ロンドンの我が家は大パニック：話題の中国語ベビーソング奮闘記

火曜日の午前6時13分。リビングの床はすでに、粉々になったオーツケーキと正体不明のベタベタした液体で覆われていました。双子の姉は、プラスチックのスパチュラを巡って、双子の妹にまるでプロレス技のようなヘッドロックをかけており、マントルピースに置いた私の最後のホットティーは、すっかり冷え切っていました。私はもう打つ手がなく、忍耐力も限界で、たった4時間ほどの細切れ睡眠で動いていました。背に腹は代えられないと、私はスマホを取り出し、SNSアプリを開いて、前日の夜に母から送られてきた「この可愛い赤ちゃんが歌ってるのを見て」というメッセージ付きの動画を、何も考えずにタップしたのです。

するとたちまち、底抜けに明るくて、一度聴いたら耳から離れない中国語の童謡が部屋中に響き渡りました。それは、その週のネットのアルゴリズムを完全に支配していた、ちょっとマニアックな中国の赤ちゃんが歌う超バズり動画の一つでした。そして、本当の奇跡が起きたのです。泣き叫ぶ声がピタリと止まりました。

姉はスパチュラを落とし、妹は暴れるのをやめました。二人とも、私の手の中にある光る長方形の方を向き、目を丸くしてまばたき一つせず、弾むようなリズムと明るく点滅するアニメーションに完全に心を奪われていました。きっちり3分半の間、我が家は完璧で美しい静寂に包まれ、私は自分が「子育ての天才」になったような気分でした。

画面がもたらす、恐ろしくも素晴らしい静寂

幼児の癇癪を止める「魔法のボタン」を見つけてしまうことの問題は、一日中それを押したくなってしまうことです。午前9時までに、私たちはその同じ動画を約40回は見ました。その歌は私の脳に完全にこびりついて離れなくなりました。私はキッチンに立ち、震える親指で「赤ちゃん 歌 翻訳」とか「バズってる幼児の曲 歌詞」などと必死にGoogleで検索し、自分たちが一体何を聴いているのかを解明しようとしていました。

しかし、午前中が過ぎるにつれ、その静けさは勝利というより、むしろ人質事件のように感じられ始めました。スマホをポケットにしまおうとした瞬間、すぐに激しい禁断症状が現れたのです。 双子は、さっきまでのスパチュラを巡る争いを再開しただけでなく、さらにエスカレートさせました。人間の肺からこれほどの音量が出るのかと本気で驚くほどの見事な連携プレーでラグの上に身を投げ出し、光る画面を返せと要求してきたのです。

ネット上では常に「穏やかで完璧に整った家庭を保つべきだ」と言われますが、TikTokの動画を消したという理由で、2歳児のひとりがもうひとりの足首を本気で噛もうとしている状況では、笑うしかありません。これこそ現代の子育てにおける最大の罠です。次の10分間を生き延びるためだけにデバイスを渡し、その後の1日中、その「感情的な税金」を払い続けることになるのですから。

光る長方形について、かかりつけ医が実際に言ったこと

運良く（？）その週の後半に、かかりつけの小児科医での定期健診がありました。睡眠不足の私の脳にはフィルターが全くかかっていなかったため、私は自分の罪を告白しました。朝食の時間を乗り切るためだけに、赤ちゃんの歌うバズり動画に頼り切っていたことを白状したのです。

私たちのかかりつけ医は、最近ズボンにオーツケーキをすり込まれた経験など絶対にないであろう、とても素敵だけれど少し気後れするほど有能な女性です。彼女は眼鏡越しに私を見て、残酷な医学的現実を突きつけました。世界保健機関（WHO）は、1歳未満の子供には座って画面を見る時間を絶対にゼロにすべきだと明言しており、私の娘たちのような幼児であっても大幅に制限すべきだと指摘したのです。さらに彼女は傷口に塩を塗るように、アメリカの小児科医はもっと厳しく、少なくとも生後18ヶ月から24ヶ月になるまでスクリーンタイム・ゼロのルールを推奨していると付け加えました。

ヨークシャーティーを1杯飲むための5分間が欲しかったがために、娘たちの前頭葉がドロドロに溶けていく様子を想像し、私は血の気が引くのを感じました。先生は、「外国語の音楽は、異なる音素に触れることで理論的には脳の可塑性を高めるかもしれない」と何か呟いていましたが、正直なところ、私はスクリーンタイムの統計にただただ怯えていました。

もしあなたも、iPadに頼らずに幼児が家を破壊するのを防ごうとしているなら、子供たちが幅木（壁の足元）をかじり始める前に、Kianaoの歯固めおもちゃコレクションを覗いてみてはいかがでしょうか。

名曲を画面から切り離す

だから、私たちは変わらなければなりませんでした。その歌を完全に追放することはできませんでした。正直なところ、五音音階で構成されたその曲は、幼児が踊るのに完璧なまでに素晴らしい音楽だったからです。解決策は、物理的に引き離すことだと気づきました。

発達中の脳を完全にダメにすることなく午後を乗り切りたいなら、基本的には光る長方形を高い棚の上に隠し、Bluetoothスピーカーから音声を大音量で流して、膝がパキッと鳴るまでラグの上で子供たちと一緒に無理やり踊り回るしかありません。そして、それこそが私たちが実行したことでした。チカチカする映像を取り除き、音声だけを残したのです。すると突然、その歌は受け身のゾンビ状態を作るものではなくなり、非常に活動的で、体力を消耗する立派なエクササイズに変わりました。

バズっている海外の音楽に合わせて踊るのは素晴らしいことですが、2歳児の奥歯が生えてくる時期には、ジャンプしながらでも激しく何かを噛む必要があることが分かりました。双子の姉がコーヒーテーブルの脚を夢中になってかじり始めたので、私たちはクマの歯固めラトルを導入することにしました。この小さな木のリングは、日々のダンスパーティーにおいて絶対的な救世主でした。無塗装のブナ材のリングに、眠たそうなかぎ針編みのクマが付いているので、彼女が腫れた歯茎に激しくこすりつけても、変な化学物質の心配をする必要がありませんでした。これのおかげで家具は完全に守られましたし、柔らかいコットン糸のおかげで、リズムに合わせて振り回しても、うっかり妹を脳震盪させる心配もありませんでした。

木製の構造物と汗だくの幼児たち

デジタルエンターテインメントを健全な物理的アイテムに置き換えようと必死になった私は、レインボー プレイジムセットも注文しました。いや、これは本当に美しくてサステナブルな木造建築のようなアイテムです。アースカラーはとても綺麗で、ぶら下がっている小さなゾウさんも魅力的。でも正直に言いますね。野生化した私の2歳児たちは、これを感覚遊びというより、構造工学の課題として捉えていました。妹は45分間かけてAフレームを力ずくで解体しようと奮闘し、姉はそれを応援していました。もし、木製のリングを平和に見つめるのが好きな、愛らしくておとなしい生後4ヶ月の赤ちゃんがいるなら、これは素晴らしい買い物です。でも、小さな解体業者のように動き回る幼児がいるなら、六角レンチを手元に用意しておいた方がいいかもしれません。

とはいえ、ダンスは大成功でした。唯一の問題は、ハイテンションな童謡に合わせた20分間のダンスパーティーで、全員が信じられないほど汗だくになることでした。結局、私たちはその週のほとんどをオーガニックコットン ベビーボディスーツを着て過ごすことになりました。普段、私は赤ちゃん用の服を買うのが嫌いです。だって3秒くらいでサイズアウトしてしまうから。でも、このロンパースはかなり伸縮性があるので、湿ったタコをビニール袋に押し込むような格闘をせずに着せることができました。さらに、95%オーガニックコットンなので、汗だくで疲れ果ててラグの上に倒れ込んだときでも、化学繊維の服でよく起きていたあの赤くて痛々しいあせもが出ませんでした。

アルゴリズムを生き延びる

結局、幼児のすべてのこだわりがそうであるように、あの特定の歌に対する異常な執着も薄れていき、代わりに「洗濯機が脱水中に立てる音」への突然の激しい情熱へと変わりました。でも、そこから得た教訓は私の中に残りました。インターネットは常にキラキラしたバズる気晴らしを私たちに投げかけてきますし、大量の洗濯物と疲労に溺れているときは、スマホを渡すことだけが息継ぎできる唯一の手段に思えてしまうものです。

しかし、その後の反動を考えると割に合いません。音声を映像から切り離したことで、私は床に座り、子供たちとしっかり向き合うことを余儀なくされました。部屋は散らかり、関節は痛み、言葉も分からない音楽に合わせてリビングを跳ね回る私の姿は完全に滑稽でしたが、誰も泣いていませんでした。私たちはただ、画面に頼らない1曲ごとの積み重ねで、何とかその朝を生き延びていたのです。

画面から離れて、体を動かす感覚遊びに戻る準備はできましたか？ Kianaoの木製プレイジムを見て、リビングの床を取り戻しましょう。

正直なところ、どう対処すればいいの？

飛行機の中で大号泣しているときなら、動画を見せてもいいですか？
いいですか、私は聖人君子ではありませんし、高度3万フィートを飛ぶ鉄の筒の中は無法地帯です。もしあなたが飛行機に乗っていて、子供が死者を起こすほどの声で叫んでいるなら、生き延びるために必要なことは何でもしてください。WHOのガイドラインは日常の習慣に向けたものであり、国際線の緊急事態のためのものではありません。ただ、キッチンの毎朝のルーティンにさえしなければいいのです。

海外の童謡は本当に言語教育になりますか？
かかりつけ医は「異なる音素に触れることは脳の発達に良い」などと呟いていましたが、あなたが積極的に中国語で話しかけていない限り、TikTokの音声だけで突然ペラペラになることはありません。ただの楽しい音楽です。リズムを楽しみ、厳格な学習カリキュラムにしようと悩むのはやめましょう。

泣かさずにスマホを取り上げるにはどうすればいいですか？
無理です。それが最大の問題なんです。子供たちは間違いなく叫びます。コツは、すぐに物理的に新しい環境へ移動させることです。私はたいてい子供たちを抱きかかえ、凍えるほど寒い裏庭に真っ直ぐ歩いて行き、ハトを指差しました。突然の冷たい空気に大混乱することで、画面のことを忘れるくらいには脳がリセットされることが多いです。

その音楽のせいで私の気が狂いそうになったら？
間違いなく狂いそうになります。コツは音量のコントロールです。子供たちにはリズムが聞こえるけれど、あなた自身の心の声は聞こえる程度の音量にBluetoothスピーカーを設定してください。そして子供たちがついに昼寝に入ったら、少なくとも20分間は完全な、絶対的な静寂の中で座っていてください。あなたにはそのご褒美を受け取る資格があります。