イマドキのベビーシャワー完全攻略：テーマ、ルール、そして謎の習慣を乗り切る

義母は耳を落としたきゅうりのサンドイッチ付きのティーサービスを雇うべきだと言い張り、友人のポールは近所のパブの奥の部屋を予約してポテトチップスをボウルに入れとけばいいと言い、深夜2時にたまたま見つけたアメリカのライフスタイルブログでは、「ボヘミアンな砂漠の花」というテーマのためにヴィンテージのキャンピングカーを借りろと要求してくる。こんなにも矛盾だらけのアドバイスの嵐の中で、妻と私は、もうすぐ生まれる双子のお祝いパーティを計画しなければならないこと、そしてその「ルール」がもはや全く分からないことに気づいたのです。

私たちが生まれた頃から、ベビーシャワーというイベントは劇的に進化しました。パステルカラーのカップケーキをつまみながら女性たちが無痛分娩についてコソコソ話す静かな午後から、綿密に計画された男女混合の競技スポーツへと変わってしまったのです。この狂気をまとめる確固たるテーマなしに計画を立てようとすると、パートナーがゲストのアレルギー要件をまとめたExcelと睨めっこして泣きそうになっている横で、深夜のAmazonで使い捨てのプラスチック製ガーランドをパニック状態で1万円分もポチってしまう羽目になります。

そびえ立つ「おむつ」のオブジェ問題

実際に何をすべきかお話しする前に、現代のベビーシャワーにおける絶対的な厄介者、「おむつケーキ」について触れておかなければなりません。人間の排泄物を受け止めるための使い捨て衛生用品の山を見て、それを丸めてウェディングケーキのように飾ろうと最初に思いついたのが誰かは知りませんが、彼らには相当な責任があると思います。

業務用の輪ゴムと隠し棒、そしてカーリングリボンだけで60枚ものおむつを円柱形に保つという、その構造工学的な技術には目を見張るものがあります。それなのに、人々はこの巨大な物体を公共交通機関でわざわざ運び、パーティの目玉としてプレゼントしようとするのです。あなたは引きつった笑顔で座りながら、生まれたばかりの赤ちゃんの超デリケートな部分に当てるはずのその品々の内側に、何人もの親戚たちが洗っていない手でベタベタ触れたことを確信しているわけです。

そして本当の悪夢は、親になって3週目まで始まりません。細切れの睡眠でたった42分しか眠れていない深夜3時、赤ちゃんが信じられないほどの「大爆発」を起こし、どうしても新しいおむつが必要になったとき。暗闇の中でこの「偽物ケーキ」を怒りに任せて解体し、輪ゴムを親指にバチンと弾かせながら、親戚のスーザンおばさんを心の中で静かに呪うことになるのです。

だから日時をLINEなどのメッセージアプリで送るだけにして、かしこまった紙の招待状は完全に省略してしまいましょう。

このドタバタ劇を一体いつ開催すべきか

全てを見透かしているかのような恐ろしく有能な私たちの助産師さんは、「パーティをするなら、妊娠後期に入って完全に尊厳を奪われる前にやった方がいいわよ」とやんわり提案してくれました。パニック状態の頭でこれを解釈した結果、どうやら妊娠28週から32週あたりがベストタイミングだということになりました。この時期は、お腹が目立ってきて妊婦さんらしく見えるものの、ソファで体勢を変えるたびにうめき声を上げるような段階にはまだ達していない、ちょうどいい時期なのです。

私たちという大馬鹿者は、双子であるにもかかわらず妊娠34週まで待ってしまいました。その頃には、妻はもはや独自の重力を持つひとつの独立国家のようになっていました。3時間のイベント中、妻は部屋の隅の授乳チェアに座り、まるで慈悲深いマフィアのボス（もちろん超妊婦の）のように、オーガニックコットンの貢ぎ物を黙々と受け取っていました。その間、私は誰も彼女に加熱殺菌されていないチーズを渡さないようにと、あちこち駆け回っていました。リステリア菌に関するパンフレットを読んだせいで、「ソフトチーズは生物兵器だ」という被害妄想に陥っていたのです。結局、大量のソーセージを焼きすぎて「BabyQ（ベビーキュー）」と名付けることにしました。どうやらこれは、子どものいない友人たちを呆れさせたいときにバーベキューを呼ぶための名前のようです。

すぐにゴミ箱行きにならないデコレーション

地球にもお財布にも優しく、素敵なテーマのベビーシャワーを成功させる秘訣は、「本当に子ども部屋に置くべきもの」をパーティの飾りとして使うことです。歴史的に見て、男の子のベビーシャワーといえば青い工事車両のオンパレードで、女の子のテーマといえば馬も窒息するほどの大量のピンクのチュールが定番でしたが、ありがたいことに、最近はもう少し耐えうる、自然からインスピレーションを得たセッティングへと移行しつつあります。

私たちの少しカオスな集まりでは、漠然とした「森の開拓地」のような雰囲気にしました。火曜日にはゴミ処理場行きになるような紙のガーランドを絶対に買いたくなかったからです。その代わり、ギフトテーブルのど真ん中にKIANAO ワイルドウェスタン ベビージムを置きました。みんな私たちが何やらアーティスティックな建築模型でも展示しているのかと思ったようですが、実際は、かぎ針編みの馬と木製のバッファローがぶら下がった、非常に実用的な無垢材のAフレームだったのです。リビングから拝借してきた観葉植物で囲むと見事な装飾になり、何よりも、私たちが実際に必要としていたアイテムでした。娘たちは最初の1年間ずっとその銀色の星を見つめ、その後はバッファローの頭を猛烈に噛んで過ごしました。

もしもう少しミニマルな雰囲気を狙うなら、木製ベビージム ベーシックフレームを用意して、トップバーに紐を張り、エコー写真や親のポラロイド写真をクリップで留めるだけでも素敵です。パーティが終わったら写真を外し、知育おもちゃを取り付けるだけ。くしゃくしゃになった薄紙のポンポンが詰まったゴミ袋の代わりに、機能的なベビー用品が手に入るというわけです。

プラスチックの爆発跡のようなお祝いリストを作りたくなくて必死な方は、ぜひ私たちのサステナブルなベビー用品コレクションをゆっくりと覗いてみてください。

すぐに誰かに譲りたくならないギフト

何が欲しいか聞かれたときは、少し心苦しくても具体的に伝える必要があります。そうしないと、特殊な電池が必要で真夜中に突然歌い出すプラスチックのクマのおもちゃを14個ももらう羽目になります。明確なテーマを設定することは、ゲストに「実用的なもの」を買うようさりげなく誘導するのに役立ちます。

「絵本」をテーマにしていると伝えれば、ゲストは役立たずなウケ狙いの品の代わりに、クラシックな児童書を持ってこざるを得なくなります。「暖かくて心地よい」テーマを提案すれば、本当に実用的な布製品をもらえるかもしれません。私たちのパーティでは、ある人がオーガニックコットン ベビーブランケット（グース柄）をプレゼントしてくれました。正直に言うと、私の普段の好みからすると少しピンクが強すぎましたし、ガチョウの顔がちょっと批判的にも見えたのですが、最終的にこれは救世主となりました。私たちのヴィクトリア朝のフラットはすきま風がひどいことで有名でしたが、この2層構造のオーガニックコットンだけが、床でのお昼寝中（もちろん大人の監視下での）の双子たちを、小さなラジエーターのように汗だくにさせることなく暖かく保ってくれたのです。おまけに約4000回の洗濯にも耐えてくれました。ベビー用の布製品を評価する上で、本当に意味のある基準はこれだけですよね。

一方、こだわり抜いたリビングルームのモダンで落ち着いた色合いとぶつからないものが欲しい場合は、低刺激性 洋梨プリント ブランケットをゲストにリクエストしてみてください。これは黄色で、主張しすぎない明るさがあり、大切なお気に入りのソファの肘掛けにうっかり掛けっぱなしになっていても、「私は赤ちゃんのものでーす！」と叫んでいるような悪目立ち感がありません。

体液を連想させないゲーム

こうしたイベントには、大人たちが数種類のチョコレートバーを新生児用のおむつに溶かし込み、その匂いを嗅いでブランドを当てさせるという、非常に気味の悪い伝統があります。もしあなたの家で誰かがこれを始めようとしたら、即座にお帰りいただいて構いません（私が全面的に許可します）。

ぬるいお茶をすすりながらゲスト同士が気まずく見つめ合うのを避けるために、どうしても何かアクティビティが必要なら、「遊び」を装った肉体労働をしてもらいましょう。無漂白の無地オーガニックコットン・ボディスーツのセットと、無毒な布用マーカーを買ってきて、みんなに赤ちゃんの服をデコレーションさせるのです。そのほとんどは美的に恐ろしい仕上がりになるでしょうが、午前4時に赤ちゃんが3回目のミルクを吐き戻し、綺麗な服が底を突いたときには、友人のデイブが描いた少し歪んだ恐竜の絵に信じられないほど感謝することになります。

あるいは、カードにアドバイスを書いてもらい、それを声に出して読み上げ、「赤ちゃんが寝ている間にあなたも寝なさい」（生物学的に不可能なことです）などと言ってくる人々を心の中で静かにジャッジしつつ、もう1本ソーセージを食べる、というだけでも十分です。

出産前のお祝いを乗り切るコツは、期待値をうまくコントロールしつつ、環境や自分自身の正気を積極的に脅かさないアイテムを家に揃えることに尽きます。部屋の巾木に文句を言わない人たちだけにゲストリストを絞り、妊婦の健康ガイドラインに違反しない食事を出し、有毒なプラスチックまみれではないギフトをお願いすることがどうにかできたなら、あなたはこの「子育て」というプロジェクトにおいてすでに勝者です。

心からオシャレだと思えて、地球にも優しいアイテムで子ども部屋をアップグレードする準備はできましたか？ KIANAOのサステナブルなオーガニックベビー用品のフルラインナップを今すぐチェックしてみましょう。

ベビーシャワーにまつわる厄介な疑問

パートナーのちょっと変わったおばさんも、本当に招待しなきゃダメ？

厳密に言えば「ノー」ですが、今後10年間、毎年の家族のクリスマスで嫌味を言われ続けたくないなら、現実的には「イエス」です。ゲストブックの管理やポテトチップスのボウルの見張りなど、どうでもいい役割を任せて、彼女に重要感を与えつつ、実際の計画からは完全に遠ざけておきましょう。

自分で自分のベビーシャワーを主催するのはすごく失礼？

上の世代の人たちは、あなたが大罪でも犯したかのように振る舞うかもしれませんが、率直に言って、他人のために手の込んだパーティを開く時間もお金も、今の時代誰にもありません。もし、自分の庭でカジュアルなバーベキューを開いて赤ちゃんをお祝いしつつ、あなたが本当に必要としているアイテムのリストへみんなをさりげなく誘導したいなら、迷わずやってください。伝統を重んじる人へのショックを和らげたいなら、「シャワー」ではなく「お祝い（セレブレーション）」と呼ぶのが無難です。

「シップ＆シー」って一体何？

妊娠中にパーティをするのはしんどいからと、赤ちゃんが生まれた後にみんなを家に招待するイベントのことです。ゲストは飲み物をすすり（sip）、赤ちゃんを見ます（see）。出血があり、母乳が漏れ、小さな人間をどうやって生かし続けるか必死に考えている真っ只中に、12人もの騒々しい大人が家に押し寄せることを心から楽しめる人でない限り、絶対におすすめしません。出産前に済ませて、ギフトを受け取り、その後3ヶ月間は家のドアに鍵をかけておきましょう。

巨大なプラスチックの化け物を買ってくるのを阻止するには？

完全に阻止することは不可能です。なぜなら、小型車サイズの原色プラスチック製アクティビティセンターがあなたの子どもには絶対に必要だと思い込んでいる、暴走するゲストが必ず1人はいるからです。しかし、天然素材にこだわった具体的な欲しいものリストを作り、「森」や「ミニマリスト」といった明確なテーマを設定しておけば、常識的なゲストたちを正しい方向へ導く手助けになります。

みんなの前でプレゼントを開けなきゃダメですか？

お願いですから、やめてください。2時間もかかりますし、妊婦は同じ姿勢で座り続けるのがひどく辛くなります。そして他のゲストたちは、あなたが7パック目のモスリンおくるみを開けるのを見ながら、大喜びしているふりをしなければなりません。プレゼントはただ山積みにしておいて、素敵な感謝の言葉をまとめて伝えましょう。そして翌日、パジャマ姿で残ったケーキを食べながらゆっくり開けるのが一番です。