子育て中の私へ：高級ミシンを買っても寝不足は解消されません…

午前3時、ウンチまみれになったスリーパーの山を見つめながら、切れ味の悪いキッチンばさみを握りしめ、「これをキルトにアップサイクルできるはず」と思い込んでいるあなた。そのハサミを下ろして、プリヤ。これは半年後の未来からあなたに宛てて書いているの。あなたの目の下のクマはなぜかさらに濃くなり、歩き出した子どもの足はもっと速くなっているわ。そして、急に「地球に優しい自給自足の女神」になりたいという衝動に駆られているのは、単に産後の不眠症があなたの脳内物質をバグらせているだけよ。

聞いて。巣作り本能って、赤ちゃんが生まれたからって終わるわけじゃないの。形を変えるだけ。あなたの場合は、衣料品の廃棄に関する記事を読んで地球環境に個人的な責任を感じちゃったせいで、「オーガニックのベビー服を自分で作る！」という執念に変異したのね。そして高級ブランドをGoogleで検索し始めた。「最高級の道具を買えば、魔法のように1日3時間の自由時間が手に入る」なんて自分に言い聞かせて。小児科の待合室で、こういう深夜の躁状態みたいなママたちを何千人も見てきたわ。大半は、ただお昼寝が必要なだけなのに、なぜかスモールビジネスを立ち上げようとしちゃうママたちなのよ。

今、ベビーロックミシンをチェックしているのはお見通しよ。インフルエンサーがベビーベッドでスヤスヤ眠る赤ちゃんを横目に、リネンのロンパースを軽々と縫い上げているのを見たんでしょう。でもね、そのインフルエンサーは嘘をついてるわ。その赤ちゃん、きっと雇われた子役よ。でも、どうせそのミシンを買うことはわかっているから、重機と現代の子育てを両立させようとすると実際に何が起きるのか、ここで真剣に話し合っておく必要があるわね。

水平釜と自由時間という幻想

あなたが貯金の一部をつぎ込もうとしているから、このミシンの具体的な機能について話しておきましょう。あなたは「子どもの持続可能な未来への投資だ」なんて正当化するはず。たしかに、最近のミシンは信じられないくらいよくできているわ。自動糸通し機能に、セットが簡単な水平釜。手芸店の店員さんは「これで時短になりますよ」って言うでしょうね。確かにその通りなんだけど、ミシンの電源を入れたちょうど40秒後に子どもが昼寝から目覚めるなら、糸通しで40秒節約できたところで何の意味もないのよ。

下糸（ボビン）がもたらす心理的拷問についてなら、何時間でも愚痴れるわ。小さなズボンの脚に完璧な直線を縫い上げたぞ！と思ったのに、実は5分前に下糸が切れていて、ただ生地に空の穴を開けていただけだったと気づいた時の、あの特有の虚無感と怒りといったら。高級モデルには下糸センサーが付いているらしいけど、私のセンサーは絶対に私を騙してると思う。糸がたっぷり残っているのにピーピー鳴るかと思えば、高価なオーガニックのジャージーニットを私がダメにしている間はだんまりだったりするの。泣き叫ぶ幼児に複雑な点滴のラインを取る方が、すぐ切れる安い糸でボビンを巻くよりもよっぽどストレスが少なかったわ。

ZestやJoyみたいな入門機で十分よ。数十種類の縫い目があるけど、実際に使う数よりだいたい22個くらい多いから。「急にモノグラムの刺繍を始めるかも！」なんて血迷って、JubilantやAerialみたいなモデルを検討しているなら、今すぐやめて。ねえ、あなたはモノグラムを入れるようなタイプじゃないでしょ。週の4日はスウェットパンツで過ごしてるんだから。

あ、そうそう。中級モデルの中には押さえを交換するのに小さなドライバーが必要なものがあるけど、そんなのすぐに無くしちゃうに決まってるわ。

クラフトルームでのトリアージ

あなたは看護師なんだから、部屋の危険度を評価する方法は知っているはず。でも、パステルカラーの生地やピカピカの金属ダイヤルを目の前にすると、脳が思考停止しちゃうのよね。ミシンっていうのは、要するに電気で動く小型の業務用ミートスライサーよ。そして今のあなたの家には、何でも口に入れる、予測不可能なちっちゃな酔っ払いが同居しているの。

6ヶ月健診の時、パテル先生は私のあざだらけのすねを見て、「お子さんが歩き始める前に、米国小児科学会（AAP）の家庭内安全ガイドラインを確認しておいた方がいいですよ」とさりげなく言ったわ。パンフレットに「コードは隠しておくように」と書いてあったのをかすかに覚えてる。でも私は聞く耳を持たなかった。その1週間後、うちの子がコードを引っ張ってフロアランプを倒し、あわやテレビを壊すところだったの。それが、重い金属の塊であるミシンだったとしたら…想像してみて。

「ランチの後にまたやるから」なんて言い訳をしてダイニングテーブルにミシンを出しっぱなしにするのはやめて。コンセントを抜き、ロータリーカッターは一番高い本棚に押し込み、フットペダルのコードは手の届かないところで結んでおいて。幼児にとってフットペダルはおもちゃにしか見えないのよ。あなたが針に糸を通している時に子どもがペダルを踏んだら、ERの元同僚たちに、とっても恥ずかしい刺し傷の説明をすることになるわよ。

私のお裁縫ブームを本気で生き延びたアイテムたち

サステナビリティを追求するあまり、赤ちゃんの肌着を自分で縫おうとするでしょうね。でも、失敗するわよ。縫い目は曲がり、首回りは子どもの大きな頭を通るほど伸びず、結局ランドリールームで泣き崩れることになるわ。最終的には、よくできたオーガニック製品を買って、どうしても破れてしまった時にだけミシンで直す方がずっと簡単だと気づくのよ。

今私が絶対に手放せないのが、オーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパース。自分で作るのを諦めて敗北を認めた時に、これをまとめ買いしたの。本当に気に入っている理由はエラスタン（ポリウレタン）ね。95%がオーガニックコットンで、5%がストレッチ素材なのよ。うちの子が公園で出っ張った釘に肩を引っ掛けて小さな穴を開けた時も、この絶妙な生地の配合のおかげで、ミシンでサッとジグザグ縫いするだけで直せたわ。生地全体が引きつって科学実験の失敗作みたいになることもなかった。洗濯にも強いし、私のひどいお裁縫スキルにも耐えてくれる。それにエンベロープショルダー（肩開き）だから、ウンチが背中漏れした緊急事態（コード・ブラウン！）でも、顔の横を擦りながら服を脱がせる必要がないの。

それから、くまの歯固めラトル 木製リング 知育おもちゃも持ってるわ。これは良いわよ。期待通りの役割をちゃんと果たしてくれる。ブナ材のリングはスベスベで、かぎ針編みのくまさんもミニマルな感じでかわいいわ。ベビーカーから投げ捨てるのを防ぐために、高いミシンを使ってオーガニックの特製ストラップを縫ってみたんだけど、出来上がったストラップは悲惨だった。おもちゃ自体はいいんだけど、よだれまみれになるから丁寧な手洗いが必要ね。正直言って、冷たくて濡れたタオルを噛ませておくこともあるわ。

もし正気を保ったまま、本当にエコフレンドリーなスタイルを取り入れたいなら、オーガニックベビーの必需品をチェックしてみて。ミシンを使うエネルギーは、切れたストラップや取れかけたボタンを直すために取っておくのが正解よ。

床の上の二次被害

お裁縫がもたらす物理的な代償についても話しておくわね。まち針は落とすもの。目に見えないほど細かな糸くずも落とすもの。もしカーペットの上で作業しているなら、そのまち針は3日後にあなたの足の裏に刺さるまで、完全に姿を消してしまうわ。

私はミシン台の下に大判ベビープレイマット 防水ヴィーガンレザーを敷くようになったわ。もともとはタミータイム（うつぶせ練習）用に買ったんだけど、刃物を扱ったり布の端切れが落ちたりする時には、防水でサッと拭けるマットが最適だとわかったの。まち針が繊維に埋もれない十分な厚みがあるし、私が必死に裾上げを終わらせようとしている時に、うちの子がテーブルの下に潜り込んで私の足首に向かって叫び始めたとしても、少なくとも汚れたラグの上じゃなくて、無毒性のポリウレタンの上に座っているわけだから。それに、来客時に私の手芸の失敗の証拠を隠したい時には、きれいに折りたためて便利よ。

あと、オーガニックコットン ベビーブランケット リス柄で気の利いたことをしようとしたこともあったわ。これはGOTS認証済みの、通気性が良くて素晴らしいブランケット。シカゴの秋にぴったりの重さなの。私はミシンのフリーモーションキルティング機能を使って、リスの柄の上にオリジナルのステッチを入れようと思い立ったの。これが大失敗。コットンはすでに洗い加工がされていて、完璧な柔らかさだったのに。私の不器用で力任せなステッチのせいで、変なところばかり硬くなってしまった。せっかくの完璧なブランケットの端っこをダメにしちゃったわ。良い生地には手を加えないで。あなたは開拓時代の女性じゃないんだから。

すべてを台無しにする前に手を引く

高級なベビーロックミシンを所有する現実。それは、あくまで道具であって、魔法の杖ではないということよ。デニムを縫い抜くこともできるし、お気に入りのレギンスを直すこともできる。毎回10分くらいは、自分を信じられないほど有能な人間だと感じさせてくれるわ。でも、1日の時間を増やしてくれるわけじゃないし、子どもを一晩中ぐっすり眠らせてくれるわけでもない。ただそこに置かれ、うっすらとホコリをかぶりながら、あなたのタイムマネジメント能力を無言で審査しているだけなの。

壊れたものを直し、本当に元気な時だけアップサイクルして、あとは買えばいいの。すべてをゼロから手作りできない自分を許してあげて。もし、頻繁なお直しを必要とせず、本当に長持ちするアイテムに投資したいなら、Kianaoの最新コレクションをチェックしてみて。

絶対に完成することのない、40時間かかるキルティングのプロジェクトに飛び込む前に、オーガニックのベビーブランケットを見て、手根管症候群になるのを防いでね。

私がいつも自分に問いかけていること

赤ちゃんが起きている間に本当にミシンを使える？

無理よ。あなたはできると思ってる。床に積み木を用意して遊ばせておけば、サッとひと縫いできるはずって。でも、ミシンの音は子どもを怯えさせるか、夢中にさせるかのどちらか。30秒もすれば、猛スピードで動く針に向かって小さな手が伸びてくるわ。お昼寝の時間か、パートナーが別の部屋で子どもの命を守る全責任を負っている時だけにして。

自動機能は値段が高くなるだけの価値がある？

大抵は価値があるわ。自動糸切り機能は素晴らしい贅沢よ。寝不足で目がかすんでいる時、自動糸通しは最高。でも、幼児のズボンのほつれを直すために「150種類もの飾り縫い機能が必要だ」なんて、店員さんのセールストークに乗せられないで。使うのは直線縫いとジグザグ縫い。それだけよ。

ミシン周りの安全を幼児からどう守ればいい？

バイオハザード指定区域だと思って扱って。ロータリーカッターや裁ちばさみ、予備の針はすべてロック付きのプラスチック容器に入れて、高い棚の上に保管してるわ。トイレに立つだけでも、立ち上がる時は必ずミシンのコンセントを物理的に壁から抜いているの。パテル先生には心配性だと思われているけど、ERで電動工具に興味を持ってしまった子どもたちを嫌というほど見てきたから。

自分でベビー服を作るのって、本当にサステナブルなの？

これについての研究をいくつか読んだけど、正直なところ科学的にも曖昧ね。切って使うためだけに新品のオーガニック生地を買って、3分の1を端切れとして捨てるくらいなら、おそらくサステナブルじゃない。もし、夫の古いフランネルシャツを幼児用のズボンに作り直すなら、答えはイエス。最もサステナブルな選択肢は、何人もの子どもが着回せる高品質なオーガニック製品を買って、破れた時に直すためだけにミシンを使うことよ。

ミシンの下糸がいつも絡まってしまうのはなぜ？

それは上糸の通し方が間違っているからよ。原因はいつも上糸なの。「小さな矢印に完璧に従った！」って何度も言い張るでしょうけど、天秤（糸引き上げレバー）を通し忘れているのよ。ミシンを窓から投げ捨てる前に、もう一度最初から糸を通し直してみて。