午前3時の悪夢：赤ちゃんのひどいおむつかぶれを自宅で乗り切る方法

火曜日の午前3時14分。私は膝に謎のヨーグルトのシミがついた、夫デイブのバカみたいに大きすぎるスウェットパンツを履いて子ども部屋に立っています。10ヶ月のマヤは、まるで私が彼女を殺そうとしているかのように泣き叫んでいました。いつもの「お腹すいた」という泣き声でも、「ベビーベッドのブラックホールにおしゃぶりを落とした」という泣き声でもありません。それは、純粋な痛みからくる、息も絶え絶えの甲高い悲鳴でした。

まぶしい天井の電気をつけるのは気が引けたので、暗闇の中でスリーパーのスナップボタンをどうにか外しました。でも、おむつを開けた瞬間、すべてを理解しました。最初に鼻を突いたのは、ツンとした強烈なアンモニア臭。そして、目の前に広がっていた光景。彼女の小さな可愛いお尻全体が、怒ったトマトのように真っ赤に腫れ上がっていたのです。皮が剥けているようで、まるで化学火傷のようでした。血の気が引き、母親としての罪悪感が押し寄せてきて、本当にめまいがするほどでした。

ちゃんとやっているつもりだったんです。こまめにおむつを替え、高価な敏感肌用のおしりふきを使い、ケーキにクリームを塗るみたいに保護クリームをたっぷり塗っていました。それなのに、この惨状。誰も望んでいない真の通過儀礼、恐ろしい「おむつかぶれ」の世界へようこそ、というわけです。

とにかく、それからの1時間は、服を脱いだまま泣きじゃくる赤ちゃんを胸に抱いて廊下をウロウロしながら、母に必死でメッセージを送りました。もちろん、文字通りの真夜中なので母は寝ていましたが。でも、この夜の出来事にすっかり打ちのめされた私は、「これ以上悪化させずに治すにはどうすればいいの？」と、解決策を探す底なし沼にハマっていくことになったのです。

トーマス先生が教えてくれた、お尻の赤みの真実

翌朝、私たちは小児科の診察室に座っていました。私はたった1時間の睡眠と3杯のブラックコーヒーだけでなんとか動いている状態。トーマス先生から「汚れたおむつを長時間放置したひどい母親だ」と責められると完全に覚悟していました。しかし先生は、恥ずかしながら泣き出してしまった私を見て、ただため息をつき、ティッシュを差し出してくれたのです。

先生が言うには、この状況は基本的に「赤ちゃんの肌に密着した状態で起こっている最悪な化学実験」なのだそうです。おしっことうんちが混ざると（おむつの中ではほぼ一瞬で起こります）、アンモニアが発生します。私の科学の知識はあやふやですが、要するに、そのアンモニアが赤ちゃんの肌のバリア機能を猛烈に攻撃するのです。そこに温かくて湿った、まったく通気性のないおむつ環境が加われば、細菌やカビ（真菌）にとっての高級リゾートホテルのような状態になってしまいます。

先生はまた、最近新しい食べ物をあげ始めたかどうか尋ねました。たしかにその通りでした。その週は、イチゴとトマトのピューレをあげていたんです。どうやら酸味のある食べ物は、うんちのpH値を完全に狂わせ、刺激をずっと強くしてしまうそうです。だから、私のせいではなかったんです。まあ、イチゴをあげたのは私なのである意味私のせいなんですが、言いたいことはわかってもらえますよね。決して育児放棄をしていたわけじゃなかったんです。

おしりふきの究極の裏切り

実は、いまだに腹が立つことがあります。私がまとめ買いしていた「敏感肌用」のおしりふき。パッケージにスヤスヤ眠る赤ちゃんとアロエの葉っぱの絵が描いてあるやつ。あれ、全くのデタラメでした。

トーマス先生によると、あんな風に肌が荒れて皮が剥けている状態のときに、市販のおしりふきに含まれる防腐剤や乳化剤を使うと、信じられないほど沁みるんだそうです。紙で切った傷口に、化学薬品に浸したペーパータオルをこすりつけるのを想像してみてください。きれいにしてあげようと拭くたびに、私は彼女を拷問にかけ、肌に残っていたわずかな天然の油分まで奪い取っていたのです。

だから私たちは、市販のおしりふきを使うのをきっぱりやめました。全部クローゼットにしまい込み、ただのぬるま湯と、とっても柔らかい繰り返し使えるコットンクロスに変えました。特にこびりついたうんちのときは、オーガニックのアーモンドオイルかココナッツオイルをクロスに数滴垂らして、こすらずにスルッと落とせるようにしました。もちろん手間はかかります。洗濯物の量も2倍になりました。でも、おむつ替えのときの泣き叫ぶ声は、嘘のようにピタッと止んだのです。

マグカップの中の魔法と、新鮮な空気の力

2日後、ドイツ人の義母がやってきて、うちのキッチンで自分のコーヒーを淹れながら、さっそく民間療法をあれこれと指示してきました。義母はHeilwolle（ヒーリングウール：治癒力のある羊毛）と紅茶について話し続けていて、正直、私は彼女がおかしくなっちゃったのかと思いました。でも、こっちは必死でしたから。

そこで、さらに高いクリームを買ってストレスを溜める代わりに、赤ちゃんの「お尻用」に紅茶を淹れ始めました。この紅茶の裏技、本当にすごいんです。普通の紅茶をすごく濃く淹れて、完全に冷めるまでカウンターに置いておきます（熱いお茶を赤ちゃんにかけるのは当然NGですからね）。そして、コットンに含ませて、炎症を起こしている部分を優しくポンポンと叩くように塗ります。どうやら紅茶に含まれるタンニンには天然の抗菌作用があり、ジュクジュクした肌を乾燥させる働きがあるそうです。タオルにシミはつきますが、驚くほどすぐに効果が出ました。

もうひとつやらなければならなかったのが、「はだかんぼタイム」です。かぶれたお尻にとって絶対に一番良いのは、新鮮な空気に当てること。肌を呼吸させてあげるんです。でも、10ヶ月の赤ちゃんがおむつなしで転げ回るのをどう対処するかと考えると、ゾッとします。基本的には、おしっこの水たまりができるのをひたすら待っているようなものですからね。

最終的に、私はリビングの床に敷くための、柔らかくて通気性の良い敷布として、リス柄のオーガニックコットン・ベビーブランケットを数枚買いました。GOTS認証のオーガニックコットンなので、傷口に怪しい農薬が触れる心配がないのが気に入りました。それに2枚重ねになっているので、避けては通れないおしっこ漏れも、ラグに染み込む前にしっかりと吸収してくれたんです。このブランケットに娘を寝かせ、寒くないように安全な距離からヒーターを向けて、20分間足をバタバタさせて遊ばせました。その後は、ブランケットをそのままお湯で洗濯機に放り込むだけ。本当に、このリスのブランケットのおかげで私は正気を保てました。

ネットでみんなが絶賛している「ドライヤーの裏技」も試しました。新しいおむつをつける前に、冷風設定でお尻を完全に乾かすというものです。デイブが私の高級なダイソンを使って一度だけ試したんですが、マヤがノズルに向かって直接おしっこを引っ掛けたんです。だから、それ以来やっていません。今はただ、クロスで優しく叩いて乾かしています。

もしあなたが今まさにこの問題の渦中にいるなら、お役に立てるかもしれない、柔らかくて通気性の良い布製品のコレクションがあります。こちらのオーガニック・ベビー・エッセンシャルをご覧ください。デリケートな肌を刺激しないアイテムが見つかります。

歯ぐずり（歯生え期）は文字通りすべてを台無しにする

ようやくおむつかぶれが落ち着いたのに、その2週間後、今度はおびただしいよだれが始まりました。そして、ぐずり泣き。すると突然、かぶれが戻ってきたのです。前回ほどひどくはありませんでしたが、確実にかぶれていました。

私は、歯が生える時期とおむつかぶれが「大親友」だなんて知りませんでした。歯が生え始めると、赤ちゃんは大量の唾液を飲み込むようになり、それが原因で軽い下痢を引き起こし、結果としてまたお尻が赤くなってしまうのです。さらに、見つけたものを手当たり次第に噛むので、そこら中にバイ菌を広げてしまいます。

カミカミできるおもちゃを色々と買ってみました。その中でタピオカミルクティー型の歯固めを買ったのは、正直、見た目が面白かったのと、私がタピオカを飲みたかったからです。でも、これは大正解でした。私がこだわっている、食品グレードのシリコン製でBPAフリーですし、冷蔵庫に入れて冷やすこともできます。マヤはデコボコした小さなタピオカの粒をカミカミするのが気に入ったようで、1回につき5分くらいは楽しんでくれました（本音を言うと、それでも私の車の鍵やデイブのあごを噛む方が好きみたいですが）。でも、食洗機で簡単に洗えるので、おむつ替えのときに気をそらすアイテムのローテーションに入れておくのにとても便利でした。

はだかんぼの赤ちゃんを捕まえておく方法

必須の「はだかんぼタイム」で一番大変だったのは、彼女を1ヶ所に留めておくことでした。おむつという牢獄から解放されたと気づいた途端、彼女はずり這いで家中を動き回り、通った後に惨状を残していくようになりました。空気に当てるのは10〜15分くらいで十分なのですが、赤ちゃんをその間じっとさせておくのは、まるでマラソンのような苦行に感じられます。

最終的に私たちは、犠牲となっているリス柄のブランケットの真ん中にパンダの木製ベビージムを設置しました。これは本当に素晴らしいアイデアでした。グレーと天然木の組み合わせは、ピカピカ光る派手なプラスチックのおもちゃのように私の目をチカチカさせることもありませんし、小さな編みぐるみのパンダが娘の注意を引いてくれました。彼女は寝転んで星に向かって喃語を話し、木のリングを掴もうとして、自分がすっぽんぽんであることなんて完全に忘れていました。新鮮な空気と紅茶が効果を発揮している間、彼女の気を完璧に逸らしてくれたのです。

本当に焦るべきタイミング（少しだけ）

お伝えしておかなければならないのは、すべての赤みが単なる「おむつかぶれ」ではないということです。私は長男のレオが赤ちゃんだったときに、このことを身をもって学びました。

はだかんぼタイムも、紅茶も、ぬるま湯での優しい拭き取りも、すべてやっているのに、4日経っても悪化している場合。それはお医者さんに電話するサインです。特に、奇妙な小さな白い膿疱（水ぶくれ）ができたり、太ももの前の方にウロコ状の赤いふちのある発疹が広がってきたりしたら要注意。それは大抵カンジダ（真菌）で、カビによる感染症はいくら紅茶を塗っても治りません。小児科で処方される本物の抗真菌クリームが必要です。

また、黄色い膿がたまった水ぶくれができたり、肌から出血し始めたり、熱を出したりした場合は、ためらわずに病院へ行ってください。私はネット上でぬるいコーヒーをすすっているただの疲れた母親であり、医療の専門家ではありません。ただ、トーマス先生が教えてくれたのは、ケアのしすぎ（過剰ケア）が問題になることもあるということです。1日に5回も石鹸で洗ってしまうと、残っているわずかな肌のバリアまで壊してしまいます。ここでは「何もしないことが最善」の場合もあるのです。

自分の子どもが痛がっているのを見るのは、本当に辛いものです。でも、乗り越えられます。洗濯物をたくさんこなし、午前3時の泣き叫ぶ声にも耐え抜けば、いずれ肌も強くなっていきます。私たちは娘が治った後も、化学物質を使った市販のおしりふきを使うのを完全にやめました。今は水と天然繊維に頼ることがずっと多くなっています。赤ちゃんの場合、シンプルでオーガニックなものを維持することが、大抵の場合、心から信頼できる唯一の方法なのです。

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痛がる赤ちゃんのお尻に関する、リアルなFAQ

おむつかぶれに母乳を塗っても大丈夫ですか？
もちろんです！ただの「自然派ママの都市伝説」かと思っていましたが、母乳はまさに「液体ゴールド」です。天然の抗体と免疫成分が含まれています。もし余っていたら、清潔で乾いた患部に数滴優しく塗り、完全に自然乾燥させてから新しいおむつをつけてあげてください。治りが早くなるのは間違いありません。

Heilwolle（ヒーリングウール）って何ですか？本当に使った方がいいですか？
Heilwolleは、天然のラノリン（羊毛脂）がそのまま残っている、未処理の羊毛のことです。フワフワの綿あめみたいな見た目をしています。少量をちぎって、おむつの中の赤くなっている肌に直接当てるように挟むだけです。余分な湿気を吸収しつつ、ラノリンが天然の保護バリアとして働き、腫れを抑えてくれます。繊維がくっついてしまうことがあるので、出血したり皮がむけたりしている傷口には使わないでください。でも、一般的な赤みに対しては、かなり素晴らしい効果を発揮します。

お尻を乾いた状態に保つためにベビーパウダーを使ってもいいですか？
この質問をしたとき、トーマス先生に怒鳴られそうになりました。ダメです！パウダーは使わないでください。微小な粒子が空気中に舞い上がり、赤ちゃんがそれを小さな肺に直接吸い込んでしまうため、非常に危険です。さらに、おしっこと混ざるとおむつの中でザラザラしたペースト状になり、逆に摩擦が増えてしまいます。クロスで優しく叩いて乾かすだけに留めてください。

かぶれが治るまでどのくらいかかりますか？
酸や湿気が原因の一般的なおむつかぶれであれば、はだかんぼタイムや自然療法を取り入れることで、通常3〜4日でかなり良くなります。もし4日経ってもまだ真っ赤だったり、広がっていたりする場合は、カンジダなどの感染症の可能性があるので小児科医に相談してください。