おしゃれな「カスミソウ」がベビールームを台無しにしていたと気づいた日

妊娠38週目、8月下旬の暑さでマタニティ用のタンクトップは汗でぐっしょり。私は、母が誇らしげにベビーベッドの真上に飾った、白いドライフラワーで覆われた巨大なワイヤーのリースを見つめていました。森をテーマにしたベビールームの集大成になるはずだったのに、私の鼻はヒクヒクしっぱなし。だって、まだ赤ちゃんを家に迎えてもいないのに、部屋全体からすっぱい牛乳と汗ばんだ足のような匂いがほんのりと漂っていたんですから。

母はもう満面の笑みで、その雲のような小さな白い花を調整しながら、どんなにピュアで天使のように見えるか、そして夜中まで起きてグルーガンでこれを全部くっつけたんだと語ってくれました。ジム用バッグの底みたいな匂いがするなんて、とてもじゃないけど言えませんでした。きっと妊娠中の変な嗅覚のせいだろうと思い、そのままにしておくことにしたのです。それが私の最初の失敗でした。もしあなたが今、ドライフラワーのモビールやおしゃれなマタニティフォトの写真をピンタレストに保存している初産婦さんなら、ここから先の話をぜひ聞いてください。現実がどうなるか、本音でお話ししますね。

高すぎるお金を払って大失敗したニューボーンフォト

それから3週間後。長男のカーターがついに誕生し、私は産後の睡眠不足という過酷な戦場のど真ん中にいました。ご想像の通りです。悪露は続くし、テレビのおむつのCMを見ただけで涙が出るほど情緒不安定。それなのに、この小さくて壊れそうな生き物をなんとかまとめて写真スタジオまで車で連れて行き、バケツの中で眠る彼の写真を撮るために400ドルも払わなきゃいけないなんて。

スタジオに着くと、カメラマンはかすみ草の生花がこぼれんばかりに敷き詰められた、信じられないほど美しくて素朴な木製のボウルを用意してくれていました。まるで雑誌の表紙から飛び出してきたみたい。彼女は生後5日の小さな息子をすっぽんぽんにして、その小さな白い花のベッドに彼の素肌を直接寝かせたのです。

泣き叫び始めるまで、たった4分しか持ちませんでした。

単なるぐずり泣きではありません。背筋が凍りつき、思わず母乳が溢れ出てしまうような、パニックに陥った甲高い悲鳴でした。私は慌てて彼をボウルから抱き上げ、血の気が引きました。背中、太もも、首の後ろなど、あの繊細な白い茎に触れた彼の肌のあちこちが、まるでツタウルシの茂みを引きずり回されたかのように、真っ赤に腫れ上がった痛々しい発疹で覆われていたのです。

小児科医が発疹について語った恐ろしい事実

完全にパニックになった私は、服を裏返しのまま着せ、夫に電話して号泣しながら小児科へ直行しました。聖人のような忍耐力を持ち、私の最も取り乱した姿を何度も見ているミラー先生は、カーターの背中を一目見てため息をつきました。

「カーターくんは何の上に寝ていたの？」と聞かれ、私が答えると、先生はまるで私がおしりふきの代わりに紙やすりを使っていたと告白したかのような目で見ました。小児科医の説明によると、カスミソウ（学名：ギプソフィラ）は、実は乳児にひどい接触性皮膚炎を引き起こすことで知られているそうです。この植物は虫を寄せ付けないための自然の防衛機能としてある種の化合物（たしかサポニンと言っていたような？）を作り出しますが、それが新生児の信じられないほど薄くて生まれたての肌には、まるで炎のように作用するというのです。さらに、赤ちゃんや幼児が誤ってその一部を口に入れて食べてしまった場合、胃腸管が完全に破壊され、激しい嘔吐を引き起こすと警告されました。

私は泣き叫ぶ赤ちゃんを抱きしめたまま座り込み、我が子が眠るはずのマットレスの真上に今もぶら下がっている、ポロポロと崩れ落ちる巨大な毒草のリースについて考えていました。

救急騒ぎにならない撮影小物の見つけ方

2019年のあの恐ろしい発疹事件以来、私は赤ちゃんの素肌を怪しげな植物に触れさせることを絶対に拒否しています。だからこそ、下の子たちの家族写真を撮る時は、いつも自分用の小物を持ち込んでいるんです。正直に言うと、Kianaoの販売アイテムの中で私が絶対的にお気に入りなのはオーガニックコットン ベビーブランケット（リス柄）で、末娘のニューボーンフォトに使ったのもまさにこれでした。

パッケージを開けた瞬間から信じられないほど柔らかいのですが、さらに重要なのは、カメラマンが赤ちゃんを入れたがるチクチクした怪しげなカゴから、赤ちゃんを守る保護バリアとして十分に機能するほどの厚みがあることです。私は小物の下にこの120x120cmサイズのブランケットを敷いて、その上に娘を寝かせるだけ。リス柄は、救急病院行きになるリスクなしで、素朴で森のような雰囲気を演出してくれます。さらにGOTS認証のオーガニックコットンなので、スタジオの熱い照明の下で汗をかいても、化学染料が毛穴に染み込む心配をする必要がありません。

あのすっぱい牛乳のような匂いの正体

ここで少し匂いの話をさせてください。あのベビールームにいた時、私は自分がおかしくなったのかと思っていましたから。病院に行った後、夜中にカーターに授乳しながらネットで徹底的に調べまくりました。その結果、妊娠中の私の嗅覚は全く間違っていなかったことが判明したのです。

植物学者は、なぜその植物がひどい匂いを発するのかを正確に知っているそうです。睡眠不足の中で調べたところによると、この花は特定の種類のハエや昆虫を頼りに受粉するため、意図的にこの少し酸っぱくて奇妙な匂いを放っているのだとか。この匂いは文字通り、腐ったものやすっぱい牛乳の匂いを模倣して虫を引き寄せるためのものなのです。だから、イベントプランナーやピンタレストを参考にするママたちがこれを大量に買い込み、ベビーシャワーやベビールームのような狭い密閉空間に詰め込んで、「なんでこの部屋、暑い車の中で幼児が吐き戻したような匂いがするの？」と不思議がっているわけです。

しかもそれを乾燥させるとどうなるか？さらに悪化します。私が読んだ情報によると、植物が枯れて乾燥するにつれて、ある種のエチレンガスのようなものを放出し、さらに乾燥した小花はダニの絶好の住処になってしまうそうです。つまり、匂いが変なだけでなく、肺が敏感な赤ちゃんにとっては呼吸器系のトラブルを引き起こす時限爆弾のようなものなのです。

安くてフワフワして見えるからという理由だけで、国の広範囲で科学的に侵略的で有害な雑草として分類されている事実を完全に無視し、これを「ベビールームの必需品」としてゴリ押しする人たちを見ると、正直本当に腹が立ちます。私はテキサス州の田舎に住んでいますが、ここらではこの植物が庭から逃げ出し、在来の草原を完全に覆い尽くして実際の生態系を破壊しているのに、私たちはクラフトショップで1束30ドルも払って赤ちゃんの頭上にぶら下げているんです。おばあちゃんはいつも「雑草はPR下手なだけの花だよ」と言っていましたが、おばあちゃんもこれが生態系を脅かす存在だとは知らなかったんでしょうね。

クラフトショップで売られているプラスチック製の偽物についても言わせてください。あれは静電気でホコリを集めるだけで、安っぽい結婚式のテーブル装花の残骸にしか見えませんから。

今の私が子どもの肌を守る方法

もちろん、子供が触れるものすべてを管理できるわけではないことはわかっています。特に、親族の集まりのたびに怪しげなフラワーアレンジメントを持ち込みたがる過保護な親戚がいる場合はなおさらです。テーブルや椅子にこの手のものが大量にあるとわかっているイベントに行かなければならない時は、子供の肌がしっかり覆われていることを確認します。

率直に言って、当店のオーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブロンパースはこれに最適です。シンプルな無地のボディスーツなので、これだけでファッションショーのランウェイを歩けるわけではありませんが、その役割は完璧に果たしてくれます。通気性が良く、化学物質を含まないこの一枚を着せておけば、お義母さんが写真撮影のために「すっごく可愛い！」と持ってきた毒草と子どもの胴体との間に、しっかりとバリアを作ってくれます。伸縮性も十分にあり、洗濯にも強いですし、もし芝生を這い回って腕や脚に発疹ができてしまったとしても、少なくとも胸やお腹は守られますから。

ゴミ箱へ直行

小児科の診察からカーターを家に連れて帰り、処方されたヒドロコルチゾンクリームを塗ってようやくスヤスヤと眠りについた瞬間、私は彼の部屋に乗り込みました。キッチンのゴミ袋を掴み、つま先立ちになって、天井のフックからあの巨大な乾燥した光の輪をもぎ取りました。

小さくてもろい白い花々がベビーベッドのマットレスの上に降り注いだため、午後2時にベビーベッドを全部剥がし、別室の赤ちゃんを起こさないように気をつけながら、悔しさとホルモンバランスの乱れからくる涙を流しつつマットレスに掃除機をかけるハメになりました。私はワイヤーの塊ごとゴミ袋に押し込んで口を縛り、外のゴミ箱へ一直線に放り込みました。もし今、あなたの家の棚の上にこのカサカサのアレンジメントが置かれているなら、動き始めたばかりの幼児が手を伸ばして、1週間も下痢に苦しむことになる前に、今すぐゴミ箱に放り込むことを強くおすすめします。

翌日母がやって来て「あのリースどうしたの？」と聞かれた時、私は産後の不安のせいにして、「赤ちゃんの頭に落ちてくるのが怖かったの」と伝えました。歯ぐきのむずがゆさにウイスキーを塗るのがまともな医療行為だと今でも信じている女性に、侵略的な毒草の植物学を説明するよりも、その方がずっと簡単でしたから。

私はあのホコリまみれのゴミを、安全で洗える布製品にすべて取り替えました。もしあなたが、健康被害のリスクなしで柔らかくナチュラルな雰囲気を演出したいと考えているなら、当店のオーガニックベビー服とベビーブランケットのコレクションをぜひ一度ご覧ください。バンブーベビーブランケット（カラフルリーフ柄）のようなプリント柄を使えば、アレルギー反応を起こす代わりにしっかりと子どもの体温調節をしながら、自然で森のような雰囲気を思い通りに演出できますよ。

私たちは、チャイルドシートの安全性や安全な睡眠、窒息の危険など、子育てにおける大きな心配事にたくさんの時間を費やしています。だからこそ、「かすみ草（baby's breath＝赤ちゃんの吐息）」なんていう無邪気な名前のものが、大きな悩みの種になるなんて本当に悔しいですよね。ただでさえ子育ては大変なのに、ベビールームのインテリアが牙をむくなんてごめんです。

吐き戻しのような匂いのする毒草にお金を無駄にするのはやめて、本当に赤ちゃんの肌に触れるためにつくられたものに投資しませんか。当店のオーガニックベビーブランケットはこちらからご購入いただけます。小児科の診察代も節約できますよ。

ベビールームのインテリアとかすみ草に関するリアルな疑問

手の届かない高い棚の上なら、ドライかすみ草を飾っても大丈夫？

正直なところ、私ならそのリスクは冒しません。どんなに高いところにあっても、ドライフラワーはエアコンが入ったりドアがバタンと閉まるたびに、小さな毒のかけらがボロボロと落ちてくることで有名です。その小さな花びらがヒラヒラと落ちて、赤ちゃんがうつぶせの練習をしている床にそのまま着地します。床にあるものは何でも赤ちゃんの口に入ってしまうのは皆さんもご存知ですよね。おまけに、相変わらずホコリを吸い寄せまくりますから。

子どもがそれを食べてしまったら、実際のところどうなるの？

かかりつけの小児科医が教えてくれた話によると、この植物に含まれるサポニンが激しい胃の炎症を引き起こすそうです。嘔吐、下痢など、とにかく悲惨な胃腸の不調に襲われます。通常は命に関わることはありませんが、脱水症状を起こして救急病院に駆け込むには十分すぎるレベルです。火曜日の夜にそんな対応に追われるなんて、絶対にごめんですよね。

プラスチック製の造花ならベビールームに置いても安全？

化学火傷のような発疹は出ないので、厳密に言えばイエスです。でも環境には最悪ですし、そこに置いてあるだけで恐ろしいほどのホコリを集めます。もし喘息やアレルギーを持つお子さんなら、寝る場所の近くにプラスチック製のホコリ集塵機をぶら下げておくなんて、常に鼻水を出させているようなものです。洗えるファブリック製のインテリアの方が絶対に良いですよ。

そんなに悪いものなら、どうして多くのカメラマンが使っているの？

安いし、写真のフレームを美しく埋めてくれるし、今インスタグラムで誰もが求めている素朴な雰囲気にぴったりだからです。ほとんどのカメラマンは植物の専門家ではなく、花市場で綺麗に見えるものを買っているだけです。もし撮影を予約するなら、自分から「裸の赤ちゃんの近くでは使わないでほしい」とはっきり伝える必要があります。

森のテーマのベビールームにするなら、何で代用するのがおすすめ？

自然の雰囲気を楽しみたいなら、植物のプリントが施されたオーガニックコットンの布製品を選ぶか、Etsyなどでウールフェルトのガーランドを探してみてください（ただし、しっかりと固定し、手の届かないところに飾るようにしてくださいね）。侵略的で発疹を引き起こす雑草を家に持ち込まなくても、柔らかく、ニュートラルで、素朴な雰囲気をまったく同じように作り出せますよ。