赤ちゃんのお口の白い斑点と鵞口瘡（がこうそう）について：自分への手紙

午前3時、ロッキングチェアの端に腰掛け、スマホのライトで眠っている赤ちゃんの口の中を照らしているあなた。起こさないように小さなあごを開かせようとしているけれど、それは想像通り至難の業。でも、わずかに開いた唇の隙間から見えてしまった。舌の上にべったりとついた白い膜が。少し震える手で検索バーに「赤ちゃん 鵞口瘡（がこうそう）」と打ち込み、親指が疲れすぎていて「あかちゃん がこうそ」と打ち間違えたりしている。

ねえ、半年前のプリヤ（私）。スマホを置いて。ライトを消して。お願いだからもう寝て。私は未来からこれを書いているの。私たちは無事に真菌（カビ）の脅威から生き延びたし、誰も乳首を失わずに済んだわ。ギリギリのところだったけどね。

怖いのはわかる。小児科病棟でこういう感染症の記録をずっとつけていたのに、いざ自分の子の口の中に見つけると、母親失格のように感じてしまうわよね。でも、絶対に違う。ただのカンジダ菌よ。厄介だし、見た目も良くないし、これから1週間は洗濯のスケジュールがめちゃくちゃになるけど、緊急事態じゃないわ。深呼吸して。病院の外で実際にこれがどんな風に進んでいくのか、これから教えるからね。

ふき取りテストとカッテージチーズの例え

今、あなたは赤ちゃんの舌を見つめながら、ミルクのカスと真菌感染症（鵞口瘡）の違いを思い出そうとしているわよね。看護学校では、鵞口瘡はカッテージチーズのように見えるって教わった。私はずっとその表現がしっくりこなかったわ。実際には、どうしても取れない分厚い白いペーストみたいに見えるから。

ふき取りテストの現実はこうよ。清潔なガーゼを人差し指に巻いて、優しく白いものを拭き取ってみる。スルッと取れたら、ただミルクが大好きな赤ちゃんだってこと。もし取れなかったり、こすった後の皮膚が赤く炎症を起こしていたり、少し血がにじんだりしたら…ようこそ、カンジダ菌の世界へ。

かかりつけのグプタ先生が、私を安心させる言葉をくれたわ。白いものが舌の上にしかないなら、ほとんどの場合はただのミルクだって。鵞口瘡（カンジダ菌）はとても欲張りなの。頬の内側、上あご、歯茎が大好きで、どんどん広がる。だから舌にしか見えないなら、パニック警報は解除して大丈夫。もし頬の内側にもあったら、うん、カンジダ菌クラブへようこそ。

抗生物質のせい？それともただの不運？

これから3日間、あなたは何がいけなかったのかと自分を責め続けることになるわ。スーパーの床に落としたおしゃぶりをまた口にくわえさせちゃったから？犬の世話をした後、手を洗い忘れたから？自分を責めるのはもうやめて。

きっと、先週中耳炎で飲んだ抗生物質のせいよ。薬が小さな体の善玉菌まで全部退治してしまって、カンジダ菌が陣取って増殖するのに絶好の空き地を残してしまったんだわ。この小さな免疫システムがどうやって常在菌のバランスを取っているのかなんて誰にも分からないけれど、善玉菌がいなくなると、真菌は赤ちゃんの口の中という暗くて湿った環境で、大騒ぎのパーティーを始めちゃうのよ。

たとえ抗生物質を飲んでいなかったとしても、カンジダ菌は発生するものよ。私たちの肌にも住んでいるし、暖かくて湿った場所が大好き。そして、汗ばんだ胸に吸い付く赤ちゃんの口の中ほど、湿って暖かい場所はないわよね。あなたが不潔にしていたからこうなったわけじゃない。あなたが「哺乳類」だから起こっただけなの。

ピンポン感染の悪夢

ここからが、誰も十分に心の準備をさせてくれない部分。鵞口瘡になった赤ちゃんへの授乳という、完全なる地獄よ。まるでガラスの破片が乳管を通っているかのような、鋭く突き刺さる痛みを胸に感じるはず。それは、菌がママの体にも移って根を下ろした証拠なの。

病院でこういうケースを何千回と見てきたけれど、実際に自分で経験するのは全く別物ね。かかりつけの先生は、赤ちゃんの口用に抗真菌シロップ、私用には塗り薬のクリームを処方してくれたわ。そしてこう忠告してくれた。「2人同時に治療しないと、世界最悪のピンポンゲームみたいに、永遠にお互いに感染を移し合うことになるわよ」って。

授乳の後、小さなシリンジで赤ちゃんの口に薬を塗る。それから自分の胸にクリームを塗る。その後、薬が流れてしまわないように、次の授乳まで少し待たなきゃいけない。口が痛くておっぱいで落ち着きたいだけの、頻回授乳期の赤ちゃんがいる場合、これは本当にスケジュール管理の悪夢よ。あなたも泣くし、赤ちゃんも泣くわ。でも、泣いたっていいのよ。

本当に消毒しなきゃいけないもの

お医者さんが「赤ちゃんのものを消毒して」と言う時、それはお湯でサッと洗うことじゃないわ。外科手術の器具を準備するみたいに、赤ちゃんの口に入るものはすべて煮沸消毒して、という意味よ。私は1週間、グラグラ煮え立つ鍋の前に立ち、シリコン製品を鍋に放り込んでは、それがまるで何かに取り憑かれたクラゲみたいに鍋の中で踊るのを見つめていたわ。

ここからは、赤ちゃんのアイテムに対して非情にならなきゃいけないわ。水が溜まるような小さな隠れた隙間があるおしゃぶりやおもちゃは、もう使っちゃダメ。カンジダ菌は湿った隙間が大好きなの。思い切って捨ててちょうだい。

必要なのは、隙間のない一体型のしっかりしたシリコン製品。この時期、私の絶対的な救世主になったのがパンダの歯固めよ。食品グレードのシリコンでできた、継ぎ目のない一つのパーツなの。菌が猛威を振るっている間、私は搾乳機のパーツと一緒にこれを文字通り熱湯に放り込んでいたわ。溶けないし、変形しないし、中に空洞もないからカビが隠れる場所もないの。鵞口瘡で歯茎が痛むのか、赤ちゃんはずっと小さなパンダの耳を噛んでいたけれど、徹底的に煮沸消毒したと分かっていたから、安心して渡せたわ。

逆に、一時的にお休みさせなきゃいけないおもちゃもあったわ。木のリングと編みぐるみのクマの頭がついた、素敵なクマの歯固めラトルを買ってあげたの。とっても可愛いわ。でも、鵞口瘡が活発な時期には、真菌の危険地帯になってしまう。木は煮沸できないし、編みぐるみの毛糸は、菌を含んだよだれを吸い込むスポンジのようなものだから。このおもちゃは大好きだし、子供部屋に置いても綺麗だけれど、先生から完治のOKが出るまでクローゼットに隠しておかなきゃならなかったわ。天然木のおもちゃは、お口の中のバイオハザード警報が解除されるまで取っておいてね。

避けられないおむつ事情

ここで、あなたが記憶から消し去ろうとしていたであろう、楽しい（？）医学的真実を一つ。消化管は一方通行の道だということ。口の中にあるものは、最終的におむつへとたどり着くのよ。

口の中に白い斑点を見つけてから約2日後、おむつを開けると、太ももまで広がる小さなブツブツを伴った、真っ赤で痛々しい発疹を見つけることになるわ。いかにも痛そうだし、真菌（カビ）が原因だから普通のおむつかぶれ用クリームは全く効かないの。おしり側にも処方された抗真菌クリームが必要になるわよ。

薬を塗る以外で発疹に一番良いのは、通気性を良くしてあげること。真菌は乾燥した空気が大嫌いなの。私は服を脱がせて、ズボンを履かせずにオーガニックコットンのノースリーブボディスーツ1枚と、かなり緩めのおむつだけで過ごさせるようにしたわ。化学繊維は熱や汗を肌の表面に閉じ込めてしまうから、菌の栄養になっちゃうの。オーガニックコットンなら本当に風通しがいいわ。おまけに、薬の影響で胃腸が荒れて、避けられない「ウンチの背中漏れ」が起きても、このボディスーツは驚くほど汚れが落ちやすいのよ。

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状況を悪化させるネットの民間療法

3日目あたりになると、焦りから絶望的な気分になるはず。ナイスタチン（抗真菌薬）のシロップが本当に効き始めるまで数日かかるから、家庭でできる民間療法を調べ始めるわ。そして「ゲンチアナバイオレット（紫色の薬液）」について書かれたブログ記事を見つけることになる。

よく聞いてね。赤ちゃんの口に紫の染料を塗っちゃダメ。おばあちゃんが「絶対に効く」と主張しようが、ママブロガーが「うちの子は1時間で治った」と言おうが関係ないの。ゲンチアナバイオレットは時代遅れで部屋中が汚れるし、口の中に深刻な潰瘍を引き起こす可能性がある上に、発がん性の懸念が非常に高いため、医療現場ではもうほとんど使われなくなっているのよ。あらゆるものが紫色になっちゃうわ。赤ちゃんの口も、服も、あなたの胸も、カーペットも。まるでリビングで紫色のキャラクターが爆発したみたいになるの。処方された薬が効くのを、ただじっと待って。

重曹と水で口の中を拭くのを勧める人もいるわね。でもそれは味がひどいし、正直なところ、ひどい感染症にはほとんど効果がないから、やめておいて。嫌がる赤ちゃんと格闘する労力を節約した方がいいわ。

トンネルの先の光

5日目には、白い斑点が消え始めるわ。胸の突き刺さるような痛みも治まってくる。家中のあらゆるもの（自分の手も含めて）を煮沸消毒したいという衝動も、落ち着いてくるはずよ。

Googleで見る「赤ちゃん 鵞口瘡 画像」は常に最悪のケースばかりで、あなたの子どもは、実はママよりもずっと上手くこの状況に対処していることにも気づくはず。赤ちゃんはまだ笑っているし、ちゃんと成長している。ママが赤ちゃんを壊してしまったわけじゃないのよ。

あなたは良いママよ、過去のプリヤ（私）。午前3時の暗闇の中で、舌の上の白い斑点を見て泣いている時でさえもね。あなたは、今やらなきゃいけないことをちゃんとやっているのよ。

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午前3時に私が必死にググった質問たち

鵞口瘡は赤ちゃんにとって痛いの？
正直なところ、赤ちゃんによります。口の中が白い斑点だらけでも、何事もないかのように嬉しそうにミルクをごくごく飲む子もいます。うちの子は間違いなくぐずっていました。おっぱいに吸いつこうとする時だけ痛みが気になったみたいで、授乳のたびによく泣いていました。もしミルクを完全に拒否し始めたら、お医者さんに連絡してくださいね。

赤ちゃんが鵞口瘡でも授乳を続けられる？
はい、絶対に続けられますし、授乳は続けるべきです。でも、ママ自身も同時に治療しなければいけません。赤ちゃんだけを治療してもママに感染してしまい、次の授乳でまた赤ちゃんにうつってしまいます。乳首用の処方クリームをもらい、お医者さんの指示通りに正確に塗ってください。

薬が効くまでどのくらいかかる？
かかりつけの先生からは「48〜72時間で改善が見られる」と言われましたが、痛みがある時はそれが永遠のように感じられます。口の中がピンク色に戻って普通に見えるようになるまで、ナイスタチンのシロップを使って丸4日ほどかかりました。斑点が消えた後も数日間は薬を与え続けないと、カンジダ菌はすぐにまた勢いを吹き返してしまいます。

冷凍した搾乳母乳は捨てなきゃいけないの？
これは本当に胸が痛みました。この点に関する医学的なアドバイスはすごく曖昧なんです。冷凍してもカンジダ菌は死なず、ただ休眠するだけ。鵞口瘡の感染が活発な時に搾乳した母乳には、菌が含まれています。治った後なら飲ませてもいいと言うお医者さんもいれば、再感染の原因になるかもしれないと言うお医者さんもいます。私は結局、一番症状がひどかった時期に搾乳した母乳は捨てました。またあの地獄を繰り返すのが怖すぎたからです。

おしゃぶりが落ちるたびに、毎回煮沸消毒しなきゃいけない？
感染が活発な間は、基本的にそうしていました。床に落ちたら、煮沸するためにシンクへ直行させて、すぐに新しいものを出していました。感染が完全に治まってからは、また温かい石鹸水で洗うだけの生活に戻しましたよ。消毒マニアにならなきゃいけないのは、真菌があなたの生活を乗っ取ろうと猛威を振るっている間だけです。