奇妙な「OPM Babi」トレンドをベビールームに持ち込むべきではない理由

火曜日の夜11時。重低音が響き渡り、おしりふきウォーマーがガタガタと揺れ始めました。マヤは生後10ヶ月。上の前歯が2本同時に生えようとしている時期で、私は日曜日から一度もまともに眠れていませんでした。うちのゲストルームには、世の中のことは何でも知っていると思い込んでいる高校2年生の従弟が、休暇で泊まりに来ていたのです。

私は薄暗い子供部屋の床に座り込み、ただ息を潜めていました。すると聞こえてきたんです。空調の通気口から漏れてくる、奇妙で甲高い声が。

聞いてください。私は小児救急救命室でトリアージ（重症度判定）の経験が長く、カオスへの対処法は心得ています。ERでは外傷を分類します。骨折は「黄タグ」。呼吸困難は「赤タグ」。そして、赤ちゃんが自分の手を噛んで泣き叫んでいる最中に、壁越しに爆音で音楽を鳴らす高校生は「黒タグ」。つまり、システム崩壊です。私のプロとしての忍耐力が完全に尽きる瞬間でした。

私は廊下をずんずん歩き、ノックもせずに彼の部屋のドアを開けました。彼は薄暗い中、スマホのブルーライトに照らされながらマットレスに座っていました。読めないようなゴシック体で「Opium Baby」とプリントされた黒いパーカーを着ています。「一体全体、何をしているの？」と私は問い詰めました。

彼はきょとんとした顔で私を見て、「ただの曲だよ、お姉ちゃん」と言いました。「opm babi」という曲だそうです。わざわざ画面を見せて、曲名まで確認させてくれました。

極度の睡眠不足だった私は、彼が何か怪しげなヨーロッパの睡眠導入アプリを見せているのだと本気で思いました。「babi」という奇妙なスペルに完全に惑わされてしまったのです。スイス製のホワイトノイズか、あるいは最近流行りの新しいおしゃぶりのブランドか何かだろうと。

もちろん、全く違いました。

真夜中のトラップ・ミュージック事件

もしこれを読んでいるあなたが、10代のお子さんのストリーミング履歴でこの言葉を見たことがあるなら、あるいは弟さんが全く同じ言葉が書かれたTシャツを買っていたら。おそらく、「評価の高いスリーパーかな？」「個性的なオーガニックコットンの新しいロンパースのブランドかな？」と期待してググったことでしょう。

翌朝、ようやく私の胸の上で眠りについたマヤを抱えながら、「opm babi」の歌詞を調べてみました。そして、あまりの衝撃に開いた口が塞がりませんでした。

それはプレイボーイ・カルティの曲でした。「Opium」というのは単なる彼のレコードレーベル名。奇妙なスペルは、ネット上で「ベビー・ボイス」と呼ばれている彼のボーカルスタイルに由来するそうです。そしてその「opm babi」という曲は、ケタミン（麻酔薬）について歌っています。山ほどの処方薬について歌い、ここには書けないような生々しい大人の行動について詳細に語っています。控えめに言って、音のバイオハザードです。

こうしたポップカルチャーの要素が、子育ての世界に入り込んでくることはよくあります。ラップの美学を真似た、可愛らしいグラフィックTシャツを作るブランドもありますしね。気がつけば、悪気のない親戚のおばさんが、ベビーシャワーのプレゼントにと、どこかの怪しいサイトで「Opium Baby」のロンパースを「面白いヒップスターブランドね」なんて思いながら買ってしまうかもしれません。でも、違うんです。もし周りでそんなグッズを見かけたら、返品できるようにレシートを取っておくよう伝えてください。

私の正気を保ってくれた歯固めアイテム

あの最悪な火曜日の夜の、本当の問題に話を戻しましょう。音楽は最高にイライラしましたが、実際の医学的危機は「歯」の方でした。

マヤの歯茎は赤く腫れ上がっていました。赤ちゃんはこの歯固めの時期に突入すると、まるで小さな野生動物のようになります。木製のベビーベッドの柵を噛み、ママの肩を噛み、5秒でも目を離せば飼い犬のことも噛もうとします。

ネットで勧められたものはすべて試しました。凍らせたタオル。1週間分の食料品よりも高い歯固めリング。でも、そのほとんどが全く役に立ちませんでした。

あの夜、彼女の泣き叫ぶ声を唯一止めてくれたのが、Kianaoのパンダの歯固めでした。

このシリコン製のアイテムについて、正直に言います。これ、本当に素晴らしいんです。適度な平べったさがあるので、彼女が2分ごとに自分の顔に落とすことなく、しっかり握っていられます。竹のような質感の凸凹が、腫れた歯茎をこすりつけるのに絶妙な噛みごたえを与えてくれるんです。シリコンの感触は、あの昔ながらの鉛筆についている消しゴムにそっくり。どうやらそれが、10ヶ月の赤ちゃんが一番噛みたがる質感のようです。私は午前2時、洗面所のシンクで従弟の音楽に小声で悪態をつきながらこれを洗い、彼女に渡しました。痛みが魔法のように消えたわけではありませんが、私が座って一息つけるくらいの間は、泣き止んでくれました。

マザーズバッグの底には、タピオカミルクティーの歯固めも入っていました。可愛いですし、悪くはありません。タピオカを模した小さな凸凹もついています。コンセプトは最高ですが、うちの子には致命的に合いませんでした。小さな手には少し持ちにくい形で、彼女はそれを猫に向かって投げてばかりいました。見た目のおしゃれさよりも、とにかく平穏な時間が欲しいなら、パンダ一択です。

10代の親戚との付き合い方

ここで少し、アルゴリズムの話をさせてください。子供たちのいる空間に、大人向けのコンテンツがいかに簡単に滑り込んでくるか。本当に腹立たしいです。温かいうちにコーヒーを一杯飲むためだけに、10分間だけ子供にタブレットを渡す。トラックの無害なアニメを見ているはずだと思いますよね。

ところが、アルゴリズムが自動再生で、さっきお話ししたあのラップの曲を使ったファン制作の動画を流してしまうんです。私たちは何ヶ月もかけて家の中を安全に整えますよね。コーナーガードを買い、古いおもちゃに鉛が含まれていないかチェックし、洗剤は手の届かないところに隠します。

なのに、家の中を飛び交うデジタルの電波は完全に見えない上に、完全に有害です。まるで勝ち目のない戦いのように感じます。タブレットの安全設定をして、ルーターに制限をかけても、遊びに来た親戚がスマホで堂々とゴミを持ち込んでくるんですから。スクリーンタイムの制限についてはまた別の頭痛の種なので、今日はこれ以上触れません。

バックグラウンドノイズについての小児科医の本当の意見

次の健診のとき、かかりつけの小児科医にバックグラウンドで流れるメディアについて聞いてみました。シャルマ先生は普段、こういうことには結構おおらかな方です。先生によると、赤ちゃんは大人が思っている以上に、音楽の感情的なトーンを吸収している可能性が高いとのことでした。

10ヶ月の赤ちゃんが過激なトラップ・ミュージックを一度聞いたからといって、発達中の脳がすぐにダメになるという明確な証拠はないそうです。医療のガイドラインにはメディアに関する様々なルールがありますが、正直なところ、グレーな部分が多いのです。赤ちゃんの脳は、ただ周波数と振動を吸収している状態ですから。

先生の推測では、激しい重低音やカオスなボーカルのピッチが、これから眠りにつくべき赤ちゃんの神経系を過剰に刺激してしまうのだろうとのことでした。確固たる事実ではありません。30年間にわたって幼児の耳の中を覗き込み、疲れ切ったお母さんたちと話をしてきた先生の直感にすぎません。でも、私にはとても腑に落ちました。

あの夜、騒音に対抗するために、最終的に私は物理的な壁を作りました。愛用しているカラフルリーフ・バンブーブランケットをロッキングチェアの背もたれに掛けて、ちょっとした目隠しテントを作ったんです。もちろん、顔に被せるわけではありません。部屋の暗い隅っこにある、私たちのスペースの周りを囲うように。

竹繊維の生地は信じられないほど柔らかいです。通気性も抜群。赤ちゃんは寝ている間、信じられないほどの汗をかくので、これはとても助かります。私がこのブランケットを使った一番の理由は、これで彼女を包み込むことで、「カオスな1日がようやく終わった」と彼女の脳にシグナルを送れる気がしたからです。外の世界をほどよく遮断してくれます。

もし、10代の子供と赤ちゃんが同居する家に住んでいるなら、共有のストリーミングアカウントには必ず不適切コンテンツのフィルターをかけ、上の子たちがスマートスピーカーで何を流しているか厳しくチェックし、カオスな騒音をかき消すための強力なホワイトノイズマシンを買うことをお勧めします。あなたが完全に正気を失ってしまう前に。

もし、ぐずる赤ちゃんの気を紛らわせたいけれど、重低音や怪しい歌詞には頼りたくないという方は、ぜひ私たちの歯固めコレクションをご覧ください。

翌朝の出来事

翌朝、私は従弟をキッチンのアイランドカウンターに座らせました。シリアルをよそいながら、彼にこう告げました。「ヘッドホンならどのアーティストを聞いてもいいけど、スピーカーは永久使用禁止だからね」と。

彼は、私が頭がおかしくなったとでもいうような目で見ました。たかが1曲でどうしてそこまで大げさにするのか、理解できなかったのでしょう。10代の子供は、前頭葉がまだ完全に発達していないんです。車の鍵といっちょ前の意見を持った、巨大な幼児のようなものです。

薬物の表現について説教するような無駄なことはしませんでした。ただ、「あなたの聴いている音楽は、空き缶に閉じ込められた蚊みたいな音がするし、そのせいで赤ちゃんが起きちゃうの」とだけ伝えました。従わせるためには、時にプライドを刺激することも必要です。

その週の残りの日々は、とても静かでした。マヤのあのしぶとい歯もついに生えてきました。従弟の滞在もなんとか乗り切りました。愛しの従弟くん、もしこれを読んでいるなら言っておくけど、あなたのことは今でも大好きよ。でも、音楽の趣味は最悪ね。

他の親戚があなたの子供に怪しげなグラフィックTシャツを買ってしまう前に、私たちのサステナブルなベビーグッズをチェックして、本当に役立つアイテムのリンクを彼らに送ってあげてください。

この騒動についてよく聞かれる質問

この曲の歌詞って、本当にそんなにひどいの？

ええ、ひどいです。ケタミンや処方薬について歌っています。皆さんが読まなくて済むように、私が歌詞を読んでおきました。基本的には、ERの薬物検査のリストに載っているようなものばかりです。スマートスピーカーには絶対に近づけないでください。

もし、このフレーズが書かれたベビーグッズをプレゼントされたらどうすればいい？

正直なところ、盛大に吐き戻したとき用のゲップタオルとして使っちゃいましょう。返品にエネルギーを使う価値もありません。ただ、保育園の園長先生と気まずい会話をしたくないなら、着せていくのだけはやめておきましょう。

バックグラウンドで流れるラップ音楽は、本当に乳児の発達に悪影響を及ぼすの？

シャルマ先生は、攻撃的なビートが赤ちゃんの小さな神経系を間違った方向に刺激してしまうと考えています。1曲で人生が台無しになるとは思いませんが、テンポが激しすぎるとマヤがビクビクするのは確かです。子守唄か、ありがたいほどの無音状態にしておくのが一番です。

歯固め中の赤ちゃんが、重低音が響くたびに起きてしまうのはなぜ？

振動のせいです。歯茎がズキズキ痛むとき、深い重低音は頭の中の圧迫感を増幅させます。クラブの中で偏頭痛を起こしているようなものです。大人だって泣きたくなりますよ。

シリコン製の歯固めは、木製のものより本当に良いの？

奥歯には柔らかいシリコン製の方がおすすめです。前歯には木製でも良いのですが、先ほど紹介したパンダの歯固めなら、硬い角で歯が欠ける心配もなく、しっかりと役割を果たしてくれます。自分のお子さんに合うものを買って、それ以外は気にしなくて大丈夫です。