もう普通のベビー服には戻れない！日本の子供服が優秀すぎる理由

息子のレオを妊娠していた頃、私はベビー服選びで周りの意見を聞きすぎるという失敗をしました。Target（スーパー）の通路で義母に追い詰められ、「赤ちゃんは雑草みたいにすぐ大きくなるんだから、お金の無駄にならないように絶対に12ヶ月サイズだけを買って、袖をまくって着せなさい」と強めに囁かれたり。一方で、私のお気に入りのインスタのママインフルエンサーは、初めて買った車より高い、まるでビクトリア朝の幽霊の子供が着ていそうな、硬くてオーダーメイドのスウェーデン産ウールのカーディガンの、やたらとおしゃれな開封動画をアップしていました。そして、私がオムツかぶれで泣きつくのを何度も（数え切れないほど！）優しく受け止めてくれている、とても忍耐強い小児科医のアリス先生は、深くため息をついてこう言いました。「いいかい、サラ。ゆったりした綿の服だけを買いなさい。赤ちゃんは基本的に世界中のあらゆるものにアレルギー反応を起こすようなものだから、どっちみち最初の半年間は肌が真っ赤に荒れるんだよ」

もう大混乱です。みんな言うことがバラバラ。こぼしたオーツミルクの匂いがほのかに漂うマタニティレギンスを履いたまま、「LADIES MAN（モテ男）」みたいなしょうもないロゴがプリントされた蛍光色のロンパースが並ぶ壁を前に、私は完全にフリーズしていました。

結局、パニックに陥って、サイズ感がめちゃくちゃなジッパー付きのカバーオールを適当に買い漁るハメに。レオは、半分はパンパンのソーセージみたいな状態になり、残りの半分は服の中で泳いでいるような状態でした。それから数年後、夜中の3時にマヤに授乳しながらネットサーフィンをしていて、偶然「日本のベビー服の哲学」に出会うまでは。もう、本当に、私の脳の配線が完全に書き換えられたような衝撃でした。タンスの中にある他の服を全部捨てたくなるくらい。日本のベビー服の作り方は、とにかく素晴らしいんです。

月齢でのサイズ選びは、壮大な罠

これだけは声を大にして言いたいのですが、月齢ベースのサイズ展開なんて全く意味がありません。本当にゼロ。あれは、子供の成長曲線を見て親を不安にさせるために作られた架空のシステムなんじゃないかと思うくらいです。

マヤは夫のマークの驚くほど長い脚を受け継いだので、生後18ヶ月の時には3歳児用のパンツを履いていました。一方、小さなアメフト選手みたいな体型のレオは、3歳の誕生日でも18ヶ月用のショートパンツが余裕で履けました。だから、実際の年齢に合わせて服を買うたびに、私は文字通りお金をドブに捨てていたんです。

日本では、こんな月齢というナンセンスな基準は使いません。すべて身長（センチメートル）でサイズ分けされています。「50」サイズは身長約50cmの赤ちゃん用。「90」サイズは身長90cmの子供用。あまりにも論理的で分かりやすくて、初めて気づいた時は「今までの苦労は何だったの！」と腹が立ったほどです。壁に子供を立たせて身長を測り、その数字の服を買うだけ。以上！

そして、そのシルエットの素晴らしさ！すべてが美しく、リラックスしたオーバーサイズのフィット感でデザインされています。もちろん見た目もすごくクールなんですが、単なるストリート系のおしゃれというわけではありません。身幅が広く、アームホールにゆとりがあるため、子供の成長に合わせて服も一緒に成長してくれるんです。70サイズをひとつ買えば、身長が85cmに近づくまで着られることも。体が大きくなるにつれて生地のドレープが変わるだけだからです。レオの汗だくの太ももから無理やり剥がさないといけないようなピチピチのリブレギンスとは違って、赤ちゃんが猛スピードでハイハイしても動きを全く邪魔しません。あの脱ぎ着の苦労といったら…本当にヘトヘトになりますよね。

夫婦の危機を招きかけた「タグ問題」

さて、タグの話をさせてください。アメリカの新生児服の襟元に必ず縫い付けられている、あのチクチクする小さな悪夢についてです。

レオが生まれたばかりの頃、彼の肌はとても敏感でした。少しでも刺激があると、すぐに接触性皮膚炎を起こしてしまうほど。アリス先生には服のタグを全部切り取るように言われました。だから、そうしました。でも、小さな綿のシャツからタグを切り取ろうとしたことがある人なら分かると思いますが、どうしてもあの硬くてプラスチックみたいな角の切れ端が残ってしまうんです。しかも、元のタグより10倍くらいチクチクするやつ。深夜の2時、私がわざとタグの切れ端を残してレオを泣かせていると勘違いしたマークと、文字通り怒鳴り合いの喧嘩になりました。私は疲れすぎて前も見えない状態で泣きじゃくり…とにかく言いたいことは、「タグは悪」だということです。

日本の衣料品ブランドは、何年も前にこの問題の答えを出していました。なんと、ベビー服の「外側」にタグを付けているんです。

大事なことなのでもう一度言います。タグは外側の裾に縫い付けられているんです。無印良品のようなブランドなら、洗濯表示が生地に直接スタンプされています。赤ちゃんのデリケートな首元にこすれるものは一切ありません。とてもシンプルで当たり前なデザインなのに、感覚過敏の子供や湿疹のある赤ちゃんにとっては劇的な違いをもたらします。地球上のすべてのブランドがこれを採用していないことに腹が立つくらいです。もしオーガニックベビー服を探していて「外側タグ」の服を見つけたら、迷わず即買いしてください。あなたの結婚生活を救ってくれますよ。

「肌着（HADAGI）」って一体何？なぜ絶対に必要なの？

新生児期を振り返ってみましょう。睡眠不足で、産後の体はボロボロ、冷めたトーストで何とか命をつなぎ、赤ちゃんのお腹には、何かにぶつけないかとヒヤヒヤする、あの黒くて硬いへその緒の塊がくっついている時期です。

なのに、私たちはそんな赤ちゃんに何を着せているでしょう？まだグラグラの頭を無理やり通し、暗闇の中で正しく留めるには工学の博士号が必要なほど難しい金属製のスナップボタンが股下についたボディスーツです。

日本では、赤ちゃんの基本となる服は肌着（Hadagi）と呼ばれています。短肌着（丈の短いラップトップ）とコンビ肌着（足元が分かれた長めのラップトップ）があります。これらは着物のように打ち合わせて、柔らかい布の紐で横を優しく結ぶタイプの服です。金属製のスナップも、プラスチックのボタンもありません。赤ちゃんの頭を無理に通す必要もなし。ベッドに服を広げ、その上に赤ちゃんを寝かせ、まるで小さくて尊いブリトーを包むように、両サイドを折りたたむだけなんです。

これが本当に優秀すぎるんです。第一に、サイドで結ぶので、治りかけのへその緒の塊に摩擦が一切起きません。第二に、紐を解いてサッと脱がせるだけなので、夜中のウンチ漏れも楽々対応できます。そして第三に、体温調節です。

以前、アリス先生が新生児の体温調節について説明してくれたことがありました。「新生児は最初の数週間、基本的に冷血なトカゲみたいなもの」ということだったのか、それとも「まだ汗腺がうまく働いていない」ということだったのか……正直、カフェイン不足で意識が朦朧としていた上に、診察室の隅でマヤがクレヨンを食べようとしていたので、よく覚えていません。でも要するに、赤ちゃんは自分で体温を一定に保てないということです。紐で結ぶラップトップなら、室温に合わせて結び目を緩めたりきつくしたり調節でき、自然に空気が循環するようになっているんです。

実際に、レオが生後数週間の時にKianaoのオーガニックコットン 着物ボディスーツを買ったのですが、これは日本の肌着のデザインをしっかりと取り入れたもので、もうすっかり虜になっています。マヤをチャイルドシートに乗せようとして悪戦苦闘している時、グラス一杯のアイスコーヒーを直接こぼしてしまったことがあるのですが、なぜか洗濯で綺麗に落ちたんです！ただ、夫のマークがサイドの紐をボーイスカウトの固結びみたいにしてしまい、ハサミで切ってレオを救出するハメになったことがあるので、リボン結びの練習はしておいた方がいいかもしれません。でも、それ以外はもう完璧です。

ついでに、同じブランドのオーガニックコットン ベビービーニー（帽子）も一緒に買いました。これについては……まあ、普通の帽子です。レオがモゾモゾ動くと彼の大きな頭から落ちてしまうこともありますが、落ちないベビー帽子なんてないですよね？公園に行く時も耳を暖かく保ってくれるし、肌着とセットで合わせると可愛いので、ちゃんと役目は果たしてくれています。

レインポンチョ最強説について語らせて

ちょっとレイングッズについて熱く語らせてください。これには並々ならぬ情熱を持っているので。

暴れる幼児を、あの硬くてゴムみたいなレインコートに押し込む作業は、もはやオリンピック競技です。子供はとにかく嫌がります。袖に腕が引っかかり、肩周りもパツパツ。その上、保育園に行くなら、かさばるリュックをレインコートの「上から」背負わせなければなりません。傘？3歳の子供に傘を持たせたことがありますか？あれは完全に武器です。マヤなんて、ファーマーズマーケットで傘を剣だと勘違いして振り回し、おばあちゃんの目に突き刺しそうになったんですよ。

日本では、子供たちはあまりレインコートを着ません。代わりに「レインポンチョ」を着るんです。

頭からすっぽりかぶるだけの、大きなテントのような防水生地のポンチョです。腕も隠れるし、胴体も隠れます。でも【ここからが最大のポイント】です。リュックまで完全に覆えるほどゆったりしているんです！リュックを背負ったまま、頭からガバッと被せるだけで、子供は全く濡れません。これほど賢いアイテムは見たことがありません。

マヤがもっと小さかった頃、私は抱っこ紐で彼女を抱っこしながら大人用のレインポンチョを着ていました。ポンチョなら、私たち2人をすっぽり覆うことができたからです。ノースフェイスのジップアップジャケットで同じことができるでしょうか？無理ですよね。雨の日の最強の服はポンチョ一択。異論は認めません。土砂降りの朝、泣き叫ぶ幼児と格闘しながら、硬い黄色の袖に腕を通そうとしたあの日々には、もう絶対に戻りたくないんです。

目が痛くならない、優しいカラーパレット

派手なキャラクターのプリント服は本当に苦手です。自分の子供を「叫ぶアニメの犬の歩く広告塔」には絶対にしたくない。これにつきます。

真面目な話、日本の子供服の美学は、無漂白の天然繊維や植物由来の染料に大きく支えられています。アースカラーや柔らかいチャコールグレー、落ち着いたマスタードイエローが多く、波や葉っぱといったさりげない自然のモチーフも素敵です。おかげで着回しが信じられないほど簡単なんです。朝の6時に頭を使う必要はありません。引き出しから適当にトップスとボトムスを掴み取っても、柄と柄がケンカして大惨事になることはありません。それに、ジェンダーニュートラルなアースカラーのおかげで、マヤが着ていた服を全部取っておいて、周りに何も言われずにそのままレオにお下がりとして着せることができました。

日本では、服は「投資」として捉えられています。ベビー服でさえもです。「Made in Japan」の精神は、耐久性と、お下がりとして受け継いでいくことに重きを置いています。3回洗濯機を回しただけでボロボロになるような安っぽいポリエステル服を買うのではなく、私たちも本来そうやって買い物をするべきなんですよね。

もし今、目の前にあるド派手な蛍光色でパツパツのジッパー付きカバーオールの山を見つめながら、親なら誰もが知るあの「育児パニック」の波を感じているなら、まずは深呼吸してください。無理してそれを使う必要はありません。Kianaoの新生児エッセンシャルコレクションで、もっと優しくて、柔らかくて、ずっと理にかなったアイテムを見つけて、最初からやり直せばいいんです。赤ちゃんの肌も（そして深夜3時のあなたの精神状態も）、きっと感謝してくれるはずですよ。

きっと気になる、リアルな疑問にお答えします

紐で結ぶのって、正直面倒くさくない？
正直言って、全く面倒ではありません。クタクタに疲れている時にリボン結びなんて絶対無理！と最初は思っていましたが、どうせズレてやり直すハメになる6つの極小金属スナップボタンを留めるより、よっぽど速いです。ただ、暗闇の中で旦那さんに固結びだけはさせないように気をつけてくださいね。

「70サイズ」ってどうやって選べばいいの？
メジャーを用意して、頭のてっぺんからかかとまで子供の身長を測ってみてください。身長が65〜75cmくらいなら、70サイズを買えばOK。文字通り、本当にそれだけです。アメリカのサイズで言うと大体6〜12ヶ月用にあたりますが、真面目な話、まずは測ってみてください。その方が圧倒的に正確ですから。

オーガニックコットンって本当に必要？自然派ママ向けの誇大広告じゃない？
レオの湿疹が悪化して、胸元がペパロニピザみたいに真っ赤になるまでは、私も誇大広告だと思っていました。普通のコットンは、製造工程で大量の農薬や合成化学物質が使われています。未処理の天然繊維に切り替えると、生地の通気性の違いに本当に驚くはずです。湿疹が治ると言っているわけではありません（アリス先生も「引き金となる要因を減らすだけ」と言っていた気がします）が、明らかに赤ちゃんの汗疹などは減りました。

なんでタグが外側に付いてるの？不良品を買っちゃった？
いいえ！あなたは、赤ちゃんの肌を真剣に考えてデザインされたシャツを買ったんです。タグはそのままにして、絶対に切らないでください。外側タグというデザインを受け入れて、シャツを脱がせた時に赤ちゃんの首に赤いひっかき傷が残らない幸せを噛みしめましょう。

このラップトップ（肌着）、乾燥機に入れても大丈夫？
天然繊維を長持ちさせるなら、本当は全部自然乾燥させるべきなんでしょうね。でも私には2人の子供がいてフルタイムで働いているので、迷わず全部「低温」で乾燥機に放り込んでいます。ほんの少し縮むかもしれませんが、日本の服は最初からゆったりとしたオーバーサイズで作られているので、全く問題ありません。