カリ・ウチス流・産後の過ごし方が私たち普通のママにもぴったりな理由

午前2時32分、ブーンと鳴る乾燥機と畳まれていないタオルの山の間に座り込み、ぐずりまくる生後4ヶ月の我が子を腰でそっとあやしながら、ただ起きているためだけに親指でスマホをスクロールしていました。ここテキサスの田舎町では、夜はとても静かで、3キロ先のコヨーテの遠吠えまで聞こえてきます。それが私の産後不安をさらに煽るのです。末っ子は、まるで私への個人的な攻撃かと思えるほどの睡眠退行の真っ最中で、ネットの海をさまよっていた私は、ふと新米ママであるカリ・ウチスのインタビュー記事と、私たちが「子育て」と呼んでいるこのドタバタ劇に対する彼女の考え方に出会いました。普段なら、セレブの育児アドバイスなんて「はいはい」と呆れてしまいます。だって彼女たちには夜間シッターや専属シェフがいるけれど、私にあるのは冷凍のブリトーと、夜明けまでに梱包しなきゃいけないEtsyの注文の山なんですから。でも、彼女の言葉にはハッとさせられ、腕の中で汗だくになって泣いている小さなお芋ちゃんを見る目が変わったのです。

彼女が語っていたのは、現代のネット上の完璧なママ像を拒否し、子供をネットにさらさず、産前の体型にすぐ戻そうとする風潮に抗い、廊下の先の子供部屋に預けるのではなく、とにかく赤ちゃんを自分のそばに置いておくということでした。それはあまりにも「圧倒的に普通」のことで、むしろ革命的に感じられました。自分の家族を、綺麗に整えられたInstagramのフィードのように回せないことで、どれほど自分を責めていたかに気づかされました。そして、これら3人の野生児を育てる上で私が「正しい」と思い込んでいたことすべてを見直す、泥臭い旅の始まりとなったのです。

母からのひどい睡眠アドバイス

赤ちゃんを育てたことがある人なら、睡眠アドバイスがいかに私たちの生活を支配しているかご存知でしょう。私が心から愛する母は、「赤ちゃんは暗い部屋のベビーベッドに寝かせて、ドアを閉めて、自分の感情は自分で処理させるのよ」という世代の人です。現在5歳になり、私の毎日の反面教師となっている長男の時、私は母の言う通りにしました。「そうすべきだ」と思い込んでいたので、「泣かせっぱなし（クライ・イット・アウト）」メソッドを試してみたのですが、結果は大失敗。息子は叫び続け、私は枕に顔を押し付けて泣きました。そして今でも、その子は特定のぬいぐるみ3つとグラス1杯の水を用意するという大掛かりな交渉をしないと、一人で寝てくれないのです。

先日の健診で小児科の先生が、「最初の1年間は赤ちゃんを同じ部屋に寝かせると、夜間の恐ろしいリスクが半分に減るらしいですよ」と何気なく言った時、それはまるで魔法の言葉のように聞こえました。どうやら、私たちが赤ちゃんの呼びかけに応じることで、小さな脳は感情をコントロールするための回路を形成していくそうです。科学的なことは完全には理解していませんが、生後4ヶ月の息子が私のベッドのすぐ横のバシネットにいることで、私の生活が無限に楽になっていることだけは断言できます。「最初の3年間はこれまで以上にあなたを必要としているから、とにかく子供をそばに置いておく」というカリ・ウチスの哲学は、疲れ切った私の心に深く響きました。真夜中に凍えるような寒い廊下を歩く必要はなく、ただ手を伸ばして彼をベッドに引き寄せて授乳し、その間ずっと夫が横でイビキをかいている間に、私たちはまた眠りにつくのです。

もちろん、一晩中私の横にぴったりくっついている間、息子が快適でいられるように気をつけてはいます。私は夜のパジャマとして、オーガニックコットン ベビーボディスーツ ノースリーブ ロンパースにすっかり夢中です。というのも、次女の壮絶なウンチ漏れを生き延び、この子にお下がりとして着せられるほど綺麗な状態を保っている、文字通り唯一の服だからです。信じられないほど柔らかくて伸縮性があるので、夜中の3時、暗闇の中で泣き叫ぶ赤ちゃんにどうにか着せようと奮闘している時には最高です。ただ正直に言うと、この落ち着いたアースカラーを、姉からもらったド派手なネオンカラーのお下がりのズボンに合わせるのが難しくて嫌になることもありますが、まあ、夜中は誰も私たちのことなんて見ませんからね。

産後のジーンズの真実

ここで少しだけ、本音を言わせてください。ネット上のあらゆる場所に蔓延している、産後すぐに元の体型に戻そうとする「スナップバック」文化には、もう我慢の限界です。出産からきっちり11日後に、妊娠前のジーンズを履いて自撮りしているインフルエンサーを見ると、スマホを近くの川に投げ捨てたくなりますよね。あれは、私たちがゼロから人間の背骨を体内で作り上げたという事実を無視して、何もなかったかのように元通りに縮むべきだという、有害で疲れ果てるような嘘です。

読んだ記事によると、カリ・ウチスは産後の体重を落とすためにオゼンピックのような新しい減量用の注射を使うことを明確に拒否し、「子供の長生きのために、自分の健康を弄ぶようなことはしない」と言ったそうです。その言葉は、私のぷよぷよした、傷跡の残る、帝王切開の上のぽっこりお腹にグサリと刺さりました。第一子を産んだ時、夏のバーベキューに昔のカットオフのショートパンツを履いていきたくて、ほとんど絶食状態まで自分を追い込み、めまいでブリスケットのお皿を落としそうになったことがあります。母子保健の専門家は、ホルモンバランスが落ち着き、体が回復するのには丸1年かかるといつも言っているのに、なぜか私たちは皆、自分が基本的な生物学の例外だと思ってしまうんですよね。

私は、自分の体が「解決すべき問題」であるという考えを、きっぱりと拒絶することにしました。ここまで来るのに子供3人分かかりましたが、ついに体重計を捨て、今の自分の体にちゃんと合うズボンを買いました。だって、あやしている時に私のお腹が揺れようが、赤ちゃんには関係ないんですから。赤ちゃんが気にしているのは、私が柔らかくて、温かくて、ミルクの匂いがするかどうかだけです。もしあなたが今、Targetの試着室で泣いているなら、あなたは十分よくやっているし、そのハイウエストのジーンズがあなたに嘘をついているだけだということを知ってください。

正直なところ、歯固めの時期も始まっていて、濡らしたタオルを凍らせたり、お洒落なジェルタイプの歯固めを買うようにみんなから言われますが、私は大抵、清潔で安全なものを手渡して、どうにかなることを祈るだけです。一応、パンダの歯固め シリコン＆バンブー ベビー用おもちゃは買いましたし、悪くありません。彼がぐずっている時には役に立つし、見た目も全然うるさくないのが気に入っています。でも現実的に言うと、うちの子は半分の確率で私の鎖骨を激しく噛む方を好みます。とはいえ、泥だらけの私道に落とした時は、パンダの方が圧倒的に洗いやすいですけどね。

私が子供たちをネットに出さなくなった理由

空き部屋でEtsyの小さなお店を運営していると、誰かにカスタムメイドのおむつバッグを買ってもらうために、アルゴリズムを攻略しようとSNSに信じられないほどの時間を費やすことになります。長い間、私は長男を小さな広告塔として使っていました。彼の顔をあちこちに載せ、可愛い仕草をすべて記録し、それがブランドへの親近感に繋がると思っていました。でも、カリ・ウチスが妊娠中にほとんどのSNSアプリを削除し、「子供は公共の所有物ではない」という理由で息子の顔写真を投稿することを断固拒否しているというニュースを知った時、胃の奥が嫌な感じにギュッと締め付けられました。

デジタル・フットプリントについて調べてみると、サイバーセキュリティの専門家いわく、今の子供たちは中学生になる前に何千枚もの写真がネット上に出回っているそうです。それを知って吐き気がしました。私は息子に、彼のかんしゃくやお風呂の時間をネット上の見知らぬ人たちに発信していいかどうかの許可なんて、一度も求めたことがなかったのです。だから私は、自分のやり方を大きく変えました。それは一番大変なことでしたが、家族のプライバシーのために私がした最高の決断でした。

• 子供たちが遊んでいるのを見守るべき時にネットを無意識にスクロールし続けないよう、スマホのホーム画面からFacebookを完全に削除しました。
• ビジネス用のアカウントを見直し、子供の顔がわかる写真をすべて消去しました。
• 仕事中のベビーシッター代わりにiPadに頼るのをやめ、物理的で現実のおもちゃを買うようにしました。
• 親戚には、公開しているSNSプロフィールにうちの赤ちゃんの写真を投稿することは許されないと、きっぱりと伝えました。

義母（悪気はないのは分かっていますが）とは少し揉めましたが、もう気にしません。私の子供たちには、観衆のいないところで成長する権利があるのです。

もしあなたが、正気を失うことなく、このカオスな子育てを乗り切る方法を模索しているなら、Kianaoのオーガニックベビー服コレクションをチェックしてみるといいかもしれません。少なくとも、子供の服が変な化学物質まみれではないと分かっているだけで、午前2時にパニックになる種が一つ減りますから。

洗濯物がある中で、床で一緒に遊ぼうとすること

私にとって最も手放すのが難しかったのは、常に働き続けなければという強迫観念でした。私の移民の祖母は生活を維持するために3つの仕事を掛け持ちしており、彼女から「働いていなければ、それは失敗だ」という深く根付いた信念を受け継ぎました。私はそのトラウマを綺麗にラッピングして、「スモールビジネスの運営」と呼んでいたのです。片手で赤ん坊をあやしながらもう片方の手で注文を梱包し、夫の食洗機の入れ方みたいなくだらないことで八つ当たりするようになるまで、自分自身の燃え尽き症候群を完全に無視していました。

最近、米国の公衆衛生当局から、「親の約半数が日常生活に支障をきたすほどの強いストレスを抱えている」という警告が出されたそうですが、これは私が今まで聞いた中で最も納得できると同時に、ものすごく憂鬱になる事実です。カリ・ウチスがいかに意識的に仕事とプライベートの境界線を引き、働き詰めの文化という家族の世代間連鎖を断ち切ろうとしているかを知り、私は自分自身を見つめ直さずにはいられませんでした。ノートパソコンを閉じ、シンクに溜まった食器を見て見ぬふりをして、1日がカオスになる前の毎朝数分間だけは、子供と一緒にラグの上に座ることを自分に強制するしかないのです。

自分への約束を守るため、私は木製ベビージム | レインボー プレイジムセット 動物のおもちゃ付きを手に入れ、リビングのど真ん中に設置しました。本当に美しくて、ピカピカ光ったり恐ろしい電子音が鳴ったりしないので、私にとっては大正解でした。私は自分に、コーヒーを片手に正確に15分間だけ、息子が小さな木のゾウを手で叩くのを見ながらそこに座ることを義務付けています。メールのチェックも、服を畳むこともしません。ただ、彼が自分の手の使い方を学ぶのをじっと見守るだけです。とても単純なことに聞こえますが、この15分間があるおかげで、1時間後に長男がキッチンの床にシリアルをぶちまけた時にキレずに済むくらい、私の脳をリセットしてくれるのです。

あと、もし女の子がいらっしゃるなら、うちの次女はフリル袖 オーガニックコットン ベビーボディスーツ ロンパースを着てほとんどの時間を過ごしていました。信じられないほど柔らかくて、着ている姿もとびきり可愛いんです。ただ1つ警告しておくと、これを着たままスパゲッティを食べると、あのフリル袖がモップのようになってしまい、2日間は染み抜き剤につけ置きする羽目になりますよ。

母親でいることは、騒がしくて、泥臭くて、大抵は睡眠ゼロの中で行われます。でも、赤ちゃんとの今を大切にするためにスポットライトから一歩退いた人たちから学べることの1つは、私たちは誰のために演技する必要もないということです。ただここにいて、ストレッチの効いた楽なズボンを履きながら、自分にできる精一杯のことをやればいいのです。

あなたの泥臭くも美しい子育ての旅を、もう少しだけシンプルにしてみませんか？ Kianaoのサステナブルなベビー用品をチェックして、実際の生活で本当に役立つ、ナチュラルで実用的なアイテムを見つけてみてください。

皆さんからよく聞かれる、厄介な質問にお答えします

赤ちゃんの写真をネットに載せたがる親戚にはどう対応していますか？
これについては、かなりストレートに伝える必要がありました。家族のグループチャットに「みんな、うちは赤ちゃんをSNSに出さない方針だから、顔の写真は載せないでね」と直球のメッセージを送ったんです。おばさんからは「教会の仲間たちに自慢できないじゃない」とちょっとしたクレームが来ましたが、私は「ネットの安全性のため」だとして一歩も譲りませんでした。少しの間、嫌われ役になることを受け入れるしかありません。

赤ちゃんと同室で寝ると、自分の睡眠の質が下がりませんか？
正直に言っていいですか？ いいえ。むしろ私の睡眠は守られました。彼がうめき声を上げるたびに、ベッドからわざわざ起きてパニックになりながらモニターを確認しに行く必要がないんです。片目を薄く開けて、バシネットで呼吸しているのを確認したら、また眠りにつくだけです。夫は最初の1ヶ月間、耳栓をしていましたが（よく耐えてくれました！）、今ではみんなすっかり慣れました。

在宅ワークをしながら、どうやって床で遊ぶ時間を見つけているんですか？
時間は「見つける」ものではなく、家事から「強引に奪い取る」ものです。洗濯物は文字通り常にそこにありますし、Etsyの注文は15分くらい待てます。私は朝起きた瞬間、スマホを見るのも許す前に、とにかく木製ジムの横にドスンと座り込むんです。「暇な時間」ができたらやろうと思っていたら、一生やりませんよ。

高価なオーガニックのベビー用品を全部揃える余裕がない場合はどうすればいいですか？
正直に言いますが、赤ちゃんにはたくさんの物なんて必要ありません。予算が限られているなら、本当に質の良いオーガニックのロンパースを2〜3着買ってそれを頻繁に洗濯し、残りは古着やお下がりで済ませましょう。一番肌に触れるものにお金をかけて、ネットが「絶対に必要だ」と煽ってくるおしりふきウォーマーのような役に立たないガラクタを買うプレッシャーは無視してください。

アタッチメント・ペアレンティング（愛着子育て）をすると、子供が甘えん坊になりませんか？
これを聞いた時、小児科の先生には笑われました。「赤ちゃんを甘やかしすぎるなんてことはできないんですよ」と。私がねんねトレーニングをして、早くから自立させようとした長男。彼こそが、お誕生日会で私のそばから離れようとしない子になっています。一方で、私が一日中抱っこ紐に入れて過ごし、隣で寝ている末っ子はどう見ても完全にリラックスしています。子供たちは、自分が呼べば答えてくれるという安心感を必要としているだけで、それが分かれば、最終的には自分でどこかへ歩き出していく方法を見つけるものなのです。