悩みすぎてへとへと！男の子の「最高の名付け」ドタバタ奮闘記

8月下旬の、うだるように暑い火曜日のことでした。車のハンドルがフライパンのように熱くなるそんな日、私は年季の入った愛車のスバルに乗って、ターゲットの駐車場に停まっていました。履いているのは、すっかりヨレヨレになったマタニティ用タイツのようなレギンス。Tシャツは汗だくで、手には、氷が溶けてただの茶色い水と化したプラスチックカップのアイスコーヒーを握りしめていました。その時、スマホがブルッと震えました。病院のポータルサイトからの通知で、新型出生前診断（NIPT）の検査結果でした。息を呑みながら親指でPDFをタップすると、そこには無機質な黒いゴシック体の文字で、はっきりとこう書かれていました。男の子。

あの瞬間、私はアイスコーヒーを車のフロアマットに落としてしまったような気がします。ただただ、ダッシュボードを見つめていました。助手席でエアコンの壊れた吹き出し口を直そうとしていた夫のデイブが、こちらを見て「どうしたの？」と聞いてきました。「男の子だって」私は突然のパニックと重圧に押しつぶされそうな、震える声でつぶやきました。「ねえデイブ、どうしよう。私たち、一人の人間の『男の子』に名前をつけなきゃいけないのよ」

男の子の名前を決める時の、絶対的な真実。それは「どう考えても不可能に思える」ということです。女の子の名前は、まるで詩のようです。響きが滑らかで選択肢も多く、語尾に「ア」や「イー」の音をつければ、どんな名前でも愛らしくて柔らかい印象になります。じゃあ、男の子の名前は？ 私にとって男の子の名前は、「金床で鉄を打つ19世紀の屈強な鍛冶職人」か、「パタゴニアのベストを着てベンチャーキャピタルに融資を頼みに来そうなビジネスマン」のどちらかを選ぶような気分になってしまうんです。その中間が、本当にまったく見当たらないんですよね。

スプレッドシート時代と、他とは違う名前探しの旅

それからの3ヶ月間、我が家のダイニングテーブルはプリントアウトした紙や罫線入りのノートで埋め尽くされ、私のノートパソコンはExcelが常に開きっぱなしの状態でした。私たちはどっぷりと「スプレッドシート時代」に突入していたのです。私は夜中の3時に何度も目を覚まし、大きくなったお腹を4つのクッションで支えながら、男の子 名前 個性的といったワードで猛烈に検索し続けました。インターネットが、私たち二人を笑顔にしてくれる魔法のような完璧な答えをポンッと出してくれることを必死に願っていたのです。

正直言って、夫のデイブが提案する名前は、もはや「助けて」のサインかと思うほどでした。男の人は「息子が生まれる」と分かるとどうしちゃったんでしょうね。ビンテージの地図を集めるのが趣味の温厚な経理担当の夫が、突然うちの子に「マーベリック」や「ブレイド」なんて名付けたがったんです。ある晩、すっかり冷めたマカロニ＆チーズ越しに彼を見て、私はこう言いました。「ねえ、私たちが住んでるこの郊外で一番エキサイティングな出来事って、資源ゴミ回収のトラックを見ることくらいでしょ？ うちの子は戦闘機のパイロットじゃないのよ」。すると今度は極端に方向転換して、「バディ」を提案してきたんです。それってゴールデンレトリバーの名前じゃない？ いやいや、絶対に無理でしょ。

私たちが求めていたのは、かっこいいけれど地に足の着いた名前。大学の願書に書かれていても立派に見えて、それでいてヨーグルトまみれの手でペタペタ触ってくるような幼児にも似合う名前でした。2025年 男の子の赤ちゃんの名前に関するトレンド予測の記事なんかを読み漁っているうちに、脳みそが耳から溶け出しそうでした。どうやら、今の大きなトレンドは「現実逃避」らしいです。自然にちなんだ名前ですね。フォレスト（森）、リバー（川）、カスピアン（カスピ海）、ベア（熊）などなど。理屈の上では素敵ですが、もし自分の子に「ベア」なんて名付けたら、4歳までに木彫りの技術を習得させなきゃいけないような気がして…。そもそも私、キャンプに行くのすら好きじゃないですし。

それから、「X（エックス）」という文字への異様な執着もあります。アクセル、フェリックス、ジャクソン、マドックス。本当に、今すぐ公園に行って「X」のつく名前を呼んだら、砂場にいる半分の子が振り向くんじゃないかって思います。これってすごいプレッシャーですよね。我が子には個性的であってほしいけれど、スターバックスの店員さんに一生、名前のスペルを一文字ずつ説明しなきゃいけないような人生は送らせたくないんです。とにかく言いたいのは、一人の人間に名前を付けるって、一生の「ブランド」を刻み込むようなものだから、本当に恐ろしい作業だということです。

以前は、「将来生まれるかもしれないきょうだいの名前とバランスが良いか」なんてことまで気にしていましたが、正直なところ、きょうだいの名前の統一感なんて、他の人は誰も気にしちゃいないんですよね。

名前の候補リストを早く教えすぎるという大失敗

妊娠中期に入った頃、すっかり頭が回らなくなっていた私は、赤ちゃんの名前決めにまつわる「最大の鉄則」を破ってしまいました。それは、赤ちゃんが無事に生まれてくるまでは、どんな状況であっても親戚に名前の候補を教えてはいけない、というルールです。

私たちは可愛い男の子の名前の完璧なリストができたと思っていました。ある日曜日の夜、義母の家で夕食をとっていた時のこと。私はマッシュポテトに顔を突っ込んで寝てしまいそうなくらいクタクタで、そんな中、夫のデイブが「サイラス」という名前に傾いていると何気なく言ってしまったのです。義母は咀嚼をピタリと止め、ゆっくりとフォークを置き、心底気の毒そうな目で私を見てこう言いました。「サイラス？ 大恐慌時代の農夫みたいな名前じゃない？」

私は今すぐカーペットの下に潜り込んで、二度と出てきたくない気分でした。これが現実なんです。名前の好みは完全に主観的なもの。家族にアイデアを漏らした途端、彼らは子どもの頃に自分をいじめた嫌な子や、大嫌いな元恋人、昔知っていた犬なんかを即座に連想し始めます。名前を早めに公表するなんて、自ら車道に飛び込むようなもの。実際に我が子をこの腕に抱くまで、どうか自分たちだけの秘密にしておいてください。目の前の可愛い赤ちゃんとその名前がセットになってしまえば、もう誰にも文句なんて言えませんからね。

「名入れグッズ」の落とし穴（そして本当に必要だったブランケット）

赤ちゃんの名前が決まらないストレスから、私はつい「ストレス買い」に走ってしまいました。Instagramを開けば、名前が入ったおしゃれで素敵なベビーグッズばかり目につきます。木製の大きなネームサインに、名前が刺繍されたおくるみ。「アーサー」という名前が有力候補になった2日間のあいだに（夫のデイブに説得されたんです）、背中に「Arthur」と編み込まれたオーダーメイドのニットセーターに、危うく100ドル近くも注ぎ込むところでした。

買わなくて本当に大正解でした。名前が決まってしまうようなアイテムを買うのはやめて、代わりに本当に質が良く、実用的で、とびきり可愛いアイテムを買い集めることにしたんです。深夜のネットサーフィンで見つけた大ヒットアイテムのひとつが、Kianaoのカラフル・ダイナソー・バンブー・ベビー・ブランケットです。このブランケット、本当に最高なんです！オーガニックバンブー70%、オーガニックコットン30%のブレンド生地で、私がスカーフとして首に巻きたいと思うくらい、びっくりするほど柔らかな肌触りなんです。

まだ名前の決まっていない我が子を、このブランケットでおくるみにする姿をずっと想像していました。恐竜のプリントも明るくてポップなのに、安っぽいキャラクター柄には見えないところがお気に入りです。そして実際にレオが生まれてからというもの（ネタバレになりますが、最終的にレオと名付けました）、彼は文字通りこのブランケットの上で過ごしています。タミータイム（うつぶせ遊び）をしたり、たぶん4000回くらいはミルクを吐き戻したりしましたが、何度お洗濯してもきれいなまま。しかも、洗うたびにさらに柔らかくなっている気がするんです！生地の科学的なことはわかりませんが、まるで魔法みたいですよね。本気でおすすめしたいのですが、出生届にサインするまでは高価な「名入れグッズ」はぐっと我慢して、質の良いバンブーブランケットを一枚用意してみてください。

（もしあなたも今、赤ちゃんの名前候補リストから目をそらして、ただ小さくて可愛いベビーグッズを眺めていたい気分なら、質の良いオーガニックのベビー服でもチェックして、リラックスしてみてくださいね）。

名付けの「公園テスト」とシミュレーション

妊娠34週目くらいのこと、私はかかりつけの産婦人科で完全にパニックになっていました。担当のミラー先生は、酸いも甘いも噛み分けた、素晴らしいほど単刀直入な女性です。まだ赤ちゃんの名前が決まらず泣きじゃくる私に、先生はティッシュを差し出しながら、「生まれる前に名前の基本的な『シミュレーション』をしなかったせいで、驚くほど多くの親御さん（確か2割くらい）が後悔しているのよ」とつぶやきました。

先生に言われて、フルネームのイニシャルを書き出してみました。そんなこと、それまで考えたこともありませんでした！実は、トーマス・リチャード（Thomas Richard）という名前を有力候補にしていたのですが…夫のデイブの苗字（Davis）と合わせると、イニシャルが「TRD」になってしまうことに気づいたんです。Turd（英語でウンチの意味です）。危うく、我が子にウンチという名前をつけるところでした。ああ、本当にあぶなかった。

それから「公園テスト」も忘れてはいけません。どこかの詳しい記事で読んだのか、それともママ友グループの熱すぎる投稿だったか（最近記憶力がボロボロで…）、幼児の口はまだ難しい子音を発音できるほど筋肉が発達していないのだそうです。だから、たとえばアクセル（Axel）やタッカー（Tucker）のような名前をつけると、2歳になって自分の名前を言おうとしたとき、図書館の絵本の読み聞かせの真っ最中に、とんでもない放送禁止用語を叫んでいるように聞こえてしまう危険性があるんですって。

まだ決まっていない名前を思い描くベビー服選び

出産予定日が近づくにつれ、私の「巣作り本能」は全開になりました。そのとき気づいたのは、買っているベビー服が、私のつけたい名前に少し影響を与えているということでした。Kianaoで見つけたこの素敵な深みのあるモカカラーのレトロ オーガニックコットン ショーツ。縁にはヴィンテージ風でスポーティな白いパイピングが施されていて、手に取った瞬間、1970年代のサマーキャンプにいるような小さな我が子の姿が目に浮かんだんです。

このショーツはすっかり私のお気に入りになりました。少しストレッチが効いたGOTS認証のオーガニックコットン素材は本当に優秀です。だって、赤ちゃんの足はとってもムチムチしていて、夜中の3時に空中で元気に自転車こぎ運動をするためのゆとりが必要ですしね。このクールでリラックス感のあるレトロなショーツを眺めていると、お堅い貴族のような名前はつけたくないなと気づいたんです。「ウィリアム」や「エドワード」のような名前ではなく、ヴィンテージのリブ編みコットンを着て、芝生の上を裸足で駆け回るのが似合うような子になってほしい。「レオ」とか、「マイロ」とか。短くて、元気で、楽しい響きの名前がいいなと。

妊娠中のホルモン全開なお買い物フィーバーの勢いで、パンダの歯固めも一緒にカートに入れました。正直に言うと、これは「まぁ、悪くない」という感じです。食品グレードのシリコン製で安全なのはとても素晴らしいんですが、ついに歯が生えてきたとき、レオはそれをカミカミするどころか、うちの猫に向かって投げてばかりいましたから。猫はすっかり嫌がっていました。でも、ショーツは？ このショーツは文句なしの大正解でした。

病室でのその瞬間

木曜日の午前2時に破水しました。病院に着く頃には、名前の候補をまとめたスプレッドシートのことなんて完全に頭から抜け落ちていました。何週間も前に入院バッグの準備をしていて、お気に入りのスリーブレス オーガニックコットン ベビーボディスーツを詰め込んでいたのですが、これが本当に救世主でした。というのも、病室はまるで太陽の表面かと思うくらい暑く、さらに看護師さんたちが次々と毛布をかけてきたからです。生まれたばかりの敏感な赤ちゃんの肌に、柔らかくて通気性の良い無染色のオーガニックコットンの肌着を着せていなかったら、きっとひどいあせもになっていたと思います。

14時間に及ぶ陣痛の末、無痛分娩の麻酔が切れかけ、額に汗で髪がへばりついている私の胸の上に、大泣きして真っ赤な顔をした、信じられないほどツルツルの小さな赤ちゃんがついに乗せられました。夫のデイブは泣いていました。私は震えていました。看護師さんはバインダーを手に私たちを見て、「この子の名前は決まっていますか？」と尋ねました。

デイブは私を見ました。私たちはこの3週間、名前についてまったく話し合っていませんでした。もうお手上げ状態だったのです。でも、私はこの小さな男の子を見下ろしました。おくるみにきつく包まれ、病院のまぶしい照明に目を細めている彼を。

「レオ」と、私は言いました。自然と口からこぼれ出たのです。私たちがチェックしたトレンドランキングの上位にあったわけでも、家族にゆかりのある名前でもありませんでした。ただ、彼にぴったりの名前だったのです。

デイブは微笑み、パーカーの袖で鼻を拭って頷きました。「レオ。うん、この子にぴったりだ」

男の子の赤ちゃんの名前を決めるのは、これからの人生で最も重要で、重大な決断のように感じられますよね。悩み抜き、パートナーとケンカになり、夜中に天井を見つめながら「ジャスパーなんて名前にしたら、将来お堅い銀行に就職できないんじゃないか」なんて心配したり。でも本当は、赤ちゃんが産まれた瞬間に、その名前が彼そのものになるんです。すべてのトレンドランキングも、公園での呼びやすさも、イニシャルも関係なくなります。そして突然、その名前以外で呼ばれる彼を想像できなくなるのです。

まだ名前がまったく決まっていなくても、小さな男の子を迎える準備を始めませんか？ サステナブルで信じられないほど柔らかなKianaoのベビーエッセンシャルコレクションをチェックして、入院バッグを完璧に準備しましょう。

赤ちゃんの名前決めに関する、私のリアルで正直すぎるFAQ

家族の名前をミドルネームに入れるべき？

正直なところ、昔はそれが義務だと思っていましたが、全然そんなことはありません。かかりつけのミラー先生が教えてくれたんですが、ミドルネームを「安全網（セーフティネット）」として使う親御さんは多いそうです。もしファーストネームにすごく個性的で大好きな名前を選んだなら、伝統的なミドルネームをつけておけば、大きくなったときに子ども自身が選べるようになります。我が家は、ミドルネームについての議論を終わらせるためだけに、レオに夫デイブのミドルネームをつけました。でも、出生届にサインした日以来、その名前のことなんて一度も考えたことがありません。

名前はいつ決定するべき？

焦らなくて大丈夫！文字通り、病院のベッドで出生届の担当者がペンを持ってドアの前に立つギリギリの時まで待っていいんです。私の友人の多くは、妊娠中の9ヶ月間ずっと「絶対これ！」という名前を決めていたのに、いざ赤ちゃんが生まれてみたら「なんか『セバスチャン』って顔じゃないな」と気づいたんです。いくつか候補を絞っておいて、その小さくて愛らしいお顔を見るまでは、最終決定しなくていいんですよ。

赤ちゃんの名前が人気ランキングのトップ10に入っているのは良くないこと？

私もこのことでとても悩みました。でも統計的に見ると、今のトップ10の名前は、1980年代のトップ10の名前ほど他の人と被ることはありません。今は名前のバリエーションが本当に豊富ですから！もし「リアム」や「ノア」という名前が好きなら、迷わず使ってください。たしかに、幼稚園のクラスに同じ名前の子がいるかもしれませんが、子どもは全然気にしません。人気があるのは、それだけ素敵な名前だからなんですよ。

私たちが選んだ名前を気に入らない家族にはどう対応したらいい？

まず第一に、赤ちゃんが生まれるまでは誰にも言わないことです。本当に、これはいくら強調してもしすぎることはありません。でも、もしうっかり話してしまって、お母さんがチクリと嫌味を言ってきたら、ただ微笑んでコーヒーを一口飲み、「お母さんはもう自分の子どもに名前をつける楽しみを味わったんだから、良かったわね！」と返してやりましょう。赤ちゃんに直接会えば、そんな不満は一瞬で吹き飛びます。いつだってそうなるものです。

名入れアイテムはすぐに用意したほうがいい？

私ならやめておきます。無事に生まれて正式に名前が決まるまでは、刺繍や刻印が残るようなアイテムを買うのは待ちましょう。赤ちゃんが予定より早く生まれたり、最後の最後で名前が変わったりすることもあります。パニックになって「フィン」という名前に変更したのに、60ドルもした「オリバー」と名前の入った木製ブロックのセットが手元に残るなんて、避けたいですよね。まずは、美しくて高品質な必需品だけを揃えるのがおすすめです。