Mebie Babyの真実：睡眠不足で悩む過去の自分へ贈る手紙

半年前のトムへ、

今、1階のトイレに隠れているんだろ？双子が入ってこないように片足をドアに押し当て、服についたベタベタしたものがただの潰したバナナであるようにと祈りながら、暗闇の中でスマホをぼんやり見つめているはずだ。時刻は午前3時。マヤはブランケットから左腕を抜け出させてすでに4回も起きているし、リリーは部屋の幅木をかじろうとしている。

その光る画面で何を見ているか、僕にはお見通しだ。深夜のInstagramの沼にハマり、「Mebie Baby」というブランドを見つけたんだよな。そして今、「セージ」カラーの竹素材（バンブー）スリープスーツにちょっと信じられないくらいの金額を注ぎ込めば、このボロボロの日常が奇跡的に修復され、娘たちが朝7時までぐっすり眠り、カオスなロンドンの長屋がユタ州にあるような穏やかなベージュトーンの子供部屋に生まれ変わるんじゃないかと計算しているところだ。

とりあえずクレジットカードを置いて、僕の言うことを聞いてくれ。これからのお前が過ごす6ヶ月間をすでに生き抜いた先輩として、ベビー服のオンラインショッピング界隈のこと、バンブーウェアへの異常な熱狂、そして破壊力抜群の2人の幼児に服を着せる上で「本当に大切なこと」について、いくつか伝えておきたいことがある。

「バターのように滑らかな」極上生地への執着

明日の朝、お前は妻にむかって「バターのように滑らかな手触り」なんて言葉を使うことになるが、彼女は「こいつ、頭がおかしくなったのか」という目で見てくるだろう。でも、お前の気持ちはわかる。ネットを見ていると、科学的に作られた雲のような生地で赤ちゃんを包んであげないと、子供がコンプレックスを抱えてしまうんじゃないかという錯覚に陥るからな。

Mebie Babyの最大のウリは、その生地だ。特に伸縮性のあるバンブー（竹）ブレンドやモスリン生地だな。先週、かかりつけの医者が「赤ちゃんの肌はスポンジのようなもので、安物のコットンに潜んでいる怪しい染料や化学物質を吸収してしまう」と軽く言っていた。内分泌かく乱物質の分子生物学なんて理解しているフリはしないが、その恐ろしいプチ情報のおかげで、僕は娘たちのワードローブの半分をチャリティショップ行きにするハメになった。こうしたブティックブランドの良いところは、エコテックス（OEKO-TEX）認証を取得していることだ。これはドイツ発祥の立派な基準で、有害な化学物質のテストをクリアし、子供を有害なものから守ってくれる安全な生地だという証明になる。

でも、双子の育児に追われる毎日の服選びについて、正直なところを言おう。僕は実際には、高価なブティックブランドの服よりも、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツ（ノースリーブ）に手を伸ばすことの方が圧倒的に多い。リリーが謎の発疹（結局のところ、原因は当然よだれだったんだが）に悩まされた最悪の時期、僕たちにはとにかく通気性の良いものが必要だった。このオーガニックコットンのロンパースは本当に優秀だ。95%がオーガニックコットンで、適度なポリウレタンが配合されているから、着せる時に小さな肩を脱臼させそうになることもない。バンブースーツならボロボロになってしまうような温度での洗濯にも耐えられるし、肩口が重なるエンベロープネックになっているおかげで、オムツの爆発被害が背中まで達するという避けられない事態が起きても、有毒廃棄物のような汚れを顔にこすりつけることなく、下に向かって脱がせることができる。

2WAYジッパーへの熱い想い

ここで、留め具について非常に真面目な話をさせてほしい。あのMebie Babyの、フェイクウッドのボタンがついたリブ編みセットが可愛らしいのはわかる。木漏れ日の差す草原で野生のブルーベリーを摘む子供に着せたくなるようなデザインだ。

だが、ボタンは買うな。金属製のスナップボタンも買うな。もしそのパジャマが、暗闇の中で、釣り上げられた鮭のように暴れ回る2歳児を押さえつけながら小さな金属スナップを合わせなければならないような代物なら、それはそのままゴミ箱行きだ。

スリープスーツの留め具として許されるのは、2WAY（上下開閉）ジッパーだけだ。真夜中の凍えるような空気から赤ちゃんの上半身を守りつつ、下からジッパーを開けてオムツにアクセスできなければならない。僕は、ジッパーこそが現代の育児における最大の技術的進歩だと気づくまでに、従来のスナップボタンと格闘して3ヶ月も無駄にした。裾を結ぶタイプのノットガウンもブティック界隈では同じようにもてはやされているが、率直に言って、睡眠不足の極みにある午前4時にしっかりとした結び目を作るなんて無理だ。たいていはぐちゃぐちゃの塊になり、ベビーベッドに戻した瞬間にほどけてしまうのがオチだ。

安全な睡眠と、おくるみに抱く壮大な幻想

お前は今、とてもおしゃれな伸縮性のあるおくるみ（スワドル）を眺めながら、マヤを完璧な小さなブリトーみたいに包んであげれば、自分のモロー反射で目を覚ますこともなくなるんじゃないかと考えているだろう。バンブー素材のストレッチおくるみは、生地にかなりのゆとりがあるから、肺活量を圧迫しているような罪悪感を持たずにしっかり巻くことができて、確かにとても優秀だ。

でも、Instagramの広告にはデカデカと書かれていない落とし穴がある。うちの保健師からきつく念を押されたんだが、赤ちゃんが寝返りの兆候を少しでも見せたら、おくるみは即座に卒業しなければならない。アメリカ小児科学会も同意見だが、これは世界共通で恐ろしいことだ。なぜなら、赤ちゃんは「今日、寝返りします！」なんて警告を一切してくれないからだ。双子の場合、まるで2つの時限爆弾を見張っているようなものだ。お前は完璧なストレッチおくるみに30ポンドも費やし、3週間だけ使い、その後、うつ伏せ練習中のマヤがあっさり寝返りを打つことで、その高価な買い物は一瞬にして無用の長物となる。だから、最初から「着るブランケット（スリープサック）」に移行するんだ。そうすれば、身動きが取れない状態で寝返りをしていないかと、冷や汗をかきながら目を覚ます不安から解放されるぞ。

ブティックのパジャマを買って予算のバランスを取りたいなら、どうせボロネーゼまみれにして台無しになる日中の普段着には、Kianaoのオーガニックベビー服を探してみるのが賢明だ。

見栄えの良いおもちゃ vs 実際に役立つおもちゃ

モダンでナチュラルなブランドの魅力のひとつは、その美意識だ。リビングのあちこちで叫び声をあげているような原色に、お前はもううんざりしている。セージ、ラスト（赤茶色）、そしてオートミールのような落ち着いた色が欲しいんだよな。

残念ながら言わせてもらうが、赤ちゃんはオートミールカラーなんて気にしちゃいない。

歯固め（ティーザー）でガッカリしないようにアドバイスしておこう。視覚的な癒しを必死に求めて、僕はKianaoのタピオカミルクティー型 シリコン歯固めを買った。いや、商品は全然悪くない。食品グレードのシリコン製で完全に安全だし、けばけばしいプラスチックの怪物みたいな見た目でもない。でも、リリーが熱心にこれを噛んでいたのはきっちり12分間だけ。その後、彼女は僕の家の鍵やコーヒーテーブルの角の方が噛み心地が良いと判断した。食洗機で洗えるからマザーズバッグに放り込んでおくのには便利だが、シリコンの塊ひとつで、歯ぐきがむず痒くて悪魔を召喚するかのような幼児の金切り声が奇跡的に治まるなんて期待してはいけない。

その一方で、お前の正気を保ちつつ、実際に子供の興味を惹きつけるものが欲しいなら、Kianaoの木製ベビージムは驚くほど良い投資になる。悪夢に出てきそうな電子音のメロディを奏でるペラペラのプラスチック製品とは違い、この木製のA型フレームは信じられないほど頑丈だ。実際、先週マヤがこれに捕まってつかまり立ちをした時も、フレームが頭の上に崩れ落ちてくることはなかった。ぶら下がっている木や布の形が色々な触り心地を与えてくれるし、リビングで小学校の図工室が爆発したような惨状にもならない。

結局は無視することになる洗濯のルール

高級なバンブーやオーガニックコットンの服についてくる「洗濯表示」について話そう。Mebie Babyや、その他すべてのサステナブルなブランドは、「冷水を使ったドライコースで洗い、平干ししてください」と言ってくるはずだ。

お前も僕も、そんなこと絶対にしないとわかっているはずだ。

お前は、大惨事となったオムツ漏れの最悪な部分だけをこそぎ落とし、汚れた服を40度に設定した洗濯機に放り込む。そして、ロンドンは14日連続で雨が降っているからという理由で、そのまま乾燥機に突っ込むんだ。トム、お前は意志が弱い。僕たちはそのことをよく知っている。

バンブー素材は、扱い方を少しでも間違えたり熱を加えたりすると、すぐに毛玉（小さなボツボツ）ができることで悪名高い。もしこういった服にブティック並みの大金を投じるなら、お前のその過酷な洗濯習慣にさらした瞬間、あのパッケージを開けた時の魔法のような柔らかさは失われるということを受け入れなければならない。それでもサイズ的には着られる。実際、バンブーの伸縮性のおかげで、6～12ヶ月用のサイズが、18ヶ月になったリリーにもまだ奇妙なほどフィットしている。ただ、見た目はまるで激戦地を生き抜いてきたかのようになる。今すぐこの現実を受け入れれば、後々の心の傷はかなり浅くて済むはずだ。

ブティック・ライフスタイルへの最終的な結論

で、結局その深夜のショッピングカートの「購入する」ボタンを押すべきかどうか？

2WAYジッパーの足つきカバーオールをいくつか買うのはアリだ。あの伸縮性は本当に便利だし、娘たちが特に寝苦しそうな夜には、体温を安定させてくれる柔らかい服を着せることで、正直言ってプラス45分の睡眠時間を稼げるかもしれない。でも、ワードローブ全体をナチュラルカラーのバンブー素材に入れ替えるような真似はするな。

お前が住んでいるのはユタ州の陽光あふれるスタジオではなく、ロンドンの湿っぽい家だ。子供たちは公園で泥だらけになり、胸の縫い目にアボカドをなすりつけ、お互いの襟を引っ張り合って首元を伸ばしてしまう。就寝用には高価で柔らかいものを、日中用には耐久性のあるオーガニックコットンのベーシックアイテムを組み合わせて使うんだ。

さあ、スマホを閉じて、深呼吸して、覚悟を決めろ。マヤがたった今、トイレのドアの開け方を見つけたみたいだ。

健闘を祈る、
トムより

午前3時にベビー服の洗濯表示を解読しようとして完全に正気を失ってしまう前に、Kianaoのオーガニック・ベビーケア・ベーシックのフルラインナップをチェックして、乾燥機に耐えうる本物のアイテムを見つけてみてほしい。

疲れ果てた親たちの「よくある質問」

バンブー素材のベビー服には、高いお金を払う価値が本当にありますか？
使い方次第です。毎日の遊び着としてバンブーを買うなら、絶対におすすめしません。草のシミやざらざらしたカーペットですぐにダメになってしまいます。でも、パジャマとしてなら？その体温調節機能は本当に素晴らしいものです。もしあなたの赤ちゃんが暑がりで、フリースの服を着て汗だくで起きてしまうなら、軽量のバンブー製足つきカバーオールを着せることで、睡眠の質に目に見える違いが出るはずです。

Mebie Babyの実際のサイズ感はどうですか？
生地にとんでもない量のポリウレタンが含まれていて伸縮性が高いため、丈は驚くほど長めです。6～12ヶ月用のスリープスーツは、手に持つと笑えるほど長く見えますが、実際に着せると手足にクシュっとまとまってズレません。硬いコットンに比べて1つのサイズを何ヶ月も長く着られるという大きなメリットがあるので、高い買い物でも元は取れる気がします。

オーガニックコットンやバンブー素材は乾燥機にかけても大丈夫ですか？
洗濯表示のタグには「絶対にNG」と強めに書かれているはずです。バンブーを高温で乾燥させると少し縮み、生地に毛玉ができて、毛羽立った使い古しのような見た目になってしまいます。オーガニックコットンの方が乾燥機にはずっと強いですが、最初の洗濯では少し縮むかもしれません。日差しのない国に住んでいてどうしても乾燥機を使わなければならない場合は、最も低い温度設定にして、あとは祈りましょう。

OEKO-TEX（エコテックス）とは何ですか？なぜみんなそんなにこだわるのですか？
繊維製品に有害な物質が含まれていないかを検査する独立した認証システムです。要するに、製造過程で厄介な化学物質、重金属、有毒な染料などで生地が処理されていないことを保証するものです。赤ちゃんは時間の90%を服に包まれて過ごし、日常的に自分の袖をしゃぶろうとしますから、生地に化学物質が含まれていないとわかるだけで、親としてはかなりの安心感を得られます。

おくるみは本当にいつやめるべきですか？
医学的な公式見解では、赤ちゃんが寝返りを打とうとする兆候を見せた瞬間に、おくるみをやめるようにとされています。成長の早い赤ちゃんの場合、生後8週目でその時期が来ることもあります。寝返りができるようになってから腕を体に固定されたままにすることは、安全上非常に危険です。その場合はすぐにノースリーブのスリープサックに移行し、必要に応じて自分の腕で体を支えられるように完全に自由な状態にしてあげてください。