過去の私へ：防水・プラスチック製お食事エプロンのリアルな本音

半年前の私（サラ）へ、

あなたは今、ダウンタウンにあるあの信じられないほど高いブティックのベビー用品コーナーに立っているわね。時刻は火曜日の午前10時15分。左ふくらはぎにカピカピになったヨーグルトのシミがバッチリついている黒のルルレモンのレギンスを履いているはず。片手には結露でびしょびしょのアイスアメリカーノ、もう片方の手には、妹のベビーシャワーのために買おうとしている40ドルもするオーガニックリネンの「映える」よだれかけの束を握りしめているでしょう。

今すぐそれを棚に戻して、お店を出て、代わりに美味しいパンでも買いに行きなさい。だって、あなたは今、とんでもない間違いを犯そうとしているんだから。

悪気がないのは分かってる。マークから「ベビーシャワーの欲しいものリストにあるものなら何でもいいよ。本当に何でもいい」ってメッセージが来たばかりでしょ。相変わらず全然頼りにならないわよね。それに、その小さなベージュのリネンのよだれかけが、顔に鼻水一つ付いていない赤ちゃんが出てくるミニマリストな北欧風カタログみたいに素敵なのも分かるわ。でもね、私は未来から手紙を書いているのよ。妹の赤ちゃんは生後6ヶ月になって離乳食を始めたところで、その美しくて高価な布製のよだれかけは今、ゴミ箱の中にあるわ。

私は自分がいかした経験豊富な姉だと思っていたの。レオやマヤの時に経験した、あの赤ちゃん主導の離乳食（BLW）の容赦ない恐ろしさを完全に忘れていたのよ。親ってトラウマを脳から消し去る生き物なのよね。でも、潰したアボカドがオーガニックの織物コットンに何をするか知ってる？化学反応を起こして一体化するのよ。絶対にそう。オキシクリーンに3日間浸け置きしようが、食器用洗剤のジョイで指の皮がむけるまでこすり洗いしようが、月明かりの下で古代の浄化の儀式を行おうが、あの有毒な緑色のヘドロみたいなシミは、あなたの人生の選択をあざ笑うかのように、ただそこに見つめ返してくるだけ。

ゴールデンレトリバーみたいに床から直接食べることを選んだ子なら関係ない話だけど、時々はハイチェアに座ってくれると仮定すると、布製のお食事エプロンはまさに大惨事よ。

マジックテープに対する私の個人的な深い恨み

食事中にママの人生を狂わせるアイテムの話をしているついでに、留め具のことも話しておかないとね。だってマジックテープは、世界中の疲れ果てた母親たちに対する犯罪行為なんだから。

ベビー服にマジックテープを使おうなんて誰が考えたの？「よし、頻繁に洗濯するアイテムを、糸くずや犬の毛、洗濯機に紛れ込んだティッシュを死に物狂いで引き寄せる極小のプラスチックのフックで覆おう」なんて思った人は一体誰なのよ？ああ、マヤが小さかった頃、お下がりでもらったマジックテープのよだれかけの山があったのを思い出すわ。たった1回洗っただけで、あっという間に留め具がグレーの毛虫みたいになっちゃうの。しかも、乾燥機の糸くずがマジックテープに詰まると全くくっつかなくなって、よだれかけが悲しいマントみたいに赤ちゃんの首からぶら下がるだけになるのよね。

それから、あの音。食後の授乳やミルクを終えて、赤ちゃんがようやく、本当にありがたいことに眠りにつこうとしているまさにその時、よだれかけを外すのを忘れていたことに気づいて「ビリッ」と剥がすあの音。暗くて静かな子供部屋で、小型の攻撃的なチェーンソーを振り回すようなものよ。赤ちゃんの目はパッチリ開いてしまう。あなたは静かに宇宙を呪うのよ。

でも最悪なのは、赤ちゃん自身が、小さなカオスを生み出す天才だってこと。レオが生後7ヶ月になる頃には、ぽっちゃりした小さな拳でよだれかけの正面を掴んで思い切り引っ張れば、マジックテープが「ポンッ」と外れることを学習していたわ。だから、冷めたコーヒーを電子レンジから取り出すために――その朝4回目の温め直しよ――たった2秒間背を向けただけで、レオはよだれかけを引きちぎり、犬の頭に直接投げつけ、さつまいものピューレで自分の裸の胸に熱心にフィンガーペイントをしているの。

とにかく、長袖のスモックタイプのエプロンは、欲求不満の小さな肉屋みたいに見えるし、洗うと冷たくて濡れた雑巾みたいな手触りになるから、そっちの道も選ばない方がいいわ。

ちょっと待って、新しいプラスチックって結局何なの？

つまり、過去の私（サラ）に言いたいのは、防水のプラスチック製エプロンを買うべきだってこと。でも待って、あなたが何を考えているかは分かるわ。「プラスチック」って、今の育児界隈ではタブーみたいな言葉よね。私たちはすぐに、自分たちの母親が使っていた90年代のあの硬くてカサカサしたPVC（ポリ塩化ビニル）の悪夢を思い浮かべるの。1ヶ月で真ん中からヒビが入って、首の後ろをつねってくるようなあの子たちを。

かかりつけの小児科医のミラー先生が、レオの9ヶ月健診の時にこのことで熱く語り始めたことがあったの。先生はレオの耳か何かを診察しながら、私たちが子供の頃に使っていた古いプラスチック製のエプロンには、BPAやフタル酸エステルなどの環境ホルモンがたっぷり含まれていたって何気なく教えてくれたわ。環境ホルモンって、ホルモンを混乱させて体のシステムを狂わせるものよね？正直、睡眠時間3時間でボーッとしながら壁の医学学位証書を見つめていたから化学のことはよく分からないけど、ぼんやりと理解したのは、昔の硬いプラスチックは有毒だけど、新しいバージョンの「プラスチック」は実はただの食品グレードのシリコンだってことだった。

シリコンは「プラスチックにあらず」なプラスチックよ。完全防水で、シミにならず、小さな二重あごに食い込まないくらい柔らかくて、完全に安全。食べこぼしキャッチポケットに落ちた迷子のチェリオス（シリアル）に、変な化学物質が溶け出すこともないわ。

ところで、そのポケットのことなんだけど。エプロンの下にある深いシリコンの溝ね。夜の8時にタイルの目地からカピカピになったオートミールをこすり落とすハメになるのを防いでくれるのは、これだけよ。それに、赤ちゃんは自分が落とした食べ物を拾おうと、ポケットの中をのぞき込むのが好きなのよね。食事中のちょっとした宝探しみたいで、ついでに微細運動能力（指先の器用さ）も発達させてくれるのよ。

ぐちゃぐちゃな離乳食期を乗り切る覚悟ができたら、ここから私たちのシリコン製お食事サバイバルコレクションをぜひ見てみて。

我が家のキッチンで本当に生き残っているアイテムたち

せっかくベビーシャワーのプレゼントを完全に見直すんだから、余計な試行錯誤を省くために、本当に買うべきアイテムを教えてあげる。

まず、ポケット付きシリコンエプロンと一緒に、バンブーベビースプーン＆フォークセットを買ってあげて。私、これに異常なほど執着してるの。マヤが赤ちゃんの頃は、スーパーで買った安い硬いプラスチックのスプーンを使っていて、歯ぐずりの時にガツガツ噛むから、プラスチック中がギザギザの歯型だらけになっちゃって。Kianaoのアイテムが素晴らしいのは、先端が柔らかいシリコンでできているから赤ちゃんの歯茎を傷つけないのに、持ち手は本物の竹でできているところ。レオは昔、小さな原始人のこん棒みたいに握っていたわ。赤ちゃんが自分で食べる練習をする時、あのぎこちない小さな手にぴったりの重さなの。それに、竹の質感がすごくオシャレだから、キッチンの他の部分が「野生動物がマリネソースの瓶を爆発させた」みたいな惨状になっていても、少しだけ心が救われるのよ。

それから、吸盤付きシリコンベビーボウルも絶対に買うべき。レオが朝の6時にスパゲッティの入ったボウルごとアイランドキッチンの端から発射する方法を思いついた日の、ちょっとトラウマになりそうな鮮明な記憶があるわ。ボウルは文字通り冷蔵庫にぶつかって跳ね返ったの。マークはボクサーパンツ一丁でただ突っ立って、ステンレスを滑り落ちていく麺を瞬きしながら見てたわ。このKianaoのボウルは、ハイチェアのテーブルにピタッとくっついて本当に動かないの。しっかり真空状態を作るために、ハイチェアのテーブルを完全に綺麗で乾いた状態にしておかないといけないから、大急ぎの時は少し面倒だけど、一度くっついたら大人の力じゃないと引き剥がせないくらい強力よ。

ブティックでプレゼント用に木製ベビージムもジーッと見てたのは知ってるわ。いいのよ、間違いなく美しいし、ぶら下がっている木製の動物たちも可愛いわ。でもね、正直言ってリビングの床のスペースを取るし、ハイハイして離れる方法を覚えた瞬間に使わなくなるの。そのお金はお食事グッズに使いなさい。

あ、待って、買い物のついでにリスの歯固め（シリコン製）も入れておいて。マヤの奥歯が生えてきた時は、人間としての私の精神が崩壊するかと思ったわ。冷凍庫に入れるタイプの変な水入りプラスチックリング（いつも古い冷凍グリンピースみたいな味がするやつ）より、シリコン製の歯固めの方が無限に優れているわ。このリスの形は、赤ちゃんが小さくてもすごく握りやすいの。

小児科の先生に怒られたあの時のこと

過去の自分へのこの手紙を締めくくる前に、よだれかけをしたまま寝かせることについて注意しておかなきゃ。あなたが疲れているとどうなるか、よく分かっているから。

私はマヤがチャイルドシートでよだれかけをつけたまま寝てしまうのを放置していたことがあったの。歯ぐずりがひどくて、服をびしょびしょにしたくなかったから。でも4ヶ月健診の時、ミラー先生にこってり絞られたわ。マヤがよだれかけをつけたままベビーシートで寝ているのを見て、先生はものすごく厳しい顔をしたの。

どうやら、寝ている赤ちゃんによだれかけをつけたままにするのは絶対NGらしいわ。頭が前にガクッと下がった時、よだれかけの首元が上にずり上がって、首を絞めてしまう危険性があるから。それに、ミラー先生が言うには、首の後ろにある布やシリコンの厚みのせいで、チャイルドシートのハーネスのチェストクリップが正しくフィットしなくなるから、二重の安全上の問題になるんだって。正直、チャイルドシートの安全性に関して間違えやすい項目が多すぎて、考えるだけでラグの上に顔を伏せて倒れ込みたくなるくらい不安になるわ。とにかく、食事が終わった瞬間や車に乗せる前には、2秒で終わるんだから、赤ちゃんが泣き叫んでいようがすぐによだれかけを外すこと。

だから、過去の私（サラ）。氷が完全に溶ける前にそのコーヒーを飲んで。あのブティックから出てきなさい。真っ白なリネンに囲まれたファンタジーのような母親像をプレゼントしようとするのはやめて、ぐちゃぐちゃで、実用的で、完全防水な「現実」を買ってあげて。

新米ママが離乳食期を生き抜くのを本気で助ける覚悟ができたなら、あなたの子供がまた完璧な服を台無しにしてしまう前に、Kianaoのお食事コレクションをチェックしてみてね。

午前2時にパニックになりながらググってそうな質問

プラスチック製のエプロンって、本当に赤ちゃんに有害なの？
30年前の昔ながらの硬いPVC（ポリ塩化ビニル）プラスチック製のものは間違いなく有害だったわ。BPAやフタル酸エステルみたいな物質がたっぷり含まれていたから、みんなパニックになって使うのをやめたのよ。でも、優良ブランドの現代の「プラスチック」製エプロンは100%食品グレードのシリコンでできていて、全く化学反応を起こさないし安全。温かくなっても変な化学物質が溶け出したりしないから、心配しなくて大丈夫。

現実的に、防水エプロンって何枚買えばいいの？
質の良いシリコン製のものが3〜4枚あれば十分。洗濯機に入れる必要がないから、朝食の後にシンクでサッと水洗いするだけで、お昼には乾いてまた使えるの。もし食事用に布製のエプロンを買ったら、洗濯かごの中で3日間放置されて腐っていくから、マジで20枚は必要になるわよ。

シリコン製エプロンについた古いミルクの匂いを消すには？
食べ物がついたままシンクに長時間放置すると、石鹸みたいな匂いや酸っぱい匂いが染み付いちゃうことがあるのよね。私はいつも、重曹と水を混ぜたペーストを少し塗りつけて、カウンターに置いてる間に「私ってなんて疲れてるの」ってマークに愚痴ってから、洗い流してるわ。シリコンは溶けないから、数分間お湯で煮沸消毒して完全に綺麗にすることもできるわよ。

よだれ用になら布製のよだれかけを使ってもいいの？
もちろん！歯ぐずり期で、顎からずっとよだれが垂れている時期には、柔らかいコットンや竹繊維（バンブー）のよだれかけが本当に大活躍するわ。ただ、真夜中に布からさつまいものシミをこすり落とすのが趣味でもない限り、ピューレや固形の離乳食には布製を使わない方がいいってだけよ。

エプロンはいつ完全に卒業できるの？
マヤは2歳の誕生日の頃に「赤ちゃんがするものだから」って言って着けるのを拒否したわ。レオはポケットが好きだったから3歳近くまで着けていたの。結局のところ、あなたの幼児がどれくらい頑固か、そしてあなたが服を汚されるのをどれくらい気にするかによるわね。魔法のような年齢の目安なんてなくて、いつかは諦める日が来るって感じよ。