話題の「リトルナイトメア3」が赤ちゃんの睡眠を妨げる理由

16歳のいとこに、リビングのメインテレビへゲーム機を繋がせてはいけません。これは親戚の集まりにおける鉄則ですが、私は身をもってその教訓を学びました。クリニックでのシフトを終え、幼児を迎えに行き、リビングに入ると、70インチの画面で巨大で恐ろしい陶器のような顔をした赤ん坊がデジタルの壁を突き破っているところだったのです。甥っ子は慌てて一時停止しようとしましたが、時すでに遅しでした。

うちの子は画面を一目見るなり、震える指をさして泣き叫び始めました。これが、私が全く知らなくてもよかったビデオゲームシリーズとの出会いでした。

聞いてください。もし上の子や年長の子に小さな子のお守りを頼んだり、一緒に遊ばせたりするなら、彼らがどんなゲームをしているか必ずチェックする必要があります。通常の発達の壁に立ち向かっていると思っていたら、突然、ティーンエイジャー向けの映像を見てしまった末っ子のフォローに追われることになるのです。私たちはその週末まるごと、クローゼットにモンスターがいないかチェックする羽目になりました。

テレビ画面に映る巨大なホラーベビー

壁に飛び散ったマッシュピースを掃除している間、甥っ子はこのゲームの世界観を私に説明しようとしました。どうやら、その敵はただの巨大で不気味な赤ん坊のようです。プレイヤーは押し潰されないように、その赤ん坊から隠れなければならないとのこと。私はただ呆然と彼を見つめました。

サイコロジカルホラーの芸術的価値なんてどうでもいいんです。照明が映画のようだとかも関係ありません。私が気にしているのは、この不気味な電子ベビーが、丸1ヶ月の歯ぐずりよりも多くの苦悩を、たった1週間で私に与えたという事実だけです。

ネットの世界ではこういうのが大人気ですよね。バズっている動画がそこかしこにあります。SNSのフィードをスクロールすれば、廊下をのっしのっしと歩く赤ん坊の姿が嫌でも目に入ります。そして、もしあなたの小さな子供が肩越しにそれをチラッとでも見てしまったら、もう手遅れです。子供には「画面の中」という境界線が分かりません。彼らにとって巨大なモンスターベビーは、隣の家の犬と同じくらい現実の存在なのです。

「赤ちゃんは本当にモンスターの夢を見るのか？」かかりつけの小児科医に聞いてみた

子供が悲鳴を上げて起きる夜が3日続いた後、私はパニックに陥り始めました。私は小児科の看護師ですが、自分の子供のこととなると、臨床的な客観性なんてどこかへ消え去ってしまいます。気がつくと私は、小さな赤ちゃんがビデオゲームのキャラクターを処理して夢に見ることが本当にあり得るのか、かかりつけの小児科医に尋ねていました。

先生が言うには、赤ちゃんにはまだそのための「ハードウェア」が備わっていないとのことでした。物語性のある視覚的な夢を処理する前頭前皮質は、生後1年間はまだ基本的に工事中の状態なのです。赤ちゃんには、陶器のモンスターに追いかけられるという物語を組み立てる能力はありません。彼らが見る夢は、もっと感覚的なものです。ミルク、温かさ、洗濯洗剤の匂いなどですね。

正直なところ、科学的な裏付けはまだ少し曖昧だとは思います。生後6ヶ月の赤ちゃんにモニターを繋いで、その夢を映画のように再生して見ることはできませんからね。でも一般的な見解としては、映画のような本当の悪夢を見始めるのは、想像力が突然起動して自分に向かって牙を剥き始める幼児期、つまり2〜3歳頃になってからだと言われています。

ただし、幼児の想像力は豊かすぎるため、巨大なビデオゲームの赤ん坊の夢を見ることは絶対にあり得ます。

深夜2時に実際に起きていること

もしあなたの赤ちゃんが真夜中に身をよじって泣き叫んでいるなら、それはおそらく悪夢ではありません。私は小児病棟で、こうした深夜のパニックを数え切れないほど見てきました。親御さんは「夜驚症（夜泣きパニック）だ」と思い込んでナースコールを押すのですが、実際には赤ちゃんが睡眠サイクルの間の奇妙なループに引っかかっているだけなのです。

これは「錯乱性覚醒」と呼ばれるものです。脳は半分起きているのに体はまだ眠っている、あるいはその逆の状態です。見ていると非常に不安になります。赤ちゃんは目をきつく閉じたまま、泣いたり、背中を反らせたり、うなり声を上げたりします。本人は全く無意識で、朝になれば覚えていません。ちょっとした「ソフトウェアのバグ」のようなものです。

単に活発なレム睡眠であることもあります。赤ちゃんの睡眠の大部分はレム睡眠で、この間、脳は神経回路を繋ぐのに大忙しです。うなったり、ビクッとしたりして、まるで目に見えない悪魔と戦っているかのように見えます。でも、これはごく普通のことなのです。

夜泣きに対するトリアージ的アプローチ

いいですか。最初の泣き声で慌てて部屋に駆け込み、天井の電気をパッと点けて、大丈夫かどうか聞くために子供を揺り起こすのはやめましょう。代わりに深呼吸をして、子供が自分で落ち着くための時間を1分間だけ与えてみてください。

錯乱性覚醒の最中に赤ちゃんを抱き上げると、完全に目を覚まさせてしまいます。そうなれば、本当に機嫌が悪く、疲れ切った赤ちゃんの相手をする羽目になります。これはあなたが作り出してしまった問題です。60秒待ってみてください。頭の中で数えるのです。ほとんどの場合、寝返りを打ってそのまままた眠りにつきます。

もしそれが、デジタルモンスターのとてもリアルな悪夢を見た幼児であれば話は別です。部屋に行って、安心させてあげましょう。でも、その恐怖を「本当にあるもの」として認めてはいけません。これは何年も前に先輩看護師から教わったことです。四つん這いになって、懐中電灯でベビーベッドの下を一緒になって探してはいけません。そんなことをすれば、「そこに本当にモンスターがいるかもしれない」と子供に伝えているようなものです。ただ落ち着いて、「あなたは安全よ、家の鍵は閉まっているし、夢は現実じゃないのよ」と伝えてあげてください。

恐怖に偽装された「身体的な不快感」

多くの場合、泣いている赤ちゃんは単に身体的な不快感と戦っているだけです。一番怪しいのは「歯ぐずり」です。睡眠退行（スリープリグレッション）のように見えますが、実はただ顎が痛いだけなのです。うちの子の側切歯が生えてきた時は本当に地獄のようでした。どんなホラーゲームより恐ろしかったです。

そして私はついに賢くなり、パンダ 歯固め シリコン製 ベビー バンブー チュー トイ（歯ぐきケア）を冷蔵庫に入れておくことにしました。これには私の精神を救われました。我が家にあるプラスチックフリーのアイテムの中で一番のお気に入りです。子供が午前3時に泣きながら起きたら、この冷たいシリコン製のパンダを渡すだけ。平らな形が奥の歯ぐきを噛むのにちょうどいいサイズで、オエッとなることもありません。食品グレードの素材で洗いやすく、何より私が目をつぶって休むための10分間の平和を与えてくれました。

体温調整も大きな原因のひとつです。赤ちゃんは寒かったり汗をかいたりして起きるのに、私たちは悪い夢を見たと思い込んでしまいがちです。彼らはまだ自分で体温をうまく一定に保つことができないのです。

義母がフラッタースリーブ オーガニックコットン ベビー ボディスーツ フリル付きロンパースを買ってくれました。正直に言うと、私はフリルが嫌いなんです。実用的じゃないと思っています。でも、このオーガニックコットンは本当に通気性が抜群です。私の個人的な趣味からするとまあまあという感じですが、子供が汗だくになって起きることがなくなるので、今でもローテーション入りしています。

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上の子のスクリーンタイムへの対処法

私たちはゲーム機について家族会議を開かなければなりませんでした。そしてルールを定めました。「小さな子供が起きている間は、共有のリビングでホラーゲームをしないこと」。絶対です。

ティーンエイジャーは、自分のメディア消費がもたらす巻き添え被害についてまでは考えません。ただゲームをしたいだけなのです。だから、親が境界線を強制しなければなりません。良いヘッドセットを買ってあげましょう。ドアを閉めて自分の部屋でプレイさせましょう。もし文句を言われたら、「午前3時にそのとばっちりを受けるのはあなたじゃないでしょ」と思い出させてあげてください。

小さな子供の気を逸らし、画面から完全に遠ざけるために、私はローテクなおもちゃに大きく頼っています。部屋の隅には木製 ベビージム | レインボー プレイジム 動物のおもちゃ付きセットを置いています。ただそこにあるだけ。Wi-Fiもいりませんし、突然脅かしてくるような仕掛けもありません。サステナブルな美しい木とコットンの動物たちだけで、私がぬるいコーヒーを飲む20分間、赤ちゃんがパシパシと叩いて遊んでくれます。

タブレットは片付けました。リモコンも隠しました。赤ちゃんにはただ「赤ちゃん」でいさせてあげることにしたのです。

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真夜中のQ&Aコーナー

ホワイトノイズマシンって、本当に意味があるの？

あれは主に、新生児の普通の寝言やうなり声を親が気にせず眠れるようにするためのトレーニング機器だと思っています。でも確かに、別の部屋でテレビに向かって叫ぶティーンエイジャーの声をマスキングする効果はあります。耳のすぐそばではなく、部屋の反対側に置いて音量を低く保ってください。ジェットエンジンのような大音量で鳴らしている親御さんを見たことがありますが、それは発達中の聴覚に良いはずがありません。

2歳児にビデオゲームが現実ではないことをどう説明すればいい？

正直なところ、ほとんど不可能です。彼らの脳は今、純粋に魔法のような思考でいっぱいです。犬はおしゃべりできるし、月は家までついてくるし、画面の中の巨大な赤ん坊は間違いなく洗濯かごに隠れていると思っています。シンプルに伝えましょう。「あれはテレビの中の作り物の絵だよ」と。酸欠になるくらい何度も繰り返してください。そのうち、掃除機など別のものを怖がるようになりますよ。

寝ながら泣いている赤ちゃんは起こした方がいい？

やめておきましょう。身体的な危険があったり、何かに絡まったりしていない限り、そのまま乗り切らせてください。私は子供が泣き声を上げるたびに起こしていましたが、その結果、次の2時間は2人とも眠れなくなるだけでした。寝泣きしている赤ちゃんは、たいていまだ眠っています。暗闇の中で1分ほどじっと見守ってみてください。ちょっと不気味ですが、たいていは落ち着きます。

夜驚症（夜泣きパニック）のピークは通常何歳くらい？

私の臨床経験では、大体3歳から6歳の間です。中枢神経系が発達段階にあるため、睡眠の移行期に時々誤作動を起こすのです。見ていると本当に可哀想になります。叫んだり、暴れたり、親のことを見透かしているような視線を向けたりするかもしれません。ベッドから落ちないように安全だけ確保して、過ぎ去るのを待ちましょう。子供本人よりも、見ている親の方が辛いものです。

オーガニックコットンは本当に睡眠に良いの？

私は世の中のマーケティングの謳い文句にはかなり懐疑的ですが、合成繊維が熱をこもらせるのは事実です。赤ちゃんは暑くなると、不機嫌になって目を覚まします。コットンは呼吸します。もしあなたが、暖房の温度調整が難しいアパートに住んでいるなら、午前2時に汗だくで怒り狂う赤ちゃんを防ぐための最大の防御策は、天然繊維なのです。