男の子の名付けのリアル：本当にかわいい名前の選び方

レオを妊娠してちょうど34週目のこと。夜の9時、容赦なく明るいターゲット（大型スーパー）の冷たいリノリウムの床に座り込み、古いさけるチーズの匂いが微かにするマタニティレギンスを穿いたまま、私は泣いていました。値引きされたバスタオルの隣で、顔をくしゃくしゃにして本気の号泣です。なぜかって？根っからの現実主義でスプレッドシートを愛する夫のマーク（彼なりに一生懸命なのは分かるのですが）が、赤ちゃんの名前に「ガース」と提案してきたからです。

ガースですよ、ガース。

カントリー歌手ですか？それとも映画『ウェインズ・ワールド』の登場人物？当時の私は睡眠時間たったの3時間。氷がほとんど溶けたアイスアメリカーノでなんとか生き延びている状態でした。乱れたホルモンバランスのせいで、「もしこの名前に賛成したら、うちの息子は小さなチェック柄のシャツを着て産まれてきて、ギターをねだるようになるんじゃないか」とすら思えてきたのです。いや、絶対にムリ。男の子の可愛い名前を考えるのって、パートナーと一緒にデカフェの紅茶をすすりながら、黒板に書かれた歴史ある美しい候補を指差して笑い合うような、魔法みたいにキラキラした体験のはずですよね。でもそんなのウソ。実際は、人質事件の交渉みたいなものです。

「ガース」という名前に絶望し、ターゲットで号泣

実際に男の子を妊娠するまでは、名前を考えるのなんて簡単だという妄想を抱いていました。強そうな名前を選べばいいんでしょ？ジョンやウィリアムみたいなクラシックな名前とか。でも、一人の人間を創り出すという現実に直面した途端、「ジョン」という名前が、かけがえのない、ふんわりと柔らかい小さな奇跡の赤ちゃんではなく、中間管理職の経理担当者のように思えてくるから不思議です。

そこで方針転換です。男の子の可愛い名前を探し始めますよね。個性が欲しい。かっこいい石を集めたり、動物に優しくしたりする男の子のイメージで、それでいて35歳になって住宅ローンを組むときに違和感がない名前。プレッシャーがすごすぎます。マークは社会保障局のデータベースをまるで聖書のように引き合いに出してくる一方で、私は深夜3時に「アースカラーのボヘミアンな森の男の子の名前」というPinterestのボードをスクロールしていました。私たちは、まったく別の現実を生きていたのです。

どうか無駄に「X」を付けるのはやめて

どうしても我慢できないので、ここで少し脱線させてください。現代の赤ちゃんの名前事情で最も最悪なのは、いわゆる「スペル税（無駄に複雑なつづり）」だと思います。言いたいこと、わかりますよね。ごく普通で素晴らしい名前に、親が「個性的」にしようとして、不必要な子音を詰め込んで台無しにしてしまう現象です。

たとえば「Jackson」は素晴らしい名前です。頼もしいし、可愛らしさもある。でも「Jaxxson」？「Jaxsyn」？「Cale」じゃなくて「Kael」？みんな、一体どうしちゃったの？これでは、この先出会うすべてのバリスタや先生、カスタマーサービスの担当者に対して、一生自分の名前のスペルを説明し続けるという十字架を子どもに背負わせるようなものです。「こんにちは、ジャクソンです。Xが2つで、Yが入るスペルです」なんて、ああ恐ろしい。本当にやめましょう。名前が可愛くなるわけではなく、ただ書類手続きが面倒になるだけです。実は私も、エッジを効かせるために「Leo」の最後に「x」をつけるべきか3週間ほど悩んだ時期があったのですが、マークが全力で止めてくれたおかげで踏みとどまりました。もしつけていたら、一生後悔していたはずです。

あと、自分のお父さんがよっぽどイケてる人じゃない限り、お父さんから名前をとるのはやめておきましょう。

私たちの世代の「母音」への強いこだわり

とにかく私が言いたいのは、現代の私たちの耳に、男の子の名前が本気で「可愛い」と響く秘密は「母音」にあると気づいたということです。これ、いつかの健診で小児科の先生が言っていたのか、それとも深夜4時にシリアルの箱から直接チェリオスをつまみ食いしながらRedditの掲示板で読んだのか……当時の記憶はスイスチーズみたいに穴だらけなので曖昧ですが。でもどうやら、今の時代、人間の脳はより柔らかい音に心地よく反応するみたいなんです。

最近爆発的に人気が出ている名前を思い浮かべてみてください。Milo（マイロ）、Theo（テオ）、Luca（ルカ）、Ezra（エズラ）、Arlo（アーロ）。どれも、大きく開いた柔らかい母音で終わりますよね。硬くて唐突な子音では終わりません。子どもを持つ前は、男の子の名前といえば、木こりや車のトランスミッションを修理する男みたいな、タフな名前じゃなきゃいけないと思っていました。でも、おしっこを漏らしたばかりの、壊れそうな3キロちょっとのお芋みたいな赤ちゃんを抱っこしていると、タフな名前なんて求めていないことに気づきます。優しい名前がいい。ハグのような温もりを感じる名前がいい。だから私たちは「Leo（レオ）」に決めました。ただただ、温かく感じたんです。

巣作り本能と、まだ見ぬ我が子への買い物

病院へ向かう車の中で、あっけないほどすんなりと名前が確定した瞬間、私の脳内のヤバいスイッチが入りました。「巣作り本能」が貨物列車のように激しくぶつかってきたのです。ただ赤ちゃんを迎えるだけじゃダメ。「レオ」のための世界をプロデュースしなきゃ！「レオ」という名前にふさわしいものを買わなきゃ！と思い込みました。

そんな時、インターネットの深いウサギの穴に落ちた私が購入したのが、Kianaoのカラフル恐竜 バンブーベビーブランケットです。正直に言います。完全にノリと雰囲気で買いました。「レオ」という名の小さな息子が、この可愛くてカラフルな恐竜たちの上で転げ回る姿を想像したんです。でも結果的に、これが一番のベストバイになりました。オーガニックバンブー70％、オーガニックコットン30％のブレンドで、肌寒い朝には私がマフラーとして使おうか本気で考えたほど、信じられないくらいフワフワで柔らかいんです。恐竜のデザインも、リアルすぎて怖いものではなく、親しみやすくて明るいタッチ。レオは2年間ずっと、このブランケットをどこへ行くにも引きずり回していました。大惨事レベルの吐き戻しや公園の泥んこ遊びにも耐え、およそ10億回は洗濯されたはずなのに、その柔らかさは全く失われませんでした。巷の評判を裏切らない、数少ない本当に優秀なベビー用品の一つです。

もし今、あなたが「すべてを完璧に準備しなきゃ！」という、あの独特で必死な巣作り期の真っ只中にいるなら、信頼できるオーガニックのベビー必需品コレクションからいくつかアイテムを揃えてみることをおすすめします。すべてが思い通りにいかないと感じる日々の中で、少しだけ自分自身を取り戻す感覚を与えてくれますよ。

歯固め期の現実。名前の由来なんて吹っ飛ぶ瞬間

名前の持つ深く歴史的な意味を調べるのに、あれほど時間を費やしたのに。「わぁ、Asherは『幸せで祝福されている』って意味なんだ！Felixは『幸運』ね！」なんて。ええ、でも半年後、その幸せで祝福された幸運な男の子に歯が生え始めると、テレビのリモコンをかじりたがって叫び続ける野生のアライグマに変貌するんです。

レオの歯が生え始めた時、私はパニックになっていろんなものを買い漁りました。その一つがリスの歯固めです。悪くはないですよ。どんぐりを持ったミントグリーンのシリコンのリスで、木製のコーヒーテーブルの角をかじろうとした時には役立ちましたし、洗いやすいです。でも、ただのシリコンなんですよね。魔法のように私の人生を救ってくれたわけではありませんが、私がコーヒーを飲む間の10分間は泣き叫ぶのを止めてくれたので、まあ良しとしましょう。

でもその後、友人がプレゼントしてくれたシマウマのラトル付き歯固めリングが、本当に天才的だったんです。以前誰かから、生まれたばかりの赤ちゃんは白黒の強いコントラストしか見えず、視覚的な情報が多すぎると脳がパンクしてしまうと聞いたことがありました。このシマウマのラトルは、はっきりとした白と黒のクロシェ編み模様で、レオはいつまででもそれを見つめていました。無塗装の天然ビーチウッド（ブナ材）のリングが付いていて、柔らかいシリコンとは違う硬い噛み応えが歯茎に良かったらしく、喜んでガジガジしていました。ラトルの音、視覚的なコントラスト、そして木の質感の組み合わせが、彼を完全に夢中にさせたのです。単なる歯固めではなく、最高の「気を紛らわせるアイテム」でした。歯固め期の男の子を相手にする時、気を紛らわせることこそが最大の味方になります。

極めて非科学的な「公園での大声テスト」

もし男の子の可愛い名前のリストを絞りきれずに行き詰まっているなら、本当に重要なたった一つのアドバイスをさせてください。家族の歴史は忘れましょう。古代ラテン語での意味も忘れましょう。ただ、トップ3の名前を持って空いている駐車場（私はもちろんターゲットの駐車場を使いました）に行き、声の限りにその名前を叫んでみてください。

冗談抜きで大真面目です。これからの10年間、あなたは公園で、家の廊下で、そして閉まったトイレのドア越しに、この名前を叫び続けることになります。息子が死んだ虫を口に入れてパニックになっている時でも、スッと口から出てくる名前じゃないとダメなんです。叫んだ時に舌を噛みそうになる名前なら、リストから消去してください。

イニシャルが放送禁止用語にでもならない限り、頭を悩ませて座り込むのはやめましょう。映画が好きだからって「マーヴェリック」が良い名前だと説得しようとする夫の言葉もスルーでOK。ただ目を閉じて、恐竜のブランケットに包まれた小さな男の子を想像し、虚空に向かって名前を叫び、自分の胸の奥でどう感じるかを確かめてみてください。

さあ、社会保障局の名前ランキングでストレスを感じるのはやめて、心から愛せる名前を選んでください。そして、赤ちゃんがやってくる時のために、ベビールームの準備に集中しましょう。手始めに、サステナブルで美しいデザインのKianaoベビー用品コレクションをぜひチェックしてみてくださいね。

男の子の名付けでいつも聞かれる、リアルで厄介な質問たち