新米ママが本当に欲しいものとは？産後1年目のリアルな現実

11月のとある火曜日、午前3時14分。私は換気扇もない狭いバスルームに立っています。なぜか手放せなくて洗って使い回している産院のメッシュショーツを履き、千個の小さな太陽みたいな凄まじいエネルギーで泣き叫ぶ第一子のマヤを抱きかかえて。夫のデイブは別の部屋でスヤスヤと寝息を立てていて、廊下のすぐ先で起きている体液と実存的恐怖の大パニックに全く気づいていません。私は酸っぱいミルクと絶望の匂いがします。そして思い出すのです。その日の午後、義母がやたらと陽気に、そして何も知らずに電話してきて、こんな妙にのんきな質問をしてきたことを。「新しい赤ちゃんが産まれて、今年のクリスマスは何が欲しい？」

彼女がイニシャル入りの銀のガラガラについてベラベラと話し続ける間、私はただ壁をじっと見つめていました。「ねえブレンダ（義母）、私は今も出血してるし、この6日間で連続して45分以上寝てないし、この小さくて壊れそうな人間をうっかり壊してしまわないか怖くてたまらないの」って感じです。生まれたばかりの我が子を見つめながら本当に欲しいものといえば、タイムマシンか、キッチンを徹底的に掃除してくれる特殊部隊、あるいは、神様お願い、ちゃんと座って飲める熱いコーヒー1杯だけです。

現代の育児における最大の神話は、「分娩室でこのヌルヌルして泣き叫ぶお芋のような赤ちゃんを渡された瞬間、ディズニー映画のような魔法の絆が即座に生まれ、赤ちゃんが何を求めているのか魔法のように分かるはずだ」というものです。そんなの全くのデタラメです。最初は何も分かりません。私も何も知りませんでした。妊娠中は一番安全なベビーカーを調べたり、子ども部屋の壁をどのトーンのセージグリーンにするか悩んだりして過ごしましたが、マヤを家に連れて帰った瞬間、そんな見た目のこだわりなんて微塵も意味がないことに気づきました。

必要だと思い込んでいるもの VS 実際にママを救ってくれるもの

世の中には、1,200ドルのスマートベビーベッドやオーガニックのおしりふきウォーマーを買わないと、子どもが大学に行けなくなると不安な妊婦に思い込ませるような巨大な産業が存在します。エンジニアである夫のデイブ（彼には感謝していますが）は、まるで火星探査の装備を整えるかのようにベビー用品リストの作成に取り組みました。スプレッドシートを作り、消費者安全レポートをクロスチェックする徹底ぶりでした。

とにかく言いたいのは、私たちは無駄なガラクタをたくさん買ってしまったということです。ただカビが生えるだけのおしりふきウォーマー。生後3ヶ月の赤ちゃん用の小さくて硬いデニムジーンズなんて、ほぼ人権侵害です。だって赤ちゃんって基本スライムみたいなものだし、硬いズボンに押し込もうとするのは、濡れたうどんに服を着せるようなものだから。

あの頃の私に教えてあげたいのは、最初の数ヶ月を生き抜くために赤ちゃんが本当に必要としているのは、たった3つだけだということです。それは「ママ」「何らかのミルク」、そして「肌が赤く荒れない服」です。マヤはひどい乳児湿疹に悩まされました。かわいそうに、小さなほっぺたや胸はいつも赤く炎症を起こしていて、私は自分が母親失格のような気がしていました。生後2ヶ月の健診で小児科のリン先生が、着せていた安いファストファッションのロンパースに使われている合成染料やポリエステルが原因かもしれないと優しく教えてくれたのですが、そのせいで私は深夜2時にマイクロプラスチックや有毒な生地についての不安の螺旋に陥ってしまいました。

結局、私は彼女の服を半分捨てて、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツに完全に切り替えました。普段は特定の商品をゴリ押しするタイプではないのですが、これは本当に私の精神を救ってくれました。重ね着に便利なノースリーブで、95％オーガニックコットンなので彼女の肌を全く刺激しませんでした。でも、私がこれを8着も買い込んだ本当の理由は、「肩からガバッと脱がせられるから」です。あの「スターバックス事件」について聞いてください。マヤが4ヶ月の時、私は白いセーターを着ていました（初心者のミスです）。そして彼女は、おむつを突破して背中を駆け上がり、首元まで到達するほどの壊滅的なうんちモレを起こしたのです。このボディスーツはエンベロープショルダー（肩部分が重なったデザイン）のおかげで、うんちまみれの布を頭から被せて脱がせる必要がありませんでした。私はただ肩から下にスルッと脱がせ、カフェのゴミ箱に直行させました。完全なる戦術的勝利でした。

もしあなたも今、実用性のないベビー服の山を見つめながら、赤ちゃんがそのすべてを嫌がっていることに薄々気づいているなら、身をよじる新生児に小さなカーディガンのボタンを留めようとして完全に気が狂ってしまう前に、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションを覗いてみてください。

赤ちゃんの睡眠と安全についての私のドタバタな理解

「不安」についても話しましょう。だって、不安がどれほど物理的に重くのしかかってくるか、誰も警告してくれないんですから。赤ちゃんを家に連れて帰ってきた途端、家の中のありとあらゆるものが死の罠であることに気づきます。ブランケットは違法。枕も違法。ぬいぐるみなんて密輸品扱いです。

小児科の診察室で泣き崩れたのを覚えています。SIDS（乳幼児突然死症候群）が怖すぎて、マヤが息をしているのをただ一晩中見張って一睡もしていなかったからです。リン先生は、赤ちゃんは呼吸器系が未発達で首も座っていないため、ふわふわのブランケットに顔をうずめてしまうと自分で気道を確保できないのだと説明してくれました。なるほど、また新たな恐怖の扉が開きましたね。先生は、赤ちゃんにとって一番安全な場所は、硬くて平らな表面での仰向け寝であり、ベビーベッドには絶対に何も置いてはいけないと教えてくれました。ベッドガードも、ブランケットも、何もかもです。

でもそうすると、赤ちゃんが寒がったり、急に腕がビクッと動くモロー反射でパニックになって起きてしまうという問題が発生します。だからおくるみで包むわけです。私は赤ちゃんをブリトーみたいに包む名人になりました。暗闇の中でもたった3秒でマヤを包めたほどです。でも、生後2ヶ月を過ぎた頃、先生が何気なく「寝返りの兆候が見られるから、すぐにおくるみはやめないといけない」と言ったのです。おくるみで巻かれた状態でうつ伏せになってしまうと、窒息の危険性が非常に高くなるからです。

なんだか残酷な冗談みたいですよね。ようやく赤ちゃんを寝かしつける完璧な裏技を見つけた途端、医療機関から「あ、ちなみにそれはもう危険ですから。じゃあ頑張って！」と言われるようなものです。

だからこそ、アイテムの方向転換が必要になります。私たちはベビーベッドにブランケットを置くのを完全にやめましたが、うつ伏せの練習（タミータイム）やベビーカーでのお散歩にはまだ何かが必要でした。結局、私たちはカラフルリーフ バンブーベビーブランケットを買うことにしました。「ブランケットは違法」だと文句を言ったばかりですが、当然ながら、赤ちゃんが起きていて大人が見守っている時や、強風の中を家から車まで猛ダッシュする時にチャイルドシートにバサッと掛ける用としては必要不可欠です。竹素材（バンブー）は通気性が良くて魔法のようです。私はマヤに熱がこもるのをいつも恐れていました（どうやらそれもSIDSのリスクらしいです）が、バンブーは自然に快適な温度を保ってくれます。しかも信じられないほど柔らかいので、3日もお風呂に入れず、人間らしさを取り戻したかった時に、自分用のストールとしてこっそり使ったこともあります。

シリコン製歯固めという巨大産業

新生児期の睡眠不足を乗り越え、やっとペースが掴めてきたと思った矢先、今度は歯ぐずりが始まります。息子のレオの場合は、生後4ヶ月くらいで始まりました。彼は野生の小さなグレムリンのようになってしまいました。1時間に3枚のスタイをびしょ濡れにするほどよだれを垂らし、ひたすら私の指の関節を噛みたがるのですが、カミソリのように鋭い小さな歯の先が生えてきている時に噛まれると、皆さんが想像するよりも遥かに痛いんです。

きっと皆さんも、数え切れないほどの歯固めを買うことでしょう。濡らしたタオルを凍らせたりもするでしょう。効果があるかどうかも怪しい民間療法を試すかもしれません。私はリスの歯固めを買いました。正直言って睡眠不足で判断力が鈍っていたのと、小さなドングリのデザインが可愛いと思ったからです。はっきり言いますね。「普通に良い」です。食品グレードのシリコン製ですから。子どもの歯茎を突き破って骨が出てくるという苦痛のプロセスを和らげる魔法の薬かって？ とんでもない。そんなもの、この世に存在しません。

レオはそれなりに気に入っていました。リスのしっぽを5分くらいガジガジ噛んでは、まだ痛いからとイライラして、飼っているゴールデンレトリバーに向かってそれを力いっぱい投げつけていました。この商品について言える一番のメリットは、お手入れが簡単だということです。小さな穴が空いたゴム製の歯固めは、文字通り中に黒カビが生えるという、眠れない午前4時にTikTokで知ることになるもう一つの楽しい事実があるため、私はこれを毎晩食洗機に放り込んでいました。だから、歯固めは買ってみてください。少しは助けになりますが、奇跡は期待しないでくださいね。

もはや地下に到達するまでハードルを下げる

もし過去に戻って妊娠中の自分を揺さぶれるなら、「期待値を下げなさい」と伝えたいです。赤ちゃんに対する期待も、家をキレイに保つことへの期待も、そして何より、夫婦関係への期待もです。

マヤが生まれてからの最初の半年間、私とデイブの間にロマンチックな会話なんて一切ありませんでした。私たちはただシフトを交代して任務を遂行する、戦術的サバイバルチームでした。「2時に授乳した、4時におしっこした、次はあなたの番、私に話しかけないで」という具合です。仕事で家を出られるからとか、自分より少しだけ深く眠るからとか、そんな理由でパートナーに腹を立てるようになるのはとても簡単なことです。午前4時に起きて搾乳しながら、スヤスヤと眠るデイブを見て、授乳クッションで彼の顔を覆ってやろうかと本気で考えたことを覚えています。これは普通のことです。少なくとも、エッセンシャルオイルやポジティブな言葉だけで「乗り切ろう」とするのではなく、産後うつに苦しんでいて適切な医療的支援が必要だとようやく認めた後、私のセラピストはそう言ってくれました。

それに、マヤがうまくおっぱいを吸えず、母乳の量も減ってきて、私は搾乳機の前で3ヶ月間泣き暮らしました。でもついに粉ミルクの哺乳瓶をあげてみると、彼女は猛烈な勢いで飲み干し、5時間もぐっすり眠ってくれたのです。つまり、彼女はお腹さえ満たされれば、食料がどこから来たかなんて文字通りどうでもよかったということが証明された瞬間でした。

結局のところ、今この瞬間にうまくいくことをやり、家に住み着いたこの小さくて要求の多い見知らぬ同居人に実際に出会う前に立てたガチガチの計画を手放すことで、なんとか生き延びていくしかないのです。

母親になることは美しく素晴らしい特権ですが、同時に散らかっていて、騒がしくて、時に信じられないほど孤独でもあります。完璧にコーディネートされた子ども部屋なんて必要ありません。必要なのは、いくつかの優れたアイテムと、自分自身を許す大きな寛容さ、そして、何も言わなくてもコーヒーを淹れて持ってきてくれるパートナーだけです。

もしあなたが今まさに育児の真っ只中にいて、一回のうんちモレでダメにならないような本当に使えるベビー用品を集めようとしているなら。まずは深呼吸をして、この毎秒を楽しめていない自分を許してあげてください。そして、本当に必要なわずかなアイテムを見つけるために、Kianaoのサステナブルでオーガニックなベビー用品のフルコレクションを少し覗いてみませんか。

新生児期を生き延びるための、ぶっちゃけFAQ

新生児期がどうしても嫌いって、普通のことですか？

本当に、普通のことです！ マヤが生まれて最初の3ヶ月、私は自分の人生を台無しにしてしまったと感じていました。Instagramには、完璧な照明のベージュ色の子ども部屋で新生児にキスをする女性たちがあふれているので、そんな風に思ってしまう自分にとても罪悪感を感じていました。新生児期というのは、基本的には凄まじいホルモンの崩壊に睡眠不足の拷問が混ざったようなものです。嫌いになってもいいんです。ただ泣き叫ぶだけでなく、本当にあなたに向かって笑いかけてくれるようになると、状況はずっと良くなりますよ。

「赤ちゃんが産まれて何が欲しい？」と聞かれたら、本気で何と答えるべき？

可愛い服をおねだりするのはやめましょう。フードデリバリーのギフトカードを頼んでください。髪を2回洗うシャワーを浴びて、その後にお昼寝ができるように、2時間だけ赤ちゃんを抱っこしに来てくれる人をお願いしてください。どうしても「モノ」を買いたいと相手が譲らないなら、生後3〜6ヶ月用サイズのオーガニックコットン・ボディスーツを頼んでください。誰もが新生児サイズを贈りがちですが、赤ちゃんは文字通りたった3週間でサイズアウトしてしまうからです。

抱っこのしすぎで赤ちゃんを甘やかしていないか、どうすれば分かりますか？

甘やかしすぎなんてことはありません。私がこれを質問した時、小児科の先生には半分笑われました。最初の数ヶ月の赤ちゃんは、お腹の外に出てきただけの胎児のようなものです。自分自身の心拍を整えるために、あなたの体温と匂いが必要なのです。好きなだけ抱っこしてあげてください。洗濯は後回しで大丈夫。洗濯物は逃げませんから。

毎晩、赤ちゃんのおむつが漏れるのはなぜですか？

なぜなら、おむつのパッケージに書かれている体重の目安は真っ赤なウソだからです。もし赤ちゃんが背中までうんちを漏らしたり、毎晩おしっこが漏れたりしているなら、ワンサイズ上げる必要があります。箱に「サイズ1は14ポンド（約6.3kg）まで」と書いてあって、あなたの赤ちゃんがまだ10ポンド（約4.5kg）だったとしても関係ありません。うんちが決壊したその瞬間が、サイズアップの時です。洗濯機が感謝してくれますよ。

赤ちゃんを朝までぐっすり寝かせるにはどうすればいいですか？

できません。ごめんなさい、秘密の裏技を知りたい気持ちはわかりますが、そんなものはないんです。よく寝る子もいれば、起きている世界に全力でコミットしている子もいます。私たちも遮光カーテン、ホワイトノイズマシン、完璧なタイミングでのルーティンなど、すべて試しました。でもレオは、8ヶ月間ずっと自然に3時間おきに目を覚ましました。パートナーとシフトを組んで、不健康なほどの量のアイスコーヒーを飲んで、ただ耐え凌ぐしかありません。