SNSで話題「可愛いベイビー」の動画トレンドに涙した理由

シカゴの自宅アパートのフェイクウールのラグの上に座り、歯が痛くなるほどの睡眠不足の中でスマホを見つめています。息子のローハンはミルクでお腹をいっぱいにし、ずっしりとした重みとなって私の胸の上で眠っています。左脚を少しでも動かせば起きてしまう。深呼吸をしても起きてしまう。だから私はただスクロールを続けます。アルゴリズムは明らかに私の生体データを読み取り、今夜の私が「格好の標的」だと判断したのでしょう。またあの音声が流れてきました。ミッドセンチュリー調のストリングスが響き、シャカシャカとしたノイズ混じりのボーカルが始まります。

歌手が青い鳥やハトに自分の赤ちゃんのことを語りかける歌です。コニー・フランシスの『可愛いベイビー（Pretty Little Baby）』の歌詞は、今日だけでおそらく40回は聞きました。逃げ場がありません。午前3時、少しネットの深みにはまって調べてみると、この曲は1962年にリリースされたものだと分かりました。大ヒットしたシングルというわけでもなかったようです。歌手のコニー・フランシスは現在80代後半で、ネットでの「バイラルヒット」とは何なのか、レコード会社に尋ねたそうです。全くもって不条理な状況ですが、インターネットとは不思議な場所で、60年前の音声トラックが、現代の親たちが「これでいいんだ」と安心するためのサウンドトラックになっているのです。

「ベージュ系ママ」の美意識という名の心理戦

アプリを開くたびに、同じような動画ばかり目に飛び込んできます。完璧にハイライトを入れた髪に、清潔なベージュのセーターを着たママが、生まれたばかりの赤ちゃんを抱っこしている動画です。照明は柔らかく黄金色で、きっとその窓は、幼児のベタベタな手で汚されたことなんてないのでしょう。背景に映る幅木（巾木）だってピカピカです。赤ちゃんはオーガニックリネンを着て、天使のようにレンズを見つめ、ママはそのレトロな音声に合わせて口パクをしています。それはまるで「現代フィクション博物館」にでも飾っておくべき、綿密に演出された「母親像」のパフォーマンスです。

スマホの画面のきつい光に照らされながら、私は自分のリビングを見回します。ソファのひじ掛けには、火曜日から見て見ぬふりをしているカピカピのミルクのシミがあります。お団子にまとめた私の髪は、もはや構造的に崩壊しています。こうしたバイラル動画は、ただ子どもを生かすために必死な普通の母親に向けられた、計算高い心理戦のように感じてしまいます。私たちはここで、熱を測ったり排泄の回数を数えたりと、最前線で基本的なサバイバル・トリアージを行っているというのに、彼女たちは子ども部屋でインディーズの短編映画を監督しているのですから。

最悪なのは、アルゴリズムが自分のやっていることを完全に理解していることです。なぜなら、その動画を見るたびに私の心はポキっと折られてしまうからです。暗闇の中に座り、私は12本も連続で動画を見てしまいました。本当に涙がこぼれ落ち、ローハンのパジャマの上に落ちました。私の産後のホルモンはまだ脳のレバーを握っているようで、この子が大きくなって「車の鍵貸して」と言い出す前に、この儚く美しい瞬間を私もカメラに収めなきゃ、と思わせてくるのです。夜中の変なテンションの中で、私は「明日、うちでもこれを撮ろう」と決心しました。

お花たちに母親の愛を証明してと尋ねるような歌詞は、正直言って少し常軌を逸している気もしますが。

私の失敗に終わった監督デビュー

翌朝、自然光とともに現実が押し寄せてきました。それでも、私はこの映画のようなビジョンを実行することにしました。第一歩は、ローハンをスリーパーから出し、酸っぱいミルクの匂いがしない服に着替えさせることです。私はお気に入りのオーガニックコットン ベビーボディスーツを取り出しました。聞いてください。私はベビー用品をそう簡単に褒めるタイプではありませんが、この服は本当に最高です。多くのベビー服は、「人間の子供」についてのWikipediaを読んだ宇宙人がデザインしたんじゃないかと思うようなものばかりです。でも、このロンパースはとにかく使い勝手がいいんです。

肩の部分がエンベロープ（重ね合わせ）仕様になっているので、おむつが大惨事になったときでも、そのまま下に脱がせることができ、あの恐ろしい「ウンチ顔面擦り付け事件」を回避できます。生地はしっかりしていて丈夫なのに、通気性も抜群。以前、安い合成繊維の服を買ったときは、彼の胸に軽いじんましんのような赤く盛り上がったあせもができてしまいました。私は看護師としてのキャリアの半分を、発疹の確認のために子供の服を脱がせるよう親たちに伝えることに費やしてきたので、自分の子供に発疹ができたときは本当に気が狂いそうになりました。オーガニックコットンは、赤ちゃんの肌をしっかり呼吸させてくれます。私が情け容赦なく高温のお湯でガシガシ洗っても耐え抜いてくれるのは、これだけです。

というわけで、お着替えを済ませ、まあまあ見られる格好になりました。コンソールテーブルに置いた半分飲みかけのマグカップにスマホを立てかけます。録画ボタンを押し、息子を抱き上げ、自分が一番よく見えるアングルを探します。そして『可愛いベイビー』の音声に合わせて口パクを始めました。するとローハンは、飢えた猛獣のような勢いでスマホの画面に向かって突進してきたのです。愛情たっぷりに私の目を見つめる気なんてゼロ。彼はカメラを「食べたい」だけなのです。

私はパニックになり、小道具で彼の気を引こうとしました。数週間前に手に入れたクマの歯固めラトル 木製リング 知育おもちゃを渡してみました。正直言って、うちの子にとっては「まあまあ」なおもちゃです。子ども部屋の棚に置いてあるととても可愛いし、無塗装のブナ材だから、有害な可塑剤を飲み込む心配もなく安心してガミガミ噛ませられるのはありがたいんですけどね。でも、ローハンはかぎ針編みのクマさんを上品に振ることには全く興味がありません。彼はその木製リングを鈍器として使い、撮影中の私の鎖骨を何度も殴打する方がお好みのようです。気を引けたのはたったの4秒間。その後、彼はそれをおもちゃ代わりに犬に向かって一直線に投げつけました。

動画撮影は完全に失敗に終わりました。私は汗だくで、鎖骨は青あざになり、ローハンはスマホケースを噛ませてもらえなくて泣き叫んでいました。

医師が教えてくれた「歌いかけ」の本当の効果

散々な動画のドラフトは削除しましたが、その日の夜、夕食の玉ねぎを刻みながら、私は無意識にそのメロディーをハミングしていました。ただの飾らないアカペラの音調です。ローハンはハイチェアに座り、お気に入りのパフスナックがなくなって大パニックを起こす寸前でした。でも私がハミングし始めた瞬間、彼はピタッと動きを止めました。手を下ろし、繰り返されるリズムにすっかり魅了されて、ただ私を見つめていたのです。

私は以前働いていた病院の医師である友人のパテル先生に、「なぜ赤ちゃんはドゥーワップの曲に催眠術をかけられたようになるの？」とメールしてみました。彼女は、私たちが小児病棟でしょっちゅう目にしていたことを思い出させてくれました。メロディアスで反復性のある歌は、本質的に赤ちゃんの「脳の栄養」なのだそうです。神経学的な経路の詳細を完全に理解しているふりはしませんが、赤ちゃんの脳が音素をどう処理するかに関係しているとのこと。ミッドセンチュリーのポップスのシンプルで予測可能な構造は、赤ちゃんが言葉の基礎を構築していくのを助けてくれるのです。

さらに重要なのは、それがオキシトシンのループを生み出すということです。病院でモニターが鳴り、赤ちゃんが苦しんでいるとき、私たちが最初にしたのは、照明を落とし、リズミカルなハミングで赤ちゃんを落ち着かせることでした。目を見つめ、予測しやすいメロディーを歌いかけると、実際に赤ちゃんの心拍数が下がります。同時に、母親側のストレスホルモンも低下するのです。文字通り、お互いの中枢神経系をシンクロさせている状態です。このバズりトレンドの背景にある中心的なメカニズムは、たとえSNS用の自己顕示欲を満たすプロジェクトとして実行されていたとしても、純粋に医学的・臨床的根拠に基づいたものなのです。

デジタルフットプリントの「トリアージ」

しかし、このネット上の現象全体における本当の問題は、曲そのものではありません。「観客」の存在です。自分のフィードでこの種のバイラル動画を見るたびに、私の看護師としての脳内では緊急アラームのように赤ランプが点滅します。頭蓋骨のつなぎ目すらまだくっついていない時期から、私たちはこぞって、巨大な「デジタルフットプリント（ネット上の足跡）」を持つ世代を作り出そうとしています。親子の最も親密で無防備な絆の瞬間を切り取り、見ず知らずの人からコメントをもらうために、カリフォルニアにある巨大なサーバーファームに餌として与えているようなものなのですから。

米国小児科学会は、スクリーンタイムやプライバシーに関して常に慎重な声明を出していますが、大半の親はそれを無視しています。味気ない臨床的な言葉で書かれているからです。だから私がはっきりと言いましょう。現代のインターネット・チャイルド、つまり「e-ベビー」は、基本的にPR戦略付きで生まれてきているようなものです。写真に撮られることに同意すらできない年齢から、データ収集プログラムやアルゴリズムに子供たちを差し出しているのです。

カメラ映りも良く、実際の着心地はさらに素晴らしい、当店のオーガニック・ベーシックウェアはこちらからご覧ください。

いいですか、スマホを川に投げ捨てて、オフグリッドの丸太小屋に引っ越さなきゃいけないと言っているわけではありません。子育ての孤独を和らげてくれるようなカルチャーの流行にだって、参加していいんです。赤ちゃんがおめかししてご機嫌なときに動画を撮るのは賛成ですが、公開フィードには載せないでおきましょう。実は私の姉も、生まれたばかりの赤ちゃんでまさにこのトレンドをやったばかりです。姉は姪っ子にフリル袖オーガニックコットン ボディスーツを着せていました。

確かに、あのフリル袖はハイハイの練習中の子供には少し大げさで、かなり実用性に欠けるものでしたが、カメラを通すとものすごく可愛く映りました。姉は髪をセットし、良い感じの照明を作り、口パクのルーティンを丸ごと録画しました。それは客観的に見ても、美しく愛らしい映像でした。でも、彼女はそれをTikTokで暇つぶしにスクロールしている何百万人もの人に向けて投稿したりはしませんでした。鍵のついた家族共有アプリにアップロードしたのです。祖父母や、おばさん、おじさんたちだけが見られるように。彼女は娘のプライバシーを侵害することなく、美しい思い出を作るというオキシトシン・ラッシュを得ることができました。

医療の世界では、治療がもたらす害の可能性と命を救う可能性を天秤にかけ、リスクとメリットの分析を頻繁に行います。この特定のネットトレンドは、非常にシンプルな「トリアージ」の決断です。思い出は自分たちのものだけにして、不特定多数の観客は手放しましょう。

子ども部屋にリングライトをセットする前に、泥んこになる幼児期までしっかり着られる、サステナブルなベーシックウェアを手に入れてくださいね。

この話題についてよく聞かれる質問

赤ちゃんの動画をネットに投稿するのは本当にダメなことですか？

私はネット警察ではありませんが、はい、現実的なリスクを伴います。一度動画が公開されてしまえば、どこに行き着き、誰にダウンロードされ、どう使われるかをコントロールすることは一切できません。データブローカーは画像を収集しますし、悪意を持った人間も存在します。動画は保存しておいて、お子さんのフルネームをちゃんと知っているような身近な人にだけ、直接メッセージで送りましょう。

なぜうちの子は昔の音楽でしか泣き止まないのでしょうか？

それは音楽の「計算式」に秘密があります。50年代や60年代の曲は、構成がとてもクリーンで反復的であり、デジタルノイズの少ないクリアなボーカルが特徴です。赤ちゃんは神経系が未熟なので、複雑な現代の音楽では簡単に圧倒されてしまいます。シンプルなリズムは赤ちゃんの脳のメトロノームのような役割を果たし、心拍数を安定させるのに役立つのです。

家が散らかっているのに、どうやってあんなに美しい動画を作れるのですか？

作らなくていいんです。あのような動画を作っている人たちは、リングライトや三脚を持っていますし、大抵はカメラの枠外でパートナーが音の鳴るおもちゃを持って気を引いています。どうしてもプライベートな家族アルバム用に動画を撮りたいなら、直射日光の当たらない窓際に立ち、床の洗濯物の山をトリミングで切り取るだけで十分です。あなたの家の幅木をわざわざ見せる必要なんてありません。

オーガニックの服は本当に必要ですか？ それとも単なる流行りの詐欺ですか？

私も昔は単なるマーケティングの文句だと思っていました。クリニックで、安価なポリエステル混紡で接触性皮膚炎を起こしている赤ちゃんをあんなにたくさん見るまでは。お子さんの肌が強くてトラブル知らずなら、好きなものを買えばいいと思います。でも、もし熱がこもりやすかったり、発疹が出やすかったり、湿疹があったりするなら、化学処理がされていないオーガニックコットンは目に見える違いを生み出します。それに、プラスチックベースの生地よりも、私が情け容赦なく高温のお湯でガシガシ洗うお洗濯サイクルによく耐えてくれますから。

赤ちゃんを落ち着かせるためにスクリーンタイム（スマホやテレビなどを見せること）を使ってもいいですか？

自分がパニックになりそうで、一息つくために赤ちゃんを安全に寝かせておかなければならないような本当の緊急事態ですか？ その場を乗り切るために必要なことは何でもやってください。でも、癇癪を止めるために日常的に画面を顔の前に押し付けていると、パニックの爆発を先延ばしにするだけで、不快感を感じるたびにデジタルのドーパミンを期待するように脳を配線してしまうことになります。代わりに歌ってあげてください。たとえ、あなたの歌声がひどいものだとしてもね。