ベビー用ミラノリブウェアが「お値段以上」に価値がある理由

高速道路のパーキングエリア（テキサス名物バッキーズ）のトイレで、私はデニムのジャケットが汗だくになるのも構わず、ギャン泣きする第一子からマスタードイエローの分厚いケーブル編みセーターを剥ぎ取ろうと必死になっていました。それはサンクスギビング（感謝祭）の週末で、テキサスにしては肌寒い12度くらいまで気温が下がっていた日。おばあちゃんが「赤ちゃんに厚着させないと風邪を引いて死んじゃうわよ！」と言い張ったからでした。悪気はなかったんでしょうけど、可哀想に生後4ヶ月の我が子はまるでパンパンに詰まったソーセージみたいで、小さなストーブのように熱を放っていました。ウンチの背中漏れを替えるために、まだグラグラする大きな頭からなんとかセーターを引き抜いた頃には、息子は真っ赤な顔をして怒り狂い、汗まみれ。私はそのセーターをトイレのゴミ箱に直行させ、ダラスまでの残りの道のりを無言で運転しました。

あれから5年、3人の子育てを経て、寒い時期の赤ちゃんの服装に対する私の考え方はガラッと変わりました。チクチクしたり、分厚くてゴワゴワする服はもう二度と買いません。絶対に。そこで行き着いたのが、私の絶対的な救世主、赤ちゃん用の「ミラネーゼ・ニット（ミラノリブ）」のスーツです。聞いたことがなくても大丈夫。私も、自分のEtsyショップ用に子どもがあせもにならない生地を血眼になって探すまでは、全く知りませんでしたから。

ミラネーゼ・ニットってそもそも何？なぜおすすめなの？

ぶっちゃけて言うと、カントリークラブにいる上品で裕福なマダムがさりげなく口にするような名前ですよね。実際、大型スーパーで売っているような普通のフリースよりも少しお高めです。でも、小さな縫製ビジネスを営み、生地にはちょっとうるさい私から言わせてもらうと、その人気の理由がようやく分かりました。ささくれに引っかかっただけで袖全体がほどけてしまうような、おばあちゃんの手編み風セーターとは違い、ミラネーゼ・ニットは生地オタクが「経編（たてあみ）」と呼ぶものです。私の基本的な織りの知識で説明すると、糸がただグルグルとループしているのではなく、ジグザグにしっかりと密に編み込まれているんです。

これがよく動く赤ちゃんとママにとって何を意味するかというと、生地が信じられないほど滑らかでほぼ平らなうえ、お昼には伸びきって不格好なジャガイモの袋みたいになることもなく、ちゃんと形をキープしてくれるということです。赤ちゃん特有の、カミソリのように鋭い小さな恐竜のような爪にも引っかかりません。さらに重要なのは、通気性が抜群だということ。鉄壁のウールの要塞というより、第二の肌のようにフィットします。「赤ちゃんに熱がこもるのが怖い、でも家族写真のためにちゃんとした格好をさせたい」という時にまさに求めているものです。

赤ちゃんに熱がこもる「オーバーヒート」への恐怖

長男を生んだ時、私は最初の半年間、ベビーベッドの中にあるすべてのものに怯えて過ごしました。原因は主に、深夜3時にうっかり読んでしまった乳幼児突然死症候群（SIDS）の恐ろしい統計データです。生後2ヶ月の健診の時、私が息子に分厚いフリースのロンパースを着せて連れて行くと、小児科の先生が「それは脱がせた方がいいわよ」と優しくアドバイスしてくれました。現在の医学研究によると、赤ちゃんにとっては少し肌寒いことよりも「熱がこもる（オーバーヒート）」ことの方がはるかに大きなリスクだそうです。なぜなら、赤ちゃんの未発達な小さな神経系は、大人のように体温を一定に保つ方法をまだ知らないからです。

先生が何気なく教えてくれた「大人＋1枚」のルールは、私の人生を大きく変えました。大人が快適に過ごせる服装を基準にして、赤ちゃんにはそれに薄手のものを1枚足すだけでいいというものです。私は家の中では大抵Tシャツとジーンズで過ごしているので、赤ちゃんに分厚いウールのスーツを着せるのは、実質的に彼をローストしているようなものでした。ここでまさにミラネーゼ・ニットのスーツが輝きます。基本的なコットンのロンパースの上に重ねる完璧な「＋1枚」として機能する薄さで、子どもを歩く暖炉にしてしまう心配がないからです。

私の母は、エアコンがつくたびに「赤ちゃんの足と手が氷みたいに冷たい！」と騒いで、靴下を片手に家じゅう私を追いかけ回してきます。昔は私もパニックになって厚着させていましたが、小児科の先生から「赤ちゃんは手足の末端の血流が元々良くないから、手が冷たくても赤ちゃん自身が寒いわけじゃないのよ」と教わりました。今では、赤ちゃんの首の後ろに手をスッと入れてみて、そこが温かくて乾いていれば、母の小言は完全にスルーしています。

ニットスーツの下には、私はほぼ必ずオーガニックコットン・ベビーボディスーツ（ノースリーブ）を着せています。ニットスーツの脇の下でゴワゴワするような余分な袖がなく、オーガニックコットンが肌に熱を閉じ込めずにしっかり逃がしてくれるので、間違いなく私のお気に入りのインナーです。さらに縫い目が平らなので、上に少し厚みのあるニットを重ね着しても、赤ちゃんの肋骨周りに痛々しい赤いちくちくした跡が残ることもありません。

実は、ネットであまりにも可愛かったので、フリル袖オーガニックコットン・ベビーボディスーツも買ったんです。でも正直に言うと、ぴったりフィットしたニットスーツの細い腕の部分に、あのフリフリの袖を押し込もうとするのは、自分の選択を後悔するほどの悪夢でした。暖かい春の日にこれ1枚で着せるには最高に可愛いロンパースですが、重ね着用のインナーとしてはおすすめしません。ノースリーブ一択です。

赤ちゃんのかぶりタイプの服はマジで悪魔

赤ちゃん用のかぶり（プルオーバー）セーターを発明した人は、絶対に子どもを持ったことがないか、もしくは着替えを担当してくれる専属のシッターさんがいたかのどちらかでしょう。視界を暗闇に閉ざされながら、キツい布の輪っかが鼻や耳を容赦なく擦り抜けていくことほど、赤ちゃんの「闘争・逃走本能」を刺激するものはありません。

首穴の途中で引っかかってしまった赤ちゃんのあのパニック状態は、思い出しただけでも血圧が跳ね上がりそうです。小さな腕を板のようにピンと張って抵抗するので、袖に腕を通すのは物理的に不可能ですし、なんとか頭を上から出した頃には、犬が部屋から逃げ出すほどの声で泣き叫んでいます。あれはもう、朝の平穏を台無しにするために作られた拘束衣みたいなものです。

だからこそ、優秀なニットスーツは、絶対に、何がなんでも前開きで股下までボタンやスナップで留められるものでなければなりません。おむつ替え台にスーツを平らに広げ、その上に怒れる小さなお芋ちゃんを寝かせ、顔に触れることなくブリトーのように包んでボタンを留めるだけ。あと、ベビー用ミトンについて語らせたら止まらなくなりますが、あんな使えないものは今すぐゴミ箱へ直行させてください。

良いニットスーツを探しているなら、ボタンのラインが非対称になっているものか、お尻のまち（ガゼット）が広いものを選んでください。うちの3人目がチャイルドシートに乗っている時に限っておむつをパンパンにする時も、ミラネーゼ・スーツの下半身だけボタンを外し、大惨事を片付けて、またボタンを留めることができます。スーパーの駐車場で冷たい風に赤ちゃんの裸の胸をさらさずに済むんです。

抱っこ紐との相性が本当に最高な理由

抱っこ紐を使っているママなら、ママと赤ちゃんの体温が合わさることで、まるで燃え盛るキャンプファイヤーのようになることはもうご存知ですよね。長男が小さかった頃、私は彼に分厚いセーターを着せてからエルゴの抱っこ紐で胸に固定し、40分後に汗だくになった彼を取り出していました。お互いにとって本当に不快でした。

秋と冬の時期、今の末っ子が抱っこ紐の中で着ているのは、この小さなミラネーゼ・ニットスーツくらいです。生地がとても滑らかで密に編まれているため、2人の間に余計な厚みを作らずに冷たい風を遮ってくれます。膝裏で分厚い布が丸まって血流を止めることもないので、股関節に優しい正しい「M字」の姿勢をとるために、しっかりと膝を曲げることができるんです。

抱っこ紐を使わずベビーカーを押す時も、チャイルドシートには乗せられないような、マシュマロみたいにモコモコのスノースーツは使いません。ニットスーツを着せたまま、森のブルーフォックス柄バンブー・ベビーブランケットを腰と脚の周りにしっかりとはさみ込むだけ。バンブー（竹繊維）はポリエステルのフリースよりもはるかに通気性が良く、この絶妙なブルーの柄は、洗濯するまでの間、避けられないミルクの吐き戻しを見事に隠してくれるんです。

洗濯の話になりますが、良いニットにお金をかけるなら、バービー人形サイズに縮ませたくない限り、バスタオルと一緒に高温の乾燥機に放り込むことはできないと覚悟してください。水で洗い、洗濯物干しやダイニングチェアの背もたれにかけて干す手間さえ惜しまなければ、本当に次の子にお下がりできるくらい長持ちするので、結果的に初期費用の元はしっかりとれます。

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赤ちゃんの服選び、そのドタバタな現実

いいですか、隙あらば裸になりたがる赤ちゃんに服を着せること自体が大変なのに、服の素材とまで格闘したくありませんよね。赤ちゃんを快適に保ち、熱がこもらないようにしつつ、お出かけの時には少しはお出かけ着らしく見せたい。その絶妙なバランスを見つけるのは、常に試行錯誤の連続です。でも、通気性の良い自然で滑らかなニットに頼るようになってから、ここ数年、私の不安と汗は本当に減りました。

分厚いかぶり服を卒業して、本当に育児を楽にしてくれるアイテムに投資する準備ができたら、赤ちゃんの邪魔をせず、快適に過ごせるワードローブを作るために、Kianao（キアナオ）のオーガニック・ベビーエッセンシャル・コレクションでお買い物をしてみてください。

よくある疑問（過去の私も絶対に同じことを思いました）

ミラネーゼ・ニットは普通のセーターみたいにすぐ引っかかる？
正直言って、引っかかりません。それが私が気に入っている一番の理由です。糸がループ状ではなく、密にしっかりと組み合わさって編まれているため、赤ちゃんの鋭い小さな爪が糸に引っかかることがないんです。ギザギザの爪で引っ掻いても、大抵は完全に滑らかなまま。赤ちゃんの爪をこまめにやすりがけできない私にとっては、本当に最高です。

このスーツは洗濯機で洗える？ダメになっちゃう？
洗面台でベビー服の手洗いするなんて、私にはそんな時間はありません。うちのニットスーツも、いつも使っている中性洗剤を入れて、洗濯機のデリケートモード・冷水で回しています。ポイントは、絶対に乾燥機に入れないこと。他の洗濯物をたたんでいる間に、乾燥機の上や椅子にかけて平干しするだけで、形はバッチリ保てます。

薄手のニットスーツで、本格的な冬の寒さでも十分暖かいの？
これ1枚だけでは暖かくありませんが、そもそもそうやって着るものではないんです。これは完璧な「ミッドレイヤー（中間着）」として作られています。外が凍えるほど寒い時は、ノースリーブのコットンロンパースを着せて、その上にニットスーツ、そしてベビーカーでその上から厚手のブランケットをかけます。こうすれば、暖房の効いたお店に入ってコートを脱がせ忘れた時でも、オーバーヒートする危険なしに体の芯を暖かく保てます。

上下つながったニットスーツで、赤ちゃんを寒がらせずにおむつ替えをするには？
足首から股下までボタンやスナップで開けられるものか、しっかりと開くお尻のまち（ガゼット）があるものを買ってください。おむつを替えるために、首穴から下半身全体を引っ張り出さなきゃいけないようなスーツを買ってしまうと、午後2時頃には自分の人生を呪うことになります。脚のボタンを外して持ち上げ、拭いて、またスナップを留める。ただそれだけです。

このスーツを着せる時、靴下は履かせた方がいい？
足先まで覆われている（足付き）スーツなら、もちろん必要ありません。足先が空いているタイプなら履かせてもいいですが、どのみち赤ちゃんは4.2秒くらいで靴下を蹴り飛ばしてしまいます。私は普段、スーツで体幹の温度を調整するだけにしていますが、もし足の指が本物の氷の塊みたいに冷たくなっていたら、絶対に脱げないように足首にスナップボタンが付いた柔らかいブーティに押し込んでいます。