オランダ式子育ての真実（とダッチベイビーパンケーキのお話）

朝の7時、幼児が激しく「もっとバナナ！」とベビーサインを出す傍らで、私はキッチンの戸棚にこびりついた乾いた卵の生地をガリガリと削り落としています。これは、私が「ダッチベイビー現象」について調べ始めたときに思い描いていた、穏やかで十分に休息をとった理想の母親像とは真逆の現実です。その頃、私は「ダッチベイビー」といえば、シカゴのウェストループにあるおしゃれなブランチのお店で22ドルも払って食べる、あの巨大でふわふわのパンケーキのことだとばかり思っていました。まさかそれが、世界で最も幸せな子どもを育てると言われ、世界中から注目されているオランダ式の子育て哲学のことも指すなんて知らなかったのです。今、私はその両方を生活に取り入れようとしているわけですが、このカオスなキッチンの皮肉な状況には笑うしかありません。

オランダ式の子育てについて聞くと、まるで夢のようなユートピアの話に聞こえます。でも食べ物のほうの「ダッチベイビー」について調べてみると、あの有名なパンケーキはオランダ発祥ですらないことがわかります。このぐちゃぐちゃで矛盾だらけな感じ、正直言って母親というものを完璧に表していると思いませんか？

ドイツ系アメリカ人によるパンケーキの偽装

以前の私は、ちゃんとした朝食を作るには、日の出前に起きて、日曜の朝のダイナーの料理人みたいに熱いフライパンに張り付いていないといけないと信じていました。赤ちゃんがスウェットパンツにぶら下がっている状態で、小さなパンケーキを1枚ずつひっくり返すのは、ちょっとした精神的拷問です。でも聞いてください。熱したスキレットに液状の生地を流し込んで、あとは放置するだけ。秘密はこれだけなんです。ダッチベイビーパンケーキは実はドイツのパンケーキから派生したアメリカの発明品で、つまりその名前は完全に嘘。でも、3時間ごとの細切れ睡眠でフラフラになりながらBLW（赤ちゃん主導の離乳食）に取り組んでいるとき、これは本当に救世主になります。

これは炭水化物を装った、実質的にはただの卵と牛乳のオーブン焼きです。かかりつけの小児科医は、アレルギーを防ぐためには早めにアレルゲンを導入することが重要だと言っていましたが、まあ、その手の正確な科学的見解は5年ごとに変わる気もします。それでも、このふわふわの巨大なパンケーキは、乳製品と卵を試すのに私が見つけた中で最も簡単な方法です（もちろん、火曜日の朝にアナフィラキシー・ルーレットをする羽目にならないよう、事前にそれぞれの食材を単独で試しておく必要はありますが）。全体が分厚くてやわらかいスティック状にちぎれるので、手先がまだ不器用な生後6ヶ月の赤ちゃんでも簡単につかめます。しかも、私が冷蔵庫のドアの影に隠れて自分の分にこっそりかけるメープルシロップを除けば、砂糖は一切使っていません。

これを作るのに、代々伝わる秘伝のダッチベイビーのレシピなんて必要ありません。私は腰で暴れる幼児を抱えながら、卵、牛乳、小麦粉、溶かしバターをミキサーに放り込み、それを熱々のフライパンに流し込んでオーブンに突っ込みます。それだけ。赤ちゃんにダッチベイビーを出すと、間違いなく大惨事になります。床はまるで被災地のようになるでしょう。でも、赤ちゃんがパンケーキの端っこをかじっている間、きっちり14分間の静寂が手に入ります。そして、お昼寝の時間まで生き延びるために必要なのは、時にその静寂だけだったりするのです。

アメリカの産後ケアは完全に間違っている

息子を産む前、私はここシカゴで小児科のトリアージの仕事をしていました。だから「疲労」というものがどんなものか知っているつもりでした。待合室の椅子で眠り、自動販売機のコーヒーで生き延びている親たちを見てきましたから。でも実際に自分が出産すると、病院は約2,700gの小さな人間とメッシュの産褥ショーツを持たせ、「イブプロフェンを飲んでください。次は6週間後の健診で」と言って私を家に帰したのです。アメリカの産後体験は、基本的には医療の皮を被ったしごきのようなものです。

オランダには「クラームゾルフ（Kraamzorg）」と呼ばれる制度があります。これは国が支援する産後ケアの看護師で、出産後8日間、自宅に来てくれるのです。彼らは母親のバイタルをチェックし、赤ちゃんの黄疸を確認してくれます。激痛で泣かずに授乳する方法を一緒に考えてくれます。さらに、洗濯や昼食の準備までしてくれて、長居する訪問者を追い払ってさえくれるのです。初めてこれについて読んだとき、私は思わずスマホを置いて天井を見つめてしまいました。私の産後最初の1週間といえば、シャワーの中で泣きながら、子どもの呼吸パターンが正常か、すぐに救急外来に連れて行くべきか、必死にネットで検索していたというのに。

新米ママは、ボロボロで疲れ果てた抜け殻のようになりながらも、赤ちゃんを抱っこしたがる親戚たちをもてなし、お茶菓子を出すのが当たり前だと私たちは受け入れています。でもオランダ人は、産後の「第4三半期（フォース・トリメスター）」を重要な医学的回復期として扱っています。まさにその通りですよね。私はクリニックで、専門知識のある人にそばに座ってもらい「赤ちゃんは大丈夫ですよ」と言ってもらうことだけが必要だった、パニック状態の初めての親たちを何千人も見てきました。ここにはクラームゾルフはありません。だからこそ、自分自身で積極的に助け合いのネットワークを作り、自分の平穏を守ることに罪悪感を感じるのをやめなければなりません。ドアに鍵をかけて、とにかく寝てください。

私をお昼寝の鬼に変えた「3つのR」

以前の私は、子どもをどこへでも連れ回していました。ターゲット（スーパー）での買い物、混み合ったコーヒーショップ、うるさいレストラン。疲れたらベビーカーの中で勝手に寝るだろうと思っていたんです。それがアメリカンスタイルですよね。常にカオスな環境にさらすことで、子どもは適応力が高くなると私たちは考えています。でも、うちの子は適応しませんでした。ただ寝なくなり、毎日午後3時になると疲れすぎて怒りで震えだすようになったのです。

オランダ人は、1915年から続く「Rust（休息）、Reinheid（清潔）、Regelmaat（規則正しさ）」という古い原則を大切にしています。うちの床は常に犬の毛と粉々になったクラッカーで覆われているので、「清潔」の部分はどうでもいいのですが、「休息」と「規則正しさ」は私の考えを完全に覆しました。オランダ人は睡眠環境に関して非常に厳格なことで知られています。できる限り「お出かけ中のついで寝」はさせません。お昼寝のときは、暗くて静かな部屋にある本物のベビーベッドに赤ちゃんを寝かせます。この退屈で予測可能なルーティンのおかげで、ある研究によると、彼らの生後6ヶ月の赤ちゃんは私たちよりも1日約2時間も長く眠るそうです。国全体でどうやってそれを正確に測定したのかはわかりませんが、直感的に納得できます。1日に2時間の追加睡眠。それで何ができるか考えてみてください。いや、もっと言えば、静寂の中で座ってどれだけのことを「見て見ぬふり」できるか考えてみてください。

かかりつけの小児科医は「睡眠が睡眠を生む（よく寝る子はさらによく寝る）」と言いました。それは私が本気でお昼寝の時間に家にいるよう自分を律するまでは、見下したような禅の問答のように聞こえていました。私は息子の睡眠スペースを無菌室のように扱い始めました。遮光カーテン、大音量のホワイトノイズマシン、そして通気性の良いウェア。Kianaoのオーガニックコットン ベビー ボディスーツ ノースリーブ ロンパースを着せています。95%のオーガニックコットンと5%のエラスタンでできていて、正直言って彼らの製品の中で一番のお気に入りです。合成繊維は熱をこもらせて赤ちゃんに汗をかかせ、不機嫌で悲惨な状態で目覚めさせる原因になります。でもこれは通気性が良く、巨大な布おむつの上からでも伸びるし、私が洗濯物を分けるのを忘れても（絶対忘れるんですが）、なぜか洗濯機を生き延びてくれます。私はこれを6枚買って、お祝いでもらった硬くて着せるのが面倒な服は全部処分しました。

もし、日々のルーティンからカオスを取り除き、通気性の良いベーシックなアイテムに絞ろうとしているなら、オーガニック・ベーシック・コレクションをチェックしてみてください。精神的な負担が減りますよ。

天気は言い訳にならない

以前は、子どもの成長を早めると謳う、ピカピカ光るプラスチックのおもちゃを片っ端から買っていました。でも今では、それが私たち親子両方に感覚過敏を引き起こしていただけだったと気づきました。今は徹底的にシンプルに保つようにしています。

うちのリビングには木製ベビージムがあります。A型フレームの木枠に動物のおもちゃがいくつかぶら下がっているものです。これで十分。視覚的なノイズが私の不安を煽ることもないくらいには素敵だし、私が生ぬるいコーヒーを飲むための10分間、子どもの気を引いてくれます。木材は滑らかで色も落ち着いていて、オランダ式の低刺激な雰囲気にぴったりです。これが子どもの神経回路を根本的に変えるとは思いませんが、音痴な童謡を歌ってチカチカ光る巨大なプラスチックの化け物よりは絶対にマシです。

とはいえ、オランダの幼児の打たれ強さの本当の秘密は、室内のおもちゃではありません。土砂降りの雨の中でも親が子どもを自転車に乗せるという事実です。彼らには「悪い天気なんてない、服装が悪いだけだ」という言葉があります。シカゴの厳しい冬は私の生きる気力を試してきますが、それでもこの考え方を取り入れようと努めています。今では、体感温度がとてつもなく低くて不快なときでも外に出ます。子どもにとんでもない量のウールの服を着せ、ちょうど奥歯が生え始めてきているので、かじれるようにパンダの歯固めを渡し、ただひたすら歩きます。冷たくてみじめな空気が、子どもの機嫌をリセットしてくれるのです。驚くことに、私自身の機嫌もリセットされます。泣き止ませるためには、時にはシステムにショックを与える必要があるのです。

パンケーキはしぼませておけばいい

1年前と比べて、今の私の朝は大きく変わりました。起きている時間を1秒残らず有意義に使おうと焦ることは減り、自分たちのダウンタイム（休息時間）を守ることに重点を置いています。適当に生地を混ぜてスキレットをオーブンに突っ込み、焼いている間は完全に放置します。オーブンから出した瞬間にパンケーキが急激にしぼんでもストレスは感じません。だって、それが当たり前だから。子どもがそれを食べて大惨事になるのも放置します。その後、彼をシャワーで洗い流し、お昼寝のために暗い部屋に押し込んだら、私はソファに座って「何もしない」をするのです。

これは完璧なシステムではありませんし、私が1日を優雅に過ごすリラックスしたヨーロッパの母親ではないことも確かです。でも、睡眠を「妥協できない医療的必須事項」として扱い、フライパンで焼いただけの巨大で手抜きな卵料理を出すことは、すべてを全力で完璧にこなそうとするより無限にマシです。疲れ果てているのにライフハックでどうにかしようとするのはやめて、とにかく横になりましょう。

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よくある質問

生後6ヶ月の赤ちゃんにダッチベイビーを出す一番安全な方法は？

いいですか、調理師免許なんていりませんよ。冷めたパンケーキを、指2本分くらいの太さのスティック状に切るだけです。生後6ヶ月だとまだ指先でうまくつまめないので、拳で握って、上の部分が少し飛び出すくらいの長さが必要です。そうしないと上手にかじれませんからね。食感はとてもフワフワでかなり溶けやすいですが、万が一に備えて必ずそばに座って見守っていてください。それから粉砂糖は不要です。赤ちゃんには必要ないですし、どうせ眉毛につくだけですから。

オランダ式の子育ては、アメリカで本当に現実的なのでしょうか？

現実的なのは一部だけですね。私たちには彼らのような社会的セーフティネットも、十分な産休も、徒歩で生活しやすいインフラもありません。オハイオ州で突然クラームゾルフを召喚することはできないのです。でも、彼らの「毅然と境界線を引く姿勢」は絶対に盗むべきです。招待されたカオスな幼児の誕生日パーティーに全部参加するのをやめて、厳格なお昼寝スケジュールを優先するという選択はできます。「低刺激な環境」という概念だけをいただき、「吹雪のなか自転車で保育園に送れなかった」という罪悪感は捨ててしまいましょう。

毎回のお昼寝のために、必ず家にいなければならないのですか？

私のかかりつけの小児科医は「はい」と言うでしょうが、私のメンタルヘルスは「違う」と言っています。自分の正気を保てる方法を選んでください。オランダの哲学では、深く回復力のある睡眠を確保するために、お昼寝は暗い部屋のベビーベッドですることを強く推奨しています。私の場合、朝のお昼寝はその日のトーンを決めるので、家でするように徹底しています。でも、午後のお昼寝が、ターゲットでオムツを慌てて買っている最中にベビーカーの中で起きてしまったとしても、それはそれで仕方ありません。気が滅入るなら、家に自分を閉じ込めないでください。

厳格なルーティンを守りながら、歯ぐずりにどう対処すればいいですか？

対処なんてできません。歯ぐずりはすべてを破壊します。世界中のどんな「休息（Rust）と規則正しさ（Regelmaat）」を集めても、奥歯が歯茎を突き破ろうとしている深夜2時の赤ちゃんの泣き叫ぶ声を止めることはできません。歯ぐずりが始まったら、ルーティンなんてただの「ゆるい提案」になります。私はシリコン製の歯固めを冷蔵庫に20分放り込んでから渡し、医師の許可があれば幼児用タイレノールを飲ませます。そして、自分が完璧に作り上げた睡眠スケジュールがこれからの約3日間ゴミと化すことを受け入れます。ただ生き延びるのみです。

クラームゾルフ（Kraamzorg）って本当に存在するんですか？ それともネットの都市伝説ですか？

本当に存在します。そしてそれを思い出すたびに私は腹立たしくなります。これはオランダの医療システムに深く根付いた一部なのです。彼らは、母親が自宅で休息をとり、栄養を摂り、医学的な監視下に置かれることが、結果的に将来の莫大な医療費や産後うつを防ぐことになると理解しています。私たちがまだその論理に追いついていないだけなのです。いつか追いつくその日までは、産後の最初の数週間に自分へ課す期待値を「完全にゼロ」まで下げてください。