映画『ベイビードライバー』のようなクールな音楽が、実は子供にぴったりな理由

容赦ないテキサスの暑さの中、本日2枚目のシャツを汗でびっしょりにして、幼稚園のお迎えの列でミニバンに座っていたときのことです。義理の妹から慌てた様子でメッセージが飛んできました。ネットでよく見かける「ベイビードライバー」のトレンドは、生まれたばかりの赤ちゃんのために買うべき、何か新しい知育睡眠アルバムなのかと聞いてきたんです。私はぬるくなったコーヒーで危うくむせるところでした。

もう、本当に彼女ったら。文字通り、イケてる新作のキッズアルバムか、睡眠導入マシンのプレイリストか何かだと思い込んでいたんです。誰も同じ間違いをしないように、ここでハッキリさせておきますね。あれはR指定のカーアクション強盗映画です。激しいカークラッシュに、あちこちでの銃撃戦、そして両手両足の指では数え切れないほどの放送禁止用語が飛び交います。絶対に赤ちゃん向けの映画ではありません。「赤ちゃんが車を運転する可愛いアニメかな？」なんて思って、iPadで幼児に見せようものなら、後で多額のカウンセリング代を払うハメになりますよ。

私の経験から言わせてください。うちの長男は、早いうちから不適切なものを聞かせるとどうなるかという、まさに歩く警告塔です。2歳の時、スーパーで10代の子が悪い言葉を口にしたのを一度聞いただけで、その後半年間、シリアル売り場を通るたびにその言葉を大声で叫び続けたんです。子供って本当にスポンジですよね。何でも吸収してしまうので、正直なところ、暴力的な強盗映画なんて絶対に吸収してほしくないはずです。

でも、面白いのはここからです。子どもたちが自分で車の保険料を払える年齢になるまで、我が家ではこの映画自体は絶対に見せませんが、映画の音楽はどうでしょう？実際の『ベイビードライバー』のサウンドトラックは、不思議なことに、成長中の子どもの脳が今まさに必要としているものにピッタリなんです。

耳障りな童謡とお別れする

少しだけ本音を言わせてください。私、もう甲高いコンピューター音の童謡には耐えられないんです。長男が赤ちゃんの頃は、何かを学ばせるためには、24時間365日ずっと幼児向けのチャンネルを流し続けなきゃいけないと思っていました。キッチンのカウンターでEtsyの注文を梱包しながら、何ヶ月もの間、「バスのうた」が心理的拷問のように頭の中でループしていました。ロボットのような幼児の声が背景で農場の動物について叫び続けている中、30枚の配送ラベルを手書きしてみてほしいです。お客様に正しい荷物が届いたのが奇跡に思えるくらいですよ。

そういったものの最大の問題は、子どもを催眠術にかけるように作られていて、実際にリズムや音について何かを教えているわけではないということです。アニメのサウンドエフェクトが混ざった、ただの混沌とした電子音の壁でしかありません。長男が歌うフルーツの動画を見ているのをじっと観察したことがありますが、まるで虚無を見つめる小さなゾンビのようでした。それに、ああいう歌は頭に永遠にこびりつきます。午前3時にトイレに起きた時、「5匹の子ザル」の歌を口ずさんでいる自分に気づくんです。誰の精神衛生上も良くありません。5歳以下の子どもを3人抱えて、すでに文字通り首の皮一枚でつながっているようなママの精神状態にとっては、なおさらです。

だから、私がついに堪忍袋の緒を切らして、我が家をクラシックロック、ジャズ、ソウルの専用ゾーンにしようと決めた時、すべてが良い方向に向かいました。子どもを喜ばせるために幼児向けの曲で苦しむ必要はないし、子どもたち自身も「本物の音楽」の方がずっと好きだということに気づいたんです。

そして正直なところ、「モーツァルトを聞かせると赤ちゃんが天才になる」という説についても語り出したら止まりません。だって、かかりつけのお医者さんにそのことを聞いたら、大笑いされて「ママが正気を保てる音楽なら、何でもいいんですよ」と言われたくらいですから。

複雑な音楽についてお医者さんが教えてくれたこと

お医者さんといえば、真ん中の子の生後6ヶ月健診の時、ミラー先生の話に本当に驚かされました。発達や成長の目安について話していた時、先生が「ジャズやクラシックロックなど、実際に様々な楽器が重なり合う複雑な音楽を赤ちゃんに聞かせると、小さな脳に素晴らしい刺激を与えるんです」と教えてくれたんです。科学的な説明を私がうまくできているか自信はありませんが、先生の話を要約すると、本物の楽器が予測不可能なパターンで鳴り響くのを聞くことで、空間認識や言語をつかさどる神経経路の構築に役立つそうです。

激しいギターソロや不思議なドラムのビートを聞く時、赤ちゃんの脳はまるで小さなパズルを解こうとしているような状態になります。プラスチックのおもちゃから流れる、同じ4つのピアノコードの繰り返しを延々と聞かせるより、ずっと理にかなっていますよね。脳のシナプスをしっかり刺激するには、豊かで多様な音が必要なんです。重低音の効いたかっこいいドライブミュージックに合わせて体を弾ませることは、粗大運動能力（体全体を使った大きな動き）の発達にも驚くほど効果があります。

小さな鼓膜を守るために

でも、ここで私の不安スイッチが入ります。そしてこれは、まさにあの映画のストーリーにもつながるんです。映画の主人公は、子どもの頃の交通事故が原因で、ひどい耳鳴り（常に耳の中で鳴り響く嫌な音）に悩まされています。彼は頭の中のノイズをかき消すために、常に音楽を聴いているんです。もちろん、交通事故は極端なトラウマですが、この「耳鳴り」について考えたことで、私は子どもたちの聴覚の安全性について、とことん調べずにはいられなくなりました。

ミラー先生によると、子どもたちの騒音性難聴は驚くほど一般的になってきているそうです。思えば、私たちの家の中がどれほどうるさいか、今まであまり深く考えたことがありませんでした。大音量のiPad、犬の吠え声、歌う機械仕掛けのおもちゃ、そして背景でつけっぱなしのテレビ。私たちは一日中、子どもたちの小さな鼓膜に騒音を浴びせ続けているようなものです。先生に教えてもらった一般的な目安は、「周囲の雑音は、普通の会話の音量より大きくならないようにする」ということでした。

もし私が高速道路を運転していて、流している音楽越しに「また靴をシートの下に投げたの？」と幼児に確認するために大声を出さなければならないなら、その音楽は大きすぎます。以上。すごくシンプルなことですが、後部座席での兄弟ゲンカの声をかき消そうとしていると、簡単につい忘れてしまうんですよね。

音の鳴らないおもちゃを見つける

この聴覚の安全性こそが、私がおもちゃの予算にとてもシビアになっている理由であり、単三電池が必要で「スタジアムコンサート」並みの大音量から下げられないようなおもちゃは絶対に買わない理由です。小さなビジネスを経営していると、収入は全く予測できません。だから、ただやかましくて1週間で壊れてしまうようなプラスチックのガラクタにお金を無駄にするのは大嫌いなんです。

私たちが自分の好きな音楽を聴いている間、赤ちゃんの自立したフロアタイムに絶対に欠かせないお気に入りが、どうぶつおもちゃ付き木製ベビージムです。正直に言って、一息つくための20分が欲しい時、これはとてつもない救世主になってくれます。ネオンライトを顔に向けてピカピカ光らせるような、恐ろしいプラスチックの怪物ではありません。美しい天然木のA型フレームに、小さな動物のおもちゃがぶら下がっているだけ。ステレオで音楽が流れている時、一番下の子はその下に寝転がって木製のリングを叩き、その手触りにすっかり夢中になっています。刺激を与えすぎずに済んでいると思うと、本当に安心します。心地よいベースラインを聴きながら、穏やかに目と手の協調運動を練習できるんです。それに、リビングのラグの上に置いてあっても、とってもおしゃれで素敵なんですよ。

ママが本物の音楽を聴けるように、フロアで子どもを夢中にさせておく話のついでに、やわらかベビー積み木セットについても触れずにはいられません。これは柔らかいゴム製のブロックで、現在カオスな「破壊期」真っ只中の真ん中の子に大ヒットしています。彼はぐらぐらのタワーを積み上げて、曲のビートが落ちる瞬間に全体を激しく破壊するのが大好きなんです。BPAフリーで、ベタベタになったらお風呂に放り込んで洗えますし、何より最高なのは、朝の6時に暗闇の中で裸足でうっかり踏んづけてしまっても痛くないことです。

さて、パンダのシリコン＆バンブー歯固めについては、包み隠さず正直にお話ししますね。母が買ってくれたもので、間違いなく可愛いです。食品グレードのシリコン製でとても洗いやすく、毎晩のように食器の山を洗っている私としては本当に助かっています。でも、長男がこれを投擲兵器として使い、部屋の反対側からうちの可哀想な犬の頭に向かって投げつけるのが面白くてたまらないという時期がありました。赤ちゃんは、冷蔵庫で冷やしてから渡してあげると歯茎への感触を十分楽しんでいますが、正直なところ、基本的には「よくある歯固め」の一つです。品質も良いし、役割も果たしてくれますし、有害な化学物質も入っていません。でも、歯が生え始めでぐずる赤ちゃんを奇跡的に朝までぐっすり眠らせてくれるわけではありません。そんな魔法のようなものは存在しないんです。こんな残酷な真実をお伝えすることになってごめんなさいね。

派手なプラスチックのガラクタに家中を占領されるのにうんざりしているなら、ぜひ当店の木製プレイジムのコレクションをのぞいてみてください。赤ちゃんの感覚を大切にしつつ、リビングのインテリアにもしっくり馴染むものがきっと見つかりますよ。

ママが発狂しないプレイリストの作り方

童謡をやめて自分たちでプレイリストを作り始めてから（犯罪要素を抜いた、あの混沌としてエネルギッシュな雰囲気に大いに影響を受けています）、我が家には大きな変化がありました。洗濯物を畳みながら髪の毛をかきむしりたくならないようなプレイリストを作りたいなら、我が家で実際に効果抜群だった以下のポイントを参考にしてみてください。

• 重低音のベースラインと安定したドラム： 赤ちゃんは、お腹の中を思い出すような心臓の鼓動のリズムが大好きです。深く繰り返されるベース音のある曲なら、一番下の子は完全にトランス状態でおとなしくなります。
• 本物の金管楽器と弦楽器： 音は複雑であればあるほど良いです。うちの子たちはサックスのソロが聞こえると、その不思議な音がどこから聞こえてくるのか不思議がって、文字通り泣き止むんですよ。
• 攻撃的すぎるものはNG： ヘヴィメタルや激しいスクリームボーカルは避けています。リビングルームに必要なのは、心地よいグルーヴであって、モッシュピットではありません。
• 音量コントロールは絶対条件： 繰り返しますが、小さな耳を守ってください。私はBluetoothスピーカーにつなぐ時、スマホの音量を絶対に半分以下に制限しています。

この音楽的カオスのまとめ

正直なところ、子育てというのは、小さな人間たちをどうにか生かし、そこそこ清潔に保ちながら、自分が完全に正気を失わないようにする長い修行のようなものです。「子ども向けだから」と世間が言うからといって、自分が苦痛になるような音楽を聴く必要はありません。カオスな状況をごまかすためにアニメの音量を上げたり、うるさいプラスチックのおもちゃを買い足したりする代わりに、木のブロックを置いた静かなコーナーを作って、素敵なクラシックロックをかけ、子どもたちをのんびりさせてあげてください。

私のおばあちゃんはよく「ママが穏やかだと、赤ちゃんも穏やかになるのよ」と言っていました。まあ、おばあちゃんは「幅木の掃除なんて気にしすぎないの」と言いたかっただけだと思いますが、家の中の雰囲気については完全に正解でした。子どもは親のエネルギーを吸収します。テレビからコンピューター音のサルが叫んでいてあなたがストレスを感じていたら、赤ちゃんもストレスを感じてしまうんです。

というわけで、くれぐれも子どもたちにR指定の強盗映画は見せないでくださいね。でも、その音楽のバイブスはしっかり盗んで、「本物の音楽」を流してあげましょう。ママ自身の正気と、子どもたちの小さな成長中の脳が、きっと感謝してくれますよ。

感覚への刺激を抑えて、赤ちゃんの遊び時間をアップグレードする準備はできましたか？当店の木製プレイジムはこちらからチェックして、より良く、そして静かな遊びのルーティンを今日から作り始めましょう。

よくある質問（皆さんが気になっていることにお答えします）

赤ちゃんに大人向けの音楽を聴かせても本当に大丈夫ですか？

もちろん大丈夫です。ただし、何でも真似をする少し上の幼児がいる場合は、歌詞のチェックはしてくださいね！ミラー先生によると、赤ちゃんは楽器の音、リズム、メロディを聴いているだけだそうです。クイーンであろうと子守唄であろうと気になりません。複雑な音楽は赤ちゃんの脳の発達に本当に素晴らしい効果をもたらしますし、ママが正気を保つのにも役立ちます。ただ、ハードコアなギャングスタラップは、もう少し大きくなるまで待った方がいいかもしれませんね。

赤ちゃんの耳にとって「大きすぎる」音量とはどのくらいですか？

ソファの隣に座っているパートナーに話しかける時、声を張り上げなければならないようなら、その音楽は赤ちゃんにとって大きすぎます。以上。赤ちゃんの小さな耳管はとても小さくて敏感ですし、騒音による聴覚障害は元に戻りません。音量は通常の会話レベルを保つようにしてください。専門的に言うと、大体60デシベルくらいになります。

子どもがすでに耳障りな赤ちゃん向けの歌に夢中になっている場合はどうすればいいですか？

皆さん、ゆっくりとデトックスしていくしかありません。突然やめさせると、特大のかんしゃくを起こされてしまいますよ。まずは、楽しくて弾むようなリズムのアップビートなモータウンやクラシックロックの曲を混ぜていきましょう。そして、音楽に合わせて踊るように促してみてください。本物の音楽でくるくる回って遊ぶのが楽しいと気づけば、アニメの歌をそこまでせがむことはなくなります。

いい音楽をかけているのに、うちの赤ちゃんがタミータイム（うつ伏せ遊び）を嫌がるのはなぜですか？

タミータイムは基本的に赤ちゃんにとっての「プランク（体幹トレーニング）」であり、プランクってすごくしんどいからです。世界一最高のサウンドトラックがかかっていても、小さな首の筋肉にとっては重労働なんですよね。見上げたくなる木製プレイジムや、手を伸ばしたくなる柔らかいブロックなど、床の上に気を引くものを置いて、筋トレの辛さから気をそらしてあげましょう。短時間でこまめに続けるのがコツですよ！