誌に載るような遺伝子異常の子を産んでしまったと思い込んでいたのです。

小児科健診での絶望的なパニック

私はデイブに枕を投げつけて起こしました。彼はパニックになって飛び起き、息子の中を見るように言うと、目を細めて「これって普通生えてるものなの？」と言いました。

いいえ、デイブ。普通じゃないのよ。ともかく、グラハムクラッカーの微かな匂いを漂わせ、まるで2018年から一睡もしていないような顔をしたミラー先生が朝の回診に来た時、私は彼の襟首を掴まんばかりの勢いでした。どうしてうちの子には最初から歯科用のハードウェアが標準装備されているのか、説明を求めました。

ミラー先生はまばたき一つせず、小さなペンライトで口の中を照らし、「魔歯（先天性歯）ですね」とつぶやきました。

どうやら、これは実際にあることらしいのです。一点を見つめて呼吸法を練習させるあのくだらない両親学級では誰も教えてくれませんでしたが、よく知られた現象だというのです。先生の説明によると、通常赤ちゃんの口は歯茎だけですが、たまに……そうじゃない子もいるとのこと。先生は、数千人に一人かもしれないし、最近の研究では300人に一人という説もあるなどと、とてつもなく混乱するような統計を並べ立てました（私に言わせればものすごい差です）。つまり、科学界もよく分かっていないのです。ただ、下の前歯に起こることが多く、そのほとんどが単に予定より数ヶ月早くフライングして生えてきてしまった「普通の乳歯」だということだけは分かっているそうです。

義母が差し入れてくれた「Welcome sweet babie（ようこそ、愛しいあかちゃん）」というケーキ（ケーキ屋さんがスペルを間違えていましたが、この混沌とした状況にはぴったりでした）を見つめながら、ただ座ってこの状況を受け入れようとしていたのを覚えています。私の子には歯がある。新生児なのに。首も座っていない、ぐにゃぐにゃの赤ちゃんが、すでに私を噛む準備を整えているのです。

秘密兵器を隠し持った赤ちゃんへの授乳

ああ、神様。授乳の話です。

下顎に小さな、しかも今にも取れそうなカミソリの刃を装備した新生児に乳首をくわえさせたことがない方に教えてあげましょう。それは生きる意志を試されるような経験です。痛いんです。本当に激痛です。母乳外来の助産師さんが優しい声と不思議な手編みの乳房模型を持ってやってきて、角度を変えるとか、顎を下げるとか、フットボール抱きを試してみてとか言ってきます。でも、乳首がまさにノコギリで切られているかのような状態の時は、率直に言って「正しい授乳方法」なんてどうでもよくなります。とにかくこの瞬間を生き延びるために必要なことをするだけです。

結局、退院した日の夜11時に、デイブを薬局へニップルシールド（乳頭保護器）を買いに走らせました。このシールドのおかげで、私は生後3日目で完全ミルク育児に切り替えずに済みました（とはいえ、ネットでは色んな意見がありますが、母親の正気を保つことの方がずっと大切なので、ミルクに切り替えることに罪悪感を感じる必要は全くありませんよ）。

でも、授乳のトラウマでさえ一番怖いことではありませんでした。ミラー先生から「リガ・フェーデ病」に気をつけるように言われたのです。中世の病気みたいな名前ですが、要するに歯が赤ちゃん自身の舌の下とこすれて、巨大で痛い潰瘍ができてしまうことです。さらに、先天性歯にはしっかりとした根がありません。グラグラしているんです。揺れるんです。ミラー先生が手袋をした指でレオの歯を揺らした時、私は吐きそうになりました。その歯が抜けて、未発達の自分の体の一部を喉に詰まらせてしまうのではないかと想像しただけで、私の産後不安は完全に成層圏まで突き抜けてしまいました。

待って、余分な歯（過剰歯）だったらどうするの？先生によると、過剰歯であるケースは10%未満だということで、私たちはこれが普通の切歯（前歯）だと思い込むことにして、日々の生活に戻りました。正直なところ、その時の私には小児歯科のレントゲンのことまで心配する精神的な余裕が全くなかったからです。

いけない事のような気がしつつも、噛むためのおもちゃを探す

彼はこんな変な時期に歯が生えてしまったため、本来よりもずっと早く歯茎が敏感になっていました。新生児によくあるガス溜まりや眠気とは違う理由で機嫌が悪かったのです。彼は何かを噛みたがっていました。

小さな新生児に歯固めを与えるのは、幼児に車の鍵を渡すような、根本的に間違っているような気がしましたが、私たちは必死でした。もしあなたがこの信じられないほど奇妙で特殊な状況にいるなら、あるいは、いずれ必ずやってくる「歯ぐずりの悪夢」に備えたいなら、絶対にKianaoの知育玩具と歯固めのコレクションを見るべきです。世間に出回っている主流のプラスチック製品の中には、本当に使い物にならないガラクタもあるからです。

この時期の私の絶対的な救世主は、キツネのラトル（ガラガラ）歯固めリングでした。私はこのアイテムに、非常に特別で深い思い入れがあります。レオにめちゃくちゃ噛まれて、暗闇の中で私が声殺して泣きながら授乳していた、深夜3時に買ったものです。

商品が届いた時は、本当に嬉しかったです。滑らかで丈夫なブナ材のリングは、レオのあの奇妙な小さな先天性歯にぴったりの硬さでした。プラスチックの歯固めは滑りやすすぎるし、冷凍庫で冷やすジェルタイプのものは彼の小さな口には刺激が強すぎたのですが、天然木は完璧でした。もちろん最初は自分では持てないので、私はソファの端に座ってくだらないリアリティ番組を見ながら、この小さな編みぐるみのキツネを彼の口元に持っていてあげました。彼は木製のリングを夢中でモグモグしていました。毛糸部分はコットン製で、大量のよだれにも耐えてくれました。本当に、ものすごい量のよだれでした。最終的に彼は自分で持てるようになり、あの小さなガラガラの音だけが、チャイルドシートで泣き叫ぶのを止める唯一の手段でした。キツネをなくしたら海に身投げするくらい追い詰められていたので、マザーズバッグに入れておく用に2個目も買ったほどです。

そうそう、義母もパンダの歯固め シリコン＆バンブー ベビー用チュアブルトイを買ってくれました。正直に言うと、新生児期には「まあまあ」という感じでした。とっても可愛いし、100%食品グレードのシリコン製なので安全だと分かっていましたが、平らな形状がレオの小さな顔には最初少し使いづらかったようです。ただ、1年後に娘のマヤがこれを見つけて自分用の歯固めとして使い、最終的には猫に投げつけていました。驚くほど耐久性があり、食洗機で洗えるのは、幼児がキッチンの床に投げつけた時にとても助かりますが、私たちの真のMVPはキツネの方でした。

よだれの海と、肌を守る戦い

早い時期の歯は、早い時期のよだれを意味します。小さな人間が口からどれほどの量の液体を作り出すことができるか、誰も教えてくれませんでした。レオは常にびしょ濡れでした。胸も、首のシワも濡れていて、顎の下には赤く腫れたプツプツの湿疹ができ始めました。合成繊維は湿気を閉じ込め、まるで沼地のようにしてしまうからです。

1日に8回も着替えさせることに疲れ果てた私は、彼の服を総入れ替えしました。Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツを何枚もまとめ買いしたんです。私は普段、何でもかんでもオーガニックがいいと説教するようなタイプではありません（昨日だって、ペーパータオルの上に乗せた冷めたピザを食べましたし）。でも、ベビー服に関しては、生地の質が本当に重要です。

このオーガニックコットンは、肌に触れた時にすぐに冷たく不快になることなく、よだれをしっかり吸収してくれます。5%のエラスタン（ポリウレタン）が配合されていて伸縮性があるので、夜中の2時に、身をよじって泣き叫ぶ歯ぐずり中の赤ちゃんを新しい服に着替えさせる時も、腕を袖に通そうとして骨を折ってしまうんじゃないかという恐怖を感じずに済みます。洗濯機で洗ってもきれいなままです。普通の洗剤で、特に気を遣うことなく洗濯機に放り込みましたが、安物のまとめ買いロンパースのように縮んで着られない正方形になったりしませんでした。もしよだれの多い赤ちゃんなら、とにかく質の良いコットンを選んでください。洗濯に対する怒りが大幅に軽減されますよ。

ねえ、もしあなたが今、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中にある、ギザギザした小さな白いものを見つめているなら、きっとパニックになっていることでしょう。深呼吸してください。奇妙だし、厄介だし、授乳がエクストリームスポーツになりますが、大丈夫です。あなたは乗り越えられます。デイブと私も乗り越えましたし、レオは現在4歳になり、完璧に正常な歯で、自分の体重と同じくらいの量のゴールドフィッシュ（おさかなの形のクラッカー）を食べています。

完全に理性を失って、紙袋で過呼吸になりながら近所の小児歯科外科医をググり始める前に、まずはコーヒーを飲んで、座って、Kianaoの新生児向けエッセンシャルアイテムをチェックしてみてください。子育てのこの信じられないほど奇妙な時期を乗り切るための、適切なアイテムを手に入れましょう。

歯が生えて生まれた赤ちゃんに関する、赤裸々で正直なFAQ

小児科医はすぐにその歯を抜いてくれるの？
私も抜いてくれると思っていましたが、ミラー先生によると、文字通り皮一枚でぶら下がっているような状態でもない限り、抜くのは本当に嫌がるそうです。もし早く生えてしまっただけの普通の乳歯を抜いてしまったら、その子は7歳くらいになるまで、笑顔に隙間ができたままになってしまいます。通常抜歯するのは、グラグラしすぎていて誤飲の危険がある場合か、赤ちゃんの舌を傷つけすぎて食事ができない場合だけです。それ以外は、ただそこにあるだけ。ちょっと変な見た目ですけどね。

つまり、うちの子は医学的な突然変異なの？
いいえ、絶対に違います。私はレオが何か珍しい遺伝子症候群なんじゃないかと思いましたが、大抵はただの単発的で奇妙な生物学的なバグに過ぎません。遺伝も関係しているので、パートナーの家族のせいにしたければ完全にそうして構いません。デイブのお母さんのいとこは歯が生えて生まれたそうですが、出産する前に教えてくれていたら良かったのに、まあいいですけど。

生後3日の赤ちゃんの歯なんて、一体どうやって磨くの？
歯ブラシは使いません。それは断言できます。さすがに正気の沙汰とは思えませんからね。私はただ、清潔で湿らせたオーガニックコットンのウォッシュクロス（ガーゼ）を使い、1日2回、その小さな歯をとても、とても優しく拭き取っていました。先天性歯にはエナメル質がほとんどないので、ミルクが付着したまま放置すると、あっという間に虫歯になってしまいます。サッと拭くだけで、決して強くこすらないでください。

こんなに痛いのに、本当に母乳育児を続けられるの？
続けられますが、絶対に続けなければいけないわけではありません。どうかこれだけは聞いてください。もしそれがあなたの精神的健康を破壊しているなら、やめてください。でも、もし続けたいなら、すぐにシリコン製のニップルシールド（乳頭保護器）を買ってください。あなたと小さなカミソリの刃の間に物理的な壁を作ってくれます。また、赤ちゃんの抱き方を工夫してみてください。頭をほんの少し後ろに傾けるだけで、歯が食い込まない角度になることがあります。でも本当に、シールドは使ってくださいね。

寝ている間に喉に詰まらせてしまわない？
これのせいで、私は丸1週間眠れませんでした。でも、退院する前に小児科医がグラグラ具合をチェックしてくれます。もし危険なほどグラグラしているなら、先生が対処してくれます。もしそのままにされたなら、それは根元が十分に強くて、ベビーベッドで寝ている間にポロッと抜けるようなことはないという意味です。ただ、しっかり観察して、生後数週間経って急にすごくグラグラしてきたら、もう一度お医者さんに連れて行ってください。でも大抵の場合、自然にしっかり固定されていきます。