映画のようにはいかない？現実の「赤ちゃんのお出かけ」に必要なこと

義母には「ニットのブランケットと一緒にスーパーの買い物かごにポンと入れておけばいいのよ」なんて言われるし、地元のスーパー、HEBの10代のレジ係の女の子からは「スーパーの冷房は赤ちゃんに悪いから、生後半年までは外出させちゃダメですよ」と自信満々にアドバイスされる始末。親友は「これが一番！」と、赤ちゃんが息苦しくないか心配になるくらいキツく自分の胸に抱っこ紐で縛り付けている。そして私は、テキサスの猛暑の駐車場で、当時まだ生後2ヶ月だった長男と一緒に立ち尽くし、シャツを汗びっしょりにしながら「コーヒー用のミルクを1つ買うためだけに、こんな兵站（へいたん）作戦みたいな苦労をする価値があるんだろうか」と考えていました。

本音を言わせてください。初めて赤ちゃんを連れて外出するのって、まるで「ものすごく壊れやすくて、信じられないほど大きな音を立てる爆弾」を運んでいるような気分ですよね。自分でも何をしているか全く分からないのに、周りの人たちはみんなあれこれ意見を言ってくるし、リビングにいた時よりもマザーズバッグが突然30キロくらい重くなったように感じるんです。取扱説明書なんてないし、正直言って、上の世代からのアドバイスのほとんどは「たまたま無事だっただけ」の生存バイアスと時代遅れのナンセンスが混ざり合ったもので、こっちは髪をかきむしりたくなるほどイライラしてしまいます。

90年代のあの映画は嘘っぱちでした

もしあなたが90年代に育ったなら、お金持ちの赤ちゃんがシカゴの街をハイハイで這いまわる、あのとんでもない映画を覚えているかもしれません。あの古いVHSビデオの映画『赤ちゃんのおでかけ』のキャストリストを振り返ると、ジョー・マンテーニャが誘拐犯としてドタバタ劇を繰り広げ、双子の赤ちゃんが主役を演じていたことに思わず笑ってしまいます。でも、彼らにはちゃんとした台本があり、誰もケガをしないように守ってくれるハリウッドのスタントチームがついていたんですよね。私たちの現実はあんな映画のようにはいかず、唯一のきれいなレギンスにミルクを吐き戻されることの連続です。

あの映画は、私たち世代の「赤ちゃんとのお出かけ」に対するイメージを完全に狂わせました。赤ちゃんが鉄骨の上や交通量の多い交差点をハイハイしても、全く無傷でいられるのを見て育ったんですから。でも、生後9ヶ月の動き回る赤ちゃんと外出する「現実」をお話ししましょう。長男はまさに「一瞬たりとも幼児から目を離してはいけない」という生きた教訓です。ターゲット（スーパー）の床に足がついた瞬間、彼はオリンピック選手並みのスピードで女性用スポーツウェアのラックの奥へと消え去ってしまうのです。

外出中の私の時間の9割は、子どもたちがガラスのショーケースを倒したり、靴の裏を舐めたり、自動ドアに突っ込んだりするのを体を張って阻止することに費やされています。シリアル売り場で知らない人に子どもを連れ去られるんじゃないかと怯えている人は多いですが、実際のところ、見知らぬ人による誘拐は非常にまれで、夜も眠れなくなるほど心配することではありません。本当に心配すべきなのは、あなたがオーガニック鶏むね肉の値段を確認しようと振り返ったその一瞬に、ショッピングカートから全力でダイブしようとする我が子の絶対的な決意の方です。

片手でベビーカーのハンドルをしっかり握りしめながら、もう片方の手で財布を探し出し、頭上の蛍光灯が割れるんじゃないかと思うほどの声で赤ちゃんが泣き出さないように祈り続けるしかないのです。

チャイルドシートでのお昼寝について、かかりつけ医が教えてくれたこと

以前の私は、買い出し中に赤ちゃんがベビーシート（かご型のチャイルドシート）で眠ってくれたら、宝くじに当たったも同然だと思っていました。郵便局や薬局、ホームセンターを回る間、その重たいプラスチックの塊を抱え、赤ちゃんを起こさないように忍者のように移動したものです。でも、生後2ヶ月の健診の時、聖人みたいに優しい小児科医のミラー先生が私の目をまっすぐ見て、そんな至福の無知を永遠に打ち砕いてくれました。

先生は「体位性窒息」というものについて説明してくれました。人間の気道の正確なメカニズムはよく分かりませんが、先生の説明を聞いて背筋が凍りました。要するに、赤ちゃんの気道は柔らかくてぐにゃぐにゃのストローのようなもので、チャイルドシートやベビーカーで間違った角度で眠ってしまうと、重たい頭が胸のほうにガクッと落ちてストローが折れ曲がり、音もなく呼吸が止まってしまうことがあると言うのです。私は決して医療の専門家ではありませんが、その話を聞いた瞬間、チャイルドシートをゴミ箱に捨てて、これからの人生ずっとこの子を抱っこして歩きたい衝動に駆られました。

もちろん、車に設置されたベースに正しい角度でカチッとはめ込まれていれば、チャイルドシートは完全に安全だと先生は言っていました。でも、レストランの床やショッピングカートの上（そもそも倒れる危険があるのでカートに乗せるべきではありませんが）に置いた瞬間、その角度が変わってしまうのです。だから今では、私の「リラックスした買い出し」は、眠っている赤ちゃんの胸がちゃんと上下しているかまばたきもせずに見つめ、少しでも静かすぎると感じたら容赦なくほっぺたをつついたりする時間になってしまいました。疲れますが、ミラー先生の声が頭にこびりついて離れない以上、あの「ぐにゃぐにゃのストロー」の危険を冒すくらいなら、心配性の神経質なママでいる方がマシです。

外出先での「ウンチ大爆発」を乗り切るベビー服

さて、外出時に本当に必要なアイテムの話をしましょう。大型スーパーで売られているガラクタの8割は必要ありません。本当に必要なのは、混雑したレストランのど真ん中で起こる「聖書に書かれている大災害レベル」のオムツからのウンチ漏れ（大爆発）に耐えられる服です。

長男の時は、Instagramで可愛く見えるからと、硬くて化学繊維でボタンがたくさんついた服ばかり買っていました。でも、テキサスの田舎のじめじめした暑さの中に出かけると、その安物の生地のせいで、まるでヤバい科学実験みたいなひどい発疹ができてしまったんです。そして案の定ウンチが漏れた時、泣き叫ぶ汚れた赤ちゃんの硬いデニムのロンパースのボタンを外そうとするのは、もはや新たな地獄の入り口でした。

今では、子どもたちに着せるのは基本的にKianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（袖なしロンパース）だけです。私はすごく節約家で、たった3ヶ月しか着ないベビー服が信じられないほど高いのは知っています。でも、これだけは本当におすすめです。20ドルちょっとの価値は間違いなくあります。95％がオーガニックコットンなので、下の子の湿疹が出やすい肌も刺激しませんし、エンベロープ・ショルダー（肩開き）仕様になっています。

もしエンベロープ・ショルダーをご存知ない方のために説明すると、赤ちゃんが背中の肩甲骨のあたりまでウンチを漏らした時、有毒廃棄物のようなウンチを顔や髪の毛にこすりつけながら脱がせるのではなく、ロンパースをそのまま下（お尻の方）へスルッと引き下げて脱がせることができる構造のことです。外出先のトイレで、これがどれほど私を救ってくれたか数え切れません。しかも、私がお湯でガシガシ洗うスパルタな洗濯をしても、お人形の服みたいに縮んでしまうこともありません。

チャイルドシートの中で熱中症にならず、かつジンマシンも出ない服をどうやって選べばいいか悩んでいるなら、Kianaoのオーガニックベビー服をチェックしてみてください。これがあるだけで、「家から出る」という苦行がほんの少しだけマシになりますから。

ショッピングカートを舐めさせないための対策

下の子の歯が生え始めた時、彼女は小さな野生動物と化しました。お店にいると、急に身を乗り出してショッピングカートの金属製のハンドルに食らいつこうとするんです。カートのハンドルがどれだけたくさんの洗ってない手で触られているか知ってますか？本当にゾッとします。

結局、気をそらすためにマザーズバッグに放り込んでおく用として、Kianaoのパンダ歯固め シリコン・バンブー噛み噛みおもちゃを買いました。なかなかいいですよ。食品グレードのシリコン素材の役割をちゃんと果たしてくれます。竹の小さなデザインも可愛らしいですし、赤ちゃんも握りやすそうです。でも正直言って、私にとっては「我が子の口」と「バイ菌だらけの公共の世界」の間に挟む物理的なバリアでしかありません。私がカートに豆の缶詰を放り込んでいる間、彼女にはそれを噛ませておいて、家に帰ったら食洗機の上の段にポイッと入れるだけ。まだ溶けていないので、これは大正解だと思っています。

家に帰ってきた時が一番の幸せ

赤ちゃんとのお出かけを生き延びて、自宅の車道に車を停めた時のあの安堵感に勝るものはありません。汗だくで、コーヒーはすっかりぬるくなり、常に気を張っていたせいで神経は完全に擦り減っています。

家に入ったら、赤ちゃんが再び構ってアピールを始める前に、買ってきたものを片付ける「完全に平和な10分間」がどうしても必要です。そこで活躍するのが、Kianaoのクマとリャマのプレイジムセット 星のおもちゃ付きです。柔らかいブランケットの上にこの木製のA型フレームを置いて赤ちゃんを寝かせると、小さなかぎ針編みのクマとリャマが、私がひと息つくための時間を稼いでくれるんです。私の母は、死者も目覚めるほど大音量の電子音が鳴る、原色でプラスチック製の巨大な装置によく私を入れていました。でも、この木製のプレイジムは静かで、電池もいらないし、何よりリビングに置いても本当におしゃれなんです。我が家は普段、カオスな保育園が爆発したみたいな惨状なので、ひとつでも目に優しい美しいベビー用品があることは、私の精神を保つささやかな癒しになっています。

赤ちゃんを連れて現実世界に出かけるには、図太い神経と大量のおしりふき、そして「物事はおそらく予定通りには進まない」という現実を受け入れる心が必要です。散々で疲労困憊しますが、そのうち子どもたちは成長し、ショッピングカートを舐めようとしなくなり、やがて「本当に一番大変だった時期を乗り切ったんだな」と気づく日が来ます。

あなたのマザーズバッグのサバイバルキットをアップグレードする準備はできましたか？ 現実世界で本当に役立つ、サステナブルなベビー用品のフルラインナップをぜひチェックしてみてください。

外出について、ママたちが本気で悩む質問まとめ

レジに並んでいる時に赤ちゃんがギャン泣きしたらどうすればいい？
そのまま立って、泣かせたままお会計を済ませてください。以前は、子どもたちがレジで泣き叫ぶとものすごく恥ずかしくて、ひたすら謝っていましたが、正直なところ、赤ちゃんですからね。赤ちゃんは泣くものです。レジの人はもっとひどい状況を経験していますし、後ろに並んでいる人も2分間の泣き声くらい我慢できます。買おうとしていた食料品を置いて逃げないで。深呼吸して、カードを通し、後ろのおばさんからの頼んでもいないアドバイスは聞き流しましょう。

暑い日に分厚いベビーカーカバーをかけるのは安全？
一人目の時、これについてはかかりつけの先生に怒鳴られる勢いで注意されました。日差しを遮るために分厚いブランケットをベビーカーにかぶせると、中は文字通り「オーブン」状態になってしまいます。あっという間に温度が上がり、空気の循環も止まってしまいます。日焼けから守っているつもりでしたが、小児科医いわく「熱中症の危険を冒している」とのことでした。今では、小さなクリップ式の扇風機とベビーカーに備え付けの日よけ（キャノピー）だけを使って、なるべく日陰を歩くようにしています。

新生児と一緒の買い出し、ぶっちゃけ何時間まで大丈夫？
長くても1時間にとどめておきましょう。長男が生後3週間の頃、ターゲットでの買い物、スーパーでの食料品の調達、そしてガソリンスタンドと、一度の外出で全部済ませようとしたことがありました。結果として、車の中で二人して大泣きするハメになりました。赤ちゃんの小さな神経系は、光や音、温度変化であっという間にパンクしてしまいます。お店は1つに絞り、サッと入ってサッと買い物を済ませたら、さっさと家に帰ってスウェットに着替えましょう。

あの90年代の映画にトラウマを植え付けられた人、他にもいる？
はい。赤ちゃんが工事現場をハイハイで進んでいくなんて、今考えるだけで胃が痛くなります。子供の頃に見た時はただのドタバタコメディだったのに、ママになってから見るとサイコスリラー映画に思えるから不思議ですよね。

ちょっとしたお出かけの時、マザーズバッグに本当に入れておくべきものは？
オムツ3枚、おしりふき1パック、ウンチ大爆発に備えたエンベロープ・ショルダー（肩開き）のロンパース1着、土を食べるのを防ぐためのシリコン歯固め、そして汚れた服を入れるビニール袋です。巨大なオムツかぶれクリームのボトルや、5種類ものおもちゃを詰め込まないでください。荷物を減らせばあなたの腰が喜びますし、どうせ赤ちゃんはおもちゃよりも「車の鍵」の方が喜んで遊ぶと保証しますよ。