キング・ハリスの育児騒動から学ぶ、過酷な新生児期を乗り切るヒント

半年前のジェスへ。今のあなたがどんな状況か、私には痛いほどよくわかる。だから正直に言うね。今すぐスマホを置いて。あなたは今、子ども部屋のロッキングチェアの端っこに座って、背もたれに寄りかかったら床板が軋んで、1時間泣き続けてやっと目を閉じたばかりの赤ちゃんを起こしちゃうんじゃないかってビクビクしているよね。スマホの画面は限界まで暗くして、その青い光が、最後に残ったきれいなスウェットの吐き戻しシミを照らしている。そして、廊下に山積みになった5つのかご分の洗濯物が魔法のように畳まれるのを期待するかのように、セレブのゴシップ記事を無心でスクロールしている。どうしてわかるかって？私があなただったから。午前3時の絶望的な授乳タイムに、T.I.とTinyの息子がパパになったっていうネットの騒ぎにすっかりハマってしまったのも、まさにそんな時だった。

テキサスの田舎町の暗闇の中で、20歳のラッパーの息子に子どもができたってことで世界中が大騒ぎしているのを眺めていたのを思い出すよ。コメント欄はもう大荒れで、誰もがキング・ハリスの子どもの母親を執拗に分析して、カメラの前でその可哀想な女の子がしたこと全てをアラ探ししていた。彼女の年齢について長文で議論している人たちもいて、彼女が生まれた年を正確に知ったところで、「彼らもまた、新生児育児という戦場で完全に溺れかけているただの若いふたりである」という根本的で普遍的な事実が変わるわけでもないのにね。思わず声を出して笑っちゃったんだけど、笑うと赤ちゃんが揺れちゃうから危険なんだよね。でも止められなかった。だって、派手なインスタライブやオープンな恋愛事情の裏側で、キングがネットで愚痴っていたのは、まさにその瞬間に私の心をへし折っていたのと同じことだったから。つまり、夜明けに赤ちゃんが起きてきて、大声で泣き叫ぶ「ライブコンサート」を開催することについての愚痴だったの。

朝6時のライブコンサートと、スケジュール通りにいくという幻想

新生児の睡眠についての「絶対的な嘘」について話そうか。上の子の時にさんざん痛い目を見たのに、3人目になれば何とかなるなんて愚かな勘違いをしていた私。息子のジャック・ジャック君が毎朝泣き叫んで起きるからって、キング・ハリスがボロボロの姿でネットに登場した時、ここ数年でセレブがしたことの中で一番共感しちゃった。そのど真ん中にいる時って、あまりの疲労で幻覚が見え始めて、赤ちゃんがわざと自分を困らせているんじゃないかって本気で思い込んじゃうのよね。

かかりつけの小児科医は、「赤ちゃんにはまだ概日リズム（体内時計）がなくて、最初の数ヶ月は小さな脳が昼と夜の区別をつけられないんです」って優しく説明してくれた。でもそれって正直、「私たち親を救う方法を科学はまだ見つけていないから、とにかく耐えるしかないですよ」って、丁寧で医学的に言い換えただけにしか聞こえなかった。睡眠に関するある財団の記事で、「新米パパママは一晩に平均109分の睡眠を失う」って読んだのを覚えている。お気の毒に、その計算をした人は絶対にうちの子たちに会ったことがないんだわ。だって私、深夜2時から4時の間だけで109分の睡眠を失っていたもの。長男は生後4ヶ月まで、きっちり42分おきにしか寝てくれなくて、私はその数ヶ月の大半を、コーヒーに涙を落としながら片手でEtsyの注文を梱包して過ごしていたんだから。

私たちはみんな、赤ちゃんがすっかり目を覚ましてパーティー気分になっている早朝を、自分の魂が体から抜け出そうとするのを必死に引き留めながら生き延びようとしているだけ。部屋を暗く保つとか、特定の子守唄を歌うとか、おばあちゃんから教わったあらゆる裏技を試してみるけど、結局は朝日が昇るまで壁を見つめながら廊下を行ったり来たりすることになるの。

本当に役に立った、ある1枚の服

うちは田舎だから、着替えが足りなくなったからって夜中に大型スーパーに駆け込むなんてことはできない。だから、家に置いておくものにはすごく気を遣わなきゃいけないの。一人目の時は、ハンガーにかかっていると可愛く見える安いポリエステル混紡の服をたくさん買ったんだけど、それが敏感な新生児の肌を、赤くカサカサに荒れる悪夢に変えてしまった。小児科医は「環境的な刺激」のせいだと曖昧に言って、湿疹のチラシを渡してきたけど、私はそれをそのままゴミ箱に捨てちゃった。

半年前、あのネットドラマをスクロールして見ていた頃には、ベビー服についての教訓をようやく学んでいた。私が欲しかったのは、泣き叫ぶライブコンサートをこれ以上悪化させないものだけ。私はものすごく節約家だけど、Kianaoのオーガニックコットン ベビーボディスーツには絶対にお金を惜しまない。だって、これが私の正気を保ってくれたんだもの。決して安くはないけれど、上の子のために買っていた特別な湿疹用クリームの値段を考えれば、十分元は取れるわ。

生地は驚くほど柔らかくて、大人用サイズがあればリアリティ番組を見ながら着たいって思うくらい。少しだけストレッチがきいているのも重要なポイント。だって、午前4時に泣き叫んで板のようにピンと張った赤ちゃんを、伸びないロンパースにねじ込むなんて、最悪な敵にだって味わわせたくない特別な拷問だもの。赤ちゃんの大きな頭にもスルッと通るし、オーガニックコットンは通気性が抜群だから、末っ子は首の汗だまりの中で目を覚ますことがなくなったの。家の中に閉じこもっている間に何かに少し奮発するなら、文字通り24時間子どもの肌に触れている一番下の層の服にするべきよ。

汗だくの赤ちゃんから化学繊維の服を剥ぎ取るのにうんざりしているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをぜひチェックしてみて。

プレッシャー鍋のような夫婦関係を生き抜く

ネット上ではもう一つの大炎上が起きていた。キングがライブ配信で、自分と彼女の間には他の女性と会ってもいいという合意があるって話したから。コメント欄は、彼の成熟度や父親になる覚悟についてのモラル・パニックに陥っていたわ。オープンな関係性についてはサッと流すけれど、正直なところ、結婚15年目だろうが、別々の州に住んでいようが、複雑で現代的な関係を築いていようが関係ない。新生児を迎えるということは、どんな関係性のカップルであれ、二人の関係を完全な火薬庫に変えてしまうものなの。

おばあちゃんはいつも、「結婚1年目も大変だけど、子育ての1年目は魂の根幹が試される」って言っていたけど、彼女は正しかった。夫はいい人だけど、末っ子が生まれてからの最初の数ヶ月は、彼が寝ている時の呼吸の仕方だけで離婚したくなったわ。彼が寝室に入ってきて、私がわざわざ青いマスキングテープで印をつけておいた、たった1枚の軋む床板を踏んで、1時間かけてやっと寝かしつけた赤ちゃんを起こした時のこと。鋼鉄すら溶かせそうなほどの怒りの目で、彼をただ睨みつけていたのを思い出すわ。

ゴットマン研究所でもどこでも、赤ちゃんが生まれた後に夫婦の満足度が下がるっていう統計を好きなだけ発表すればいい。でも本当のところは、二人ともエネルギーがすっからかんで、赤ちゃんの体液まみれで、感情をコントロールする余裕なんて完全に奪われているだけなの。オムツを違う棚に置いたくらいでパートナーに八つ当たりしてしまうのは、研究結果なんて見なくても誰もが経験することよ。T.I.やTinyがキングの子どものお世話をするみたいに、近くに祖父母がいてくれるなら、それは本当に大きな恩恵。うちの母も時々来て、私が集中してEtsyの商品の梱包ができるように赤ちゃんを抱っこしてくれる。母はいる時間の半分は私の散らかったキッチンに小言を言っているけど、1時間でも誰にも触られずに過ごせるなら、小言くらい喜んで受け入れるわ。

歯固めの戦場と、おしゃれな木のおもちゃ

睡眠不足への対処法がわかってきて、赤ちゃんが4時間ぶっ続けで寝てくれるようになったと思った矢先、今度は歯の生え始め（ティーシング）が始まって、また泥沼に逆戻り。末っ子が壊れた蛇口みたいによだれを垂らし始め、小さなゾンビのように私の鎖骨をかじり始めたのは、ちょうど私がネット上のあの騒動を眺めていた頃だったわ。

ここで紹介したいのが、私がすがるような思いで衝動買いしたKianaoのパンダの歯固め（ティーザー）。これ、本当に素晴らしいの。形が平らだから、赤ちゃんの不器用な小さな手でもしっかり握れて、車の中の汚い床に5秒おきに落とすこともない。食品グレードのシリコンでできているから、彼がパニックになって大泣きしている時には、冷蔵庫に10分放り込んで冷たくしてから渡すことができる。顔を真っ赤にして泣き叫ばれることなく、片道45分かけて街まで食料品の買い出しに行くための唯一の救世主になったわ。

それで、歯固めを買うためにサイトを見ている時、デザインの可愛さに惹かれてレインボー プレイジムセットも買っちゃったの。正直に言うね。まあ、悪くはないわ。上の2人の時に使っていた、激しい電子音が鳴るネオンカラーのプラスチックの怪物に比べたら、リビングに置いてもすごく素敵。木のフレームはしっかりしているし、ぶら下がっている小さな動物のおもちゃもとても可愛い。でも肝心のうちの子はって？4分くらいそれを見つめて、木のリングを掴もうとして失敗して、怒って、結局私が頼んだ手芸用品の空き段ボールをかじる方を選んだわ。もし予算に余裕があって、インテリアを邪魔しないものが欲しいなら、確かな選択肢だと思う。ただ、自分がシャワーを浴びている1時間の間、魔法のように子どもを夢中にさせてくれるなんて期待はしないでね。

睡眠不足の脳に贈る、泥臭い真実

だから、半年前のジェス。新しい命という名の「絶対的破壊兵器」に立ち向かっている若いカップルを、世界中が批判しているのを見つめて座っているあなたに、自分をもっと許してあげてほしい。ネットの世界では、まるで完璧な育児の方法があるかのように言われがち。正しいねんねトレーニングのコースを買ったり、夫婦関係がうまくいっていれば、こんなに疲弊することはないかのように。

そんなの全部ただのノイズ。あなたが今こらえている涙を少しでも減らせるように、今すぐあなたの脳内に直接送り込みたい本当のことはこれよ：

• 赤ちゃんは時々理由もなく泣くもの。それはあなたの育児が失敗しているからじゃなくて、彼らがこの世界に来たばかりで、生きていること自体がとても刺激的で圧倒されているから。
• 赤ちゃんが寝ている間に家事をしようとするのをやめて、疲れた体をソファに横たえてただ天井を見つめることができれば、あなたのメンタルヘルスは劇的に回復する。
• 夫との間に摩擦が起きるのは、結婚生活が破綻しているからじゃない。二人とも細切れの3時間睡眠で、残ったトーストの耳だけで生き延びているから。
• 泥臭くてカオスな自分なりのサバイバル術を、実の母や義母、ネット上の見知らぬ誰かに説明する必要なんて一切ない。

周りが何をしているかなんて気にするのはやめて、スマホを充電器に繋いで、「40分後にはまた赤ちゃんが起きるんだ」って受け入れて、ただ目を閉じて。あなたは十分よくやっているよ。

新生児サバイバルキットをアップグレードする準備はできた？次の大泣きが来る前に、Kianaoのオーガニックでサステナブルな必須アイテムをチェックしてみてね。

疲労困憊でググれなかったけど、答えが知りたかった疑問たち

泣き叫ぶ理由が、歯の生え始め（ティーシング）なのか、ただの新生児のぐずりなのか、どうやって見分けるの？

正直なところ、半分は推測ゲームみたいなもの。でもかかりつけの小児科医いわく、「急に自分の拳を赤くなるまで噛み始めたり、1時間に3枚のスタイをびしょ濡れにするほどよだれを垂らしたり、今までちゃんと寝ていたのに突然金切り声を上げて起きるようになったら、たぶん歯のせい」とのこと。私は冷やしたパンダの歯固めを赤ちゃんに渡すようにしたの。それをガツガツ噛んで泣き止んだら、歯茎がむず痒いんだなってわかるし、私の顔に向かって投げつけてきたら、ただご機嫌斜めなだけってね。

シリコン製の歯固めを冷蔵庫に入れるのって、本当に安全なの？

安全だよ。ただ、「冷凍庫に入れる」っていうおばあちゃんの知恵袋的なアドバイスは、今では絶対にNG。凍らせると固くなりすぎて、小さな歯茎を傷つけてしまい、余計に泣き叫ぶ原因になるらしいの。私は牛乳の隣の冷蔵庫のドアポケットにシリコン製の歯固めを15分くらい放り込んでおくだけ。カチカチの氷の塊にならなくても、痛みを和らげるには十分な冷たさになるわ。

ベビー服にオーガニックのものを選ぶのって、高いお金を払う価値は本当にある？

ディスカウントストアで買った安いスリーパーを着せて、上の子の全身に発疹が出るまでは、流行りに乗るママたちへの単なるボッタクリだと思っていたの。でも、オーガニックコットンのボディスーツに変えたら、1週間で肌が綺麗になった。おしゃれだから着せるわけじゃない。一日中、汗をかいた子どもの肌に直接触れる安い生地にスプレーされた、よくわからない化学処理を避けるためなの。今は服を買う枚数を減らして、その分質のいいものを買っているわ。

そのボディスーツって、サイズアウトするまで実際どのくらいの期間着られるの？

赤ちゃんは雑草みたいにぐんぐん育つから、予算が限られている時はちょっと厄介だよね。Kianaoのボディスーツには少しだけポリウレタン（エラスタン）が入っていて、うちの子たちがみんな生後5ヶ月くらいで通る、あの謎のムチムチ期にもしっかり伸びてフィットしてくれるの。私が疲弊しすぎて洗濯タグを読み落とし、乾燥機の高温設定でうっかり縮ませてしまわない限りは、1つのサイズでたっぷり2〜3ヶ月は着せられたわ。

プレイジムの木の部分ってどうやってお手入れするの？

シンクの水にドボンとつけるのは絶対にダメ！上の子の時にそれをやって、木のおもちゃをダメにしちゃったから。哺乳瓶を洗うのに使っている優しい洗剤をほんの一滴、湿らせた布につけて木の部分を拭き、自然乾燥させるだけでいいの。水浸しにすると木がささくれてしまって、洗濯物を畳んでいる間に、また新たな危険因子について心配しなきゃいけなくなるわよ。