ピットブルと赤ちゃん：誰も教えてくれない同居のリアル

午前2時14分、キッチンのベタつくラミネート床に座り込み、左膝に怪しいヨーグルトのシミがついたマタニティレギンス姿で、マグカップに入れたカフェインレスのインスタントコーヒーに向かって大泣きしていました。妊娠7ヶ月、お腹にはレオがいました。我が家の36キロある保護犬のピットブル、ブルーノはラグの上でイビキをかいていて、私が深夜のRedditの沼にハマり、「この犬がまだ見ぬ我が子を食べてしまうかもしれない」と思い詰めていることなど、全く気づいていませんでした。

妊娠中に大型犬を飼っていると、インターネットは本当に恐ろしい場所になります。大きく分けて2つの陣営の人が、大文字の太字で叫んでくるんです。一方は、「あなたの犬は時限爆弾で、ピットブルに赤ちゃんを見せるなんて母親失格だ」と責め立てます。もう一方は、ピットブルの頭の上で新生児が寝ている写真をアップして、「この子たちは夜には赤ちゃんをベビーベッドに寝かしつけ、額に優しくキスをしてくれる魔法の『乳母犬（ナニードッグ）』だ」と主張してきます。

夫のマークは完全に後者の陣営でした。彼はこの件に関して、信じられないほど呑気で楽観的だったんです。Netflixを観ながらブルーノの巨大な四角い頭を撫でて、「なぁ、ピットブルの赤ちゃん、お前は最高の お兄ちゃんになるんだよな？」と甘い声で語りかけていました。私はダボダボのTシャツを着て、ホルモンバランスの乱れから鬼の形相で立ち尽くし、手元のぬるいマグカップを彼の頭に投げつけたい衝動に駆られていました。だって、そんなに簡単な話じゃないって分かっていたから。

狭い3LDKの家で、ピットブルと新生児が同居する状況をなんて呼べばいいんでしょう？「ベイビー・ピー（ピットブル）」現象？よく分かりませんが、マークはしばらくブルーノを「ベイビー・ピー」と呼んでいて、響きが変だからと私が禁止するまで続いていました。とにかく、私が言いたいのは、私は恐怖でいっぱいで、マークは何も分かっておらず、すごく重くてすごく甘えん坊な動物が支配する家に、か弱い人間を迎え入れる現実に対して、私たちは完全に準備不足だったということです。

小児科医からの厳しい現実

妊娠36週の健診で、私はとうとう耐えきれずミラー先生に相談しました。彼女は私が妊娠線から赤ちゃんをトイレに落とす恐怖まで、ありとあらゆることで泣くのを見てきたので、ただティッシュを渡して、率直に答えてくれました。ネットで見るような変な専門用語は一切使わずに。

基本的に、ピットブルが生まれながらの「乳母犬」だなんて話は完全にデタラメだと教えてくれました。同時に、彼らが生物学的に突然人を襲うようにできているという話もデタラメだと。彼らはただの犬です。ものすごく力が強くて、約100キロとかいう恐ろしい顎の力を持った犬。でも本当の問題は、犬種ではなく「音」でした。

新生児の泣き声はすごく周波数が高くて、最大で67,000ヘルツにも達するそうです。数字を聞いてもピンときませんが、要するにリビングで常に犬笛が鳴り響いているような状態だということです。レオがいざ生まれて、プテラノドンみたいな甲高い鳴き声を上げたら、ブルーノのコルチゾール値が跳ね上がってパニックになるだろうと先生は言いました。犬を不安にさせるんです。そして、トースターくらい大きな顎を持った不安げな犬というのは、最悪の組み合わせです。ディズニー映画のような魔法の絆をただ祈るのではなく、ストレスをちゃんと管理する必要がありました。

2018年、ベビーゲート大騒動

ここで少しベビーゲートについて話させてください。あぁ、本当にゲートの嵐。十分な数のゲートがあると思ったら、さらに3つは必要です。私たちは数え切れないほどのゲートを買って、廊下はまるで空港の保安検査場みたいになりました。木製のゲート、金属製のゲート、小さな猫用のドアがついていて私たちがしょっちゅうつまずくゲートなどなど。

犬と赤ちゃんを絶対に同じ部屋に二人きりにしてはいけません。決して。トイレに行く時も、3時間前に電子レンジに置き去りにしたコーヒーを取りに行く時も。レオが生まれて最初の4ヶ月間、私はレオをバシネットに寝かせ、ゲートをまたぎ、ゲートを閉め、ブルーノをキッチンに入れ、また別のゲートをまたいで、ソファに倒れ込むという、馬鹿げたフィジカルダンスを繰り返していました。本当に、クタクタでした。

これは犬への罰ではなく、物理的な境界線を作るためです。赤ちゃんの靴下が脱げて泣き出したとき、犬が走ってきて赤ちゃんの顔に顔を近づけて様子を探れないようにするためです。睡眠不足になると親は注意力が散漫になり、いつかは背を向けてしまいます。そして、そういう時に限って事故は起こるからです。

ちなみに、子どもが歩き始めたら？犬の耳を引っ張らないように教え、犬がご飯を食べている時は近づけないようにするだけです。そんなに難しいことじゃありません。さて、次に行きましょう。

犬のウロウロやクンクン鳴きを実際に止めてくれたアイテム

ブルーノが不安になる最大の引き金は、レオが不機嫌な時でした。レオがモゾモゾして泣き言を言うと、ブルーノは不安そうにウロウロ歩き回るんです。ウロウロ、ウロウロ。ハァハァ息をして、白目が見える不気味な「ホエールアイ」でじっと見つめてきます。それが私のストレスになり、肩に常に力が入って、耳たぶの辺りまで肩が上がったまま生活していました。

赤ちゃんを落ち着かせることが、犬を落ち着かせる唯一の方法だとすぐに気づきました。私はベビー服の引き出しをひっくり返し、合成繊維の服をほぼ全部捨てました。レオの肌が常に赤い小さな発疹で荒れていて、彼が本当に可哀想だったからです。

午前4時の授乳中に、ネットでこのオーガニックコットン ベビーボディスーツを買ったんですが、嘘偽りなく、これのおかげで家中の空気が変わりました。ノースリーブなのが、異常に暑くなる2階の部屋にぴったりで、生地がびっくりするほど柔らかいんです。3日連続で同じ授乳ブラをつけておむつ替え台のそばに立ち、このロンパースのスナップを留めた時のことを鮮明に覚えています。レオが…すーっと落ち着いたんです。小さな湿疹が擦れなくなり、彼がぐずるのをやめました。つまり、ブルーノもウロウロするのをやめたんです。大げさじゃなく、このボディスーツが私の結婚生活と犬の精神を救ってくれました。最初の1年で買ったものの中で、一番のお気に入りです。

もしあなたのお子さんがうちの子のように敏感肌なら、Kianaoのオーガニックコレクションの全商品はこちらから見られます。少しでも泣く回数を減らしたいとき、本当に違いが出ますよ。

歯固めの時期も、犬のストレスにとっては悪夢でした。4年後にマヤ（二人目の子ども）が生まれた時も、また犬との顔合わせダンスをやりました。彼女に最初の歯が生え始めた時、その泣き声は絶え間なく、ずっと鳴り響く低音のサイレンのようでした。ある日の午後、マヤがラグの上でよだれを垂らし、ブルーノが部屋の向こう側からストレスフルな横目で見つめてきた時、マヤにパンダの歯固めを渡してみました。これはパンダの形をした可愛いシリコン製で、すごく洗いやすいんです。私が犬の歩いた床に何でも落としてしまうので、洗いやすさは絶対条件です。そしてありがたいことに、効果てきめんでした。彼女が竹のような質感の小さなパーツを噛むと、サイレンのような泣き声がおさまり、ブルーノも寝てくれました。

もちろん、すべてのベビー用品が魔法のように効くわけじゃありません。リビングにゲートで囲ったマヤの「安全地帯」を作るために、素敵な木製ベビージムも買いました。正直なところ？まあまあでした。マヤは木製のゾウを5分くらい見つめた後、寝返りを打ってカーペットを舐めようとしていました。でも、リビングに置くととても美しくてナチュラルで、あのネオンカラーのプラスチックのガラクタよりずっと良かったです。それに、ゲート越しに犬との距離を保ちながら、彼女を仰向けに寝かせて私はコーヒーを飲めました。だから、彼女がこれでモンテッソーリの天才にならなかったとしても、結果オーライです。

拍子抜けだった最初の対面

よく「どうやって対面させたの？」と聞かれます。みんな、ブルーノがチャイルドシートを優しく嗅いで、レオを自分の家族として受け入れた、みたいな美しい物語を期待してるんですよね。ええ、全然そんなことありません。

病院からレオを連れて帰る前、マークはレオが使っていたストライプのおくるみを持って先に帰宅しました。そして数メートル離れたところからブルーノにその匂いを嗅がせました。ブルーノは2秒匂いを嗅いで、くしゃみをして、テニスボールを探しに歩き去って行きました。本当に拍子抜けでした。

いよいよ家に入った時、私は胸にレオを強く抱きしめ、マークは玄関でブルーノのリードを短くしっかり持っていました。私の手には汗がにじみ、自分の靴にアイスコーヒーを少しこぼしてしまったと思います。私たちはただそこに立っていました。無理に距離を縮めたりはしませんでした。魔法のような絆を期待して、小さな赤ちゃんを犬の顔に押し付けるようなことはせず、ただブルーノのことは気に留めず、「家の中に新しい騒がしい塊がやってきた」という事実に慣れさせました。彼が伏せをしたら褒め、赤ちゃんから目をそらしたらおやつを投げました。

時間がかかります。とてつもない時間と、大量のコーヒーと、たくさんのゲートが必要です。でも最終的に、犬は気にしなくなります。赤ちゃんは、たまにチェリオ（シリアル）を落としてくれるただの家具の一部になるんです。

もしあなたが今、赤ちゃんを迎える準備の真っ最中なら、特大のコーヒーを片手に深呼吸して、みんなが快適で、そしてしっかり距離を保てるような環境づくりをしてください。Kianaoの心のこもったオーガニックのベビー必需品をチェックして、赤ちゃんを落ち着かせるサポートに役立ててください。なぜなら、穏やかな赤ちゃんが、穏やかな犬を作るからです。

私が午前3時に必死でググった質問集

赤ちゃんが生まれる前に犬を里子に出すべき？
ああ、どうかFacebookのママ友グループの意見だけで決めないでください。犬に深刻な噛み癖があるとか、極端に物を独占する傾向があってプロのドッグトレーナーがお手上げだと言った場合を除いて、最悪のシナリオに飛びつく必要はありません。ただ環境を整えればいいんです。ゲート、ゲート、とにかくゲートです。

犬がストレスを感じているサインは？
いつも唸るわけじゃありません！ブルーノは不安なとき、唇をペロペロ舐めていました。眠くもないのにあくびをしたり、板のように体が硬直したり、白目が見える（ホエールアイ）のは大きな赤信号です。それを見たら、すぐに犬を部屋から出してください。唸るまで待ってはいけません。

「乳母犬」って本当にいるの？
いません。うちの犬は本当に甘えん坊で私の布団に潜り込んで寝るのが大好きですが、犬は動物であってベビーシッターではありません。彼らは人間の脆さを理解していないんです。絶対に二人きりにしてはいけません。おしりふきを取りに行く10秒間であっても、絶対にダメです。

赤ちゃんを抱っこしているとき、犬が飛びついてくるのを防ぐには？
レオが生まれる前から、私たちは何週間もこれを練習しました。ブランケットでくるんだ人形を抱えて歩き回るんです。もし犬が飛びついてきたら、完全に背を向けて無視します。マークはリビングでプラスチックの人形に話しかけながら歩き回るのをバカみたいだと言っていましたが、効果はありました。

いつから子どもは犬と遊べるの？
「遊ぶ」の定義によります。マヤは今4歳で、庭でブルーノにボールを投げて遊べます。でも、犬に抱きついたり、上に乗ったり、寝ているときに触ったりすることは禁止しています。幼児から犬を守ることは、犬から幼児を守ることと同じくらい、私の大切な役割なんです。