リアーナがベビーを出産？あるパパが語るセレブの子育て事情

午前2時14分、ポートランドの雨が窓の隙間から激しく吹き込もうとする中、うちの11ヶ月の息子は、まるで宇宙の秘密でも隠されているかのように天井の扇風機をじっと見つめていた。私たちは「睡眠退行」という名の厄介なファームウェア・アップデートの真っ只中にいたのだ。妻のサラは別の部屋で幸せそうに熟睡している。私は必死に目を開けておくためにポップカルチャーのニュースフィードをスクロールし始め、ある世界的ポップスターが正確にはいつ2人目の子供を出産したのかを調べるという、底なしのネットサーフィン沼にハマってしまった。

子供が生まれる前、私の頭の中にあった「セレブの子育て」といえば、夜間ベビーシッターのチーム、ダイヤモンドをあしらったおしゃぶり、そして赤ちゃんの体液などとは無縁の生活だった。億万長者たちは、遺伝子を残すという面倒な部分は外注しているのだろうと思い込んでいた。しかし、片方だけ靴下を履いた小さな足で脇腹を蹴られながら座っていた私は、その世界的メガスターが実際どのように母親という役割に向き合っているのかを読み始めた。そして正直なところ、それは私の子供が生まれる前の思い込みを完全に打ち砕くものだった。スーパーボウルでパフォーマンスしていようと、スウェット姿で決済システムのバグ取りをしていようと、小さな人間を育てるというコア・アーキテクチャは等しくカオスだということがわかったのだ。

億万長者のポップスターがiPadを嫌う理由

バージョン1.0の私——つまり、この赤ちゃんが現実世界にコンパイル（誕生）される前に存在していた私は、画面の存在が自分の命を救ってくれると固く信じていた。iPadは現代の親にとって標準装備のハードウェアだと思い込んでいたのだ。メールの返信や、固形物を咀嚼するための20分間の処理能力（時間）が欲しい？ それなら色鮮やかなアニメーションを立ち上げてタブレットを渡すだけ。それは完璧なワークフローに思えた。

だがその後、リアーナが「タブレット・ベビー」には育てないと言っているのを実際に読んだ。どうやら彼女は、自分の子供たちにデジタル・マトリックスから完全に切り離され、裸足で泥まみれになって走り回ってほしいらしい。最初、私はこれを鼻で笑った。「島を丸ごと所有しているような人なら、そりゃ簡単に言えるだろう？」と。しかし、生後9ヶ月の健診で小児科医に詰め寄られ、実質的にそれと同じようなことを言われたのだ。医師は、生後18ヶ月未満のスクリーンタイムは早期の視覚処理や注意力になんらかのバグを生じさせるため、米国小児科学会が「スクリーンゼロ」を強く推奨しているという断片的なデータを突きつけてきた。

私たちはこの「裸足でワイルドに」プロトコルを実装しようと試みた。そして私が収集したデータは、赤ちゃんが物理世界とどのようにインターフェースをとっているかについての、かなり残酷な現実を示している：

• 泥パラメーター： 半径15メートル以内に土の粒子がひとつでもあれば、赤ちゃんはそれを特定し、摂取しようと試みる。
• 裸足の変数： 赤ちゃんに靴を履かせ続けることは数学的に不可能なので、「裸足での発育」理論を受け入れることは、結果的に毎朝20分間の格闘を省くことに直結する。
• 感覚過敏によるクラッシュ： LEDが点滅するプラスチック製のおもちゃは、お鍋を木のスプーンで叩かせている時よりも、子供を2倍の速さでバグらせ、パニックに陥らせる原因になるようだ。

だからこそ私は、Kianaoのボタニカル・ネイチャーベビージムを心底愛用するようになったのだ。これを手に入れる前、私たちは「ゆかいな牧場」の圧縮MIDIファイルを無限ループで流し続ける恐ろしいプラスチック製のアーチをベータテストしていた。ウィラメット川に投げ捨ててやろうかと思うほどだった。この木製のジムは完全にオフラインだ。無垢材と、手触りの良いかぎ針編みの葉っぱだけでできていて、バッテリーは一切不要。赤ちゃんが木のリングをパシッと叩くと、とても心地よいアコースティックな音が鳴る。人工的な刺激で彼の小さなマザーボードをショートさせることなく、彼の「物理エンジン」をしっかり鍛えてくれるのだ。

お下がりと赤ちゃんの驚異的な成長スピード

サラが陣痛を迎える前、私は子供部屋を新品の完璧なアイテムで揃えることに執着していた。ベビーレジストリ（出産準備リスト）を、まるでハイエンドなゲーミングPCのスペックを組む時のように扱っていたのだ。すべてがピカピカでなければならなかった。お下がりなんて、サプライチェーンを理解できない人たちのためのものだと思い込んでいた。

しかし赤ちゃんが生まれ、乳児の成長速度が暴力的とも言えるほど急激なカーブを描くことに気づいた。億万長者でさえ、一人目の子供がサイズアウトしたロンパースを二人目にお下がりとして着せているということが判明したのだ。赤ちゃんが1週間にダメにする布製品の量は、信じられないほど膨大だ。石油由来ではない素材の服をなんとか調達し、同時にそれらが最終的にはすりつぶしたグリーンピースまみれになることを受け入れられているのなら、あなたは私よりずっとうまくやっている。

アパレル産業は環境にとって大きな災難になっているそうで、子供の体重が1キロ増えたからといって3週間で服を捨ててしまうのは、地球にとって最悪の行為だ。私たちは、過酷な洗濯サイクルに耐えられる、サステナブル（持続可能）な繊維を積極的に探し始めた。

Kianaoのオーガニックコットン・ベビーブランケット（シカ柄）について、完全に正直な感想を言おう。私にとっては「まぁ、いいんじゃないかな」くらいだ。私はミニマリストで、ダークモードを好むタイプの人間だから、紫色の背景に小さな緑色の森の動物たちが散りばめられたブランケットは、正直私の美学にはマッチしない。しかし、妻のサラはこれに完全に夢中だ。何をするにもこのブランケットを使っている。そして認めざるを得ないのだが、GOTS認証のオーガニックコットンについてリサーチしたことで、私の当初の懐疑心は消え去った。通常のコットンは栽培時に有毒な農薬に浸されているようなもので、赤ちゃんの肌は非常に浸透性が高く、あらゆるものを吸収してしまうらしいのだ。このブランケットに切り替えてから、息子の首の後ろにあった謎の赤い摩擦による発疹がいつの間にか消えた。つまり、このオーガニック素材がバックグラウンドでしっかりといい仕事をしているのは明らかだ。

もしあなたも子供部屋のセットアップをデバッグ中で、子供の肌を刺激しない素材を探しているなら、Kianaoのオーガニック・ベビー用品コレクションをチェックして、ご自身のパラメーターに合うものがあるか調べてみてほしい。

産後のユニフォーム（制服）への降伏

子供が生まれる前の私には、はっきりとした記憶がある。友人に「子供が生まれても、サラと僕は『所帯染みた親』にはならないよ」と豪語していたのだ。きっちりとしたデニムを履いて、クラフトビールの醸造所に通うような、かっこいい親になるつもりだった。正式にタイムトラベルして、過去の自分をぶん殴ってやりたい。

あの夜、私が読んでいたセレブママは、ファッション誌のインタビューで「産後は基本的に『怠け者コーデ』になった」と認めていた。なぜなら、彼女の服を選ぶ唯一の基準が「赤ちゃんの顔を傷つけないかどうか」になったからだ。これは、私が今まで出会った中で最も共感できるデータだった。

医療界ではそれを「第4期（フォース・トリメスター）」と呼んでいる。米国産婦人科学会（ACOG）によれば、出産からの身体的な回復には数ヶ月かかるとされているが、正直なところ、それは感覚的な環境の問題でもある。私の毎日のユニフォームは今や、「肩に付いているヨーグルトの量が一番少ないグレーのパーカー」だ。赤ちゃんには空間認識能力が皆無だ。眠くなると、何も見ずにあなたの胸に顔面からダイブしてくる。もし金属製のジッパーが付いたジャケットや、チクチクする化学繊維の服を着ていたら、赤ちゃんのほっぺたには赤い網目模様がくっきりと刻印され、泣き叫んで目を覚ますことになるだろう。

つまり、私たちは手の届く範囲にあるすべての布製品を最適化しなければならなかったのだ。我が家では、カラフルな恐竜柄のバンブー・ベビーブランケットを常にソファに掛けている。バンブー（竹）繊維というのは、不思議なほど素晴らしい素材だ。素材そのもので温度調節をしてくれるらしく、息子が私を人間マットレスとして90分間使用したとしても、二人とも汗だくになって目覚めることがない。さらに、午後5時を過ぎて私の大人としての語彙力が完全に尽き果てた時、恐竜のグラフィックは「あ、恐竜だね」と指差すための良い材料になってくれる。

バランスの取れたスケジュールという完全なる神話

これは、私の脳を完全にショートさせた部分だ。子供が生まれる前、私はテック系の男性たちが書いた「生産性最適化」のブログを読み漁っていた。彼らは「適切なカレンダーアプリを使えば、父親としての役割とフルタイムの仕事、さらには副業まで簡単に両立できる」と主張していた。彼らは嘘をついていた。全員だ。

リアーナはスーパーボウルの直前のインタビューで、ワークライフバランスなんて基本的に不可能であり、仕事に費やす1時間は、子供から奪った1時間であると語っていた。私は午前3時の暗闇の中で、眠る息子を抱きながらその言葉を読み、骨の髄まで痛感した。子育てをハックすることなんてできない。子供を育てるという、カオスで非線形なプロセスを最適化することなど不可能なのだ。私は一日の半分を、赤ちゃんの代わりにコードを見ていることに罪悪感を抱きながら過ごし、残りの半分は、疲れ果てて生産的な社員になれないことに罪悪感を抱きながら過ごしている。それは絶え間なく削り合われるゼロサムゲームであり、無限の資源を持つ人でさえまったく同じ摩擦を感じていると知ることは、奇妙なほど私の慰めになった。彼女はまた、デジタル・プライバシーを守るために、パパラッチに子供の写真を撮らせることを拒否している。専門家が「オンラインでの過剰なシェアは個人情報の盗難につながる」と警告していることを考えれば理にかなっているが、正直なところ、私にはここ半年間、インターネットに写真を投稿する気力すら残っていないのだ。

子育てとは本質的に、テスト段階を一切踏まずに、巨大なソフトウェアを本番環境（プロダクション）にデプロイするようなものだ。とりあえず実行し、エラーが積み重なるのを見守りながら、その都度パッチを当てていくしかない。お下がりを受け入れることを学び、プラスチックの画面を捨てて木のおもちゃを選び、そして当分の間はスウェットパンツで過ごすことになるという現実を受け入れるのだ。

機械のように赤ちゃんのスケジュールを最適化しようとするのはやめて、歩き始める前に壊れないような、信頼できる安全なアイテムを揃えることに集中しよう。子供部屋のハードウェアのアップグレードなら、Kianaoにお任せを。

最前線（育児の現場）からのよくある質問

たまに赤ちゃんにタブレットを見せるのは、本当にダメなことですか？

そうですね、私は医者ではなく、真夜中に必死にググっているただの父親です。私が理解している限りでは、早期のスクリーンタイムはドーパミン回路や視覚処理にバグを生じさせると言われています。私はゼロにするよう努めていますが、這い回る赤ちゃんにつまずかずに熱いオーブンからフライパンを安全に取り出すために、5分間だけアニメを見せる必要があるのなら、それで子供のファームウェアが永久に破損してしまうようなことはありません。生き残ることが最優先です。

なぜオーガニックのベビー服は普通の服より良いとされているのですか？

これを調べる前、私は「オーガニック」なんてただの高価なマーケティングの文句だと思っていました。どうやら、従来のコットンは栽培に異常な量の有毒な農薬を必要とし、その化学物質が繊維に残留する可能性があるようです。赤ちゃんの肌は私たち大人よりもずっと薄く、浸透性が高いのです。もしお子さんの肌に原因不明の赤い斑点や湿疹ができているなら、化学処理された合成繊維をGOTS認証のオーガニックコットンに替えてみるのは、原因を切り分けてテストするための簡単な方法です。

木のおもちゃは本当に赤ちゃんの成長に役立つのでしょうか？

自分の息子を観察しただけの極めて非科学的な見解から言えば、イエスです。光を点滅させたり歌を流したりと、すべてを全自動でやってくれるプラスチックのおもちゃは、赤ちゃんを受け身の観察者にしてしまいます。木のおもちゃは、赤ちゃん自身にアクションを起こすことを促します。息子がKianaoのプレイジムの木のリングを叩くと、即座に、本物の物理的なフィードバックが返ってきます。原因と結果を学べるのです。それに、木のおもちゃなら、午前4時に限って必ず電池切れになる単4電池も必要ありません。

赤ちゃんと一緒に過ごさずに仕事をしている罪悪感には、どう対処していますか？

もしその解決方法が分かったら、ぜひドキュメントを書いて私に送ってください。私はまだこのバグを修正できていません。私が見つけた最良の回避策（ワークアラウンド）は、頭を切り替えることです。ノートPCが開いている時は、仕事をする。PCを閉じたら、スマホを別の部屋に置いて、子供と一緒に床に座る。両方のプロセスを同時に実行しようとすると、システムがクラッシュしてどちらも失敗してしまいます。

「第4期（フォース・トリメスター）」は本当に終わるのでしょうか？

妻いわく、身体の回復には医療機関のパンフレットに書いてある一般的な「6週間」よりずっと時間がかかるそうです。感情的な面で言えば、本当の意味で終わることはないと思います。新しいオペレーティングシステム（OS）にゆっくりと適応していくしかないのです。昔の自分に戻ることを期待するのをやめて、この奇妙で疲れ果ててはいるけれど、完全に機能している「新しいバージョンの自分」をどう最適化していくかを模索し始めることになります。